第三章 獻計
月上柳梢頭，公主府里一片安靜，梳洗完畢的蕭安凝並未上床休息，靠在小榻上，拿著本書，卻沒翻動過幾頁。
「公主，可是有煩心事？」說話的人是個中年女人，不似尋常婆子、嬤嬤那般，這女人舉手投足間自帶貴氣。她是楚漢雲的遺孀，也是蕭安凝名義上的婆婆楚夫人。
十年前，將軍府隨著楚漢雲、楚策的離去，瞬間破敗，蕭安凝不顧榮安帝的反對，堅持將這個喪夫喪子的女人接到了身邊盡孝，這一照顧就是十年。
「月姨，怎麼還不睡？」蕭安凝微微嘆了口氣，努力地擠出一個笑臉，「給你煮了安神湯，趁熱喝」，楚夫人將手中的碗遞過去，愛憐地看著她小口啜飲。十年相伴，兩人不是母女，勝似母女，她們大概是相處最融洽的婆媳，只可惜，兒子沒這個福氣。
蕭安凝心事重重地放下了湯碗，嘮家常似的將今日宮中發生的事簡單相告，這兩年來，蕭自牧闖禍無數，帝后無措，她這個做姐姐的也是想盡了辦法，如今也是黔驢技窮了。倒是楚夫人聽完，沉思片刻，計上心頭。
三日後，公主府忽然明文張榜，高價尋一武藝高強的侍衛，月俸二百兩不看身家，不問來歷，有意者均可一試，不少人為那白花花的銀子心動，然而再一細看是到東宮為太子伴駕，紛紛打起了退堂鼓。
這消息一日之內，便傳得滿城風雨，成了百姓們茶餘飯後的談資，雖然不少人眼紅那開出的高價報酬，然而真正前去揭榜的人卻是屈指可數。
普通人自覺沒那個本事，萬一這位主兒有個閃失，那就是一族掉腦袋的下場，而世家子弟們無論嫡庶，更不會去湊熱鬧。自從蕭自牧大難不死，傷愈之後，收拾跑了多少書童，捉弄走了多少侍衛，手段之惡劣，他們可是如雷貫耳。
「主人，你看什麼呢？」層層疊疊的人群外，有兩人抱臂而站，身著普通的麻絲線衣，戴著長長的紗帽，說話的是個面容冷峻的少年郎。
他身側的人沒有說話，饒有趣味的盯著牆上的榜文，忽然輕笑了一聲：「還真是得來全不費功夫……」隨後便自顧自地轉身，與少年一同湮沒在大街小巷之中。
熙國以文立國，有兩座出名的書院，都建在西山上，依山傍水，環境清幽，出了皇宮沿著玄武大街一路向西，便可直達，大路在山盡頭一分為二，左邊通向白鹿書院，右邊通向南陽書院。
白鹿書院有孔邱明坐鎮，向來是官家子弟必爭之地，相比之下，本朝初才新設的南陽書院，名望遜色不少。
院長荀平也是學識淵博的老者，還是孔邱明的師弟，但兩人向來不對付，總是各種較勁，與白鹿書院不同，南陽書院的學子魚龍混雜，各大世家裡不受寵的庶子，或是寒門子弟，什麼人都有，簡單來講，只要銀子到位，想進南陽不是事。
盛夏的天，屋裡憋悶，全然不如在樹蔭下乘涼來的舒服，不少南陽書院的學子坐在山道的台階上，往一旁張望，這幾日，休沐的白鹿書院似乎有點熱鬧。
江湖俠客，販夫走卒，乞丐盲流……各色人等齊聚，無非是看中了那追加到五百兩銀子的報酬。
「聽說，安凝公主牽頭，和書院一起，在給太子殿下招貼身侍衛呢」，有一人好心解答，荀平從山門經過，冷哼一聲嘩眾取寵，也不多做搭理。
「一聽是給太子殿下當跟班，是個人都跑了，怎麼可能招得到人呢？」此話一出，頓時引得一片鬨笑，說的倒是實話。
而另一邊飛絮和一小廝認命地在白鹿書院門口等了好多天，來的人是不少，但看熱鬧的居多，久而久之，也是疲累非常，眼下正無精打采地拄著下巴：「德福，你是怎麼做到跟著殿下這麼多年的？」
德福是蕭自牧的貼身奴才，一小便跟著他，照顧他的飲食起居，荊州那次因為生病沒有隨駕，才躲過一劫，太子府的人換了一茬兒又一茬，只有他始終都在，所以人人都道：蕭自牧身邊流水的奴才，鐵打的德福。
德福回頭看向她訕訕一笑：「好說，全靠忍……」蕭安凝端坐在樹下臨時搭建的紗帳里，也是一臉的憂鬱：「月姨，看來你說的方法行不通。」
楚夫人的意思是想找個武藝高強的人寸步不離地看著蕭自牧，不求管好，看著少闖禍也是可以的。可她沒想到，這大名鼎鼎的太子殿下，竟然已經到了讓人避之不及的地步：「公主莫急，咱們在想辦法。」
另一邊，眼見著午時到了，估摸著不會有人來了，剛想收拾攤子的兩人，忽地被一個人叫住了：「請問，我可以試試么？」
德福與飛絮大喜過望，忙停下手中的動作，循聲看去，一張臉瞬間垮了下去，停下的手也不自覺的重新動了起來。
來的人是個瘦弱纖纖的姑娘，若說蕭自牧的臉白的有些病嬌，那這姑娘的臉便是白的病態，還帶著些淤青的傷，這樣的人可經不起他家殿下摧殘，所以德福決定做件好事，頭也沒抬地道：「姑娘，我們是在招人，但你不行」。
「為什麼？你們的榜文也沒說不招女子？」那姑娘倒還是個執著的，眨巴著大眼睛，一臉天真無辜地看著他。
飛絮拉了拉德福的衣袖，貼近他耳邊小聲嘀咕：「要不讓她試試？這大太陽，人家來都來了，說不定還真是個高手呢，你看她從山下正門走上來，氣息都沒亂呢」。到底是公主的貼身丫鬟，在宮闈之中摸爬滾打，看人的本事也細緻許多。
白鹿書院門前是一百二十八階石台，平日里學子們都是偷懶從後山山道乘馬車進入，鮮少有人從正門爬台階的。
德福猶豫著還想拒絕，飛絮卻一反常態地地迎了上去：「姑娘，那邊熱，你來這邊等吧」。
那姑娘也不扭捏，大大方方地走了過去，飛絮給德福使了個眼色，隨後便一路小跑報信去了。
回去書院小休的蕭安凝聽見來的是位姑娘，興緻缺缺，但架不住飛絮將人說的天花亂墜，一番軟磨硬泡下來，還是和楚夫人一起走了出來，遠遠地瞧見人來，樹蔭下的姑娘倉皇起身，跪倒在地。