第四章 覲見！帝國的國王

相殿，寬暢至極，殿內儘是兩三個人才能合抱的青石柱，地上的紅色天鵝絨地毯足足有一寸厚，腳踩上去，不但舒服至極而且還聲息全無。進入相殿，一股酒味和女人胭脂味混合的氣味撲面而來，這味道，差點把格蘭特薰了個跟斗。坐在巨大到誇張的書案後面的就是宮相，名叫布朗，是一個魁梧的男子。他地中海式的頭髮，水桶一般的身材，寬額厚唇，身著紫色相服，胸口和袖口綉著高貴的暗金花紋，格蘭特聽說這一件衣服的金綉工藝需要一名宮庭工匠綉上一年。布朗眼看到格蘭特進來，朗聲笑道：「格蘭特欽天官？快這邊坐。」那聲音振得殿里直出迴響，一看這位布朗大人就是一位爽朗之人，中氣十足。格蘭特快走近宮相的桌案，深施庭官禮，哪裡敢坐？就站著直接講明了來由。布朗宮相很親切，他樂呵呵地聽格蘭特講完之後，爽朗地說道：「沒問題，呵，格蘭特，你是國家的一級學士，是國家的棟樑啊，哈哈，國王陛下都親授勳章，哈哈哈。」「正是！宮相大人。」格蘭特馬上答道。布朗宮相摸了摸自己的頭頂，又笑道：「有重大的變化，是該馬上稟報陛下，這是國王陛下當年交待的，對吧？格蘭特？」「咦？」這是什麼意思？格蘭特在心中畫了個問號，但他腦子一轉，馬上就反應過來，宮相是要驗證當年國王是不是真有過可以直接晉見的口諭。如果有，自己就是可以直達國王的學術苗子，是國王重視的人，信任的人。如果不能，呵，欺君，今天是不是今天腦袋要掉呢？今天的當值官叫阿諾德.卡斯蒂略吧，宮相也姓卡斯蒂略，呵，一個家族的啊......剛剛得罪了當值官，沒想到報應在宮相這兒了。想通了，也是有了對策，格蘭特面帶嚴肅，語氣虔誠，仰頭做回想狀，「正是，366年，下官獲國書院一等學士，我等共三人受勛，在皇宮授勛之後，國王復召我們三人再入陛下的寢殿，在那裡，陛下告知我等，要盡畢生之力，為帝國鞠躬盡瘁，若有重大變故，可直接面見陛下呈稟事宜。」「哦哦，366年，我還在內政院，嗯嗯，好哇，格蘭特，你這麼年輕就能獲得國家最高學術榮譽，不得了啊。當初你鑽研學術時，一定很刻苦啊。」布朗宮相不住地點頭稱讚著格蘭特。「多謝宮相大人，下官在國書院四年，心無旁騖，陪伴下官的只有2000本典籍。」格蘭特聽罷，忍不住傲然道。「哦......你出生帝都，還是？」「下官是白省人。」「哦哦，那你的姓氏是佩雷斯，這是家族的？還是后得來的？」布朗宮相突然問道。「呃？」格蘭特有些愕然，他是白省人，但佩雷斯這姓氏是銀省人的姓氏，這老傢伙......「......下官......姓氏是妻子家庭的姓氏......」格蘭特愧然道，說完只覺得臉上發燙。布朗宮相看著格蘭特點了點頭--這種靠聰明腦袋去玩命讀書，再找個貴族的妻子，獲得後天貴族姓氏以擺脫平民身份的年輕人，他見過太多了。「現今何職？」布朗宮相再問。「欽天署欽天監主簿。」格蘭特馬上答。「何時任此職？」「......366年。

」格蘭特回答后，馬上意識到布朗宮相為何有此一問。一等學士是帝國最高的學術榮譽，得到勳章之後馬上會被封官，最少是六級官員。按帝國官場的潛規律，有實力者三年左右就會升遷一次，而格蘭特五年來還是欽天監主簿，最初也只是封了六級官，這說明格蘭特的財富實力、社交能力、背後的靠山、與國王的親近程度都很一般。那麼，當年國王的口諭，也僅是個亦真亦假的例行叮囑而已。布朗宮相的身子已經稍稍有些鬆懈下來了，格蘭特一看心頭一涼，馬上道：「宮相大人，今天星相有變，下官研究欽天術十年未見，此事重大呀！」布朗宮相一聽又來了精神，「哦？怎麼個重大。」格蘭特實在無奈，看來今天不透露點信息，想見國王比登天還難，格蘭特頓了頓，「是大凶的星相！恐怕要天下大變了。」布朗宮相盯著格蘭特道：「你可知誤判星相，妄言帝國吉凶，欺騙國王的後果？」格蘭特聞言，突然覺得周圍的一切事務都突然清晰無比，自己頭腦靈活，感觀全開，連自己腦門滲出的汗都能很清晰地感覺到。最關鍵的時候到了，富貴險中求！格蘭特暗自咬了咬牙，抬頭道：「下官判斷無錯，下官願以身家姓命擔保，確有特大星相之變，確實需要陛下知曉。」布朗宮相見格蘭特眼神堅毅，面帶決然，言語鏗鏘，便滿意地點了點頭，剛要說話，身後側門裡轉出一人，正是阿諾德當值官。阿諾德這個小老頭瘦弱的身子走路帶風，快步來到宮相案前，俯身低聲跟宮相說了幾句話，布朗宮相就對他揮了揮手，道：「知道了，你辛苦了，回去當值吧。」阿諾德又快步退出宮殿。布朗扭轉頭來，對另一個身後的側門喊到：「衛兵！」一隊衛兵馬上出現。布朗正色道：「格蘭特，陛下現在有空了，你跟衛兵去帝殿等待，這種大事不能擔誤。」格蘭特鬆了一口氣，深施一禮，跟著衛兵前往帝殿。帝殿高大雄偉，規模是宮相的十倍。這裡的大廳，就是國王朝政的地方，一千人站著都不會擁擠。現在，若大的帝殿很冷清，只有一隊衛兵和在邊廳坐等的格蘭特。過了快一個小時，格蘭特正在神遊天外之時，殿外傳來腳步聲和盔甲的碰撞聲，格蘭特馬上警覺地站了起來。一隊衛兵進入帝殿，其中的隊長道：「格蘭特庭官，請跟我們去國王陛下的寢殿，去面見國王陛下。」「寢殿？不是帝殿？」格蘭特突然有點激動了，後院寢殿？那是國王睡覺的地方啊，很是私密，在那裡見國王，是不是說明國王把自己當做嫡系人員呢？隨衛兵轉庭院，步入寢殿。重溫故地，格蘭特不禁感嘆，這裡幔帳層層、金壁輝煌依舊啊。再移步來到內寢房，格蘭特見到了國王。國王尼魯十三世，此時正穿一身寬鬆的純白綢緞睡衣，半躺在純金打造、上鋪天鵝細絨墊的貴族躺椅之中。躺椅兩邊，跪著兩名半身衣著華貴的宮女。這兩名貌美如天仙的宮女正代替躺椅扶手，國王手搭在「扶手」之上。國王尼魯十三世身材高佻，體態消瘦，聽到腳步聲，他躺著的身子稍仰了仰，抬頭看了看格蘭特，就對侍女們緩慢道：「你們下去吧。」二女起身，退出寢房。房間只剩下國王、格蘭特、兩名內衛、一名老年內侍官。老年內侍官上前攙扶尼魯十三世坐了起來。格蘭特連忙跪在地上，微不可查地偷看了國王一眼，只覺得這位瘦高的國王，雖然年近七旬，卻還算精神矍鑠，巴掌長的潔白髭鬚打理得晶瑩閃光，此時，這位國王正臉上眉頭舒展，眼神和藹地看著自己。屋內有一股水氣腥味，國王又是這衣穿著......格蘭特腦子微微一轉就想到了，國王應該是在後宮與鶯鶯燕燕們行酒取樂，又去了帝池裡共浴。看著國王眉頭舒展、面帶爽意，之前應該是房事盡歡，現在回寢宮，打算在睡前見自己一面。格蘭特一聲暗嘆，帝王家，好不歡愉啊。不過，國王陛下現在心情應該不錯，這對自己非常有利。「格蘭特......」就在格蘭特胡思亂想之際，尼魯十三世突然叫到他的名字。「陛下，打擾陛下休息，臣真是有罪。」格蘭特沒想到國王還能記得他的名字，像他這樣的庭官帝都有近萬名，就算自己是一等學士，可每年都有一等學士畢業於國書院，自己受勛也是幾年前的事了，可是......國王竟能記住，這真讓人激動。「不要緊，有什麼事，慢慢地說吧。」尼魯十三世順手拿起一個薰香盒，打開后，用手扇動著裡面的香料，嗅著香味邊躺下邊說道。「陛下，今日，臣觀星相……」格蘭特馬上飛快地而又精準地將星相發生劇變，客星出現的事兒說了一遍。「哦？「尼魯十三世聽完，也吃了一驚，他想了老半天才道：「這種客星入侵星宮的事兒，沒那麼罕見吧？」格蘭特見國王不以為意，馬上介面道：「陛下，臣在欽天監近十年，第一次看到這種星相，臣翻閱了自尼魯建國以來的所有星曆，未見如此巨變。」「唔......三百年不遇嗎？繼續說。」「是！陛下，臣見那客星明亮耀眼，星明度甚至......超過星宮主星......」尼魯十三世聽到這句話，突然靈巧地起身，他向衛兵揚了揚手，揮退了內衛。格蘭特又是一喜，-連衛兵都不要，說明國王對自己很信任呢，自己和國王在寢殿密談，想想都覺得好運要來了。想到這兒，格蘭特很知趣地繼續提供著信息，「客星星明度超過主星兩度，大約是人力無法抵抗的大天災，客星其後帶紅色血光，臣判斷是要死去很多平民，而且客星順行疾進，行速每小時一碼半，照這樣看來，凶災會在15天之後發生。」「臣翻閱了典籍，發現這種星相預示著災難，臣確定，類似星相出現過兩次，一是五百年前客星侵犯星宮，降下流星雨，使波漢王朝死了幾萬人。另一則發生在千年前，當時有血光入侵星宮，六天後，大水襲擊維拉古朝，死傷幾十萬民眾。綜上，臣認為這次也是地質類變化，應該是我帝國大陸的東北角，將於15日後出現地震、大海嘯等災難，不過......」格蘭特頓了一下。尼魯十三世看了看他，揚了揚手，示意格蘭特站起來說話，格蘭特做驚恐狀，忙說：「陛下威嚴，臣不敢站著說話。」「哈哈哈。」尼魯十三世爽朗地仰頭大笑，「起來吧，跪著多累，讓你起來就起來，來，接著說。」「是！」格蘭特心花怒放，馬上站了起來，「陛下，有件事，不知當問不當問？」「問。」「陛下，星相異常，預示的不僅是我們尼魯大陸自身的災害，也有可能是外來的……傳聞，在那無盡的海洋之中，還有其它大陸存在。陛下……可有此事？」聽到這兒，尼魯十三世馬上眼中精光一閃。