七：蜃珠母與刻舟鏡
「我們三個在這條線上分工合作十一年，運送蜃珠二十八次。」高先生緩緩開口，打破了沉默。
他轉頭看向劉洪：「這十一年來，每三個月一次，烏兆喜會乘船離開長清縣，前往雲田與你相見。你則在雲田外面等他前來，無論雲田內部有沒有蜃珠送出來，你們兩個人的接頭從來沒有差錯。但是，此次你為什麼一反常態，要自己帶貨離開雲田，來到長清縣裡面接頭，把我們都暴露在危險之下？」
兆喜盯著劉洪，面色不善，雖然他相信劉洪，但是顯然他也有疑問。
劉洪看著二人，說道：「二位，實不相瞞：四天前，雲田裡面忽然傳來消息通知我馬上見面。當天晚上見面之後，裡面來的人交給我一個大藥箱子，他說這批貨與眾不同，而且這將是我們能拿到的最後一批蜃珠。我追問他為什麼是最後一批，那人說只要我把這個消息報告上去，上面自然知道。而且那個人叮囑我，這批貨和這個消息務必要用最快的速度報告上去。我看他面色緊張，猜測可能雲田裡面發生了什麼大事，算算時間，兆喜至少兩個月之後才會來和我接頭。而這些消息太緊急，所以我無法再等，只能立刻乘坐當天的快船來長清縣！」
劉洪呼出一口氣：「今天一下船，我就用緊急方法聯繫兆喜，晚上到周家老店見面交接。」
「那你怎麼又會在城裡殺人？還被捉住了？」烏兆喜問道。
劉洪一臉苦惱地說道：「我在周家老店等你，沒想到你還沒來，就遇到一個吃霸王餐的小子和酒店老闆鬧起來。他們兩個說翻了，動起手來，好死不死地碰開了我隨身帶的藥箱子，這蜃珠就撒了出來。我本來想偷偷把蜃珠撿起來就好。可萬萬沒想到！這酒店裡竟然有人認識蜃珠！他們一共有六個人，都是武士打扮，當場就來搶！我當然不能讓他們搶走蜃珠，於是只能動手！我運起鐵布衫法之後，殺了他們中間的三個，剩下的三個看打不過我，奪了蜃珠就跑。我一直追趕他們來到西城門，被西門那個守城的團練官攔了下來，我和他動起手來，結果我沒打過那個小子，還被他打吐了血，人和東西就這樣，都追丟了。」
高先生聽罷，面沉似水，沉默不語。
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屋裡三人沉默了好長時間，劉洪首先憋不住了，低聲問高先生：「高先生，我看你好像衙門中人，你說現在怎麼辦？可不能讓他們抓住我啊！要麼你放我跑路？」
高先生嚴肅地說道：「劉洪，你當街殺人，看到你的人太多了。而且把守西門的團練兵都知道是我押你去見縣太爺的，如果我放你走，萬一追究到我這裡，那就更說不清了。所以我不能私下放你走。」
劉洪一聽跑不了，神色激動，他心裡害怕，不斷扭動被綁住的身體說道：「高先生，難道你想殺我滅口不成？」
高先生知道他不信任自己，失笑道：「真要滅口，我也不會跟你廢話了。」
一旁的烏兆喜對劉洪說：「老劉，你放心，高先生乃是前輩，一向足智多謀，我相信他一定是有辦法的。」
高先生想了想，道：「上面做事從來都是計劃周密，萬萬不能有一點閃失。聽你剛才所說，雲田裡面的人說這批蜃珠很特別，而且雲田內似乎有些變化，這都是從沒有發生過的特殊情況。特殊情況，就要特殊處理。只要我能如期把這批貨和雲田之內有變的信息遞上去，就不會有人發現咱們三人行動的異常。
」
高先生看著劉洪，繼續說：「何況，咱們一向單線聯繫，你不說，烏兆喜不說，我也不說，自然沒人知道蜃珠丟過，咱們三人都守口如瓶，也就算不得暴露身份。現在要救我等三人的性命，關鍵是趕緊找到你丟的蜃珠，不管遇到什麼。拼了命也得把蜃珠拿回來！」
兆喜聽完連連點頭。
劉洪也興奮道：「高先生，需要我做什麼！」
高先生略一思索，正色道：「等下我會押你見官，公事公辦。你講話是中嶽商州那邊口音，只要一口咬定自己是來東嶽岱州收購珍珠和海產的，途經長清縣，在周家老店吃飯時，財物露白，招來強盜。而你自小練武，在奮起反擊之中，收不住手才打死了三名盜匪。這麼說的話，上面問不出什麼。估計縣太爺恨你大鬧夜市街，最多也就是按當朝律法，再加一級判刑。」
劉洪急切地問：「那能判個什麼罪？」
高先生說：「應是當斬。」
劉洪一聽，嚇的魂飛魄散！
「你們剛才說要救我，現在又說當斬！」劉洪掙扎著喊道：「當斬？那我還不是個死？你們還說救我這種話做什麼！拿我當大頭耍呀？」
高先生微微一笑：「劉洪，你不必擔心，只要不是斬立決的罪名，都是要經過刑部複核，秋後問斬。現在才四月，等你在牢里把傷養好，你這事情的轟動勁也過去了，到時候，我偷偷找個替死鬼進去把你換出來，待秋後把替死鬼一殺，神不知鬼不覺的你這個事就結了。」
劉洪聽高先生這麼一解釋，當時轉怒為喜，趕緊掙扎著想起身給高先生下跪磕頭，他嘴裡鄭重地說：
「在下劉洪，出身中嶽商州的八百里伏牛山，人送外號「銅頭鐵太歲」。他日必報高先生救命之恩！」
高先生知道他和烏兆喜都是妖怪，但凡妖怪敢對人自稱「在下」，還告訴別人自己的出身，是絕對不會說假話的。
於是他一把將劉洪拉住，語氣懇切地說，「老劉，你把今天丟蜃珠的事情給大家詳細說一遍，我們再理一理，看看有沒有什麼遺漏。」
劉洪點點頭，把今天周家老店裡面發生的事情一五一十又說了一遍，高先生不住詢問細節疑點。
等劉洪說完了，高先生篤定地說道：「吃霸王餐的小混混與搶蜃珠的賊人很可能是一夥兒的，劉洪你早就被人盯上了！他們特意等到你進入夜市街這種魚龍混雜的地方才動手。一個扮小混混鬧事，打翻你的箱子，又吸引大量圍觀之人。其他人拖住你，製造混亂，然後來個亂中取物。你去追偷蜃珠的，肯定追不上，等你再回來，找鬧事的也找不到。而且他們算準你懼怕身份暴露，不敢聲張報官，只能吃啞巴虧。這幫賊人經驗老到，組織嚴密，極其不好對付。」
劉洪聽到這裡，忽然想起來什麼似的，臉色大變，汗水一滴一滴地從腦門滴下來，喊道：「壞了！我丟的蜃珠是降龍木盒裡面裝的四個小的。還有一個雞蛋大小的蜃珠母，用一塊一尺見方的東海蛟龍皮包著，放在我那藥箱子的最底層！現在藥箱子還在酒館里呢！」
「如此重要的消息，你怎麼不早說！」高先生聞言也是大吃一驚，脫口而出道：「我只聽說在本朝立國之時，太祖皇帝手裡有過一顆鴿子蛋大小的蜃珠母，可以引發無數神通，已經是彌足珍貴。你說的這顆蜃珠母能有雞蛋大小？這可真是聞所未聞！難道雲田裡面人說這批貨有所不同，就是應在這蜃珠母上？」
劉洪聞言不住點頭，說：「我當時就是看到這麼大的蜃珠母，才信了他說的話！否則我怎麼會急著來長清縣見你們？」
高先生行事果斷，馬上對兆喜說：「你一刻也不要等，馬上去周家老店，趕緊先把藥箱取回，然後再去追查其他蜃珠下落。時間不早，我這就帶劉洪見官，免得耽擱太久讓縣太爺起疑。」
劉洪想了想，心裡有些擔憂兆喜找不到藥箱，他抬抬手，雙手還被繩子捆著呢，就對兆喜說：「我用不了手，你到我腰間摸一摸，有個東西。」
兆喜走過來，左摸右摸，摸出鼓鼓囊囊一個小布袋，問道：「老劉，這是什麼東西？」
劉洪臉上顯出萬般不舍的表情，解釋道：「這是銅鏡妖。我早年曾經得到了一件特殊的法寶—「刻舟鏡」，乃是一面銅鏡。鏡子背後的花紋是「刻舟求劍」圖，這隻銅鏡妖就溫養在其中。我在運送重要東西的時候，經常把「刻舟鏡」和那東西放在一起，而自己隨身攜帶這隻銅鏡妖。因為它在五十里之內都可以感應到銅鏡的位置，萬一東西丟失，只要不太遠，我都能找到方位。」
劉洪看著布袋子說道：「這次運送這批貨，我就把刻舟鏡放在了藥箱中。我教你一段咒語，萬一你發現藥箱不在周家老店，就立刻念咒，催動這隻銅鏡妖。只要銅鏡還在五十里之內，它自然會給你指示具體方向。」
說罷，劉洪就把使喚銅鏡妖的咒語教給烏兆喜。
烏兆喜學會之後，三人對天盟誓，對今天發生的事守口如瓶，有違此誓，天誅地滅。
高先生又叮囑兆喜，此去一定要小心行事，萬萬不要再暴露身份。
然後兩人分頭行動。