第十九章 所謂弱點
這邊廂維洛雷姆抓緊機會安慰蘿紗順便看看有沒有可趁之機提升自己在佳人心目中地位。
另一邊也有人因為這場風波而有所收穫。
遵從哈爾曼的命令跟在艾里左近繼續觀察的克里維將艾里、蘿紗和青葉三人間的暗瀾起伏都看在眼裡就連被蘿紗忽略的艾里的神色變化也沒有漏過。旁觀者清他看得出艾里對蘿紗和青葉這兩個女子都很在意。
哈爾曼說的「弱點不一定就是在他自身上」這句話克里維終於明白了。一個人若是很在乎某個事物往往也可以通過這個事物來控制他換而言之這個事物便成為了他的弱點。
只要抓到這兩個女子中任何一個作為人質便可以挾制艾里他本領再高也難以揮此行的任務便成功在望了。
雖說襲擊一個柔弱女子有違騎士精神但為了國家的大局著想他是不會手軟的。
得到克里維的回報哈爾曼決定接受他的計劃。
蘿紗畢竟是聲名赫赫的聖女以她為目標風險恐怕會比較大。既然綁架青葉可以達到和她一樣的效果哈爾曼覺得還是盡量不要去招惹聖女。於是青葉便成為他們先下手的目標。他們開始著手調查青葉的有關情報。
青葉——資助黑旗軍的某商社派遣的人員處事手段圓滑高。平日除了和艾里在一起以外的時間裡多是在城鎮公所協助黑旗軍處理事務出入往來都有人陪同。
不過每天結束工作后她會獨自前往艾里的處所這是唯一方便下手的機會。有一條僻靜的小路是她去找艾里時的必經之路。
「青葉待會兒一起吃個飯吧？」
「對不起今晚我還有事下次吧？」
「這樣啊真是遺憾……」
城鎮大廳的一間辦公室內又一個追求者因為邀約被青葉婉拒而怏怏而去。她徑自收拾著桌上的物品秀美的面容因為想著待會兒可以去見艾里而漾起淺淺的甜美笑容。
到這裡才不過幾天容貌氣質脫俗出眾的她已經很受歡迎就是在這她平日辦公的地方也時常有人向她提出邀約。不過青葉都婉言謝絕了。因為她現在正和艾里走得很近。
與艾里在傭兵團相識的那段過往對她來說是十分重要的回憶。那段日子不僅是令她贏得了加入緋羽的機會更重要的是讓她終於從悲慘過往的魔咒解脫出來懂得為自我而活找到了真正屬於自己的道路。在那時正是艾里獨特的處世觀對她影響甚深而從初時的針鋒相對至後來並肩禦敵幾度得他相救不知不覺間情感便生根芽。
雖然在傭兵團任務結束后他們因為各自選擇的路不同而分別但已經萌芽的情感並不會因為分離而消逝。及至艾里以聖劍士之名組建黑旗軍與緋羽商社聯繫上后他們的路再次重合到了一起。她願意讓一度中斷的情緣順其自然地繼續展。
青葉曾在充斥最多鉤心鬥角的宮闈中待過好幾年早磨練出一雙能體察細微的利眼。剛到達這裡時對艾里與蘿紗之間關係的微妙變化便有所查覺。
不過她認為只要在艾里一日沒有作出決斷自己接近他便不能說虧欠了任何人。更何況這兩日艾里忽然對蘿紗疏遠起來。這兩人之間距離所謂情侶的定義恐怕還差得遠呢！
「青葉你很受歡迎啊。」和她在同一間房間辦公的紀貝姆抬頭輕笑「看你這麼高興的樣子待會兒一定又是要去找艾里吧？」
青葉有些不好意思地點點頭。看紀貝姆神色平常似乎沒有什麼不悅她隨口問道：「紀貝姆先生……您不想勸阻我嗎？」
來基地這些天約莫也聽說過紀貝姆與蘿紗頗有淵源也是為了保護蘿紗才成為黑旗軍一員的。而蘿紗既然喜歡艾里自己的作為無疑對她是一種障礙。而看這幾天與紀貝姆相處的情形他卻似乎對此並不在意？
「處理自己的情感問題也是生命中重要的一部分。所以想讓事情變得怎樣應該由她自己做決定。插手別人的感情這種愚蠢的事我是不想再做一次了。」
紀貝姆靠向椅背揉著眉頭沉聲道。青葉收拾東西的動作停頓了一下凝望紀貝姆。總覺得他的神態像是想起了什麼很沉重的往事……不過她隨即忙回自己的事整理好東西便走向門外。「那麼我先走了。」
青葉掩上門紀貝姆端起水杯喝口水望著窗外冒出鮮嫩綠芽在初春的清風中搖擺的枝椏嘆了口氣悠然感嘆。
「有時間為了情愛煩惱……妖精領域現在還真是和平啊。」
妖精喜歡親近自然妖精之城中除了必要的建築外都盡量維持原本的自然景觀。城中道路周圍多半都還留存著原本的草木。
青葉很喜歡這樣的環境。鋪著草莖的路面踏上去有種鬆軟的感覺清新的草木香氣彷彿能令人的精神放鬆下來。而且她擁有操縱植物的異能有大量植物的場所本就讓她比較有安全感。她邁著輕快的步伐趕往艾里的住所。
而在踏上一條少人經過的較僻靜的小路時輕快的步伐忽地略為停頓她像是在一瞬間想起什麼而遲疑了一下。
就在這一瞬驀地自路邊繁茂的草木之間竄出幾道黑影急掠向路中心的窈窕身影！
快極的度令這幾個黑衣人在一般人肉眼中的影像化成了淡淡的灰影若不是特別留意看的話很可能就忽略過了。然而他們帶起的強大氣旋卻將他們掠過之處的草葉細屑都卷上半空有如幾條灰龍般向青葉呼嘯而去！強大的氣勁將青葉緊緊包圍在中心切斷了她所有可能的逃離途徑。
對付青葉不需要像對付聖劍士那樣慎重地趁他睡著時襲擊。在哈爾曼等人看來商社代表不過是一介商人就算身懷武技也有限得很無法和真正的戰士相抗衡更何況她還是個纖弱女子？在自己這幾個頂尖戰士的聯手襲擊下她沒有可能閃避得了！
而事實似乎也驗證了他們的想法。轉眼襲擊者們已同時飆至青葉周圍極近之處只要再進上尺許他們的兵刃便可以傷害到她而青葉似乎根本來不及反應到生了什麼一般兀自呆立著全不動彈。
「女人就是女人！果然永遠是男人的弱點。」克里維心中暗喜。雖然聖劍士比想象中更難對付但感覺得出他是個重情義的人。拿下這女人任務便算是完成大半了！
心念變幻只在一瞬之間從四面圍向青葉的凱曼戰士們繼續前沖手中的武器則順勢揮動務要一舉擒下青葉。
然而就在這一關鍵之時每個人的身體忽然僵住由動如脫兔化作了石像木偶！
並不是事先約定好的什麼策略而是每個人突然感覺到身體被從腳踝出傳來的一股強力拉住了。先前眾人飛奔的度極快衝力是何等巨大？然而這股大力卻不能令那股阻力鬆動分毫每個人的身體都被硬生生頓住再不能前進半寸！
此刻目標已經近在眼前襲擊者們雖知情況有異也不及細查。顧不得腳踝在阻力和前進之力拉鋸下的劇痛他們不甘心地在原地揮動兵器試圖觸及青葉。偏偏無論怎麼變化體勢就是總差那麼幾寸半尺怎麼也夠不著青葉的衣角。
而在這近處看清青葉的面容眾人都是心中一寒。
她並不是如他們原先以為的因為驚駭而呆立不動。那張本是端麗纖秀極具女性柔媚美感適合男人在掌中把玩的容顏此時因為一抹從容而略帶輕蔑的傲然笑意而現出一股足以震懾人心的魄力。澄澈清冷的碧眸中熠然閃爍著令人不敢逼視的耀眼光芒——那是屬於能夠將局勢掌握在自己手中的強者的眼神！
襲擊者們調轉視線看向被拉住的腳踝。原來每個人腳踝上都被一莖長草緊緊捆住。竟是這應該是一扯即斷的草葉令他們動彈不得怎麼也掙脫不開！
沒有人會把這當作是巧合。
事實只可能是青葉役使這些草葉阻住了自己的進攻而且時機距離拿捏得恰恰好自己等人傷不到她以雙方的距離她卻可以很輕鬆地展開反擊！
事實上青葉現下的修為已經能和植物建立某種感應。有人潛藏在附近她即由草木的氣息中預先得到警訊。襲擊者們自以為是出其不意的奇襲她卻已有所準備一待襲擊者動便操縱草木纏住他們阻攔他們的攻擊。
對襲擊者來說當前之急自然是要擺脫她的鉗制。他們停止無意義的攻擊收回兵刃斬向拉住腳踝的草葉。
青葉眼中銳芒一現即隱。如果她願意尋常的刀劍根本無法奈何被她強化的草葉。假如她想做得狠一些完全可以令束住襲擊者們腳踝的草葉化為利刃割斷他們的腳；假如只想擒下他們也完全可以令那草葉延伸而上纏緊他們的身軀讓他們動彈不得乖乖就擒。在緋羽的這一年多來她沒有一日鬆懈過對自己的磨練能力比起過往更是有增無減對付這幾人已不在話下。
不過想起艾里受傷那天告訴自己的他的想法她還是手下留情放鬆了異能讓襲擊者們斬斷草葉得回自由。
哈爾曼等人不曉得厲害仍不死心一脫出草葉的束縛便又揮動兵刃向青葉撲來。青葉扯起一根細草輕輕一抖便陡然延長丈余化作一條堅韌長鞭揚起千萬道鞭影迎戰。
此時已經沒人只把青葉看作是手到擒來的獵物而是危險至極的大敵。為了自保凱曼戰士們已經顧不得會不會傷到青葉以各自擅長的各種殺招全力施為凌厲的暗器在空中呼嘯迴翔交織成一片死亡之網端的是令人眼花繚亂場面煞是驚險刺激。
只可惜青葉卻並絲毫不現困窘之態輕靈的身影在死亡之網的空隙中自如地穿行。能夠隨青葉心意變化的長鞭迂迴捲動靈活如蛇強韌勝鋼任敵人再怎麼催動攻勢也能滴水不漏地封擋下所有的攻擊。
看青葉遊刃有餘地接下己方數人的全力攻擊凱曼戰士們越來越是驚駭不安。
青葉本身已是難以在短時間內收拾下的強手而打鬥的時間越長戰鬥的聲響便越可能驚動旁人過來查看屆時便難以脫身了。無奈之下哈爾曼終於決定放棄這次任務。
以僅有他們自己人才能明了的手勢傳出命令後幾人的攻勢陡然同時增強暗器潑水般向青葉襲去迫得她全力防守。襲擊者們果斷地利用這個時機向各個方向激射而退。待青葉打飛逼近身前的最後一枚飛輪抬頭張望周圍已不剩半個人影。
鬆口氣她不緊不慢地撣掉衣上打鬥中沾染的塵土理理頭整理儀容。待會兒要去見艾里呢！
「呼總算走了。」她微皺秀眉小聲地抱怨。「自保雖然不難只是同時還要小心顧著不要讓他們受傷免得他們再無法掩藏身份還真有些累人呢……」
參與擄人行動失敗而返的凱曼戰士們悄無聲息地逃回他們的住所聚集在哈爾曼的房間。克里維等人猶自無法平息下劇烈地喘息驚嘆道：「想……想不到那女人竟會是異能術士！」
回想起剛才的戰鬥仍是令人不寒而慄。異能術士對於以正統的戰士來說一向是相當棘手的對手想不到那看來清雅文秀的女人竟然便是難得見到的異能術士！
「既然失敗就別說那麼多了。」哈爾曼陰沉著臉不過並不是為了接二連三的失敗帶來的打擊。他不是情緒化的人只是因失敗便意味著達成目標的困難增大而憂慮。
「現在只有準備向聖女下手了。」
克里維沉吟片刻道：「或許我們一開始就選擇錯了對象。資助黑旗軍的商社會派青葉押送物資來她確實應該有些本事才能一路護送這些物資安然到達這裡……蘿紗應該才是更容易對付的人物。」
「是啊。」參與行動的另一人也贊同道：「蘿紗雖是和聖劍士齊名的聖女不過魔法師不是都不擅近戰嗎？只要趁她落單的時候出其不意地靠到她身邊動攻擊我想必定能手到擒來。」
事到如今也沒有其他的選擇餘地。哈爾曼點點頭又道：「在聖劍士之後青葉也受到我們的襲擊。如果聖劍士得到青葉受襲的消息或許他會加強對其他人的保護。果真如此的話聖女必定在加強保護的人選之列。那我們就更不容易下手了。所以我們最好儘快展開行動！」
「是！」
眾部下齊聲應道。
蘿紗——與聖劍士艾里並稱「二聖」的聖女在黑旗軍中享有很高地位。傳聞中她是相當強大的魔法師精通不少破壞力驚人的魔法在戰場上輔助主力部隊作戰時曾締造驚人的戰績令敵人望風披靡。
但是想來魔法師應有的弱點她也不可能避免。
協調好行動方法的哈爾曼等人再度出開始搜尋蘿紗的行蹤。沒有花費太多時間夜幕初降的時候他們順利地找到了目標。因為事出倉促無法事先作些調查確定適宜的行動地點他們小心地跟在她附近等待她落單的機會。
蘿紗似乎是個相當容易進行襲擊的目標沒有任何護衛對她隨身保護。她在城中閑散地隨意走動經過一個魔術表演的場子她還樂呵呵地擠進去加油喝采。克里維等人一看裡頭原來是維洛雷姆一臉無奈地在為了生計而演出見蘿紗來了方苦笑著打起精神向她點頭致意。
離開表演場子她繼續遊盪不時在夜市中買些零嘴一路零吃遇上熟人便停下來和他們聊上一會兒看起來簡直就像是一個在逛街的普通少女沒兩樣哪裡像是和聖劍士同為這裡地位最高的聖女？
在哈爾曼等人為目標的防備鬆懈而暗喜的同時克里維卻不知為何不時從心底用處一股不好的預感。她這副鬆散隨意的調調總覺得和某人好像……
而且看蘿紗和人相處時的情形他總覺得有哪裡不大對勁。
觀察了一陣終於現不知是什麼原因所有人都總是和她保持著一定的距離。就算是在比較擁擠的市集中她身周也像是有一條無形的線所有人都儘力避開站到線以內的距離。就連和她聊天的人們也不例外神色雖是或親近或尊敬但克里維旁觀他們的架勢卻怎麼總覺得有些像是隨時準備落跑？
只是遠遠旁觀自然難以看出其中究竟是有什麼玄虛。在克里維現原因之前他們的機會就到來了。
似是走得累了蘿紗望見前頭有一個公園便走了進去。
公園內自是情侶幽會的好所在景緻稍佳處幾乎都有幾對情侶在花前月下卿卿我我。平日她見了只是不好意思地避開但這兩日艾里的冷淡以對讓她始終掛在心上此時見到旁人親昵甜蜜的模樣心中忽地湧上一股凄苦之意便站在那裡靜靜地看著好一陣方悵悵地走開尋了個沒人的僻靜角落在一張石椅上坐下休息。
仰望上空星光熒熒閃閃如珠如鑽。回想起來這一年中生了許多事情自己心性的轉變、身世的揭曉讓自己好久都沒有放鬆地感受身邊的環境了。
依稀記得上一次還是隨傭兵團離開凱曼時在魔翼森林中也曾看過這樣明澈的星空。而美景相仿事情卻已經變了好多。
那時隨著艾里初入這花花世界無憂無慮得闖蕩心中滿是興奮和新奇。哪裡想得到不過一年之後自己的心境卻有了如此大的變化？對艾里的感覺也漸漸改變而今更變成現在這樣尷尬怪異。
如果一切還能像當初剛入魔翼森林中那般單純該有多好……
蘿紗憂鬱地靠在椅背上嘆了口氣。
雖是這麼想其實她也隱隱明白自己並不是真的希望回到一開始那什麼都不知不覺的那個蘿紗這一年多來所得到的經歷到底還是十分珍惜的。
那麼心中真正想要的究竟是什麼呢？
她仰望星空半晌卻也說不出個所以然……
「趁現在行動！」
在石椅后不遠處的灌木叢中藏身於此地的哈爾曼以手勢命令周圍的部下。眾人相互點點頭手握住各自的兵刃做好隨時戰鬥的準備開始向蘿紗悄無聲息而快地接近。
這一帶沒有旁人在無人現異狀。而蘿紗猶自沉浸於少女心緒中兩眼怔怔望著星空就算有人來到她身前都未必知道更何況是小心翼翼接近的襲擊者。
目標這麼無防備輕易便可以得手人多反而礙事。哈爾曼便令其餘手下原地等候自己向克里維使個眼色。克里維會意與他一同潛至距離蘿紗所坐的石椅不過尺余的灌木之間。
他們打算由哈爾曼以噴有麻*醉藥劑的布帕捂住蘿紗的嘴在迅迷暈她的同時也令她無法呼救而克里維壓制住她昏迷前的反抗如此便可以神不知鬼不覺地將她擄走。雖然是不怎麼有格調不過天下大多數綁匪都用這招可見這簡單的招數確實有效。
兩人驀地同時直起身一左一右立於蘿紗背後兩側張開雙臂就向她照頭摟下！
「啊……」
蘿紗忽地大叫一聲。克里維和哈爾曼愕然動作不由一僵。自己明明還沒有碰到她啊？
「煩死了！」
克里維還沒弄清楚蘿紗到底在鬼叫什麼可怖的事情生了。
只聽「轟」地一聲有一股強悍至極的氣旋驀地自蘿紗身周捲起。地面上的草葉樹枝被升騰的氣流捲起在半空高旋轉飛舞起來。只一瞬間風力更飆升至頂點就連灌木也被連根拔起與石椅沙塵一起在空**舞。
克里維和哈爾曼還不知生了什麼耳中只聽得風聲呼嘯身體一輕現雙腳竟離了地！隨即他們眼中的整個世界都顛倒扭曲轉個不停。
「啊……」
長聲慘叫中兩人被這平地而生的強大旋風卷飛天外不知所蹤。
片刻后旋風如出現時那般突然地消失了。旋風中心立著安然無恙的蘿紗而她周圍方圓三尺之內則被夷為平地清潔溜溜。她有些不好意思地吐吐小舌。
「糟糕一激動就又忘了剋制。破壞公物明天大概要被琉夜罵了。不過……」她愜意地伸了個懶腰「還是用魔法來泄情緒最有效。這下心裡痛快多了！」
收回手臂她疑惑地托著腮幫子：「奇怪……好像有聽到什麼慘叫聲……剛才有人在這裡嗎？」
她轉身向背後東張張西望望那些倖存的哈爾曼的部下嚇白了臉壓低了頭藏得嚴嚴實實不敢大口喘息。目睹了兩位隊長都被聖女的魔法解決了哪裡還有人敢對聖女再打什麼主意？！
被暴風卷飛摔落在城外某座山林中的克里維和哈爾曼一邊奮力和兇猛的魔獸搏鬥一邊披荊斬棘地趕回妖精之城。
克里維臉色慘白地想起之前市集上人們都和蘿紗保持一定距離的事現在才明白其中的奧妙。
「我終於懂了……基地的人都知道靠聖女太近就隨時可能碰到這種事所以才都和她保持一段距離！」克里維欲哭無淚地想。「可惡……為什麼沒人告訴我們？」
如果克里維他們在這裡待的時間稍長自然會有人提醒不過現在他們來得不久工作又不是在蘿紗身邊工作的人便沒人想到告訴他們。此次行事倉促未作調查才會遭此厄運。
「聖劍士是那樣的怪物就罷了連他身邊的女人也根本不能以常理推斷全都這麼恐怖！黑旗軍基地怎麼是這麼個什麼亂七八糟的地方啊！我們的任務……」這下真是束手無策了！
「別在後頭廢話了快點走吧！」
哈爾曼斬倒一片擋路的藤蔓催促克里維道。
「除去聖劍士的辦法回去再從長計議慢慢等待機會。現在的當務之急是必須在天明之前回到城裡才不致暴露身份！快點吧！」
「是！」
克里維服從地應聲趕上前去。
從林木的空隙間往山下眺望他悲哀地現這裡到妖精之城的距離還好遙遠啊……