一百七十二.臨濟花家
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齊州,臨濟城。
作為一線大城,臨濟城的規模龐大,人口眾多,交通位置便利,來來往往的商人絡繹不絕。
別說是商人了,就算是普通百姓,城邊的每日一早就挑著擔子進來賣菜,落日之時再挑著擔子離開。
人流量之龐大,不下於後世的北上廣深。
像是這樣的大城,光是城門就有足足二十四個,城牆雖然比不上邊關地帶,但也有三十餘丈。
或許有人會擔心,這麼多的城門,一旦出現了戰爭,恐怕很難防守。
對於這種問題,真正懂行的只會不屑一笑,因為臨濟城位於齊州東南部,繼續向東數十里,便可直達海外。
西北方五六百里乃是大明龍都,倘若此地真的遭受到戰火,只能說明龍都已經淪陷。
龍都這麼高的城牆,這麼多的士兵,這麼強的防禦都被攻破了,臨濟城又算得什麼!
而這座城之所以如此繁榮,與一個家族脫不開干係,那便是大明富商排行榜第二位的花家,花家的分家在很多城市都存在,但主家卻只有臨濟一城。
在這裡,不管是金錢幫還是六扇門,說話都不如花家好使,分量也都不夠看。
表面上看,臨濟城自然是歸朝廷管轄,但背地裡,花家才是說一不二的真正管理者。
而之所以如此強橫,除了本身財力雄厚、能人輩出,花家還和各大幫派世家聯姻,鞏固自己的地位。
這一代的花家共有七子,其中五子已經婚配。
老大花滿亭娶了姑蘇慕容世家的第三女慕容曉曉。
老二花滿台娶了武當山太清觀蒼松道長之女倫婉兒。
老三花滿軒娶了峨眉玄真觀獨孤一鶴的弟子馬秀珍。
老四花滿榭迎娶了大明丐幫幫主翼仲牟的胞妹。
老五花滿閣去年中秋剛剛和慈航凈齋的一名女弟子喜結連理,
連開了半個月流水席,聲勢浩大,令人咋舌。
現在只剩下老六花滿欄和老幺花滿樓尚未婚配。
不過據傳花滿欄正與天山派一名女弟子交往,若是兩情相悅,花家便又多了一個強援。
唯有七童花滿樓的感情沒有傳聞,整個臨濟城,不知多少人盯著這位花家大少,即使知道他是盲人,主動上門求親的依舊絡繹不絕。
而除了七個兒子,花家還有四個女兒,兩個已經出閣的都嫁給了朝廷高官,幫主花家地位更加鞏固。
正是因為朝中有人,所以花家即使有能力影響到整個臨濟城的運轉,卻也始終沒有被朝廷打壓。
而它很少動用這份影響力,始終待人為善,每年都捐出大筆錢財做善事,所以頗受當地百姓的好評。
日上中天,謝小樓頭戴斗笠,與一隊農夫走在一起,不緊不慢的向前方城門靠近。
「小謝,你可算是來著了,現在臨濟城即將到來一件大事。」一個挑著擔子的中年汗子說道。
謝小樓臉色蒼白,輕咳一聲,顯然傷勢還沒好,聲音有些虛弱地問道:「大哥,什麼大事,說來聽聽。」
這汗子還想賣關子,旁邊一個年輕人已經迫不及待講了出來:「確實是大事,再過一天就是花老爺子百歲壽辰。」
「雖說是花老爺子一個人的壽辰,但全城都能跟著沾光,到時候肯定熱鬧得很,你可要好好看看。」
「嗯?花老爺子,是花家的家主嗎?」
「不錯,正是花令和老爺子,他老人家每十年過一次大壽,這次恰逢百年,想來排場必然極大,又有流水席可以吃了。」
說話之間,謝小樓跟隨著隊伍進了城,他如此打扮,自然是要隱藏身形。
臨濟城雖然不是金錢幫的地盤,沒有他們的分舵,但也不能大意,還是小心一點好。
進了城后,與這些漢子分道揚鑣,又在路邊留下龍紋暗號,謝小樓直接尋了一家客棧住下。
他傷勢未復,還是減少拋頭露面,等待與鳩摩智、岳不群和江南月匯合再說。
至於柳生一劍那邊,最好也先等等,人齊了才好辦事。
關上房門,謝小樓倒了些水喝,又是連續咳嗽幾聲,不禁懷念起神醫來,倘若有他在身邊,再重的傷也都是小兒科。
「唉!也不知他們幾個現在身居何方,總得想個辦法找到才行。」
嘆了口氣,謝小樓從懷中拿出一個錦盒,放在桌子上仔細地端詳起來。
沒錯,這盒子正是龍門鏢局保的鏢物,昨日金不二塞給了他,拜託他帶到龍都去,自己則用假的引走了孟神通,最後送了性命。
謝小樓不由暗想:「也不知裡面到底裝了什麼,不止十二星相來搶,就連金錢幫都出手了,恐怕極其重要。」
之所以有這種想法,是因為金錢幫可不是強盜,與十二星相這種土匪有本質區別,人家是正兒八經的大明第一幫,有自己的產業。
憑藉掌控的黑白生意,說句日進斗金都是謙虛,遠遠比搶劫來錢快,干土匪的買賣那是自降身份。
而且金不二交代了,東西送去龍都后,必須親手交到六扇門郭巨俠手中,其他人誰也不能碰,可見盒子中的東西一定干係重大。
越是心中聯想,謝小樓就越是好奇,忍不住想要看看盒子中的秘密。
但他畢竟有自己的底線,終究是沒幹出這種事,兩眼一閉,又將錦盒收入懷中。
盤坐雙腿,緩緩運功療傷,不知過了多久,外面突然響起了敲門聲。
謝小樓豁然睜開雙眼:「誰?」
「小檀越,是我和岳先生。」
聽到鳩摩智的聲音,謝小樓臉上一喜,開門將二人讓進房內。
「你們兩個怎麼會在一起?」謝小樓好奇地問道。
「本來不在一起,小僧是今日上午抵達的臨濟城,岳先生是臨近中午到的。」
「到了之後,我們找了一圈,卻沒發現小檀越的蹤跡,想著你可能也會去找柳生施主,便不約而同的前往了花家府邸,最終在那裡相遇。」
「不過正趕上花家老爺子百歲壽辰,開了流水席,來往人員實在太多。」
「即使以我們兩人的目力,亦是尋的眼花繚亂,沒有找到小檀越,卻被強留吃了碗齋飯。」
「離開了花家,又在城裡尋了一會,這才找到了龍紋暗號,一路找了過來。」
鳩摩智說完又問道:「江南月姑娘,她還沒有到嗎?」
謝小樓微微搖頭:「沒有,我還指望著你們能找到她呢,孟神通可不好對付,江南月又心高氣傲,就怕她會與人硬拼,那可糟了!」
岳不群打量了謝小樓一番:「你臉色蒼白,可是受傷了?」
「嗯......昨日被金錢幫的人追上了,不免一番血戰。」
岳不群立刻伸手搭在謝小樓腕部:「脈象虛弱,氣息不足,明顯是傷了肺腑,你且坐好,我助你療傷。」
「岳先生還懂得醫術?」鳩摩智有些驚奇。
岳不群自得一笑:「略懂一些,主要是我修鍊的紫霞神功,具有不俗的療傷效果。」
岳不群一說,謝小樓也想了起來,紫霞神功還是很不凡的,總把這傢伙和辟邪劍法聯繫,倒是忘了他的華山武功了。
隨著岳不群發功,一股柔和溫熱的內息被送入謝小樓經脈之中。
這內力倒是神奇,與先天無相神功沒有絲毫衝突,很順利融合在一起,助謝小樓修復身體。
隨著時間推移,岳不群送出的內力開始逐步增加,兩人頭頂都散發出裊裊白煙。
足足半個時辰,岳不群臉上已經汗水涔涔,終於收功卸力,口中吐出一口濁氣。
謝小樓則臉色紅潤起來,眼睛中的光芒強盛了不少。
「呼......老岳,這次多虧了你。」
岳不群哼了一聲:「你若出事,我們都得跟著陪葬,我也是為了自己。」
看了看窗外,此刻天已經黑了,外面燈火璀璨,街上的叫賣聲絡繹不絕,果然不愧是商業大都市。
三人來到客棧大堂,要了些吃食,跑堂的小二倒還好心提醒。
「三位客官,你們若是願意,直接去花家,老爺子辦大壽,那邊流水席開起來,誰都能隨便吃。」
謝小樓不由啞然失笑,心想開店的,竟然還有把客人往外推的,倘若是佟湘玉,還不拼著勁兒往裡拉。
「小檀越,已經過了一天,江姑娘還是不見蹤影,小僧有些擔心。」
「擔心什麼?擔心她被金錢幫抓了嗎?」
「那倒未必,但她畢竟一天未露面,只怕受傷不輕,咱們最好還是出去尋一尋,也好做個接應。」
鳩摩智的擔憂,也正是謝小樓的擔憂,三人隨便填了幾口,起身走出客棧。
臨濟城路況複雜城門多,正要分頭尋找,卻看到前方人群之中,一個人影步履蹣跚的走著。
她走得很慢,比街道上不通武功的普通人還要慢,不是江南月,又是何人?
謝小樓急忙上前,一把將她攙住。
看到是謝小樓,江南月這才重重的喘了口氣,軟軟的倒在他的臂彎上。
謝小樓急忙將她攙扶回房間,囑咐鳩摩智趕緊去找大夫。
「江南月,你怎麼傷的如此之重?」
躺在床上,江南月不由嘆了口氣:「我應該聽你的勸告,不和孟神通硬拼的。」
「你……唉!」
謝小樓嘆了口氣,擔心的事果然成了真。
不過也不是全無好處,這下總能叫江南月認清這個世界,可不是小李飛刀世界,能夠任由她放肆。
想必她原本叫囂著與上官金虹較量的心思也跟著消失了。
畢竟你連孟神通都鬥不過,更何況是上官金虹!
不多時,鳩摩智帶著一個大夫趕了過來。
大夫給江南月號了號脈,頓時面帶愁容。
「這位姑娘傷勢可不輕,五臟六腑皆受創傷,看她的面色,體內留下了不弱的寒毒,也就是她功力深厚,一般人只怕已經死了。」
「大夫,該如何治療?」
大夫沉吟片刻:「最好的法子,自然是找個功力深厚的高手祛毒。」
「若是找不到的話,老夫先開副方子,只能慢慢調養了。」
謝小樓直接掏出一張萬兩銀票塞給對方:「大夫,藥材用最好的,我希望她儘快好起來。」
誰知那大夫立刻面露難色:「小兄弟,若要用最好的,你這些銀子,只怕不夠。」
「呃……」
有些尷尬的笑了笑,將從金錢幫打劫來的銀票一股腦掏了出來,足足有十多萬兩。
「這些加起來夠不夠?」
大夫數了數:「勉勉強強,我便給你打個八折吧,你也別嫌貴,咱們臨濟城的物價確實高,但保證效果也高。」
謝小樓呵呵乾笑幾聲,心想醫藥果然是暴利行業,關鍵是你還不敢和醫生討價還價。
取來藥材,六碗水煎成一碗水,給江南月喝下,時間也來到了第二天。
讓岳不群留在客棧照顧江南月,謝小樓則和鳩摩智前往花家。
路上,謝小樓又掏出剩餘不多的銀子置辦了些禮品,沒辦法,總不好意思空手上門。
走了一會,人員越來越密集,直到拐彎來到一條長街,遠遠就聽到人聲鼎沸,整條街都已經張燈結綵。
街道上還有龍虎獅隊、雜耍班子、戲文唱台等在表演,大量老百姓在觀看,這番場景好不熱鬧。
努力分開人群走到長街盡頭,面前正是一個氣派無比的府邸,門牌上赫然寫著「花府」二字,倒是夠清晰、夠明了。
此刻門前已經排起了兩條長龍,都是前來祝壽的賓客。
這些人中,有的一眼就能看出是江湖人,也有富商豪賈,甚至穿著打扮簡單的平頭百姓一樣也不少。
能夠區分身份的是他們帶的禮品,有錢的甚至拉了一大車,沒錢的百姓便是一筐菜、一籃子雞蛋。
但迎賓全都照收不誤,恭敬有禮的將人請進去。
謝小樓不由暗自點頭,由此便可看出,在這臨濟城中,花家確實威望無兩,頗受百姓的愛戴。
並且不論身份,都能以禮待人,更顯出一大豪族的氣魄,恐怕這也是花家能夠有今日地位的原因之一。
排了好一會兒隊伍,終於輪到謝小樓和鳩摩智。
將手中禮品奉上,二人步入花府。
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