第2章 九龍纏身

鄂州四月芳菲盡，洛陽牡丹始盛開。

洛陽，大周王朝建立僅三年的新都，不過扼洛水三州之地，卻繁華更勝三百載舊城畿都。

從神將府灰溜溜出來，我獨自一人走向大街，面對陌生又偌大的洛陽城，我一時竟不知所措。

雖說距失魂落魄，走投無路的地步已差不離，可還不至於想不開，找塊僻靜地自掛東南枝。

百無一用是書生，空有半肚子墨水，餓得只剩一身窮酸。

我不禁黯然，搖頭苦笑了一聲：「王侯將相寧有種乎！」

拖著餓得已經虛弱的身軀，我從洛陽前街一路搖搖欲墜走到洛河柳林，實在提不起任何精氣。

如若實在找不到吃的，啃樹皮這種苦來時並非沒在迢迢路途中嘗過，苟延殘喘總好過餓死。

這便是讀書人的悲哀，乞討放不下顏面，又吃不了勞力之苦，我走向河畔柳林時忍不住自嘲：「最是無用讀書人.....倘一事無成回鄂州，豈不被人恥笑！.」

在我走向人煙愈發稀少的陰翳河畔，發覺身後一直尾隨的兩人離我越來越近。

不用想我都能猜到，定是神將府的下人。

我來洛陽城不過一天，既沒有仇家，也不曾露白，不可能被殺人越貨的歹人盯上。

更何況我根本沒財可露，窮得只剩一口清高之氣，又何來錢財寶貝被人惦記。

隨著身後之人尾隨得越發明目張胆，我腳下開溜的步調也更快了些。

天上九頭鳥，地下鄂州佬。

作為鄂州子弟，三江環繞，我自小就熟悉水性，因此為防止被尾隨之人暗算偷襲，我一直貼著河岸走，不敢回頭看。

跑著跑著，我的腳步不由急促起來，結果腳下沒注意，身形一個踉蹌，不小心撞翻了岸邊的一個竹簍。

「噗通」一聲響，竹簍掉進了河裡。

這時我才發現，一株粗桿橫長，延伸至河面的垂柳之上，正坐著一位垂釣的赤腳少年。

少年相貌普通，蓬頭垢發，身子很瘦，個頭不高，年紀約莫十六七歲，唯獨一雙眼眸精神奕奕。

那少年一臉惋惜地看著竹簍，拍了拍大腿，氣得立即跳將起來，理直氣壯對我喝道：「一尺鱸魚新釣得，總計六隻，紋銀三十兩，不算訛你吧！」

我慌張得忘了賠禮，只想著趕緊開溜，不曾想那赤腳少年一個翻身，從樹上跳了下來，攔住了我的去路。

我見情勢不妙，連連彎腰賠禮求情：「還望小哥寬恕，在下實在沒有那麼多銀兩賠付！」

見我去路被堵，這時尾隨我的兩名壯漢露出猙獰面孔，一個身形擠開赤腳少年。

兩個壯漢身高七尺有餘，壯碩如牛，二人與赤腳少年比起來，猶如雄鷹和麻雀一般鮮明。

赤腳少年險些被兩名壯漢擠進河裡，氣得從二人縫隙中鑽了出來，雙手掐腰，氣急敗壞道：「找茬也得分先後，他剛才撞翻我的竹簍，還沒賠我魚錢呢！」

「神將府辦差事，識相的閃開！」壯漢聲音粗獷，頗有幾分威懾力。

誰知赤腳少年毫無懼色，舔了舔嘴唇，臉上洋溢著如沐春風的笑容。

「沒在小爺面前用『滾』，你們也算這洛陽城勢利眼中，為數不多的斯文人，趁小爺沒發飆，速速滾開......天大地大，小爺的事情最大，小爺的事情沒了結，你丫的排隊！」

我心想著，橫豎都要折在這裡，要錢沒有，要命只有一條，實在把我逼急了，我跳河總還有逃脫的希望。

君子固然要坦蕩，但也不立於危牆之下。

其中一名壯漢冷哼了一聲，面色囂張道：「好大的口氣，我倒要看看你有什麼本事敢攔我兄弟二人！」

說著，二人拳頭一握，一股騰騰殺意由生冷犀利的眸子中迸發而出。

赤腳少年見狀，一個翻身縱躍，跳到方才垂釣的樹榦上，趾高氣昂，毫無懼意道：「我若脫了這身衣裳，怕會嚇死爾等！」

我見這兩名壯漢不像普通家奴，身上所散發的氣勢隱隱有幾分行伍之人的肅殺果敢，斷定這二人多半軍籍在身，是刀尖舔過血的狠人。

這種在沙場這種經歷過生死惡戰的人，是不可能被人三言兩語唬住的，何況放狂言的還是個其貌不揚的蓬頭少年。

兩個壯漢嘴角微微一斜，竟被赤腳少年逗笑了。

「哦？我倒想看看，你這副沒幾兩細皮嫩肉的小身板，有何唬人之處？」

赤腳少年上身的衣服十分寬鬆，是粗劣的麻布，由於身上的扣子沒有扣好，隨手一扯，上身的衣服便十分輕鬆地脫了下來。

他這衣服不脫不要緊，一脫竟露出一身漆黑花綉。

我好奇望去，赤腳少年上身的紋身，竟然是龍！

我嘴裡默數了一下，總計有九條！

當我認為少年身上的漆黑紋身是龍時，他身體中的九條紋身竟動了起來，好似一道靈動的水蛇，在赤腳少年的上身扭動。

不但是我，兩名尾隨我的壯漢也頓時一臉驚愕。

其中一名壯漢臉上橫肉顫抖，愕然道：「九龍纏身......你......你是渭國質子，陸堯！」

所謂渭國質子，這件事就得追溯到王朝跌宕的一段往事。

此事在太史文獻中有詳述，這件事大周子民人盡皆知。

【大周永盛十三年春。

北境朝臣柳伯當攜牛羊來歲，獻《江山美人圖》於周哀王，締結稱臣修睦之盟約，求得北境雪原八百里牧場。

《江山美人圖》繪製了九州各地女子風貌，是當今天下奇書，以人精血可喚醒書中美人，超脫三界於外，不在五行之中！

周哀王大為歡喜，迷之，無以自拔，荒政廢寢，是以酒色竊身，體虧神頹，王霸之氣日衰。

然而書中美人雖具真人之體態，卻冰冷若山，即便美艷群芳，秀色可餐，姣容卻無絲毫悅色，活現不覺半分溫情，周哀王覺得美中不足，於是喚宮奴問之：「何以博美人一笑？」

宮奴曰：「奴嘗聞，人之情至誠，可感蒼天日月，人之愛至摯，萬物無不嗔淚，吾觀八百里烽火狼煙已廢百年有餘，先年太祖分封於八路諸侯曾約定，天子召，諸侯必至，不如點烽台燃狼煙，召八方諸侯，以觀其心，放一鹿盡逐之，博美人一笑？」

周哀王大喜，覺之甚好，遂點烽火狼煙召諸侯於畿都城。

烽火燃，天下驚！

八路諸侯臨危咸至畿都，整裝待戈，兵馬齊出，千里奔赴拱衛都城。

各路諸侯來到畿都，怎料天子無恙，點烽火而戲諸侯，只為博美人一笑，此舉實在荒謬，各路諸侯無不切齒而去，失望至極。

天子行為不端，秉性不純，時下朝野禮崩樂壞，又聽信讒言，放鹿任逐以窺朝臣之心，是為離亂人心之禍也。

時年秋，蠻夷十六部東侵，大周勢頹，再燃烽火召集諸侯，然而這一次再無諸侯應召前往。

畿都岌岌可危，天子烽火召無諸侯再信，只得命宮奴以鼎為信物請求諸侯馳援。

天下九州，鑄九鼎分立，象徵王權。

周哀王賜一鼎割一州以求援：凡退蠻夷之兵者，持此鼎世襲罔替越諸侯而稱王，乘九駕，著八莽錦袍，可為天下先，鼎立十八路諸侯之首！

此鼎一出，時年蕭牆禍起，涇、渭二侯爭霸，爭鼎於弱水，屯兵三十萬，為王權之鼎干戈相向，天下自此大亂。

天下亂，畿都遷，天下九鼎遺其一，天下九州損一隅，諸侯共逐奪鼎，民廢農荒，餓殍伏屍，隨處可見。

諸侯爭鼎混戰三年之久，涇國坑殺渭國十萬降卒，此戰以渭國慘敗而收場，亂世局面才稍加控制。

為求和休戰，渭國將漠北以南，弱水河以北六郡盡數割讓，遣太子丹赴涇國為質，自此開啟了長達二十年諸侯親睦期。】

眼前的赤腳少年何許人也？

他便是太子丹與涇國優伶媾和所生的孩子。

太子丹的唯一骨肉。

往遠了說，這赤腳少年陸堯身體里流淌的還是大周武祖的血脈。

可惜太子丹在涇國為質二十年，因歸國無望鬱鬱寡歡多年，終於在某個酒後昏沉的夜晚自掛東南枝，了卻了在異國他鄉為質的悲催一生。

只留下眼前的赤腳少年，陸堯。

望著眼前已然沒了王子氣質的赤腳少年，我心中不由納悶：「按理說，這少年應該繼續在涇國為質，怎麼會出現在洛陽城內？」