第八章 揚州賭石

大夫附和楚凌疏：「對對對，大人別聽她婦人之見，能醫好李國強才是最重要的。」

楚凌疏撕開李國強的外衣，掏出針包，刷刷幾下在他的胸口上插下幾根銀針。她的手法很嫻熟，細長的銀針在如此快的節奏中無半點晃動。

這些事都做完了，楚凌疏倒了一杯熱茶靜等。待熱茶轉溫再轉涼后，她讓大夫幫著輕輕抬起李國強上半身，掌心蘊力，一掌拍下，內力直衝他的背部。

只見李國強發紫的嘴唇動了動，驀然吐出一口濁血，在所有人的注視下，睫毛微動，緩緩醒過來。

眾人大驚，皆瞪大眼睛直呼不可能。

府外。

圍觀百姓感嘆楚凌疏醫術之強。在他們眼中堂內的大夫已是醫術高明，不少人問診都治好了，可楚凌疏醫術遠遠凌駕於這位大夫之上。楚凌疏的年齡還小，便能有如此成就，未來不可估量。

楚凌疏極快地收起銀針，插進針包。

有百姓道：「厲害！」

其餘百姓附和道：「好！治得好！」

一時間，稱讚聲綿綿不絕。

楚凌疏抱拳對百姓笑道：「謬讚，謬讚。」

李國強悠悠轉醒，晃了幾下神，不知身在何方。

只見那婦人顫抖著身子不停冒冷汗，人也退到一旁，不復之前囂張。

李國強視線停留在房樑上好一會兒，然後左看右看反應過來這是在哪，當下眼神便看向婦人，眼睛迸射出仇恨的光芒，大喊著沖向她：「你這個歹毒的女人，看我不掐死你！」

婦人轉身就跑，可她小身板哪裡抵得住成年男子，不出片刻就被李國強抓住，狠狠掐著脖子，面色漲紅。

李國強青筋暴起，雙手緊緊掐著婦人的脖子，不死不休。

而那婦人，雙手使勁掰李國強的手，瞪大眼睛，呼吸艱難。

衙衛趕緊上前，一堆拉李國強，一堆拽婦人，一時手忙腳亂。

費了好些時候，兩邊終於拉開。婦人捂著脖子大口喘氣，珍惜自己的死裡逃生，發紅的臉色漸漸退下。

李國強雖然被拉著，但手腳依然不罷休，掙扎著想再次掐死她，嘴裡喋喋不休地罵著：「臭婊子，給我死過來，老子掐死你！」

這突如其來的轉變令楚凌疏疑惑。

他要怪不是該怪大夫嗎？為何要掐自己的妻子？

江失之前派人查了李國強和婦人及鄰居之間的關係。那人回來后在江失耳邊耳語幾句，江失明了，揮手讓那人退下。

「李國強，」江失開口：「據本官所知，你經常醉酒打罵自己的夫人，可有此事？」

李國強似乎才想起來自己正在什麼地方，對著江失一頓磕頭：「還請縣太爺明鑒，這蛇蠍婦人竟下毒置我於死地，縣太爺一定要處死她，還我一個公道！」

原是一出下毒嫁禍於他人的戲碼。

大夫洗了清白后，心裡的大石終於放下。

「本官問你的問題如實回答便是，少些廢話！」

李國強氣暫時消下來，矢口否認：「絕無此事，草民一向相妻教子，不曾打罵。」

婦人哭泣著，委屈反駁：「你胡說！你哪日不是醉酒歸來，把我打一頓才罷休？」

說著，她掀開袖子，小臂上大大小小的青痕不計其數，新痕舊疤遍布手臂，甚是可憐。

江失看到傷疤，結合鄰居的口供，已經對這件事情了如指掌，成竹在胸：「你日夜酗酒，積蓄不夠，便想出了一個計謀。故意被蛇咬，讓妻子帶你去治病，然後裝作大夫治人不慎，醫死了你，逼妻子與你一同訛大夫一筆錢。」

說到這，楚凌疏茅塞頓開。

江失嗓子干，喝了口水。

楚凌疏順勢接下去：「但妻子忍受不了你的暴虐，於是下藥的時候下多了，想逼死你。接下來再按照原先的計劃擊鼓鳴冤，訛大夫一筆錢后就可以自己遠走高飛。而大夫，只能冤死。」

李國強與婦人色變。

李國強嘴硬：「你有什麼證據？」

江失道：「不巧，你的鄰居當天晚上如廁，看到了這一幕。如若你還執迷不悟，本官可以請來你的鄰居，讓你死個明白。」

李國強張了張口，卻再也說不出什麼。他囂張氣焰不見，倒在地上面如死灰。

婦人也停止掙扎，衙衛放開了她。

說時遲那時快，婦人趁衙衛回位后，迅速站起來，沖向離自己最近的柱子，一頭撞上去。

楚凌疏還在盯著江失看，聽到陣陣驚呼后，立刻轉頭看去。見到婦人額頭冒血，眼睛無神，身體快速下墜，撲通一聲倒在地上。

楚凌疏探了探她的鼻息，三秒后搖頭嘆息。

婦人死不瞑目，楚凌疏輕輕合上她的眼睛，惋惜道：「如此剛烈女子，所嫁非人。」

江失道：「葬了吧。」

之後看向李國強：「你蓄意謀害他人，論罪當斬。期間攛掇妻子一起害人，罪加一等，明日午時處斬。」

衙衛壓著李國強下去。

李國強也沒有反抗，只是一直盯著婦人的屍體，不知在想什麼。

這個案子過後，擊鼓鳴冤的都是些雞毛蒜皮的事，江失雖坐公堂之上，卻沒參與。

都是楚凌疏處理這些小事，化解百姓矛盾。

一天下來，楚凌疏腰酸腿痛，累得夠嗆。

結束之後，楚凌疏伸了個懶腰，拍拍江失的肩膀。

不想這個動作被江失躲掉。

楚凌疏疑問：「嗯？」

江失瞥了瞥她的手：「動了屍體。」

楚凌疏想了想，她給那婦人合了眼睛：「嗯。」

江失：「沒洗手。」

楚凌疏：「……」

她無語：「恩公你有潔癖？」

江失同樣坐了一天，腰酸背痛不比楚凌疏好多少，活動活動筋骨，從側門下了公堂。

楚凌疏跟下去：「是不是？」

江失回到自己居住的院子，推門，進門，關門。

行雲流水，擋住了門外放大的一張臉。

一門怎麼擋得住楚凌疏呢？

楚凌疏推開門：「恩公？江大人？你怎麼了？」

楚凌疏天生自來熟，在百曉神山跟誰都混得到一起，也大大咧咧的不像個女孩子樣，不知羞為何物，自然而然進了江失院子。

在她看來，世間男人都和哥哥一樣，哥哥的院子能進，別的人院子也能進。

前世現代人本就開放，這一世她又沒下過山，不知山下什麼規矩。

江失坐在桌邊倒了一杯茶，很是忍耐道：「我建議你去讀一下《子規》《女誡》，對你大有裨益。」

楚凌疏坐在他旁邊的椅子上，單純地問：「這些書寫的什麼？」

「三從四德，相夫教子，男女有別。」

最後四個字，江失一字一句加重聲量，特別標註。

楚凌疏不懂，固執地問：「可人和人不是應該眾生平等嗎？更何況我們還是朋友。」

江失很認真的說：「我所受的教育里，只有男女授受不親。」

楚凌疏點頭：「懂了，可你和你的妻子該怎麼相處？」

「我沒有妻子。」

「將來。」

「將來也不會有。」

楚凌疏撇撇嘴：「那你可真是個無趣的人。怎麼會有你這種不想成親的人呢？我還沒及笄的時候就在幻想自己未來的丈夫會是什麼樣子。」

楚凌疏彷彿來了興趣，自言自語道：「肯定是一個很好看、非常好看、特別好看、好看的無與倫比的人。他一定會是世間數一數二的美男子。我以前沒出過家門，恩公你覺得我的長相能不能配上這世間最好看的男子？」

楚凌疏這自戀程度，讓江失想起一個人：「朱雀軍營有個淮盛將軍，此人相貌堂堂，世間一絕，你若誠心想嫁，可以去朱雀帝國看看。」

楚凌疏兩眼放光：「此人和恩公比起來，恩公覺得誰更勝一籌？」

江失謙虛道：「平手吧。不過你們有一個相像的特徵。」

「何為？」

「都很自戀。」

楚凌疏絲毫不受打擊，興奮道：「我有個親人，他原是我見過最好看的男子，但出門之後，我才發現人外有人，天外有天。恩公我覺得你比他氣質好，容貌也好。」

「局促在自家小天地，乃為井底之蛙，見過的人不多，矬子里拔大個，自然覺得好看。」江失不足為奇。

楚凌疏卻是有些小情緒了：「恩公，他不一樣，他確實好看的很，你不能這麼說他。」

江失道她急了，莫非是情郎。楚凌疏氣悶，不想和他費口舌，氣鼓鼓地原地爆炸。

江失知她生氣，道：「朱雀國師，玄武太子，這兩人也是人中龍鳳，玉樹臨風之輩，你可參考。」

楚凌疏鬱結：「都是位高權重之人，我怎麼可能接觸得到。」

江失道：「自己想辦法，我要睡了，請吧。」

楚凌疏還沒說兩句話就要被攆出去，心中尚有氣，聲音悶悶的：「恩公，你是不是不把我當朋友？」

楚凌疏見江失沒反應，覺得他生氣了，抱著江失的手臂撒嬌：「江大人，你再講講嘛，我還沒聽完。」

她撒嬌的時候聲音軟軟糯糯，讓人無法抗拒。奈何江失是塊木頭。

江失抽了一下手臂，沒抽出來，皺起了眉頭：「放手。」

楚凌疏咬著下唇，輕輕鬆開手：「別生氣，我不抱你就是了。」

邊放邊想，哥哥說男人都吃溫柔這一套，怎麼江失身上不管用？難道她裝得不像嗎？還是說江失不喜歡小家碧玉型的。

江失冷著臉道：「第二次了，男女有別。不要讓我提醒你第三次。」

楚凌疏瘋狂點頭，三根指頭立起保證：「絕對不會有下次！」

江失拂袖而去。

半夜。

楚凌疏悄悄從自己院子溜出來，身手敏捷隱於月色之中。

陽城地方不大，鐵匠鋪大大小小總共才有十幾個。

楚凌疏找到離縣府最近的一家鋪子，敲開鐵匠鋪的門。

門裡出來一個披著外衣睡眼惺忪的大漢：「幹什麼的，要打鐵明天再說。」

說完就要關門，楚凌疏腳踩在門檻上又把門推開，扔過去一塊金元寶：「夠不夠？」

大漢瞬間睡意全無，兩眼放光，抱著金元寶就像看自己的兒子一樣：「夠夠夠，客官要打什麼東西儘管說，我全都能辦到。」

楚凌疏張開手，手中赫然出現一根極細的銀針，細的近乎看不見形態。

大漢撓著頭，實話實說：「客官，這種針太細了，交給我恐怕有些難度。」

楚凌疏挑眉，順勢要拿走元寶：「既然打不出來，我找別人去。」

大漢連連抱著元寶後退：「客官，我可是整個陽城最好的打鐵師，我打不出來別人肯定更難。您要不……讓我試試？」

再怎麼說，到手的元寶不能拱手讓給對家不是。

楚凌疏：「二十根，要多少天？」

大漢不敢打包票，試探著說：「十多天？」

這個買賣做成，他半輩子都不用開張了。

楚凌疏：「等不了那麼久，最多五天，做不成就算了。」

大漢又道：「能做能做，客官五日後來，我必定雙手奉上二十根。」

楚凌疏：「另外這樁買賣不許說出去，否則……」

楚凌疏做了個抹脖子的動作嚇唬他。

大漢做了十多年生意，有些客人的癖好就是這樣，也有些有這不可告人的秘密，他見過的多了，自然也就理解：「這個自然。」

凌針飛花這門功夫如果重出江湖，會被有心人發現端倪，楚凌疏必須保證見過此事的人守口如瓶。

翌日。

楚凌疏又解決了一天百姓瑣事，身體還沒適應這種高強度工作，累得腰疼。

所幸陽城風平浪靜。

江失告知出門有事要辦，一天都沒回來。

第三天過去。

第四天過去。

第五天過去。

江失依舊沒有回來。

不過他的手下帶著他的令牌回來，楚凌疏「退位讓賢」，手下代替楚凌疏管理陽城。

當晚，楚凌疏決定不耗時間在這了。她寫了一封信給江失手下，要是江失回來就給他看。

信的內容只有寥寥幾句：許久不見歸來，無奈時間緊迫，不告而別。我想去揚州看看，各自珍重，來日再見。

阿楚留。

寫完信，楚凌疏到鐵匠鋪。

大漢這幾日閉門謝客，專心給楚凌疏打造銀針。距離楚凌疏找他只過去四天，但她等不及了。楚凌疏驗收的時候，只做好十三根，且根根堅硬如鐵，不可彎折，粗細也不是楚凌疏想要的。

楚凌疏無奈。這麼艱苦的條件下，能打造出這樣也算不錯了，楚凌疏收起十三根銀針，立即出發離開揚州。

楚凌疏的銀針是楚互給的，不知道是什麼材質做的。鐵匠鋪拿鐵做的銀針並不怎麼好用。

要是可以知道材質，就能找材料做了。

楚凌疏坐上縣令位子這幾天除了破案也沒有閑著，她派人在陽城和附近的地方打聽過，十三年前丟孩子的父母倒是有，但特徵對不上。

楚凌疏打聽過，揚州是離陽城最近的大城，且人口基數大，人流量也大，去那裡說不定能打聽到親生父母的消息。

她帶著滿包袱的藥材和金元寶向揚州進發。

淅瀝小雨過後，烏雲散開，天光乍現一道亮麗的霓虹，風裹挾徹夜的寒意吹向四通八達的揚州城。

楚凌疏行至天光微亮，十幾日的路程長途跋涉終是來到揚州城外。

空氣微微潮濕，混著泥濘又帶青草氣息的土地，因下過雨一切都是比往日更加鮮艷的顏色。這裡所有的事物都讓人嚮往不已。

對富甲一方的人來說揚州城是紙醉金迷的夢幻世界，對貧苦的人來說，這裡卻是吃人不吐骨頭的魔窟。

揚州城是最能令人一夜暴富的城池，因為這裡盛行一種活動叫賭石。所謂賭石，外行人看熱鬧，內行人看門道。

賭贏，萬貫家財傍身，身旁美女如雲。

賭輸，一文不剩，一文不值。

甚至許多人為此輕生，父母妻兒以淚洗面。

然而仍有許多人抱著僥倖心理，以身犯險，求取萬中無一的暴富時機。

楚凌疏走到城門口，腿腳軟得不利索。

她活了十五年，還從沒走過這麼長的路，中途有一次差點被騙錢。

城外有個簡陋的棚子，許多人圍在周邊，楚凌疏好奇地湊上去看。

只見木桌兩邊席地而坐二人，胸前桌子上各有一塊石頭。楚凌疏問身旁的人：「你好，請問一下他們這是在幹什麼？」

那人道：「賭石。」

這兩人有矛盾，就各自在賭石店中選了塊石頭，準備切開看看哪個更珍貴，賭石已經成為揚州城百姓的信仰，他們有個不成文的規定，就是雙方有矛盾時就來場賭石，誰的石頭切出來更珍稀就無條件聽誰的。

兩個中年男子都是平凡人家出身，買不起貴的石頭就買了兩個便宜的，這樣的石頭一般開不出什麼東西來，但人的天性是愛看熱鬧，因此每到這種時候，湊在跟前的人就有很多。

結果不出所料，兩人開出的石頭都是廢料。這種時候要比拼的就是財力。兩塊石頭一樣的價錢就平局，繼續買下一塊石頭開，知道對方買不起為止，所以為了防止家破人亡的情況發生，沒有太大的矛盾是不會有人願意賭石的。

那些專門為賭石為生的人背後都會有一個鑒寶師，鑒寶師的眼力比常人更加敏銳，加上他們的經驗閱歷，賭石中的概率非常高，年紀越大的鑒寶師資歷越高，即使身價不菲也總有人爭著搶著去奪取這個鑒寶師的青睞，因為有了他們就相當於有了一座移動的寶庫。

一些表皮珍貴的礦石價格都極為昂貴，裡面卻不一定能開採出來什麼好珍寶。