第七十四話 甚囂塵下原睦邑（一）
原睦邑外，真人、原城主、郁城主以及眾晚輩望著前面，兩株高大的喬木立成一座城門，這北城門冷冷清清，無人進出，唯有幾隻幼鳥早起亂鳴，卻不知是嗷嗷待哺，還是受到驚嚇。
原城主道：「真人，郁城主，看來天魔已先一步到來。」
郁城主道：「展大哥，原城主，我們分作三路進城，可令天魔不能使出合擊之術，應是上策。」
原城主道：「可我們既不知此城是哪路天魔，又不知這路天魔如何分守三門，若分開，就難以用屬性相剋之理取得先機。」從冰目原一戰中，四城五門也對天魔的術法屬性有所了解，因而商討出哪城哪門對付哪些天魔可佔先機。
真人道：「天魔既然先一步到來，恐怕選擇已不在我們。」
「真人見識卓絕，果讓塵某眼界大開！」一個聲音不合時宜的傳了過來。
眾人尋聲看去，兩株喬木中間的城門裡走出一群灰衣人，正是塵颺座下六使者灰、埃、霾、靄、霆、坼以及六使者麾下十二斥候倏、忽、迷、亂、淼、漭、澎、湃、崩、摧、霹、靂，眾魔讓開兩邊，一個中年閑庭信步而出，粗眉方臉下殺伐內隱，威勢外壓，蒼雲衣上風雲變幻，虹翳屢現，手拿一拂塵，拂為蒼焰絲，絲端都銜鉛色小珠粒，以暗金線結於木柄，木柄上暗無天日，飾鏤一抹熾色雲，柄端垂暗色黛緌，正是執掌魔兵蒼焰枉天塵的天魔大護法塵颺！
塵颺走出，望眾人道：「你們要分三路入城去救百姓，我難以阻擋，可百姓能活幾成，料也不在你們。」見了此路所來人馬中有荊棘真人，更有黃塵劍、赤虹劍、乾坤旗九牧神兵其三在此，塵颺不願四城五門分作三路去救百姓，如此，則己方也需分開，分開則不能使「塵殃身心」，因此要以百姓性命脅迫他們在此開戰。
於是霆使者一揮震雷槍，身後的兩株喬木應聲而倒，將城門死死封住，再道：「路只此一條，雙方盡興一戰，原睦邑由誰入主，全憑本事。若你們不敢，就請離去。」
原城主心中樂意：「天魔盡數在此，便可依循屬性相剋之理，有的放矢。若能力保原睦邑不失，救滿城百姓，便可讓原睦邑拔得頭籌，揚名九牧，於日後大大有利。」於是朗聲道：「老夫自少年時就坐鎮原睦邑，若是不戰而走，如何重掌此城？」
塵颺聽了「重掌」二字，心中不悅，可此路人馬實力非俗，他若貿然開戰，勝負實在難料，得虧想起天驕曾說的「四城五門早有裂痕」之言，這才有了一計，思慮片刻，眼中精光閃過，冷笑道：「原城主如此自信，莫非是因為荊棘真人為你撐腰？」
塵護法一語驚醒原城主，後者心思急轉：「憑藉萬木青榮劍，我雖能勝任一使者，可此戰最終取勝的關鍵，只在真人。這樣的勝利，必是因為天魔大護法為真人力克，這樣的勝利豈不是讓真人名聲更盛，我豈不是給他做了嫁衣？」
真人聽出塵颺之意，又見原城主若有所思，開口道：「大護法無須以言語挑撥，前度冰目原外，四城五門推心置腹，禍福與共，早不分你我。今日，我與原城主、郁城主並肩為戰，也是如此。」
原城主這才高聲回道：「不錯，老夫誓與真人、郁城主同進同退，此戰雖無信心，可也要一試。」
「既無信心，原城主還是先想好自己的退路為好，可莫要壯志未酬，含恨先死。」
「若能死在原睦邑，老夫也算死得其所。」
「死得其所，說得好。那郁城主呢？術法無情，難道郁城主不怕血灑原睦邑？」
郁城主道：「修道山水路，山是屍骨堆積，水是血流成河。我若懼怕，豈會踏上修道之路？」
「郁城主說的大義凜然，當年清風山大決戰為何不去？」
「……」郁城主頓難回答。
真人道：「為九牧上古事，郁城主親人三損三亡，『水波淺澹，源澤河津』，大澤九牧的水之力，怎可失傳？」
「荊棘真人，這莫非就是您只帶了半數弟子出來的原因？如此一來，哪怕今日他們盡死於此，您也不至後繼無人，真人想得周到，看得長遠。」
真人不願與之逞口舌之快，道：「大護法作何想法，我並不願理會。」
可原城主內心畢竟被觸動：「原睦邑和雨幕府弟子盡數在此，而荊棘門、駐暮城、海慕濱不然，一旦開戰，恐怕我和郁城主的損失會大於其他，到時我勢單力薄，日後如何爭雄？」卻恐怕他人看出自己的猶疑，不得不開口：「大護法既然盡帶屬下，想必要孤注一擲。」
「孤注一擲？原城主以為你們能擋得住『塵殃身心』？」
「若先殺大護法座下幾名使者，那聯合之術還如何使出？」
「你不怕我先殺你幾名弟子？」
「除魔衛道，怎能沒有犧牲？若原睦邑弟子的犧牲能救得滿城百姓，此事豈可不為？」
塵颺淡淡問道：「你有沒有想過，哪怕你們取勝，塵某也可殺盡城民，讓你做個空城之主？」
原城主頓時難以回答，只在心中思量：「哪怕取勝，天魔也將以滿城百姓要挾我，到時我是進是退？無論進退，都是我落罵名，於我有何利？看來此戰無論勝敗，原睦邑都難保住，滿城百姓都難救下，我更不能拔得頭籌，揚名九牧！難道要我不戰而走？可此話，我怎麼說得出口？真人、郁城主又怎會答應？城民又會怎樣看我？城主之位，修道之責，已令我毫無選擇的餘地。未想，天魔先於我們出現，反令城民成了我聲名鵲起的絆腳石，要是原睦邑也和荊棘門一樣，都是修道弟子而無半個城民，那我就沒有這樣的煩惱了……」想到此處，不覺將目光投向了真人。
郁城主斥塵颺道：「以無辜為要挾，這豈是大丈夫所為？難道堂堂天魔大護法，竟是不折不扣的小人？」
「放肆！」霆使者呵斥一聲，要維護塵颺名聲：「大護法若是小人，何不要挾你們俯首稱臣反要與你們盡興一戰？」
郁城主冷哼一聲：「難道當年天魔域時，是我挾無辜以要挾？」
塵颺道：「郁城主，此一時彼一時也，當時塵某也出於無奈。豈不聞大丈夫不拘小節，君子順勢而為？」
「你也算得上君子？」
「塵某此時已坐上原睦邑城主之位，不知算不算得上君子？」塵颺之言仍是針對原向榮的「重掌此城」之語，既然稍後原向榮才能重為原睦邑城主，那此時的城主不是自己還能是誰呢？而且此言隱含原睦邑城主算不算君子之問，這就讓郁淼真難以回答了。
郁城主見說不過，便將目光望去真人。
真人道：「兩位城主，此時多說已無益，勢必一戰。來路所議可還記得？」
郁城主道：「塵屬天魔可呼風，可喚雨，可召雷電，若我們依照當時定下的屬性互克之理應對，的確有些勝算。」
「塵颺交給我來對付，其餘天魔，請兩位按照道力相剋之理應對
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。」
原城主憂慮道：「只是我唯一擔心的是，萬一有難以預料的事發生，我們……我們的眾晚輩如何安然離開？」原是他幾經思量，尋了個對將來大大有利的高著。此言是要逼真人許下承諾：無論勝敗，也要保眾晚輩安然離開。
真人緩緩望了望眾人，鄭重回道：「放心。」說罷，躍去天魔陣營，親自牽制塵颺。
原城主忙向眾人下令：
「木之力可擋風沙，故能略克塵遇風，我對付埃使者，取勝勢；原載道、原茂春、原詠春共同對付灰使者，取守勢；原臨冬、原送冬對付倏斥候，取勝勢；原盛夏、原贊夏、原蕭秋、原賞秋共同對付忽斥候、彌斥候、亂斥候，你四人對付三個斥候，應取守勢；
「水之力與塵見水略有相通之處，對雨幕府人來說，對付塵見水眾魔，可算得上知己知彼。因而，郁城主對付靄使者，取勝勢；郁清水、郁清波、郁清淺共同對付霾使者，取守勢；郁清澹、郁清江對付淼斥候，取勝勢；郁清源、郁清澤對付漭斥候，取勝勢；郁清津、水芍藥對付澎斥候，取勝勢；土之力可克水，剩下的湃斥候，可由荊棘門大弟子劉淵對付，你擁有黃塵劍，可借神兵之力獨抗湃斥候，應能取勝勢。
「火之力為塵見水克，又因塵遇風可借風改變火勢，因此須避開塵見水、塵遇風，駐暮城人對付塵聞雷為妥，萬霓有赤虹劍，可與祝曖對付霆使者，你二人對付的是天魔使者，取守勢保自身；海無風有紫霄傘，修契約道，可與火之力的顧杳之對付坼使者，同樣，你二人也取守勢；岳盛、陳旺對付崩斥候，取勝勢；江南岸是水之力，林一心的木之力，不可與火之力相見，應與張茜的召喚道、雍妙的陣法道共同對付摧斥候、霹斥候、靂斥候，你四人要對付三個斥候，取守勢即可。」
眾人領命：「是！」依照原城主之言各尋天魔開戰，原睦邑外，十五處戰鬥就此拉開帷幕。
戰場一中，原城主對付埃使者。埃使者見原城主望自己而來，黑面現驚喜——與血屬六使者、花屬六使者一樣，塵屬六使者雖然修為相差不大，可也有差異，從高至低依次是坼、霆、靄、霾、埃、灰，他修為只是略勝灰使者，因此排行第五，今見梁城主親自來戰，雖知他葫蘆里賣的是屬性相剋之葯，卻也備覺榮幸，短髯一動：「原城主看得起我，請賜教！」塵遇風第二術「風卷砂石」先行招呼。
原城主還在半路，就見前方塵埃瀰漫，砂石滾滾，袖袍一揮，青樹翠蔓生在前方，枝條拂動，搖擺連結，飛滾之砂石撲在上面，立被綠植覆蓋纏繞，砂石猶如入了綿網，飛竄之力盡被卸去。乃是木之力「參差披拂」。原城主要得勝勢，不會客氣，按住袖袍，伸出手指，望地幾劃，埃使者腳下就印出好些枝椏，埃使者欲要躲開，那些枝椏卻比他更快，迅速分出許多樹杈，腕粗丈高，硬生生將他架在原地。乃是木之力「畫地刻木」。
埃使者絲毫不慌，口中一吹，氣息成風，「畫地刻木」感應到此，忙忙移動，竟舍了埃使者，反將旁邊無人處死死困住。原是塵遇風第三術「聞風而動」，顧名思義，此術可使道力聞風而動。
原城主暗道：「看你能讓多少樹木動，又能動去多遠？」使出「荊棘迷叢」，一大片灌木生出，將埃使者再度困住。
埃使者的的氣息可吹不了多遠，自然也不能讓荊棘迷叢聞風而動，當然，他可用手臂揮出「聞風而動」，卻不想一種術法反覆使出，望了眼追風棒，本欲用其撥開荊棘，一想：「若這就動用追風棒，恐被見笑。」因此不借魔兵之力，運起魔功，道：「好讓你見識魔域手段！」使出第四術「秋風落葉」。但有西風吹拂，不見蕭瑟生涼，也能萬木逢秋，困住埃使者的荊棘迷叢就此成枯，化作木之力歸於天地。
原城主心中一驚：「這倒是我們失算，原以為叢林可擋風沙，卻未料天魔能生秋風。」心念一動，運轉木之力心法「移花接木」，再使「荊棘迷叢」，再困埃使者。「移花接木」屬於木之力心法，依據修行程度，可讓使出的木功法暗含多種木之力屬性，因此有隨機應變、后發制人之效。
埃使者見此心思：「他要與我互耗道力？」正是求之不得，仍用「秋風落葉」，西風吹拂過，荊棘迷叢變幻幾次，將要枯萎化去之際，卻見綠光閃過，荊棘迷叢不但不枯，反而瘋長，頃刻間長成一株柏樹，任是西風吹拂，它們渾然不受影響，埃使者不識這是木之力「古柏森森」，一時納罕，既訝異為何柏樹如何從灌木叢長出，又好奇這柏樹如何傷人。
原城主趁他發愣，拂袖一卷，木之力再起，手中凝出一柄木槍，用力擲出，木槍如離弦之箭，向埃使者射去。
埃使者身形為柏樹困，暫難移動，不得不動用追風棒，埃使者手腕一轉，追風棒望上一撥，身前柏樹應聲盡斷，卻不料柏樹斷後，其上的柏樹果紛紛飛崩而出，勁射來他雙眼位置。埃使者不曾防備，有手忙腳亂，也得虧前方柏樹都毀，埃使者能有半邊自由，趕緊袖揮手接，柏樹果並未傷到他。可受此耽擱，木槍已在咫尺，埃使者急提追風棒來接木槍，若論常理，追風棒定來不及架開木槍，然而此魔兵既有追風之名，速度不可謂不快，明明后發，卻可先至，倏忽之間，只聽「喀嚓」一聲，追風棒已將木槍攔腰斷成兩截——原來方才柏樹果的偷襲，讓他心頭有火，要做發泄，這一棒可是威力十足，木槍被斷也是自然。
可就在木槍斷開兩截之際，埃使者分明看到兩截木槍隱有絲線相連，而追風棒成為支點，使得兩截木槍如同雙節棍一般，一段從上、一段從下向自己面門甩來，埃使者臉色大變，下意識忙往後退，卻忘記身後仍為柏樹所阻，愣是半點退不回去，硬生生用腦門和下巴接了雙節棍一擊，頓時這兩處火辣辣地痛，險些眼冒金星；傷口處更被木之力竄入，只覺體內術力紛紛為其吸引，滋養去此間柏木，柏木再度瘋長，埃使者又被困住。原來這一系列事情，都是原城主故意謀划，他先是以木之力心法「移花接木」使得森森古柏被毀之際射出柏樹果，引埃使者手忙腳亂，心中有火，這才有木槍被斷，可此木槍中又早被附加了「藕斷絲連」和「枯木逢春」，因此雖斷卻仍能打中埃使者，令「枯木逢春」的木之力趁空竄入埃使者體內。「枯木逢春」本是用木之力恢復自身或他人傷勢，可在「移花接木」下，此功法卻使得埃使者體內之術力成了「春」，被用來滋養困住埃使者的柏樹。簡而言之，原城主的謀划，使得埃使者方才的所有抵抗之力都成了徒勞，他大佔上風。
埃使者何曾有過如此吃癟？又氣又惱，指原城主罵道：「姓原的，你欺人太甚！」追風棒亂舞狂揮，就見狂風大起，風勢之大，莫說塵埃迷眼，飛沙走石，就連那株柏樹都連根拔起，高飛半空不知所蹤。狂風呼嘯一通后，忽有利刃破空聲大響，原是風力化刃，風中暗藏千百把利刃，向著原城主射去。乃是狂飆術法第六術「狂風乍起」。
原城主聽得利
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刃聲襲，早有計較，左手一揮，「參差披拂」再度使出，一排柳樹護在前方，可「狂風乍起」恁地厲害，竟將柳樹都削成殘枝碎葉，這一下不但未能擋住「狂風乍起」，反使得風刃中夾雜尖枝，威力更大。原城主連忙轉身一甩，看似要以「乾坤棟樑衣」硬接。
「這就是你大意的代價！」埃使者可不認為一件衣服能擋住這第六術，眼見「狂風乍起」覆蓋了原城主，大有喜色，要再起術法，欲趁原城主被傷之際，乘勢追擊，一鼓作氣拿下勝利。可卻沒有等來「噗噗噗噗」風刃入肉的聲音，反而是「砰砰砰砰」風刃插在木板上的聲音，緊接著，百支利箭千柄木刃排山倒海撲來，頓時吃了大驚，忙雙手握上追風棒，奮力使出第五術「望風而靡」，就見怪風頻頻，吹得木刃或是丟盔棄甲，或是臨陣倒戈。
埃使者費大氣力化解了此波攻勢，氣喘吁吁之餘，目中有驚駭：「一牧之主，果然實力不凡！」原來原城主的「早有計較」並不止是使出「參差披拂」，而且還在「左手一揮」后，順勢背負，又將右掌從腰間提起，使出了木之力「李代桃僵」，當時埃使者視野為「參差披拂」的柳樹所擋，難知此故，等柳樹盡被破去，埃使者看到的只是原城主的「轉身一甩」，才會誤會原城主要以衣服硬接風刃，卻不知這「轉身一甩」，乃是暗自又使出了「刃樹劍山」，這才先後有風刃插在「李代桃僵」化出的木板上的「砰砰砰砰」之聲和「成百上千柄利箭排山倒海撲來」之象。
原城主見「刃樹劍山」臨陣倒戈，「移花接木」再度運轉，將木之力還於天地，也是毫髮無傷。
埃使者見識了原城主的實力，心道：「他是此間三大高手之一，我只要拖住他，便是功勞。」壓下求勝之念，舞動追風棒，使出第七術「甚囂塵上」，但見滿地塵埃飛揚而起，將身周幾丈盡數籠罩。
願城主見眼前塵埃喧囂，不敢亂動木之力，只能小心防守，同時感知其他戰場，以便隨時施以援手。此戰暫時告一段落。
卻說原睦邑九位弟子與塵屬天魔的三處戰場之戰，原城主對他們而言，亦師亦主亦親長，哪敢不聽他言？可臨場應敵，講究的不止是修為高低，還有氣勢和隨機應變，三處戰場的九位弟子不知變通的執行原城主的命令，自然在氣勢和隨機應變上落於下風。
戰場二中，原載道、原茂春、原詠春共同對付灰使者，仨人一上來就取守勢，灰使者僅動用前三術「塵埃偃息」、「風卷砂石」、「聞風而動」，就讓仨人呼吸困難，不但身體沉重，而且道力消耗加劇，擋「風卷砂石」的木之力又被「聞風而動」，更使他們的道力如山洪而泄，雖然起初防守十分嚴密，隨著時間推移，三人的防守已現破綻，落敗之象浮出水面。
戰場三中，原臨冬、原送冬對付倏斥候，二人要取勝勢，因此猛追狂打，可木之力功法都被倏斥候以「聞風而動」或「秋風落葉」輕鬆化解，十幾個回合下來，二人道力消耗過甚，漸漸地，木之力不復之前威力，讓倏斥候反攻為受，二人取勝前景渺茫。
戰場四中，原盛夏、原贊夏、原蕭秋、原賞秋、共同對付忽、彌、亂三位斥候，四人取守勢，並排而立，將身前重重護好，任憑三位斥候如何攻擊，卻也絲毫不落下風。時間過去幾刻，亂斥候心生一計，三魔分去三個方位來攻，原蕭秋是四人中的唯一男子，心思頗快，建言：「背靠一處，可面面俱到！」於是四俊傑便背靠一處，這可正中天魔下懷，三魔欺身與之近搏，得以發揮身法如風的優勢，背靠一處的四人互相制肘，人數的優勢反成負累，三魔一招一式又都帶「秋風落葉」術力，四位俊傑的木之力還未成形，就已消逝，場面竟成了三位斥候圍攻四位俊傑，此戰大大落了下風。
幸得原城主感知弟子們的困境，淡定開口指點：「難道你仨人忘了木之力要義？用『連理之木』。」「你兩個可虛虛實實，讓他疲於應付，伺機尋找破綻，以取勝勢。」「三魔身法雖快，也難做到無處不在，你四人可先將木之力成形道心，再尋空隙催發掌外。」得原城主指點，九位俊傑豁然開朗，紛紛聽從。可原城主這一分心，卻讓埃使者鑽了空子，一道風刃割破了他的臉頰，他再不好冒險開口去指點其他晚輩。
原載道、原茂春、原詠春都知道木之力要義為「獨木不成林」，於是運轉「移花接木」心法，十指齊開，綠色光芒不斷冒出指尖，涌落前方，綠芒落地生根，生出一大片竹林來，乃是木之力「茂林修竹」；緊接著三人的左右手五指對接，就見地表上綠芒蜿蜒伸展，所有綠竹的根莖就此連接起來，相互增益，互為援助，整片竹林如一排又一排扎在一起的柵欄，正是木之力聯合功法「連理之木」。憑藉「連理之木」，仨人終可與灰使者抗衡，任是灰使者使出「聞風而動」、「秋風落葉」乃至「狂風乍起」，所有柵欄巋然不動，雙方陷入互耗的地步，可灰使者一人術力如何能高過三人道力？何況他若真地耗盡術力，則無法使出合擊之術，不敢冒此風險，雖然不甘，卻也只能接受即將到來的不分勝負的結果，於是舞動巽風棍，使出第七術「塵影迷蹤」，但見他飛來飛去，蹤影不定，頃刻間身形隱於塵埃，絲毫不能見，不再與三位俊傑互耗術力，只要保己周全而已。
原臨冬、原送冬不再一味強攻倏斥候，使出木之力「樹影婆娑」。倏斥候見身前、身後的地面上有樹影斑駁，早有警覺，灰木棍揮出「聞風而動」，斑駁樹影移去三丈外，可不等他出招，兩位俊傑又一次使出「樹影婆娑」，倏斥候只得再用術法化解，幾個回合下來，自己的術法消耗不少，可兩位俊傑卻是舉重若輕，遊刃有餘，倏斥候不禁心疑：「對方恐怕只是虛招，我若一味去管，豈不要耗盡術力？」摸了摸左臉上的白印，決定冒險一回，這一次不再防守「樹影婆娑」，而是揮出「風卷砂石」去攻，可卻著了道，卻見「風卷砂石」被原臨冬以「參差披拂」擋住，與此同時，原送冬雙手憑空一掀，倏斥候身後的斑駁樹影竟然立了起來，化作「刃樹劍山」，雖不如原城主使出的那般威力，可也有三柄木刃插入了倏斥候後背寸余。著了二人虛虛實實的道之後，倏斥候再不敢以身犯險，哪怕明知如此絕非長遠之計，也只能以「聞風而動」去化解二人的每一次功法。
原盛夏、原贊夏、原蕭秋、原賞秋在接下來的十幾回合里，悉心尋找忽、彌、亂攻勢之規律，果然發現三魔身法雖快，但以三敵四，的確不能無處不在，這意味著在同一時間，至少有一個人有暇施展功法，如果時機拿捏恰當，足可破此困境。於是四人運轉功法，按照原城主的指點將木之力暗斂道心，抓住稍縱即逝的空隙，催發出木之力，果然建功，忽斥候被原盛夏的「參差披拂」纏住左臂，彌斥候被原贊夏的「荊棘迷叢」困住雙足，亂斥候被原蕭秋的「刃樹劍山」割傷前胸，四人藉此機會，躍出圍攻圈，乘勢追擊，反將三魔困住，來了個現仇現報，戰局形勢一片大好。
戰場五中——
（本章完）