第一十二章 各路人物紛趕來
劉延今天格外的忙。
早晨起來便安排十多名機靈、精幹的護村隊員出村尋找這具身體親爹的下落。
說好了昨天要回來，結果來了個假爹，這兵荒馬亂的，親爹怕是凶多吉少。
好在無論是隊員也好、農民也罷，都非常積極支持尋找這位失蹤一年多的地主老爺，畢竟商隊里大多數人都是本庄的，村民們特別是他們的家人都很惦念。
安排妥當尋爹之事後，他與張伯、孟坦就開始接待一撥接一撥前來交租的村民。
昨晚與護衛隊的幾名成員紅薯配二鍋頭喝到半夜，幾人回到各家便把劉延兌現年初減免租承諾的事傳了出去。
於是本來還在忐忑中的佃民們都吃了定心丸，立刻來了精神，很多人一大早便來交租，也有臨時在打穀場收拾好給送來的。
村民們前些年被以趙三老為首的地主們盤剝得實在是太苦了，現在冷不丁一下子減了這麼多租，個個喜出望外。
當然佃民們也有自己純樸的想法，生怕這少東家中途變卦，或者老東家被尋回來再有什麼變故，還是早早把生米煮成熟飯為妙，因而交租格外積極。
往常安靜得門可羅雀的小院立刻熱鬧起來，劉延一時興起，給每家交租的村民都送一塊肉，再贈飲三杯酒，分別是枸杞黃酒、紅葡萄酒、二鍋頭白酒。
這一下子，大家更稀罕了，紛紛趕來，甚至這消息都傳到外村去了，也有好事之人趕緊把這情況報給了鄉里的趙三老。
趙三老已經年近七十，鬚髮花白，剛納了一房小妾，最近腰有點酸痛。上午正躺在院里的軟床上曬太陽，小妾貼心地給按摩著腰部。
管家恭恭敬敬站在一邊，彙報著打聽來的關於劉延減租之事。
「這小子真敢幹啊，愣頭青一個！」趙三老慢條絲理道，身子都沒有挪動一下，根本沒把劉延放在心上。
年初他就聽說劉延放出話來要減租降租，而且主動替無力交租的孟家代交了地租。當時聽著只是一樂，萬沒想到秋收之際這小子真的敢兌現。
「他爹還沒有回來？咳咳……」趙三老有氣無力問道，咳嗽連連。
「沒有，怕是回不了來，最近各地盜匪好像又猖狂了。」趙管家遲疑了一下說道，「前幾天老爺納妾，嵩山中一股黃巾餘孽送禮過來，他們說劫了京都地界的一個商隊，該不會就是那姓劉家的吧。」
「哼，死了活該，不知深淺的東西，連兒子都教不好，還敢學人家跑商？死都不知道怎麼死的。」
趙三老冷哼一聲，揮了揮手，「敢壞老夫定下的規矩，得讓這個愣頭青長點記性，那地租是他想降就能降的嗎？管家你親自走一趟劉家莊，給那混小子講講規矩，趁著劉老頭不在，刮點油水出來。」
「好勒，您就瞧好吧。」管家答應一聲高高興興去了，這活他輕車熟路，跟趙老爺辦事這麼多年，哪個下人還不學個欺壓百姓的三招五式？
……
而此時，皇帝劉宏與大將軍何進才剛剛出宮。
剛才更換便服時，劉宏特意從鏡子中端詳了一番自己的容貌，眉宇間與那鄉下少年還真有幾分相似之處。
難道此子與大皇子……
想到此處，劉宏搖了搖頭，絕不可能，皇子三歲早夭，他親自把兒子放入棺中。
皇子不能入皇陵，特別是未成年的皇子更是如此，於是就安排得力小黃門呂強將皇子之靈送到劉宏出生地河間厚葬。
這個鄉下少年的年齡、相貌……或許只是巧合吧，等何進調查清楚了自然一切水落石出。
何進則心急如焚，本來建議皇帝騎馬的，但劉宏說龍體不爽，沒辦法，皇帝坐轎，何進騎馬。
路上何進一個勁地催促轎夫快點，搞得皇帝莫名其妙。
「大將軍因何如此著急？」劉宏問道。
「啊……這個……」何進擦了擦額頭的汗，答道，「陛下這麼早就去見那少年，一定是有要事，故爾臣催促他們快些行進。」
「哦……」劉宏突然像是想起了什麼，「昨天朕交待你安排人手調查那少年的底細，你安排了嗎？還有，大將軍要確保這此子安全，決不能讓任何人傷害他分毫！」
「都安排好了，請陛下放心。」何進腦門子上的汗又下來了。
心說，我安排倒是安排了，安排人去殺他了。
何進焦急萬分，心下默念，張遼啊張遼，你道上應該遇到什麼意外了吧，你應該還沒見到那少年吧，那小子應該、大概還活著吧……
真能活嗎？
被何進心心念念的張遼，-此刻隨著一輛交租的牛車剛剛到達劉延小院門口。
本來他是可以早到的，但聽了幾個村民的說辭后，他怎麼也不相信這是真的，於是又返回打穀場向其他村民求證。
結果得到的答案基本與前面幾個村民說的一致。
路上又向其他交租的村民打聽，結果還是一樣。
什麼少東家是仁德之士，少東家有古賢之風，少東家愛民如子，等等溢美之辭不斷，甚至有村民商量著想把女兒嫁給少東家的。
難道何大將軍弄錯了？
這民間風評貌似與魚肉鄉里的小惡霸搭不上邊啊。
那接下來到底是殺還是不殺？
張遼一時有點犯難。
耳聽為虛，眼見為實，最終張遼還是決定親自去與那少年接觸一下，摸摸底，看看他到底是個什麼樣的人物。
實在不行就讓何大將軍再核實一下情況。
張遼隨著村民進入大門，就見本就不大的小院此刻擠了五六輛牛車、馬車，車上全是糧食。
村民們正與一位僕從模樣的老者在交接租糧，而旁邊的青石板旁則站著一位少年，與交過租的村民們說笑，還把一塊兩斤左右的豬肉交給那村民。
張遼見那少年比自己還要年輕四五歲，臉上稚氣未退，但英氣已顯，與村民們相談甚歡，待人接物彬彬有禮，絲毫不見其他地主人家對佃民高高在上的那種感覺。
這就是那位父親不在、獨自撐起一個家、滿受村民愛戴的劉少東家？