第五十四章 愛民如子
只不覺間時間過得飛快，月亮悄悄爬上了半天空。亮比十五的更亮更圓，真有點道理，滿街道的人借著皎潔的月光一同欣賞花燈，大街上的路燈都關了，倒不是為了省電，而是享受這難得的月光。
不過月光之下卻有些白衣人晃來晃去，趙剛仔細一看才知道：有很多妙齡女子身著一身月白色風衣，成群結隊的在街上走，被月光一照，就好像成了精的狐狸，特別妖媚。趙剛有些納悶就問道：「老婆，這些女子穿著好奇怪，怎麼穿一樣的白色衣裳？」
蕭小燕笑了起來，用手指點在趙剛額頭上道：「老公你真是有點傻，這是四九城的規矩，正月十六晚上，是女人們走橋的日子。這些年輕的，多半還要往正陽門去摸釘呢！走橋摸釘，只能穿白色的衣裳，要不然就不靈了！」
那幾個侍衛轉過去了臉，肩頭不停聳動，顯然是憋得十分辛苦。
「走橋摸釘？是怎麼回事，我怎麼不知道？」趙剛一頭霧水，還是沒明白怎麼回事。
蕭小燕唔著嘴笑個不停，最後才解釋道：該夜婦女們穿白綾衫，相約成隊，一人舉香在前，眾人隨後，稱為走百病或丟百病。過橋時叫度厄。結隊婦女到城門洞，尤其是正陽門洞都要摸一摸門釘。據說摸過門釘后，宜生男孩。…
趙剛不禁笑了：「怪事真不少！難怪我竟看正陽門的銅釘特別亮，看來一定是這些婦人磨光了的。不過這想法卻有幾分道理，正陽門正陽門，陽氣正了生男孩也算說得過去，小燕子，過一會你也去摸一下，明年咱們生個男孩！」
蕭小燕大羞，抬起手就要打他，想了一下又放下手，輕輕地牽著趙剛的袖口說道：「陛下。要不你把正陽門借我一天吧！」
趙剛哈哈一笑，正想說話突然間街道上同時發一聲喊，然後就看到天頂處亮光一閃，只見一個小紅點冉冉上天，升到最高處猛地炸開，空中馬上開出了萬朵桃花，這還不算完，桃花分處又是「僻僻啪啪」一陣脆響。
「好。萬里桃花別樣紅！」好事的一起叫了起來，趙剛所處之地正好是燈市的中心，地勢極高的一片開闊地，向四周一看。燈棚密密麻麻看不清個數，如同長龍般的蜿蜒出去；各店肆也是張燈結綵，大開方便之門，門口鑼鼓喧天，遊人互相說話的聲音都聽不清。燈市東口和西口，各有一片空場，幾十個煙火架並排放好，周圍是一群彪形大漢守著，把萬千遊人緊緊吸引在那裡，不得動彈。
剛才那個萬里桃花是西邊放的。東邊就有點吃不住勁，兩邊像是在競賽。西邊不放，東邊也不放；西邊放上去一種花，東邊一定也放，而且一定要蓋過西邊。東邊也放了一個，也是冉冉上升，只不過這次升地太高。有人頭都酸了，還沒看到禮花，正想起鬨，就聽見碰的一聲響，禮花在空中炸開了。開始是一分二，然後就分的多了，二分四四分八，條理清楚的好像是畫出來的一樣，不多一會就滿天都是禮花，看花的眾人這才知道好處。一起喝彩起來。
趙剛也看得有趣，這可真是新鮮玩意，鬥雞斗狗斗馬斗老虎，還竟有斗花的？一時間燈市口一條街擠得水泄不通，遊人爭看，大飽眼福。西邊放了一個燈籠錦，照得數支以內一派紅光；東邊跟著飛上一支月明簾，如同空中又升起一輪明月，把四周照得雪亮。
被東邊的壓倒了威風，西邊地自然不能認輸，又點燃了架上的火蓮花，這個燈的名目是火花飛速轉動，如同盛開的荷花所以叫做火蓮花；東邊也緊跟著把線穿牡丹燒著，頓時煙火架上開出了五顏六色斗大地牡丹。
西邊氣不過，「刷」的一聲，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密閃動，彷彿垂下一串成熟的葡萄；東邊毫不放鬆，隨著向天空放了一副珍珠簾，那變幻不定的色彩四方流蕩，實在令人驚訝。
西邊飛出滴滴金，也叫疊落金錢，漫天金珠雨點般下墜；東邊卻斜射十幾隻千丈菊，長長的金絲亮得叫人睜不開眼！
每放出一種花，千萬人便同聲歡呼，這聲勢、這氣氛，真像身處山搖地動之中。可是趙剛的眉頭卻不經意間縮緊了。這麼多的禮花，花費的錢絕對不是個小數字，就算是豪富之家也未
花費這麼多錢，難道是政府出錢放禮花嗎。
這正是趙剛最忌諱的事情，政府是公僕嗎，不是記得舊中國地一個軍閥孫傳芳就反對這種提法，說：「現在做官的自稱是人民公僕。凡是僕人沒一個好東西，不是賺主人的錢，就是勾搭主人的姨太太，我不是公僕，我是父母。天下父母，沒有不愛子女的，愛民如愛子才是，才能真正為人民謀福利，做好事！」
今天的禮花，說不準就是那個公僕弄出來的花樣，給自己地腰包裡面添上一大筆錢。等到腰包鼓了，估計這個傢伙絕對不會掏自己的腰包放花。趙剛低聲吩咐了一下侍衛，等到侍衛走了，才繼續看花燈，突然一愣，然後走過去扶起一位老人，拍了拍他身上的灰塵說道：
「老大爺，您高壽呀，街上這麼多人，小心摔著啊！」那個老人精神矍爍，銀須白髮看起來有幾分仙風道骨，，趙剛素來尊老愛幼，已和他搭上了話。
「謝謝了，小娃子！」老人點頭笑道，「娃子們猴急，下半晌就都出去了。我上歲數了，只好一個人慢慢走了。」
「您老家裡幾口人？」
「我？人年紀大了，有點算不清楚了，女娃就不算了，光算男娃吧」老人呵呵一笑，伸出手說了一句十五個曾孫子！加上我一共五十六個。你這個小郎君，玩得還痛快吧？」
「您老高壽呀！真是沒想到…」趙剛遲疑了一下，含含糊糊地答道，把話題轉到其他問題上。
「我今年99了，活的不容易啊！」老人抬臉望了望萬頭>煌的街市，嘆道，「道光八年生人…十五年那時候，道光爺派林大人去銷毀鴉片煙，結果吧英國人惹毛了，大炮架起來猛轟，道光爺真是不錯，可惜沒生對時候，要是生在這時候，那也是一代明君，要說現在活得好.還真託了趙剛爺地福了！」
老伯一席肺腑之言，直說得趙剛心裡熱乎乎的。誰說老百姓蠢，他們比誰都精明，誰給他帶來恩惠與災禍，他們嘴裡不說，心裡有里雪亮著呢！老爺爺說的一點都不錯，道光即位之初，中國正面臨最嚴重的內外危機。清王朝已經開始走下坡，史稱「嘉道中衰」，其突出表現在吏治腐敗，武備張弛，國庫空虛，民眾反清鬥爭頻頻；在外，西方列強勢力東侵，鴉片荼毒國民。道光頗想有一番作為，也採取了一系列措施，企圖中興。他雖然朝綱獨斷，事必躬親，以儉德著稱。但內政事物，如吏治，河工，漕運，禁煙等均無起色。勤政圖治而鮮有作為。
道光處於歷史轉折的關鍵時刻，「守其常而不知其變。」來自東南海上的鴉片流毒使他寢食不安。最後下決心嚴厲禁煙，道光十九年（1839年）初，道光任命林則徐為欽差|繳地鴉片，共191791976254斤，在虎門當眾銷毀。是歷史上規模最大、銷毒數量最多的一次。
虎門銷煙也引發了中英之間的緊張關係。道光二十年（1840年）六月，英國遠征軍到達中國海面，鴉片戰爭爆發。戰爭伊始，驕傲自大的道光認為英軍不堪一擊，但隨著戰事的發展，英軍圍困珠江口、攻佔浙江定海、直逼天津大沽，使得道光大為震驚，忙派琦善等人與英軍談判。最後對外妥協，將林則徐、鄧廷、楊芳等主戰派查辦，重用穆彰阿、琦善、奕山等人，重新開放廣州。然而，英軍並不滿足於此，他們繼續對虎門、寧波、廈門等地進行攻擊，並於一八四二年攻佔吳淞。道光二十二年（1842年）八月二十九日清的第一個不平等條約——《南京條約》。條約規定：中國割讓香港給英國，賠償英國共2100萬元。開放廣州、福州、廈門、寧波、上海為通口岸等等。此後，清政府又與法美等國簽定了中法《黃埔條約》和中美《望夏條約》，使中國淪為半殖民地社會。
說到底這不是別的原因，只不過是不知道大勢在哪裡，碰到三千年之大變局，無所適從罷了。