第5章 火刑
二天清晨，天上剛翻魚肚皮，不少人家屋頂已出現裊裊炊煙。
劉善存就算睡得再晚，只要一到時辰，便會自然醒。昨晚無心睡眠，在床上攻城略地了一晚，剛覺得有些累了，想眯一會兒，公雞打鳴聲就將他從淺睡中拉了起來，他看起來也沒那麼疲憊，只是走路的時候需要用手扶著腰，而這個姿勢並無不妥，因為村民已將此當做了常態。
淳樸的村民沒有多想，這歸功於村裡的秦大夫的口頭聲明，據他說，村長這是得了一種罕見的腰疼病，無葯可治，餘生只能伴隨著疼痛度日。
村民不但沒有多想，反而對村長越發尊敬，因為就在這種情況下，村長依然勞心勞力，處理著村子里各種雞毛蒜皮的糾紛，名聲之好，深得眾多婦女口口相傳。
劉善存從薛寡婦家的後門偷偷溜出來，繞了一個大圈才假裝從自家出來，眾村民見到了，多多少少都會問聲好，而劉善存則會微笑著拉拉家常，與眾人的關係不可謂不和諧。
「村長。」
此時，一位村民挑著擔子，戴著草帽，走到了劉善存的身後，面露愁容，他指了指前面一個人的背影，煞有介事地說，「您快管管老秀才吧！他又去龍王廟給那妖怪送飯啦！」
原來昨日老秀才給李琢玉送飯一事被傳開了，是他兒媳婦發現了端倪，與兒子沐代峰吵了一架。本就糧食不多，她挺著大肚子還得天天做家務，到時候生了孩子無疑又會添一張吃飯的嘴，老秀才除了讀書，也沒幫家裡做過什麼事，聽說龍王廟裡出現了一個妖怪，大家都是敬而遠之，只有老秀才不嫌麻煩，還去送飯，本就一肚子的牢騷的兒媳婦，此時終於找到了宣洩口，一下子將苦水全部吐了出來。
眾村民聽到后也是對老秀才指指點點，覺得他這種舉動不僅害了自己的一家人，還可能殃及池魚，連累眾村民。但是老秀才執拗的性子誰也扳不回來，要不然他也不會考科舉，一考就是五十年。
村長劉善存找到老秀才，說了一大頓苦口婆心的話，「青蓮啊，我知道你讀的書多，可論做人的道理，紙上得來終是淺，你不一定領悟地比我深刻，這人你就算救了，如今這世道，一個四肢殘疾的人怎能獨善其身？還不如早早解脫，以免刀斧加身，飽受折磨。入了輪迴，下輩子說不定能投一戶好人家！」
「村長，人活著不是為了少受一點苦難。」老秀才不為所動，他用皮包骨頭的手指了指天，「你看，這十丈軟紅就是一個大牢籠，所有生靈都身處其中，無法倖免，誰知道禍患哪一天突然降臨？若是連心中那最後一點善都蕩然無存，那這個世道，就真沒希望了。」
果然是一個鐵打不動的讀書人，迂腐到了無可救藥。
劉善存再怎麼伶牙俐齒都不可能說動老秀才，只好搖著頭跟他去龍王廟看看情況。
一炷香后，前邊傳來了一陣撕心裂肺的哭聲，這哭聲過於凄慘，讓人聽著揪心。
一位婦人趴在龍王廟門口，手中捏著根粗布腰帶和白色手帕，正哭得花容失色。
村民認出這是王駝子的老婆，雖平日里凶兇巴巴，喜歡佔小便宜，可此時見到人家這幅模樣，畢竟是同一個村的人，不由得有些兔死狐悲之感。
「別哭了，快說說什麼事！」
王夫人好半天止住眼淚，舉起手中的布條和手帕，哽咽道，「這是我親手為相公縫製的腰帶，這手帕是我們當年的定情信物……他雖做過一些壞事，
可是個善良人。昨晚他翻來覆去睡不著，說一想到白天說的那些話就內疚的要命，催促我起來煮銀耳湯，他要去給那個可憐孩子喂點吃的。我勸他不要去，村長不是說了妖怪變化萬千嗎？說不定那小孩就是一個吃人的怪物！可他偏不聽，還扇了我一巴掌，說我沒有善心！你們看，印子現在還沒消！」
「我脾氣也不好，哪裡受的了這種委屈，一怒之下將他關在了外面，咒他被廟裡的妖怪吃掉。本想著等他道個歉，我就開開門，夫妻哪有隔夜仇呢，你們說是吧？」
「可是我也不知怎麼，也許因為夜深，白天做了農活，人太累，一下子就睡著了。醒來，看到床邊沒人，外邊也沒有相公的蹤跡，我就知道大事不好了。等我匆忙趕到這裡，旺財頭上流了血，趴在廟外生死不知。而我相公，一個大活人，就只剩腰帶和手帕了啊！我的相公呀！嗚嗚……」
眾人被王夫人聲淚俱下地這麼一說，看到她凌亂青絲下那個鮮紅的巴掌印，看到經常行那偷雞之事的旺財腦袋瓜子蹦出了血，十成信了九成，沒有哪個不是怒髮衝冠，目欲眥咧的。
只有老秀才稍微有些冷靜，在人群中尋找周術士的蹤跡，可一向喜歡湊熱鬧的周術士卻不見蹤影。
銀耳湯的後勁未免有些大，白陌良醒來的時候身子還是軟的。
他聽到李琢玉的叫罵聲。
李琢玉的耳朵裝了整晚的犬吠，求死不得的他心煩意亂到了極點，心情不能用糟糕來形容，他目不能視，口不能言，積了一肚子的脾氣無處發泄，簡直就像拉滿了弦的長弓綳而不發，憋屈到了極點。
這種憋屈沒有保持多久，因為就在幾聲雞鳴后，他的眼睛和嘴重獲了自由。
是一位樸素的婦人，拿走了王駝子束縛在他身上的東西。
可他沒有任何感恩戴德的意思，重見天日的他眼裡閃著憤世嫉俗的光，好像一切事物在他眼裡都變成了可憎的模樣，反正一心求死，用不著顧忌凡塵的那些臉面和規矩，對著婦人就是破口大罵，怎樣解氣就怎樣來，相比之下，昨天對陸挽溪的那些言語，還算嘴下留情了。
若是常人聽到了此番言語，必定動手打罵一番，揪著李琢玉的耳朵訓斥沒有教養，可那婦人只是輕輕一笑，朝著外面款款走去。
四肢傷口上滲出了血，白陌良趕緊將李琢玉鬆了綁，正要詢問昨夜那村民幹了什麼，外邊傳出了婦人的哭聲。
片刻后，一眾村民氣勢洶洶湧進了龍王廟，李琢玉首當其衝，被幾個壯漢壓在了地上。而白陌良緊隨其後被打上了「妖孽同黨」的惡名，村民到底擅長就地取材，見到地上的麻繩，秉承不用白不用的優良傳統，三五個人拿著繩子圍了過來。
法力盡失加上迷藥勁頭未散，此時的白陌良弱不禁風，哪裡有還手之力，瞬間就被捆綁地無法動彈。
道人生無可戀地想：所謂風水輪流轉，便是如此吧。
兩人被抬到廟外的空地上。
李琢玉不聾，當然聽到了婦人在廟外與村民的對話，雖不明白這婦人為什麼要栽贓陷害，但這對他來說無疑是件好事。
「你還我相公！」婦人見到了李琢玉，情緒更為激動，歪歪扭扭站起身來，還沒走幾步又跌到了地上，結結實實吃了一臉灰，散亂的頭髮不成人樣，兩行淚水在滿是污垢的臉上變得渾濁起來。
村民將她扶起，她身子卻一個勁往下墜，如一條滑手的泥鰍。
這讓村民的眼裡燃起了怒火，面色不善地看向兩人。
「諸位村民。」白陌良不知道其中鬧了什麼誤會，他嗓音有些別緻，清澈，讓人一聽了都願意安靜下來等待後文。
「我……你們……」
可這位道士見到目光都朝自己聚攏，一時間竟說不出話來，他本想澄清自己的身份，可到嘴的話就是吐不出來，反而顯得更有嫌疑，彷彿不打自招似地承認他就是無惡不作的妖怪。
尤其是李琢玉皮笑肉不笑地發了話之後，更加坐實了兩人的身份，村民的憤怒一下達到了空前絕後的高度。
他陰陽怪氣對著軟塌在地上的婦人道：「你相公就是那個駝著背的男人？啊……真是抱歉，昨天晚上肚子餓得慌，一不小心把你相公給生吞了。」
李琢玉皺起了眉頭，臉上露出嫌棄的表情，「只不過他身上的肉太難吃了，身上一股臭味，不新鮮，還塞牙縫，膩得本妖到現在都有些消化不良。小娘子，看你細皮嫩肉的，若真誠心尋你相公，不如洗乾淨了身子，讓我一併吞了可好？如此一來，你便可和那駝子相公在我肚子里團聚了……哈哈哈。」
說完，被眾人押在地上的李琢玉舔了舔嘴唇，好像他才是人多勢眾那一方。
村民怒髮衝冠，把目光投到村長劉善存身上。
「鄉親父老們。」劉善存不負眾望地往前走了一步，「江河日下，妖祟成風，如今王二狗被妖孽謀害已是不爭事實，村民團結，現已將妖物生擒。我乃祥和村村長，為保村莊安危，現決定以火刑將妖孽處死，替天行道，以儆效尤！鄉親們可有異乎？」
村民齊聲怒喊：「火刑處死，以儆效尤！」
喊聲震天，響喝行雲。