第8章

姜先生走進會客的廳堂，蘇老爺早就命人沏好了龍井，一見姜先生，滿臉皺紋都舒展開了：「賢侄，電報不是要你安頓好再來嗎？你看看，舟車勞頓，沒休息就來訪我這老朽，真是有愧有愧啊！」

「伯父，您這是哪裡話，您資助我上新式學堂，於姜某有再造之恩，姜某已經感恩不盡，來上海就一定要先來拜訪您。」

「來，讓老朽好好瞧瞧——凌峰，都長這麼大了，當年見你還是個瘦小個子呢，如今已經變成倜儻小伙兒了。」

「當年要不是蘇伯父，姜某就要餓死凍死街頭了！」

「也不知是什麼世道，飢荒年年時有發生，遍布各地，當年我去四川訪友，沒想到路遇那麼多流民，要不是你這孩子，我也回不來上海嘍。」

「好漢不提當年勇，當年也幸虧遇見您，才有今天的我啊！」

「送你讀書也不過舉手之勞，還是你天資聰穎，又很努力，才能學有所成！」

「蘇伯父也幫了不少忙，生意經，姜還是老的辣！」

「哈哈，你這孩子倒學會貧了！」

「伯父，此番來上海，一來拜會您感恩您的大恩大德，二來也是為了答覆一家洋行經理的聘書！」

「嗯，你在信里跟我提到過，可是想好了？」

「有點猶豫，想想鴉片戰爭以來貧弱的國家，外國資本流入，賺錢的都是那些洋人，受罪的都是老百姓，我就——」

蘇老爺伸出手來示意打斷姜先生的話：「孩子，在洋行做生意，確實需要技巧，但你領你的薪水，還能學習外國經商之道，有什麼不好？不過」蘇老爺頓一頓，「我們也得有中國人道義原則，做到平衡確實不易啊！」

「伯父，所以你就是擔心——我這拜訪還有第三層意思呢！」

「我猜著了，蘇某早已不涉足商界，如今想做個閑雲野鶴，商界會長就算了。」

「大隱隱於市何其困難，伯父乃一智者——只是可惜，商界政界可都一致推舉您！」

「罷了，罷了，」蘇老爺站起來，走近姜先生，雙手拍拍他的兩個肩膀說：「瞧瞧，年輕人，放手闖吧！」

「伯父，您再考慮考慮！」

蘇老爺背轉身看看牆壁上的松鶴圖，慢慢說道：「這幅畫是已故內人所作，一直掛在廳堂，每每看到，都提醒我對於內人悉心撫養小女的承諾」。

「聽說蘇小姐留洋了，可還沒有歸國吧！」

「哼，別提了，越大越沒規矩，外面那麼亂，好不容易勸回國，玩樂心思還沒收收，正派人出去尋——太不像話！」

「爹爹，我回來了，就別成天罵罵咧咧啦，我——。」正說著，傳來蘇小姐從外跑來的腳步聲。一進門，見有外人，便住了嘴。

「一點大家閨秀的樣子都沒有，還不見過你姜哥。」

姜先生一眼便認出是街頭那個見義勇為的姑娘，心裡一驚，臉上不自覺泛紅了，盯著蘇小姐看，半天沒說話。

「姜哥？——哦，你就是我爹提到那個救過他命的毛小子吧！」蘇小姐左右打量著姜先生，突然豁然開朗似的說道，「大俠在上，受小女一拜！」

「哎——使不得，使不得！」姜先生才反應過來，趕緊上前，止了蘇婧婷拜他。

「沒大沒小，都哪裡學的，得，得，得，快去裡屋換衣服！」蘇老爺也拿蘇婧婷沒辦法，忙打發她回屋。

「是，爹爹。」蘇婧婷說著，又蹬著馬靴跑出廳堂，那姜先生聽著蘇小姐叫自己大俠，不禁心上跳動得厲害。

「哎，你看看，這孩子，太不像話了——」蘇老爺指著她，沒奈何說道。

「伯父，今天姜某叨擾多時，蘇小姐也回來，您也好安心了。」姜先生覺得蘇小姐歸國不久，蘇老爺恐也希望多和蘇小姐敘敘父女之情。

「不吃完晚飯再走嗎？」蘇老爺看著姜先生如同自家孩子，多年不見難得敘舊，正想吩咐廚房預備晚飯款待。

「伯父，今天打擾太久了，改天一定備壺好酒來您府上飽口福！」

蘇老爺哈哈大笑，看著不能強留，便一直送姜先生到門口。