第七十話 酒
「就要度數最高的!」
全拉特蘭最烈的酒,並不是飲之以解憂的杜康陳釀,也不是炎國最廉價的二鍋頭和燒刀子。
它從發酵工藝上就與前幾種大有不同。
拉特蘭有十處教堂的地下專門設有窖坊,首先用發了芽的大麥小麥,連同晒乾的玉米一同煮熟后打碎,其間不斷攪拌,令所需穀物充分混合,也要保證它們不結成塊。
這些拌勻的熟物則要置入專用的發酵桶中,再混合以酵母液,上方敷以麥麩並用鋼箍、導管在隔絕空氣的同時維持桶內氣壓穩定,待等至三四天後,得到度數較低的酵液。
在這之後,將酵液自發酵碎末中濾出,倒進專設有內外分層的的蒸餾鍋中,隨熱氣蒸騰,酒珠凝結到頂部的斗狀冷凝器上,再下落至內側鍋。
接著,在繼續將內側鍋的酒露按以上方法反覆蒸餾,最終將高度成酒注入橡木桶中與特殊香料一併封裝,如此存放五年以上,是為佳品。
此酒一經開封,木香、花香與酒香先後撲鼻,層次分明,飲者只覺猛然的甘甜與辛辣充斥口腔,而後會止不住地生起暈眩兼輕盈之感,宛如背生雙翼,翱翔於天。
沈紅葉吩咐侍者端來了若干比拳頭大上一圈的陶瓶,分發給了每張圓桌處的每個人,介紹道:「這種酒是拉特蘭的國酒,名字就叫『銃』,有膽量的人才配喝它。」
在特子那張桌上,他們之中最有話語權的幾人,比如丁震、特子、葛哀,大都是昔年的舊交,有敘不完的舊,而歐陽嵐嵐、陳傑、陳墨、葉雨曦等則是一同共事的朋友,其中也包括特子拉來的人和尚蜀王魏玉安排的盟友。
至於老蕾,他本就以朋友多為榮,越是朋友多的人,他就越是喜歡。
他認為:在外闖蕩的,無論男人或女人,可以沒有錢,但絕不可沒有朋友,利益相關的朋友甚是可貴,能互相吐露心跡的朋友更是可遇而不可求。
因而無論特子他們正在聊的是各個城邦與組織之間的大事,還是各自的戀愛情事,他都以欣賞的態度傾聽,時不時還會說些自己的看法,以活躍氣氛。
都說孩子是父母的影子,單從社交這一點,蕾繆樂也的確是繼承到了老蕾與人交往的精髓。
是以,他們這些人並不用過分顧及拉特蘭官員們的看法,把酒言歡得不僅歡快,而且洒脫。
女人的飯局與男人不同,最關鍵的一點就在於酒,女子中能飲者少,善飲者更少,不光善飲,又能在飲得盡興時保持清醒的豪氣女子更是千不存一。
由於這個原因,所以一般的女人在飯局中大多不靠酒量,而靠口才,靠口才來映襯自己的才華、美貌還有財富。
霜星卻不是一般的女人,她進入飯局的下意識反應就是使勁吃飯,如今接到酒,沿瓶口聞了聞,她的念頭是:「這麼好的酒,我先試試。」
哪知剛說完這話,她就發覺自己有失妥當,於是看向菲亞梅塔,態度真誠地緩緩道:「……要不你們先請?」
她說的是真心話,因為菲亞梅塔先前勸她們講禮貌,霜星自知確有行為不妥之處,的確聽進了心裡。
可惜真誠的人免不了遭人誤解。
在菲亞梅塔眼裡,霜星這是在向自己挑戰。
那挑戰的意思大概就是:我葉某人已經在早晨街巷的較量中贏了你,在酒量上我也要壓你一頭,如此看來,我整個人就在你這個區區執行者之上,高你一等。
菲亞梅塔氣煞、惱極,她暗下決心:面對整合運動的黨羽,就算酒量再不濟,也總要爭口氣。
可就在她要與霜星對抗,做捨命之飲時,另一個人卻給了她極大的打擊和震撼。
這人就是米莎。
在她猶豫的那時候,米莎早就拿過陶瓶接連喝了好幾口,而且飲酒如飲水,毫不勉強。
她於歡飲間歇時,見菲亞梅塔、莫斯提馬、蕾繆安三人一個嬌小伶俐,一個淡定從容,另一個端莊文靜,心生讚許之意,便主動向她們搭話聊天,她先問向莫斯提馬:「莫斯提馬,我們老大經常提起你,還誇你身手好,智慧高,身為女子,危急關頭卻處變不驚,有大格局,可你為什麼起個這樣的代號呀?在神話里墮天使可不是什麼好人物,多不吉利。」
接著她又跟菲亞梅塔搭訕:「菲塔,羅德島上的人好像都叫你小鳳凰,說你紅彤彤的很漂亮,像極了鳳凰;炎國有個故事叫『鳳棲梧桐』,意思大概是『良禽擇木而棲,良臣擇主而事』,那你一定對拉特蘭非常忠心的吧!」
她借著酒勁,突然又兀自哀傷起來:「唉,我們整合運動就不一樣了,不光要被烏薩斯官兵追著打……還要被別人看不起,這世道,干整合運動這行的不光吃苦受累,還更容易因為逞英雄講忠義而送命,還是拉特蘭好。」
莫斯提馬見她能言善道,一時間插不上嘴,也只能點頭敷衍著。
汐因為先前被特子那句話所威懾,因而只言未語,表現得恭謹而柔怯。
沈紅葉對她這番論調起了興趣,欣然道:「不知這位整合運動的姑娘怎麼稱呼?」
米莎道:「米天,字蒼穹,這是特先生幫我起的炎國名字,我們大多在那裡辦事,這種名字也用著方便。」
「舉頭望蒼穹,好氣派的名字!」沈紅葉啜著杯中酒,道,「不過米姑娘可能會錯了特先生的意。」
米莎問:「不知道是哪裡會錯了意?」
沈紅葉道:「其實菲亞梅塔名字指的是『不死鳥』,跟炎國神話裡面的鳳凰完全是兩種截然不同的神獸,鳳凰是鳥中之王,能引得世間百鳥依附朝拜,振翅則鳳舞九天;但不死鳥可就不一樣了,這是西方神話里能燃燒自己,化為灰燼,而後以灰燼生為蟲,死而復生的神鳥。」
「真厲害。」米莎慨嘆道,「怪不得菲塔小姐用的都是火啊,箭啊的,用這種東西一定要小心,如果跟兩年前的塔露拉那樣引火自焚,就不好了。」
菲亞梅塔緊皺眉頭,忍不住「嘖」了一聲,顯見得已被說得極不耐煩。
「說得在理。」沈紅葉哈哈大笑,「但不知米小姐自己在整合運動是什麼職務?」
米莎細眉一揚:「我輩分不高,差不多是整合運動中堂主級的人物,負責整個組織的交通機動。」
蕾繆安打量著米莎,輕聲道:「沒猜錯的話,酒店門前的大車就是米小姐開來的。」
米莎「嘿嘿」笑了幾聲,顯得很是得意,接著說:「不過我們這整合運動里真正做事的,還要屬葉姐姐,她是副幫主級別的人物。」