第8章 歸家
「阿兄，子經，家中可是有急事發生！」
劉備心跳加快，五步並作三步，急匆匆來到劉紀和牽招面前，盯著二人面龐，打過招呼罷，匆忙發問。
后一問，顯然問向牽招。
牽招與劉備、劉紀皆為同鄉，年齡比劉備小上兩歲，今不過十三。儀錶堂堂，面白大耳，一雙秀目非常靈動。但看牽招今帶著綸巾，身著儒袍，氣質儒雅。
兩歲前，牽招從老家安平，寄宿在涿縣親戚家中。二人結識於市井，性情相投，互幫互助，故此英雄同契，成為引頸之交。
見劉備當面，牽招額頭汗水蒸騰，夕陽照射下，冒著白氣。
他面色一松，忙出手，握著劉備伸過來的雙手，眸中急切未散，道：「玄德，伯母忽然病重，我已遣僕從尋遍鄉邑醫工問診，可嘆遲遲找不出病因。
伯母不忍將此事告知於你，憂心耽誤你學業，但我豈能置之不理。
前番有書於你，今次情形危急，在托僕從照看后，我親自來縣城與你說道。
馬匹就在院舍外的的大樹畔，萬望速歸！」
這些時日，劉備於涿縣事迹，早傳了回去，作為摯友，牽招有很多話想要問詢，但以劉母病重，只能壓下，以請劉備早歸。
可見劉母病情的嚴重性，絕非是上一次說得那般簡單。
聽著牽招訴說，劉備身體隱隱有些站不穩。
自父早逝，母親徐氏，又為母為父，含辛茹苦，將他養大成人。從他記事開始，母以辛勞，就沒有停歇過。
且因家中貧寒，少時讀書識字，都是出自大戶人家的母親親自教導。這次往縣城盧植處求學，也是母親堅持，讓他停止家中勞作，出門長長見識。
若是沒有經歷先祖託夢那些事，劉備當下或不知，母親所作所為，為之將來，打下了多麼大的基礎，意義多麼重大。
而於夢中，母親是在數年後，感染風寒，方以病逝。
這一次突生疾病，可能是因他變化，改變了身邊人軌跡。
劉備心中急切，在親人危存之時，再不復平日從容之態。
「阿母一定會無恙！」
劉備神經繃緊，自語一句。
劉紀在一旁搭話，難得少了平日嬉笑，嚴肅道：「子經所言甚是！
玄德，現在城門沒有關閉，我父將之馬匹讓子經牽來，你當騎馬早回才是。」
劉備心下一驚。
現當下，馬匹甚是貴重，牽招家世不凡，比劉備家庭要高上幾個檔次，自有一匹馬。劉備能學得騎術，就多虧牽招教導。
而族叔劉放那匹愛馬，花了不少錢資，其很少讓外人去騎乘，旁如從兄劉紀亦然。那次從兄劉紀偷偷牽出來，與鄉地市井男兒一起賽馬，其人足足被之抽打了二三十棍。
現在族叔既然讓牽招遷來，讓他騎坐，迅速歸家，實讓人有些不可思議。
但仔細一想，也能看出端倪，當是他這些時日，在縣城揚名之後，非昔日那般，故而，重新受到了族中重視。
家族，一直是一個人堅強之後盾。
劉備臉上複雜之情，一閃而逝，他目光從牽招臉上，轉移到劉紀臉上，道：「阿兄，我今日先歸家，明日勞你為伯圭他們解釋一番，順帶捎上我在舍內準備好的行李。」
「玄德，你就放心罷！此事我會安排妥當。」劉紀滿口應下。
接著，劉備又看向牽招：「子經，今日勞你來告，我們這便回鄉！」
「善！」
劉備將房舍大門打開，
先拿上盧植所贈錢資，又將房舍鑰匙，交給了劉紀。
在離開學舍小院，十幾丈外，正好有兩匹馬。
另一匹馬，劉備走近后，看著熟悉，正是族叔劉放（字元起）的馬。
劉備拿起韁繩，與牽招一前一後上馬，往城門而去。
在路過盧宅時，他讓牽招稍等片刻，知先生盧植今日訪友不在住處，故給盧宅僕從留了口信，言及原委。
一路出城門，但見天色徹底暗下來，迎著皎潔月光，跨越數亭，直往樓桑而去。
因夜路坎坷，行動艱難，在回到樓桑時，已經是兩個時辰后。
樓桑，地處中山國，往遼西的關鍵商道上，平日馬販等各色商賈極多。
白日間，更是熱鬧繁華，雖不比縣城，但亦算是涿郡少有的大鄉。
此時早過人定，整個鄉地皆陷入寂靜之中，只能偶爾聽到一兩聲狗吠。
劉備的家，處於鄉集西側，同劉氏大族群居於此。牽招當下所居，則是處於東側，正是本地又一大戶傅氏居地。
各大高門大戶，多佔領有利地勢，於鄉地偏僻荒涼之所，則是普通鄉人，還有無戶籍的隱戶居住。
隱戶的存在，在大漢當下各郡地，時乃平常，也是世家豪強，逃避朝廷賦稅的管用手法。
劉備與牽招沒有停留，直接往家捨去。
來到家舍時，能看到籬笆小院中，亮有燈火，而在小院東南角，一株高有五丈的桑樹聳立。
月光下，於遠處望去，就如同車蓋一樣。
小院外的馬蹄聲，驚動了院內之人。
「是我家小郎君，把劉家小郎叫回來了！」
伴隨著幾道身影走出，一個清朗的聲音，於內響起。
出言之人，正是牽招僕從，年十四的阿良。
又一畔，還有家中侍女小環，以及從兄劉紀之母吳氏。吳氏刀子嘴豆腐心，雖偶爾對夫君劉放，經常接濟劉備有所怨言，但平日間，無論逢年過節，都會親自送一些吃食衣物。
劉備、牽招下馬，將麻繩交給了阿良。
「叔母（伯母）！」
二人先向長輩吳氏一拜，簡單說明下途中情況。
談話間，在侍女小環手持的火把下，於吳氏、小環等熟悉之人，藉機略一打量，便看出，這些時日名傳縣地的劉備，面色氣質變化甚大，那種感覺，很難以一兩句形容。
實際看來，看不正是劉備這些時間，心境變化所致。
常言道，相由心生，正以如此。
相談寥寥兩句，看出劉備憂慮急切，吳氏溫聲道：「下午有遊學醫工路過，得聞你母病情，主動來看。
即於方才，你母吃過湯藥后，已經安然睡下，不必過憂也！」