第二十六章 雷德克里夫
「現在，我們要去雷德克里夫了?」第二天，當他們聚在外面，哈利收好帳篷時，莉莉安娜問道。
「我們確實有一個潛在的問題需要首先處理，」哈里說。
「什麼?」
「我不知道我的魔法地毯能承受多少重量。」
「它是在拿我的尺寸開玩笑嗎?」頁岩低沉地問道。
「我想，即使是最愚蠢的軟綿綿的法師也不會笨到去侮辱一個魔像。」
「對不起，頁岩。」哈利回答說。「我敢肯定，作為你的同類，你是相當苗條的。
可是，就像石頭比肉體堅硬得多一樣，它也會使人比我們這些凡人更重。」
「嗯。」魔像哼了一聲。「我想這確實有道理。但魔毯是什麼鬼話?」
「可以嗎，哈利?」小天狼星問。
哈利點點頭，他繼續說下去，開始把那件東西拿出來展開。「我們那兒的巫師為了能飛，學會了給各種東西施魔法。
哈利有一個房間大小的大地毯，它可以讓我們在空中飛行，比我們徒步旅行的速度快得多。
我們五個人從環形公路出發，一路騎到找到你的那個村莊，不到一天的時間。」
「在我粉碎一些黑暗生物之前，更少的延遲將是很好的，」頁岩說。「在那個可怕的小村莊里呆了這麼久，我感到非常沮喪。和那些長著羽毛的噩夢。」
看到魔像對鳥的仇恨，哈利忍住笑不出來。「我確實有一個潛在的解決方案，頁岩，你能遷就我一下嗎?」
「它的想法是什麼?」
「有一個咒語——」哈利停了下來，因為他意識到，說出羽毛光咒的名字可能對那個石頭戰士不好。「它可以讓東西被舉起和攜帶，就好像它比平常輕很多。通常，它是用在無生命的物體上——」
「這可能是個問題，」頁岩打斷道。「我不僅僅是一個對象。」
「顯然，」哈利同意了。「但是，我有一個理論，我讀到的魔像的魔法抵抗會更專註於阻止戰鬥魔法。這是完全不同的，我想它會對你起作用的。」
「先讓我看看咒語是怎麼起作用的。」頁岩堅持說，哈利照魔像的要求做了。
幾分鐘后，在把一塊神奇的巨石弄得幾乎沒有重量之後，頁岩同意以這種方式做實驗。令哈利高興的是，這招奏效了，他們很快就在空中朝目的地疾馳而去。
格萊姆並不像懷恩第一次體驗飛行時那麼熱情，但頁岩的享受顯而易見。
哈利甚至得到了一句恭維的話:「對於這樣一個軟綿綿的小法師來說，這還不算太糟。」
當他們到達這座沿著卡倫哈德湖南部邊緣的斜坡建造的小鎮時，大約已經是中午了。
從遠處可以看到城堡，有一座弔橋可以讓它自己封閉起來。
不幸的是，這條路被禁止了，所以他們需要先嘗試與鎮上的人取得聯繫。
就這樣，他們開始向雷德克利夫進發，卻立刻被一名看守小石橋另一端的人發現了。小石橋橫跨一條湍急的溪流，從懸崖邊傾瀉而下。
「我想我看見幾個旅客從路上走過來，儘管我簡直不敢相信，」那人說。「你是來幫助我們的嗎?」
「幫什麼?」哈利問。
「我們受到攻擊。怪物每天晚上都從城堡里出來攻擊我們，直到天亮。每個人的戰鬥……和死亡。
我不知道這樣下去我們還能堅持多久。我應該帶你去見班·蒂根。他是我們團結在一起的唯一力量。
」
「請稍等。」哈利抽出魔杖。「你見過這些怪物嗎?」
「沒有近距離接觸，沒有。如果我知道，我就不會在這裡和你說話了。」
「很好，那就帶我們去找這個班恩·蒂根。」
他們被帶著走下山坡，哈利不得不驚嘆，有些建築在看似危險的環境中仍然屹立不倒。從這樣奇怪的角度來看，他會認為他們需要巫師來創建這樣一個城鎮。我立刻想起了陋居那座搖搖欲墜的斜塔。
雖然大多數人對空氣中明顯的絕望感到沮喪，但頁岩對有機會踩死他們可能遇到的任何夜間敵人充滿熱情。
莫里根當然只是想繼續幹下去，不想在不必要的時候和鎮上的人呆在一起。
在山腳下，沿著湖岸有一片平坦的城鎮。到處都是船隻，有很多證據表明這個小鎮以捕魚為生。所有東西的中心是一座巨大的石頭建築，顯然是雷德克里夫的教堂。這個世界在很多方面都和他在家鄉看到的東西很相似，哈利覺得有點好笑。
在教堂里，他們遇到了一個衣冠楚楚的人，據介紹他叫班·蒂根，是當地統治者阿爾·埃蒙的弟弟。
「我很驚訝能找到在奧斯塔大屠殺中倖存下來的灰典獄長，」當他們全部被介紹出來后，他說。
「不幸的是，很多人在那裡失蹤了。」「我發現現在我的任務是召集儘可能多的力量來對付枯萎病。」
「這可能是一個比你想象的更大的問題，」蒂根回答說。
這個國家處於內戰的邊緣。洛根已經自立為攝政王，似乎在鞏固權力，不管我們都身處險境。他這樣做甚至超越了女王的權威，這本身就是叛國，但他還拋棄了我的侄子，這才是更大的罪行。」
「你侄子嗎?」
「我的姐姐嫁給了瑪麗克國王，」他回答道，臉上露出了嚴肅的神色。「告訴我，有沒有另一個灰衛僥倖活下來?」他叫阿利斯泰爾。」
「我不這麼認為。」哈利說。
「這是個嚴重的消息。」
「為什麼?」
「如果我們能熬過這場噩夢，我會私下告訴你。」
「好吧，那你就把襲擊小鎮的東西都告訴我。」哈利建議道。
「城堡里已經好幾天沒人聽到消息了。」「城牆上沒有警衛巡邏，當我試圖讓他們允許我進去時，沒有人回答。
襲擊是幾天前開始的。邪惡的東西從城堡里湧出。我們擊退了他們，但許多人在攻擊中喪生。」
「什麼樣的事情?」
「有人管他們叫行屍走肉;「腐爛的屍體又活過來了，渴望吃人肉。」他回答。第二天晚上，他們再次襲擊。他們每天晚上都來，人數越來越多。」
「我討厭該死的陰屍。」小天狼星喃喃地說。
「但沒有跡象表明有人控制這些東西嗎?」哈利問。
「沒有。」
「有趣。」哈利現在又有新的事情要考慮了。如果這些東西是從城堡里來的，那顯然有什麼地方出了嚴重的問題。當蒂根提到他的哥哥生病了，被困在裡面時，情況更加糟糕了。
哈利領著其他人走了出去。
「你在想什麼?」小天狼星問道。
「阻止今晚的襲擊不成問題。」
「雖然我很高興看到你的自信，但我確實擔心城堡里可能發生的事情，」韋恩回答說。
「是啊，這才是更大的問題。」哈利點點頭。
「當夜幕降臨時，鎮上的人會聚集在教堂，」莉莉安娜說。「這將使我們更容易為他們辯護。」
「也許我們應該分頭行動。」小天狼星建議道。「這樣我們可以做得更多。
與村民交談，尋找信息，並確保他們做好準備，以及我們可以事先建立的任何防禦措施。」
「好主意。」哈利說。「你把注意力放在人民身上，我準備一些魔法保護措施。」
「好吧。」
片刻之後，他的教父帶著莉莉安娜和韋恩離開了。
「我要找到攻擊的最佳瓶頸，」頁岩說。「在我有這麼多暴力要分享的時候，如果他們忽略了我，那就太可惜了。」
「祝你好運。」哈利輕蔑地說。「我過一會兒可能會來找你。」
當只剩下他們倆的時候，莫里根顯然已經準備好要開始抱怨了。
「幫助這些村民打這場仗似乎毫無意義。人們會認為我們有足夠的資源與其他地方競爭。」
「如果我們消滅了這些部隊，那麼我們到達城堡時，反對的聲音就會少一些。」哈利指出。
「如果我們能得到貴族的幫助，特別是如果我們能把阿爾·埃蒙從病痛中解救出來，那麼我們就能在即將到來的戰鬥中獲得一個強大的新盟友。」
「沒錯，但我們似乎可以跳過一些事情，直接去城堡。」莫里根回答。「我們就不能在你的地毯上飛過大門嗎?」
「我們可以，但我不喜歡盲目地衝進敵人的領土。」哈利嘆了口氣。
這件事有很多不同的結局，但他不知道哪一種結局最好。「假設這些是死者的屍體，那麼他們將需要新的飼料，以獲得更多。
換句話說，他們很可能是把受害者帶回城堡，讓他們復活——或者其他類似的事情。
如果我們今晚就把他們全殺了，又不讓他們拖走任何村民——」