第一章 布帛
寒風刺骨，滴水成冰。
簌簌枯葉被狂風卷得上下翻飛，一路掃過道旁的的殘紅敗綠，挾夾著漫天塵土與沙礫，直直拍在窗欞之上，撞得啪啪作響。
半夢半醒間，趙明枝似乎聽到不遠處有人在說話。
焦急的人聲鑽進耳朵里，讓她倏地驚醒過來。
被褥里的湯婆子暖意未消，厚厚的帳幔將薰香裊裊籠在方寸床榻之間，擋住了外邊的寒氣，卻是攔不住細碎人聲。
「陛下」、「哭鬧」、「潁州」等等字眼隱隱約約，將趙明枝的心震得狂跳。
她一下子就沒了睡意，半坐起身叫道：「玉霜，誰在外面？」
帳幔撩起一角，守夜的宮女玉霜口中應著「公主」，臉上卻有遮不住的驚惶之意，也不等她吩咐就急忙道：「是王都知前來傳旨——陛下、陛下宣公主此刻去垂拱殿面見。」
所謂的王都知本名喚作王署，乃是一名黃門宦官，在當今幼帝、也就是趙明枝胞弟趙弘身邊當差。
小皇帝趙弘年僅八歲，因太上皇為敵國所擄，他於戰亂之中被倉惶擁立，到今天也才登基兩個月。
北狄兵臨城下那一日，太上皇攜後宮、臣子開城投降，然而賊寇並不滿足，索要金銀、美女之餘，又在城中燒殺擄掠。
趙弘被親兵拚死送出，親眼得見城中慘相，中途還被賊人搶奪過兩回，又給流矢射中右臂，自此便受了驚嚇，時常半夜驚夢不能入睡。
聽到是弟弟傳話，趙明枝面色一變，馬上掀開身上的薄被坐了起來，吩咐道：「給我更衣。」
玉霜連忙打鈴喚人，不多時，五六名宮女魚貫而入，或捧盆、或執巾、或展衣、或烘鞋，快而不亂地給公主梳洗起來。
燭火搖曳，桌上的鏡面打磨得光亮如凈水。
趙明枝眼眸半斂，微微垂著頭，安靜地閉目養神。
自從上京城破，胞弟趙弘被擁為帝，她就沒有睡過一回好覺，今日又是深夜起來，面上難免露出幾分疲憊之色。
玉霜本來正在挑選合適的首飾，一抬頭，正好對上鏡中那張臉。
柳眉如畫，瓊鼻秀挺，櫻唇不點而朱，一張臉只有巴掌大，肌膚白得勝雪，抬眸時雙目光華流轉如秋水。
然而終究是多日不能安寢，再如何天生麗質，也難掩憔悴之色，只要再仔細瞧一瞧，就能見到眼底滿布的紅血絲，著實讓人生憐。
然而都說寧做太平犬，不為亂世人。
哪怕貴為公主，美若天仙，也只能成日倉皇。
想到方才隱約聽到的幾句話，玉霜心中狂跳，手也有些發顫起來。
她轉頭又看了一眼角落裡的箱籠。
那一處裝著公主的隨身細軟。
趙明枝卻是沒有留意玉霜的異常。
她穿著妥當之後擺了擺手，示意準備給自己插簪打扮的宮女們退下，倒是不急於出門，而是把王署召了進來，問道：「半夜三更，陛下不在福寧宮休息，到垂拱殿作甚？」
王署是從潛邸跟來的，知道天子年幼，又一向對公主依賴得很，哪裡會隱瞞。
外頭寒風肆虐，可他早已急得滿頭是汗，看到屋中伺候的只有玉霜一人，當即回道：「兩府諸位官人正一同議事，不知說了什麼，陛下哭嚎不止，直呼要見公主，官人們勸了數次，皆是不中用，陛下幾乎要哭得厥過去……」
他話音中幾乎發著抖：「三公主，小的……我……臣……臣聽說，賊人又打過來了，今日……昨日收得消息，已是到了大名府，正在屠城……」
王署的話顛三倒四，說到後頭，不但聲音發虛，便是牙齒也跟著上下打起顫來。
他仰頭看向趙明枝，惶惶然之中，居然還夾雜著幾分說不清的難堪與希冀：「大臣們都說今次要遷都，地方都定下來了，不是舒州，便是洪州……咱們……陛下，陛下真的要遷都嗎？」
當真要遷都嗎？
這句話一問出口，連同後頭侍立的玉霜也有幾分戰戰兢兢起來。
由太上皇並一眾大臣、宮人、百姓被擄，當今在許州登位，至今不過短短數十天，天子已是帶著上萬兵馬同數百大臣，數千臣眷、宮人，一連退了上千里地，直到半個月前才在蔡州安頓下來。
可是現在屁股還沒坐熱，居然又開始籌劃著要繼續南逃，一國之主，竟至於如此逃竄，何其可悲可憐。
天子尚且如此，更何況他身邊的大臣、隨從，乃至於普通百姓呢？
趙明枝卻沒有直接回答他，而是驀地站了起來，徑直朝外走去。
才踏出門，裹著冰粒子的風雨就迎面襲來。
趙明枝攏了攏才披上身的大氅，又罩上帷帽，借著引路宮人們手中提著的燈籠光快步前行。
「公主，小心腳下。」
玉霜在前兩步開路，一邊走，一邊不忘回頭提醒。
此處不過是蔡州的一處園子，根本稱不上規制可言，臨時徵用，完全來不及休整，地面難免有些凹凸不平。
趙明枝不以為意，只點了點頭。
一刻鐘后，眾人已是到了垂拱殿外。
說是垂拱殿，不過套用了京中大殿的名字，實際就是間大點的屋子，此時燃著兩三根白燭，照得四下皆亮。
趙明枝一走進，就聽見其中哭聲陣陣，又見十來個大臣聚在當中，一名小兒坐於椅上，正背轉過頭，仰頭大哭，幾乎聲嘶力竭。
大臣們面面相覷，卻無一人上前相勸，唯有一個婦人不知所措地半坐在那小兒身旁，她手中倒是拿了一方帕子，卻是只顧著給自己試淚，口中不住喃喃喚著「皇上」。
那小兒哭得上氣不接下氣，一邊哭，又一邊被嗆得連連咳嗽。
趙明枝見得如此場面，面色大變，口稱「陛下」，疾步上前。
聽到她的聲音，又見她進來，殿中官員們都露出了如釋重負的表情，那婦人更是連忙起身退得遠遠的。
至於坐在正中的天子趙弘，更是立時一頭埋進趙明枝懷裡，抱著她不肯放，連叫「阿姐」不停，一面用手掌、手背擦著通紅的雙目，一面放聲大哭，還拿手指朝後頭胡亂指著。
趙明枝見他形容不對，一手抱著弟弟輕拍，側頭看了看桌面。
桌上擺著一份攤開的布帛，上頭滿是殷紅字跡，字形雖然潦草，可運筆如鉤，其形綽約，清麗之中別有幾分端莊。