60 轉戰荊襄
兗州，陳留。
「想不到韓馥竟如此毫無防備，將冀州拱手讓於國賊！」
「主公勿憂，冀州新易其主，世族豪紳必多有不服者，我等可從中謀劃一二，待機而動。」
「也只好如此了。」
……
洛陽。
得勝之師，凱旋而歸，朝中一切對王正植的不滿之聲都被這場勝利暫時壓了下去，王正植也愈發膨脹了。
王正植高座天子之側，開口發問：「江南那邊的情況如何了？」
「回稟司空，荊襄尚穩，孫策、周瑜雖屢次揮師攻打南陽，都被南陽眾將和子龍將軍擋住了，只是……」
「只是什麼？快說，莫要吞吞吐吐。」
「只是近年天災不斷，荊襄的存糧也所剩無幾了，劉荊州曾多次派人向朝廷求援，不過都被搪塞回去了。」
王正植點頭稱讚：「做的不錯，南陽都沒有糧食了，我司隸就有了？不過區區南蠻之地，也敢妄圖染指中原，再不讓他們感受下朝廷天威，他們怕是要上天了。」
下方的呂布一聽王正植有打仗的意思，眼前一亮：「孩兒願率五千鐵騎踏平江南。」
王正植拒絕道：「江南遍地沼澤，騎兵安有用武之地？況且我軍初定冀州，實再無力南下啊。」
郭嘉接話道：「司空言之有理，冀州之行我軍損失慘重，今冀州4萬士兵多為韓馥舊部，各地郡縣又多有尋釁滋事者，目下絕不可妄動干戈，當儘快安內才是。」
李德志當即反駁道：「此言差矣，安內的同時亦可對外用兵，韓馥的舊部絕不可留在冀州，當儘快派出去，以免眾將無事生非，此舉也可助張燕、徐晃他們更好的威懾冀州。」
李肅附和道：「在下贊同李大人之言，我軍連戰連克，氣勢正盛，反觀孫策，連年攻打荊襄卻毫無進展，將卒疲憊，若我軍此時南下與劉表合兵一處，再借幽州劉和、益州劉璋之力，必可一舉平定江南。」
王正植沉思片刻道：「此計到也可行，不過我軍主力下江，曹操若趁機來犯，當如何是好？」
李肅犯難道：「這…應該不能吧，今大漢天威猶在，民心向漢者多矣，曹軍之中亦有不少心附漢者，再加上前不久朝廷剛下旨令其南下伐孫……」說到此處，李肅也知讓曹操南下有些不現實，便停了下來不再多言。
王正植深嘆了一口氣：「我軍剛與曹操交惡，不可不防啊。」
郭嘉附和道：「司空大人所慮極是，曹軍不動，我軍便不能動，若曹軍南下，到時我軍再動身不遲。不過兩位大人剛才所言也不無道理，在此期間朝廷仍可向劉和、劉璋以及曹操求援，把聲勢弄大搞得人盡皆知，在眾口鑠金之下，我料他們必會出兵增援，還可藉此對江南施壓。」
王正植聽后哈哈大笑：「大漢能有諸位賢才何愁天下不定啊。既然江南之亂以有對策，接下來我們就來討論一下如何安撫冀州吧。」
眾臣你看看我，我看看你，都不敢擅自開口，王正植也不急，就穩座在天子之側看著下方的臣公。
『若此時有一杯茶就好了，再配些糕點簡直絕了。』
過了良久一大臣開口道：
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「自韓馥封侯，冀州尚缺一主事之人，當早日定奪。」
王正植緩緩點頭道：「不知諸位大臣可有合適的人選啊。」
一時之間眾說紛紜。，
「鄭玄儒雅博學當為冀州牧。」
「華歆淵清玉潔可牧冀州。」
「鍾繇精微聽察可為冀州牧。」
「王朗文博富贍可為冀州牧。」
「司馬防公正嚴明可為冀州牧。」
……
王正植在聽了諸多大臣的一番言辭后，大手一揮：「令司馬防即可去冀州任職，親屬接至洛陽由朝廷安善。」
不久之後，冀州在司馬防的多方周旋，再加上徐晃、徐榮的正規軍以及張燕手下的那幫山賊，三管齊下冀州逐步安定了下來。
197年夏
幽州劉和派鮮於輔，閻柔領三千騎兵、五千步兵，一路由朝廷補給來到襄陽。
益州劉璋派嚴顏、吳懿領兩萬步兵進攻被孫策佔領的荊州南郡。
曹操也迫於輿論壓力，令豫州曹仁、徐州臧霸出兵南下。
王正植則向幽、並二州的羌人和匈奴人換來五千騎兵，領著冀州的三萬步兵趕到了襄陽。
南陽郡，襄陽城北。
王正植一下馬就向接風的劉表等人問道：「現在情況如何？孫策打到哪裡了？」
劉表呵呵一笑：「仰賴天子聖威，司空謀略，荊州形勢一片大好，我軍聯合幽州軍已將孫策打退至南陽邊境，現正在隨縣、應山一帶纏鬥，益州軍也已攻下南郡半數失地。孫賊頹勢已顯，荊州復土有望啊。」
王正植點了點頭：「走，我們入內詳談。」
一群人進了官府，王正植進一步了解了軍情，特別是糧草一事，心生感慨，荊襄的軍糧竟已不足月余。
王正植嘆息道：「唉～近年災禍四起，以致天子腳下都有不少災民鬧事，這是我們臣子的失職啊。」
一旁的劉表剛準備說什麼，王正植抬手打斷，繼續道：「眼下孫賊猖獗，妄染荊襄，窺覦神器，雖暫退郡邊，可一旦我軍糧草耗盡，賊軍必捲土重來，屆時我等恐難自保啊。」
劉表聽后嘆了一口氣道：「唉～司空大人有所不知啊，近年荊州一直在打仗，糧倉早空了，就現在這些糧食還是下官好不容易從那些世家豪門裡借來的，現在敵軍退去，南陽之危暫解，再想讓他們往外掏糧食，難啊。」
王正植聽后沉吟不語，心中恨不得直接縱兵搶糧，但如此一來民心必失，要知道那些地主手下還有一大批的佃農要養活呢，再加上近年百姓流離失所，他們趁機收養了許多作為家奴，這件事談不上好壞，只能說流年不利，漢庭無能啊。
「唉～我等儘力而為吧，先讓將士們在城外休整一夜，明日老夫就帶他們趕往前線，爭取在一個月內平定孫賊。」
清風拂夜，旭日東升，王正植一身錦衣，在襄陽百官的陪同下出了城門，略做道別後，王正植翻身上馬，同呂布一起帶著五千騎兵先行出發了，後面跟著的是三萬冀州兵，其中有兩萬左右是背著糧草輜重的輔兵。
兩日之後，王正植來到了隨縣。
「現在情況如何？」
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隨縣縣令拿著一幅地圖道：「回司空大人，敵軍已被我軍打出了南陽郡，現在我軍兵分兩路，一路由幽州軍帶領，經大悟過紅安攻打西陵北側，另一路由文聘將軍帶領，入安陸進孝感，從西陵東側發起進攻。」
王正植看著地圖點了點頭：「嗯，想法不錯，趙雲在哪一路？」
「趙將軍聽聞司空近日蒞臨，就沒有急著走，現正帶著所部的兩千士兵駐紮城外東郊，要不下官現在叫人把趙將軍請來？」
「不必了，五千騎兵這麼大的動靜，想來不一會就到了。」王正植說完向旁邊的楊修問道：「徳祖啊，依你看來賊軍現在還有多少可戰之兵？」
楊修摸著青須略做思考道：「孫策七萬士兵攻打荊北近一年之久，損失三萬有餘，再加上益州軍在南郡吸引近一萬敵軍，和近日在應山一帶的傷亡，現在孫策在江夏郡的可戰之兵大概在兩萬五千左右。」
王正植繼續問道：「接下來我們該走哪一路？」
楊修道：「安陸、孝感一帶臨近雲夢澤，不利騎兵奔襲，而大悟、紅安一帶則多為旱路，再加幽州兵少，想來此時已經遇到敵軍阻截了，我軍需儘快前去支援。」
王正植點頭稱讚，其餘的縣官也跟著附和。
「報～司空大人，趙雲、徐榮兩位將軍在殿外求見。」
王正植呵呵一笑：「快叫他們進來。」
看著二人黝瘦的面容王正植感嘆道：「兩位將軍辛苦了啊。」
「報國安民，何言幸勞。」
王正植滿意的點了點頭：「你二人來的正好，一起來商議一下明日出征的具體事宜吧。」
……
翌日清晨，王正植、呂布、趙雲帶著五千吃飽喝足的騎兵前往大悟縣，同幽州軍匯合。徐榮和楊修則帶著兩千士兵繼續留在隨縣，等待後方的三萬主力軍。
五千騎兵在烈日下行軍，身上的皮甲早已綁在了馬背上，汗水卻仍舊不停的流著，戰馬也是有氣無力的走著。
王正植看了眼頭頂的烈陽，向旁邊斥候吩咐道：「都快餉午了，讓大夥找到陰涼的地方休息下吧。」
過了一會，王正植、呂布、趙雲聚在一起開始吃飯。
趙云：「司空大人，根據末將的了解，照此行軍，恐怕在天黑前到不了大悟啊。」
王正植笑道無妨，然後對身邊的親衛吩咐道：「派三名斥候去大悟通知一下幽州軍，若是天黑前到不了我軍就在山野過一宿，明日巳時必到。」
親衛領命離去，不一會三名斥候輕騎快馬，朝著大悟縣的方向絕塵而去。
待眾將士吃過飯，休息了半個時辰后，將甲胄和糧食置於馬背上，再次踏上了征途。
金烏隱匿，繁星乍現，在距離大悟縣城50里、幽州軍30里處，五千騎兵聽著蟬鳴蛙叫，席地而眠。
寅時四、五刻間，天還沒有亮士兵們就開始生火煮飯，一邊烘烤著有些潮冷的身體，一邊為接下來的行程做準備。
此時王正植也醒了過來，正拿著一根樹枝百無聊賴的撥弄著火堆，忽聞探馬急報。
「報～幽州軍遭敵軍夜襲，現正向我軍逃潰而來。」
（本章完）