第1章 楔子
仲夏之,正如韓愈詩云:「五月榴花照眼明,枝間見子初成。」
賽龍舟的熱鬧才沒多久,氣微微暑熱起,早晨起了一場薄霧,氤氳的霧氣籠罩,彷彿還能聞到艾香。端陽才沒幾日,對於剛剛操持節禮的主母而言難得以鬆快的日子,卻曾想到一突如其的聖旨打破了京的平靜。
錦鄉侯府世子夫周氏聽到旨意,只覺得五內俱焚,面對著桌滿滿當當的早膳半點心情也無。
周氏今年三十五歲,圓圓的臉蛋,額頭光潔飽滿,耳垂厚實,形容俏麗,望之若二十許,也很福氣,生了一對龍鳳胎之後,又生一對雙胞胎,錦鄉侯府管家數年,丈夫從無妾侍,京的女眷就沒羨慕的。
「夫,您多少也吃點,會子還進宮慶賀呢。」
身畔丫頭勸著。
周氏顯得憂心忡忡:「正為了進宮才用飯。」
丫頭一凜,由感嘆:「咱雍的規矩向皇后就立皇貴妃,般皇後娘娘又該如何自處呢?」
說當今皇后,自江陵望族阮氏,阮氏四世三公,謂豪傑輩,阮皇后之父乃步軍統領,其叔父更勛貴之最,被封為渤海公。
就樣背景身的皇后,卻被逼到如此境地,丫鬟也由得為之傷心,那皇後娘娘多好的啊……
「賢妃怕成為眾矢之的么?虧的封號還為賢妃。」
聽丫鬟提及賢妃,周氏更沒了胃口,索性把筷子放桌,忍住:「那賢妃阮氏旁支身,當年若非宮無子,阮氏根本會送入宮,卻絲毫顧念恩情,反而倒逼主。」
只聽此錦鄉侯世子韓奇走進門,更一語的:「恐怕賢妃的目的還僅限於此,後宮之誕皇長子的郭瑾妃一向受寵,另三位皇子的母妃崔貴妃皇鬧翻,早已被廢為庶,如此更加無緣於位。朝一向立嫡立長,賢妃一步,怕取代皇后,樣才能名正言順的讓自己的兒子成為嫡子。」
周氏震驚:「…………那皇後娘娘怎麼辦?歲,郭瑾妃把皇長子送到皇後娘娘膝,就為了給皇長子一好一點的身份。,外面那些臣會同意的,阮家也會同意的。」
想到里,周氏又慢慢平靜。
韓奇知曉自家夫曾經受恩於皇后,甚至某種程度當年二能一起,也因為皇后助益良多,現皇后被逼到如此境地,都心助力。
「啊,皇貴妃到底皇后,多想了,還進宮請安吧,正好看看皇後娘娘那裡,咱沒什麼幫的忙的。事情還沒到那地步,臣肯定會依的。」
永隆帝已經明旨封賢妃阮氏為皇貴妃,並命婦進宮慶賀,錦鄉侯府肯定也的,否則,那就對皇貴妃敬。
周氏也很無奈,好結果被韓奇料到了,臣紛紛書求立國本,甚至暗指皇貴妃妖妃。
如此,周氏心情才暢快些,也那麼排斥進宮了。
立國本的意思就立皇長子,若皇長子立為子,誰知奸妃皇貴妃位置能能坐穩?
很快就到了入宮那一日,周氏著妝進宮,按照規矩,命婦進宮一般先給后或者皇后請安,再向其妃嬪問安,但今日甫一進,內侍就徑直帶到了宸佑宮。
周氏雖然算得什麼才女,但宸佑二字很清楚什麼意思,分明指帝王居住的寢殿,沒曾想皇居然給了。
走儀門,內里已經歡聲笑語了,周氏敢怠慢,處處心的進。
宸佑宮用漢白玉做的石階,殿外擺著銅鶴香台,嘴裡吐著絲絲青煙,再進到正殿,此間屋宇精美富麗堂皇,說神仙宮殿也為了。錦鄉侯世子夫的誥命低,但今日的少公夫、閣輔夫,位世子夫就夠看了。
行到右側,周氏才跪蒲團磕頭行禮,餘光打量著坐首的皇貴妃,自己一般年紀,當年同以女官身份被阮家送進宮,當年位皇貴妃境遇慘的很,一進宮就得罪了盛寵的崔貴妃,被折磨許久。
皇後娘娘那因為無子,的戰戰兢兢,也皇面遞話。
亦無能為力。
偏偏就那候被打壓的狠的阮女官,卻知怎麼一步步的從選侍成為賢妃,知雍妃嬪等級皇后、皇貴妃、貴妃、賢妃、淑妃、德妃等等,須知位皇貴妃成為賢妃,也沒任何子嗣。
一直到誕皇子后,雖然賢妃位份,但拿的份例待遇都貴妃了,家都認為最多就封貴妃了。
卻未曾想到,永隆帝居然親封了為皇貴妃。
行完禮起身,周氏偷偷打量位皇貴妃,自己年齡相仿,卻依舊美麗動,聽聞子喜掌舞,後宮輕盈美麗者很受寵,皇貴妃堪為翹楚,腰間盈盈一握,嬌柔若折柳,更眾的的相貌,杏眼桃腮,膚若凝脂,似海棠醉日,微微蹙眉間似梨花帶雨,聲若嬌貴的黃鶯一般。
曾記得當年官話還沒自己說的好呢,周氏坐那裡想著。
外都說跟妲己一般,被九尾狐附身,所以極會迷惑皇。
周氏面做的幾位女眷極盡奉承,皇貴妃臉卻沒什麼得色,反而:「幾位祝賀本宮,本宮何喜之,一切陛的恩典罷了。」
……
皇貴妃處沒多久,周氏就了坤寧宮拜見皇后,皇后臉色蒼白,虛弱帶著一抹笑意,的桌依舊放著新鮮的梔子花,略微湊近,就能聞到清香。
正如皇后給的感覺,永遠善,懂心險惡,寬恕之德。
「娘娘……」周氏很激動。
皇后淺聲:「了。」
「娘娘,事同說。」
皇后屏退左右,還及等周氏開口,就:「為了立皇貴妃一事的么?」周氏還未開口,皇后就知什麼事情了。
周氏頷首:「娘娘英明,皇貴妃狼子野心,怕生了篡位的心。您一向淡泊,與生事,就同了,現怕相了您的位置,您的處境岌岌危呀!」
皇后卻瞭然一笑:「那什麼法子,宮裡還皇說了算。」
「娘娘,您也為皇子著想啊,皇子母家卑微,早認了您做母后,喊您一聲娘,您就能為做打算啊?滿朝文武都為皇長子搖旗吶喊,疏剷除奸妃,娘娘您也多為打算啊。」
「了。」皇后臉終於了一絲動容。
周氏又添了一把柴,「當年若非您,皇貴妃還江陵鄉呢,焉能今日。素知知恩圖報的,李冠家家世交,當年為妃,李冠遺餘力的幫忙,李冠落難,卻袖手旁觀。更別提簡夫了,當年被崔貴妃欺負,簡夫幫忙遊走,但年簡家被抄家,皇貴妃更無動於衷,子素愛重,還想替簡家轉圜幾句,就打算放了簡家,意哭哭啼啼一場反而讓子懲罰簡家,子腳抄了簡家,後腳簡家家資就進了皇貴妃的私庫。簡夫么多年建橋鋪路,贍養孤兒,難得的好,皇貴妃卻恩將仇報。」
皇后苦笑:「說了些也知曉,但非願,而能也。」
周氏愕然。
卻說宸佑宮內,皇貴妃正翻看著一本書,神情淡淡的,左右兩側的都知皇貴妃並愛笑,儘管生的花容月貌,卻極少露笑容。
很快,就遞了紙條進,宮女素煙接了,附皇貴妃耳邊聲說了幾句。
但見皇貴妃笑笑:「憑還想跟爭,真痴心妄想。」
「錦鄉侯世子夫,也膽了,竟然敢鼓動皇后對付您。」素煙很平。
皇貴妃冷哼一聲:「皇後生好命,生阮家嫡系的長女,叔伯兄弟國之棟樑。周福柔則生好運氣,總能逢凶化吉,就隨手救都公侯子弟,也很能莫名趨利避害,似乎生就樣能力,遇到無數貴。如皇後會投胎,也如周福柔運勢沖,但即便如此,那又怎樣呢?依舊相信定勝。」
說完話,直起身,徑直看向窗外,語氣很森冷:「皇年紀了,越發忌諱結黨,本宮封皇貴妃之事,恐怕觸動了某些的心弦,越結黨,越威逼,皇就越喜。讓皇長子處放風,讓求皇後手。」
素煙置信:「娘娘,您讓對付您么?」
「真的能對付么?皇長子皇後娘家關係越緊密,才越讓皇忌憚,皇長子阮家綁一條船才好,皇踐祚就受夠了輔政臣的氣,親政后一直削弱些勛貴宗室提拔武官,皇長子般自取滅亡才怪。」
說到里,素煙方才明白:「娘娘真深謀遠慮。」
皇貴妃微微一笑:「什麼深謀遠慮,保命罷了。以/祖爺說後宮生育的妃嬪殉葬,後到了成祖爺,魏后把生了三子的陸貴妃殉葬,還好先帝只后一位皇后,方才沒的事。若本宮坐那位置,一旦山陵崩,本宮怕頭一就殉葬的。」
殉葬種事情聽的讓心驚膽戰,素煙由打了冷顫。
皇貴妃淡淡的:「添一件衣裳吧。」
素煙搖頭:「奴婢冷,奴婢只想到皇後娘娘其實並未同意錦鄉侯世子夫的看法,皇長子怕再求,也會答應。」
「素無用,知的。就樣,皇長子才會阮家的勾搭,以求安穩,阮家那些想必也會拒絕,至於答答應也沒用,皇早就聽說什麼。當年身邊那叫什麼流蘇的陪嫁丫頭,好像多抬舉似的,還想讓借腹生子,那就想著借腹生子假,怕母奪子真。沒想生孩子后,放宮膝,但若能為,何必把希望寄託子啊別身呢?」
皇貴妃又譏誚:「皇后素如白蓮一般,喜養梔子花之潔白,惜身邊的一比一會算計。」
素煙好生佩服皇貴妃,論及對心把控,運籌帷幄,決勝於千里之外,無皇貴妃其右。
一年後,皇長子因為結交外臣,被永隆帝公開表示尊君父,生臣之心,至於皇后無子,自請廢后,永隆帝為興建一處皇家尼庵,被賜妙善真。
誰都看的,替皇貴妃五皇子鋪路。
宮外群情激奮除奸妃,當然也少了錦鄉侯府那裡推波助瀾,周福柔哭:「奸妃竟然陷害皇后皇長子,皇後娘娘正位宮三十載,並無錯啊。」
韓奇嘆:「老已經叩闕多了,知皇會會回心轉意?」
……
宸佑宮卻一片寧靜,素煙把疏罵皇貴妃的一一列舉,皇貴妃聽了半都沒什麼反應,反而還笑:「鬧,反而還習慣。么些年,自從得寵起,就說子冷落宮獨寵於,恨得把妲己玉環一樣都當成紅顏禍水。」
素煙打心裡難受:「娘娘,很快咱就熬頭了。等您將正位宮,咱皇子被封為子,您就熬了。」
「傻丫頭,難受什麼,都難受呢。就像用膳,從家,能吃了,但皇喜歡纖細之,每日吃飯從超兩筷子,夾菜從超三筷子,還腳,當年還足,爹爹娘親帶江陵府的吃米圓子,回走好幾趟都知累,後為了進宮,活生生裹了腳。初舒服,但后也就慣了。」
皇貴妃語氣溫柔,很少般與宮女般說話,除了皇面妙語連珠,私更怎麼言語,唯獨愛好看書。
素煙知皇貴妃很快就熬了,即便被封為皇后,但未也帝母,縱然千夫所指,但皇貴妃日後必殉葬,就好事。
「夜深了,奴婢服侍您歇吧。」
皇貴妃今日似乎格外高興,褪釵環衣衫,躺床,頭一次露孩童般的微笑對素煙:「知今日能否夢遇到爹娘呢,希望能保佑的孩兒平平安安。」
素煙哄:「會的,娘娘,肯定會的。」
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