第6章 轉變
「咳……咳……」
「傑西……」坐在一旁的阿什爾湊了過來，「感覺怎樣了？」
「殿下。」普雷斯頓起身走了過來。
「疼……」傑西艱難地睜開眼，這彷彿已經耗盡她所有力氣。
「我很抱歉……傑西。」阿什爾伸出右手放在她的額頭上，「退燒了。」
「你要對此負責。」普雷斯頓瞥著眼。
「不……阿什爾，是我的錯……謝謝你……救了我。」傑西試著坐起來。
「啊……」傷口仍在撕裂神經，疼痛蔓延全身。
「不，傑西，你需要休息。」阿什爾握住傑西的手，虛弱以冰冷表現出來。
「切，要不是那個醫生。」普雷斯頓表達著不滿。
「普雷斯頓……請你出……出去一下……」
「殿下，可是……唉。」普雷斯頓嘆著氣走出房間。
「對不起……阿什爾，我也不知道我為什麼變會這樣……」傑西眼眶逐漸濕潤。
「我是哈維……國王的女兒……我……我們要去參加一場……會議。」傑西哽咽起來。
「拉攏你只是……只是為了……掩人耳目……我只想……想著利用……利用你……」傑西鼻頭一酸，淚水從眼角流了下來，「對不起……阿什爾……」她嗚咽著。
「沒關係的，真好順路不是嗎？」阿什爾先覺震驚，隨後平靜以微笑相回。
「謝謝你救我……」傑西腦海里浮現零碎的畫面。
「不，一切因我而起。」阿什爾嘆了口氣，「那玩意是燧發槍，我也沒聽說過這是什麼東西，杜姆亞特告訴我的——那個救你的醫生。」
「嗯。」傑西脫開阿什爾的手，放在了他的手上邊，「你的手……怎麼了……」
傑西感受到了阿什爾手上纏著的繃帶。
「噢……額，沒事兒，擦傷罷了。」阿什爾連忙抽出左手。
傑西沒有說話，口中余留的血腥和黑麥味兒給出了答案，她笑了笑以示回應。
「接下來該怎麼辦？我有個緊急情報需要派送，這也許關乎很多人的性命……」
「可以……可以告訴我聽嗎？」
「額……當然可以——那很嚴重……就在昨天，昨天早晨，我還在瓦爾帕的時候，成千上萬的鐵鎧從海里冒了出來！」
阿什爾試著比劃那場面。
「它們會動！活的！接著就是……殺戮……整座城鎮都被摧毀了……」
傑西驚愕住了，大受震撼，瞳孔逐漸放大，在破碎的記憶中尋找著那段黑暗。
「怎麼可能……那……那是……冥魂。」
「冥魂？」阿什爾不解。
「快扶我起來！必須……必須現在出發！」傑西頓時慌了神，全身緊張著顫抖，她雙手撐著，又試著坐起來，疼痛再次支配身體。
「吶……」傑西雙手無力，支撐不住。
「什麼？」阿什爾反應迅速，伸手撐住她的腰，「不，傑西，現在你得好好休息。」
傑西徹底忍不住哭了出來，兩行淚水踏著傷痛滑過臉頰，她哽咽著，「它們……它們會踏平……一切……」
抽泣間，淚水流入嘴旁，咸澀彷彿記憶中的驚恐，「我的家鄉……家……人，爸爸……嗚……哼……嗚嚶——」
傑西崩潰了，那個夢境如同現實浮現眼前，黑暗，巨斧，血色，斷首……一切彷彿幽魂纏繞四周，陷入冥界絕境……
「傑西……」阿什爾把她摟在懷裡，
淚珠砸落在手上，浸過繃帶與傷口相觸，同時也砸在了阿什爾心上——
從小在孤兒收容所里長大的阿什爾從未感受過什麼是親情，什麼是鄉情，他為活著而活著，國家認同不存在於他的世界，也許，那一枚灰葉徽章，就是他的情感寄託——
那是安東大叔給他的禮物，雖說所有菜鳥信使都會派發一枚，但安東大叔是唯一對阿什爾以笑容相迎的人，這對他意義非凡。
阿什爾沉默著，只能為傑西抹去淚水，昨日的初遇就像是命運，一切貌似在那一刻已經註定，阿什爾要守護她的微笑，如同安東大叔對他的關懷一般，即使微小，也足矣磬人心脾，銘記於心。
「我們走吧——為我們的家鄉……爾比爾克。」
…………
卡拉克乾淨整潔的街道上人流漸多，人們沐浴著日光，早茶和寧靜，薩諾人總是如此會享受。
普雷斯頓面無表情地走出旅館，「好嘛！回去挨罵的又是我。」
普雷斯頓踢走一塊石子，向前滾著到了馬車旁。
「什麼？」普雷斯頓看向馬車，「一，二，三……四？」
普雷斯頓揉了揉眼睛，「一，二，三……四！完蛋！」普雷斯頓抬頭四望，周圍冷清寂靜。
「誰偷了我的馬！」普雷斯頓憤怒地喊叫。
「大個子！一大早的叫喚啥啊！」旅館前台服務員向外探出頭。
「別瞎叫喚了！剛剛那個黑衣男騎走了，說認識你，普雷斯頓對吧？」
服務員轉身回去櫃檯，「喏！這有他的留言。」
服務員學著杜姆亞特沙啞的聲音喊到，「傻大個！你這三十七邁的奇馬借我一用——賬記在阿什爾頭上！」
「嗯哼——」服務員清了清嗓子，「明白了不？」他又探出頭來看著。
普雷斯頓呲牙咧嘴，想要開罵又將話語吞了下去，他向服務員揮了揮手，「明白了，打擾了……」
「阿什爾，總是他！厄運鬼！」普雷斯頓發紅的臉無法掩飾他內心的憤怒，他爬上馬車，在那兒生著悶氣。
「普雷斯頓！出發！現在！」旅館里傳出急促的聲音。
普雷斯頓回頭看去——阿什爾正抱著傑西快步走來。
「啊……」普雷斯頓無奈地摸著額頭，揮揮手示意阿什爾上車，「又怎麼了？你到底想搞什麼鬼！害死她嗎！」
「我……我……唉……」阿什爾登上了馬車，傑西看起來仍舊極其虛弱，每一點輕微的移動都將刺激傷口，傷痛使她沒有力氣回話，緊閉著雙眼以緩解疼痛。
阿什爾把背包和燧發槍拋上馬車，「不是我，傑西硬要我出發。記得我昨天說的緊急消息嗎？」
阿什爾摸著傑西的額頭，「那是在瓦爾帕，她說的什麼『冥魂』之類的東西入侵了那裡，然後——」
「停！等等，你是說『冥魂』？」普雷斯頓皺起眉頭。
「是，她說的就是『冥魂』」阿什爾調整坐姿，將傑西放在腿上，讓她儘可能地平躺，「我親眼所見！大概三米高，手持巨斧，身著鐵鎧，彷彿沒有肉身……」
阿什爾頓了頓，「你應該也是王家貴族吧？你應該知道些什麼吧？」
「坐穩！抱緊她，現在出發！」普雷斯頓駕起馬車，貌似阿什爾所言讓他惶恐不安。
馬車開始飛快行駛，「數量有多少？」
「很多！很多！像一支軍隊！根本數不過來！」
「怎麼能到瓦爾帕的？」
「水裡，從海里走上來的！千真萬確！」
「天吶——要完了……」普雷斯頓轉過頭來，「末日……到來……了……」