第二百五十七回 是人非人
老王妃巡遊第三地方，潮州府。
靜坐圓窗望玉蘭，無花樹榦滿庭穿。落日霞光輕斜照，案上荷花爐品香。
五姑娘一身淡藍紫清衫格外嫻靜，頭戴白玉花冠插滿花，臉頰珍珠白如雪，耳掛荷花玉耳墜，手戴粉紅瑪瑙鐲。
她放下京中寄來的草紙信，壓於荷花下，抬頭望向窗外牆壁，只見微風吹不動眼前樹，只有樹下草影搖。
這會，寒露端著一碗百合芡實羹進門來，見五姑娘面容有笑，故問道：「姑娘，可是府內有喜事？」
五姑娘看著寒露，微笑道：「三姐姐前些日出閣了。」
「三姑娘！」寒露放下碗速速湊了過來，又道：「當真是大喜事！」
「只憾，我給三姐姐備的禮，不能親自贈與。」五姑娘又愁下臉來。
寒露蹲下來說道：「可怪不得姑娘...好在姑娘離京前早有備，禮送到了便好。」
五姑娘雙手捧起百合芡實羹遞到寒露面前，寒露雙手攔住，道：「姑娘自個吃吧，我回頭再吃！聽姑娘的話，我自留了一碗。」
五姑娘點了點頭，這才拿起湯勺攪了攪，小吃了一口，道：「姨娘還說，三姐姐放著空轎不坐，是三姐夫騎馬帶三姐姐出嫁的，遊逛全京城才回的孟府，現下是傳得滿京城皆知！」
寒露聽著捧著臉蹲下，笑道：「倒是比坐轎子有趣多了...」
「這才是我識的三姐姐。」五姑娘又吃了一口。
「也難得三姑爺明白咱三姑娘！」寒露道。
「蓮姑娘！蓮姑娘！」一個著花紅裙的女使從院外沿著游廊一路跑進來，到五姑娘身旁作揖，道：「蓮姑娘，村裡的戲棚要開唱了，方才聽見那邊的鞭炮聲響了。」
五姑娘看了一眼，這會吃得快些；凈了凈嘴，五姑娘道：「大王妃現在何處？」
「已著便服前往了，給佔了好些位，不前不後，位置甚好！」那女使笑著說。
「知道了。姐姐下去準備吧，一會姑娘就來！」說著，寒露送女使出門去了。
八月初八，當地有一老俗，村內老人代表會外請戲班子在村內搭戲棚唱三日戲。特請當地神仙老爺看戲。
此時戲棚下，已坐滿村內人男女老少。孩童自是閑不住腳，這會紛紛往戲台前玩去，有鑽進戲台地下的，有妄想爬上戲台的，也有偷偷溜進戲台後台看戲子上妝被趕下來的。
聽聞榕樹會出神，故有仙樹一名。村內凡有寺、廟、石牌的地方皆可見到此樹之影。
戲台右處，三棵兩人高的榕樹挺立在此。只見，一個皮膚粗黑，髮絲凌亂黑夾白，衣衫破爛不堪的老人正靠坐在第二棵樹下，他仰頭悠哉飲酒，笑容滿面顧四方，道：「閑時台前滿是人，是人非人。鼓起八方觀者神，是神非神。樹下乘風避日月，有影無影？」又看了看手中被擦得亮堂的葫蘆道：「黃葫久伴吾日月，有酒無酒？」
這會，有一衣衫整潔的小女孩，腦袋後邊用五彩繩扎了兩個翹天的小牛角辮，她身背靠在自己母親身側，咬著右手小指歪著頭看著老人。她知老人所飲乃是酒，可卻不知其酒乃何味？
這時，女孩的母親瞧了一眼，伸手將女孩抱到自個身前，湊耳邊小聲道：「玉潔乖，莫看老伯過久，失禮數。」
玉潔姑娘拍了拍自個的衣衫，雖是老舊，可卻無一處破爛，故道：「母親，老伯衣衫好破。」
誰知，那老人竟聽見了，這會看著小女孩笑道：「看破，不說破。」說著，老人捏起衣衫上的破洞，笑了笑道：「天機泄露罷，何破也？」
聽著，玉潔的母親這時看了一眼老人，連伸手將玉潔的臉擋住又往自個臉上湊近道：「玉潔乖，見阿伯，莫說話。」女孩聽著點了點頭。
村內大灰埕處，一座由粗大的干竹臨時搭建的戲棚立於此，外裹著三拼四縫的灰棕色粗布，抬上地板乃木板鋪平，戲子於台上行走會發出時大時小的哐當聲。
此處煙蒙滿天，只見廟角，行人漸行漸現。戲棚對面數米處，一座塗紅的石磚小廟坐立於此，門前置紅色八仙桌有三，桌上供奉神仙三位，青銅小香爐牌前放，香已插滿溢出，層層疊疊，有代表老人上前清理已燃盡香煙。
左處置有紅石磚切的葫蘆型燒香爐，香火大燃，煙火從香爐頂一同往外冒出，香爐口外兩側層疊如山的香告還在不停疊加，有兩位老人在旁掌管，輪流著將香告一打一打的塞進香爐內燃燒...
廟前三米外，有供桌三排，一排有八，桌上供品無數，型百花百色，可見其百姓手藝。如紅棗開花、綠豆排花、紅豆成福、蓮子沾花、米糕成塔、酥糖成舟等等...
另，於桌邊中處，有紅杯酒兩排，左右旁紅蠟燭有八，次桌故乃四戶供。
鼓響戲起八方靜，廟前跪拜靜訴心。五姑娘同幾個女使行來，皆於廟前合手簡拜，方回頭，便見世子爺趙懷言一身金白袍，頭戴插花烏紗帽，這會嬉笑著臉朝她快步行來。
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五姑娘心口一慌，扭頭正想往別處行去，誰知世子爺這會直跑上前來喊住，伸手便抓起五姑娘的手道：「蓮姑娘何故見我便跑！實在叫人傷心...」
五姑娘急急想掙脫開，卻見世子抓她的手越發的緊，手腕處已見微紅。寒露見況連上前拉住兩人手要分開，可卻怎麼也掰不開世子的手，故而連道：「姑娘手都紅了，可疼？」
聽此，世子低頭看了一眼，這才急急鬆開，道了一聲抱歉；五姑娘別過臉去，又被寒露護在身後。
見此，世子有些慚愧又傷心，想了想道：「蓮姑娘何故如此怕我...既如此，我便不擾你看戲了...」話落，也不見世子離開。
「世子可還有要事吩咐？」寒露問。
世子看了一眼寒露，見她神色稍有嫌棄，故道：「怎的，我堂堂世子，還不能與你家姑娘說幾句話了！」
聽著，寒露微低下頭，一手護著五姑娘，也不說話了；世子想了想，眼神稍許失落，道：「後日我便要回京了，可怪那彤雅日日來信嚷嚷著要來，我得去接她，她一個姑娘獨自出行我不大放心...不過！也就去個一月半月，便又來了！」說著，世子又笑了。
聽著，五姑娘道了一句：「側妃好福氣。」
世子笑了笑，接著道：「蓮姑娘可有想吃些什麼或是帶些什麼？到時我...」想了想，五姑娘定然是有要的東西也不會同他開口，故而世子又道：「罷了罷了，問你也不會同我說的...我自個看著辦吧。」後頭一句甚是小聲，五姑娘是聽不太清。
只聽台上一聲鼓響，一個小將與賊人在戲台上兇狠廝打起來，兩人翻滾跳躍，拳腳相加，一招一式皆如行雲流水般順然生動，看得台下人紛紛緊張入神。
台上戲子若隱若現，其打鬥鼓聲也極其激勵，世子聽得不忍一步又一步往戲台行去，見其賊人被擒，世子連連歡呼道：「打得好！打得好！精彩！精彩！蓮姑娘...」
方回頭，已不見五姑娘在旁了，世子左右瞧了瞧，又往後走了走，可五姑娘已不在原處。
香煙紙灰飛滿天，仙桌百貢燭火明。眼前一片漸時朦朧，找尋許久，才見戲台那邊，五姑娘正腳步微快往戲台行去了。
世子收了笑，將頭頂的戴花烏紗帽取了下來，道：「精彩是真精彩，傷心也是真傷心...」
這會身旁的跟從指著戲台上道：「世子爺，瞧，這個戲子倒有幾分姿色！」
聽罷，世子將烏紗帽塞到跟從懷中，自個往前行了幾步，待看得清楚些，嘴角微微上揚道：「倒也是美人一個...可若與蓮兒姐妹相比...」世子搖了搖頭，道：「非仙子之姿。」
......