胡慶之

胡巡撫宅是旗縣胡姓的宗主，每年出資修祠堂、過年等一系列花銷。由於縣裡大部分土地都掛在胡巡撫宅下，免了不少賦稅，而胡宅卻不向耕戶收錢，所以縣裡不管本姓還是外姓都稱胡老太爺的好。

胡宅正房住著胡老太爺，東西廂房分別住著胡老爺胡通曉和胡巡撫胡啟之的家眷，胡巡撫膝下無子，只有3個女兒，均不滿8歲。胡巡撫常年住在洛陽城，因此如今當家的是胡巡撫內弟，胡慶之。

胡慶之和管德林關係密切，昔日管縣令初上任，正是師爺牽線搭橋，與胡慶之相識。在管德林看來，胡慶之屬實是個冤大頭，胡巡撫的銀子雖然賺得多也裝不進胡宅，縣裡的土地名義上掛在胡宅，這可是在州府上登記過了的，胡宅不收地租，平白少了一段收入。管德林想，如果收少些，即能補充宅用，只要比國稅少，也能落下個好名聲，況且每年節日等都是胡宅出大頭，這也不是筆小數目，何必分文不取？不過胡宅家大業大，倒也不缺這點兒，自己買來這官，與其說是旗縣父母，不如說是胡宅的看家。每年在朝廷那拿的那點銀子，遠沒有胡宅上得的多。胡宅每年都會以過年節的由頭兒，送上一大筆，只說是縣令清廉，也要與縣裡過個好年。管德林也樂得收下，畢竟這一半都得由師爺奉送回洛陽，餘下自留一半，府內開支得用，至於過年節，胡宅自會張羅，到時候出面一下，也算是父母官的本分。

胡慶之並非胡巡撫親弟。早年間胡慶之生父王大年與胡通曉都是落地秀才，有結義之交，二人連考九年不中，已然不惑，胡通曉自嘆非權貴之命，罷考歸鄉，而王大年中舉，卻命喪上任路上，其妻不知所蹤。胡通曉感念同鄉同窗之誼，收留其子，視若己出，改名為胡慶之。

胡慶之與胡啟之雖為兄弟，性格迥異。胡慶之不喜讀書，交友廣泛，進胡宅時已經七歲，每日舞槍弄棒，或是常伴胡通曉左右，很是機靈，深得胡通曉喜愛。胡通曉將二子送往私塾，慶之常常不以為然，識得字后，便不去了，胡通曉百般勸阻，終是無用功，只得作罷，嘆一聲「無官緣」。好在胡啟之好讀書，便將博取功名之事，託付於胡啟之。而家內繁雜適宜，教於慶之。

時年二十六歲，啟之來信：不日新縣令來，是我門生，商議之事，可依舊行。

慶之何等聰明，自然明白是什麼意思。當天晚上，喚了兩個夥計，庫內取了一副文房四寶，送到師爺房內。

長此以往，胡慶之與管德林便熟絡起來。旗縣胡姓常與外姓有隙，胡宅作為胡姓宗主，自然得有宗主的氣量。胡慶之一方面嚴格要求自己宅內夥計少生事端，另一方面縣裡諸多適宜均由自己操辦，不論親疏，一視同仁。胡慶之每逢節日必然拿出一大筆銀子，以旗縣民義送至縣令府上，用作節日慶典，卻沒從未拜託過管德林，這便是其高明之處，養兵千日，用在一時，重點得養嘛。