第9章 毒谷修武
劉武驚立當場,這一路晝夜不停奔波至此,沒想到眼前卻是這樣一幅光景。當即扔開馬韁繩,似他這樣武道高手居然腳有些發軟。
疾步走進院中,放眼四周,竟是無一完好之處,腳下皆焦土,看樣子這一場大火是把常家燒了個通透。他一處一處地查找,一點一點地細看,這滿目瘡痍也是找不出個線索。思索片刻,縱身出院,左右張望了一下,見斜對面不遠處有幾個老者,於是走上前去,拱手抱拳鞠了一躬,道:
「幾位老人家,我是北地來此尋友之人,敢問這常府發生了何事?」
幾位老者看了劉武一眼,見他風塵僕僕眉頭緊鎖,其中一人便問道:
「你和這常家有何來往啊?」
劉武道:
「這家家主與我乃是故交,今特來投奔,卻不知怎是如此光景,老人家您可知這常家到底因何成了如此模樣?」
那老者搖了搖頭,嘆了口氣:
「唉!這常家冬舍襖夏施冰,好人沒好報啊!五日前,夜裡一把大火,燒了個乾乾淨淨,這火來勢洶洶,四鄰八舍幾乎所有人都跑來救火,可這火場中明顯有助燃之物,起勢兇猛,迅速封門封窗,濃煙滾滾難以撲滅,怕火勢蔓延開來,大伙兒把四周還都推了牆挖了防火道。這一夜大火從子時燒到天明,辰時方才被徹底撲滅,官府來人查驗現場,帶回去一些證物,查一查這莫名其妙的一場大火究竟起因為何,可憐常家上下一百三十餘口,居然無一人生還,那一具具燒焦了的屍體就那麼邊點數邊往外抬,有的已經直接燒成了炭,一碰就碎成了灰啊!」
劉武本就舟車勞頓,聽完只覺內息紊亂,眼前發黑,強咽下一口湧上喉頭的鮮血,身體搖擺險些一個踉蹌摔倒當街,幾位老者慌忙扶住,讓他在街邊樹下坐定,有一老者叫家裡跟隨的小僕給倒了一碗水,遞給劉武。劉武端著水的手都在微微發抖,實在不敢相信這一切都是真的,如果常家全部命喪火海,那自己的妻子帶著兩個孩子又怎麼能逃過此劫?三位老者還在勸說,劉武略微穩住心神,水碗端到嘴邊一飲而盡,雙手把碗遞迴,抱了抱拳,說道:
「多謝三位老丈,在下先去衙門打聽一下,失禮了!」
三位老者點頭示意。
劉武轉身奔衙門走去,一路心亂如麻。來到荔稻溪府衙,見門口兩名當值衙役在門旁值守,手握黑紅相間水火無情棍,站得筆直。當下走近前去,抱拳施禮,尊聲兩位差官,值守衙役見這清瘦漢子滿臉難掩悲傷之色,當即問道:
「來者通名,所為何事?」
劉武道:
「稟差官,草民劉武,與那前街常家乃是故交,今日投奔至此沒想到常府已遭此變故,草民打聽到這把火起得蹊蹺,恕在下故友情深心急如焚,故此前來,如今是否已經有了什麼線索,還請官差大人告知一二。」
二衙役聽劉武說完,相互對視一眼,其中一人說道:
「確是有些物證存留,不過你這般來問,恐怕也問不出什麼,茲事體大,我二人也無權隨意外泄消息,你還是先找客棧住下,等待查明真相后,府衙外自會張貼告示,你先回吧。」
劉武哪能等著官府查明真相?從懷裡掏出五兩銀子,向前兩步,遞給那衙役手中,口中道:
「大人,草民實在是等不得,我從北地趕路至此,多日來馬不停蹄,一刻都未曾休息,還望大人體諒在下,在下感恩不盡!」
那衙役看了看手中銀兩,看看同伴,點了點頭,低聲說道:
「我說與你聽,你可不得外傳半個字!」
劉武連忙點頭稱是,那衙役接著道:
「這把火蹊蹺之處有二,一是這麼一場大火,現場發現有大量桐油殘留,可整個常家無論是大門還是院牆,都沒有任何搬重物進院的痕迹;二是這些屍體中有些與常府在報花名冊上的人對不上,即便是燒焦了,那身高性別總能看出,名冊與現場抬回的屍體對比有差,不過一時半會兒也無法盡查。其餘的我也沒法多說了,這案子搞得我們大人夜不能寐,沒徹底結案,誰也不敢下定論這前因後果究竟如何,你可聽明白了?」
劉武一躬身,說道:
「多謝官差大人,在下定不會多言。」
那衙役點了點頭,揮手示意劉武遠離府衙門口。劉武轉身往常府方向行去,找了一間距常府不遠的客棧住下,思前想後,心中打定了主意,白天人多眼雜,今夜必要再探常府。三娘天資聰慧,計謀勝自己太多,他不相信他們娘仨就這麼不明不白地葬身火海了。
呼喚店家,叫了一些酒菜,讓小二幫忙買了兩隻雄雞,用繩子綁了腿和翅膀,細線捆住了雞嘴,說是要帶回老家送人。然後就一口口地喝著酒,只等夜深再行動。
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劉武早就收拾得利落緊襯,一襲夜行黑衣褲,一塊黑巾遮住臉龐,只留精光四射的一雙眼睛,提著兩隻雞,聽聽左右無聲,悄悄打開客棧房門,轉身形輕輕一縱,人已消失不見。片刻便來到常府,官府已派人收集好證物,這殘磚斷瓦也無法封禁,因此也沒派人把守,只待準備完畢后便要重施土木,這宅子沒了,主人死了,地當然要回收另作他用。
劉武也不耽擱,在院子中間站定,取一隻雄雞,捏斷脖子,食指輕划雞頸,輕抹一下把雞血沾在手指上,拇指做扣食指微屈,彈指而出,彈出一滴雞血,可化一片血霧。劉武一步步地走,一滴滴的雞血彈出,一片片的血霧落下。劉武在這殘破的院落里,把雞血彈遍了每一個角落,然後放下死去的雄雞,把另一隻還系在腰間,一點點地檢查起來。
劉武四處細看,直到院落東南角時,突然急急向前幾步,在一塊斷瓦旁,有東西在雞血霧的噴洒之下,發出了螢螢微光,劉武拾起細看,那是三顆孩童玩耍的彈珠。把彈珠放入懷中,以此地為中心一寸寸地向外擴散查看,果然在那被推倒的牆磚下發現了一塊與眾不同的石板,這石板雖被層層破石碎瓦壓住,又滿是黑灰,但劉武江湖閱歷極其豐富,又得妻子傳授玄機門機關巧術,一眼看去就知這青石必有古怪,定要找到機關方能開啟。
沉吟片刻,背對青石向前踏三步向右踏兩步,隨後前踏六步左行十步,又往前走了六步已然來到一塊假山石旁邊,左踏一步,輕踩地面,發覺有異,俯身用手探進假山石的一個孔洞內,摸到一個鐵環,單膀發力往出一拉,只聽咔的一聲,機關啟動,那塊牆角下的青石自動緩緩拉開,出現一個黑漆漆的密道。
劉武藝高膽大,並未點亮火把,雖洞內漆黑一片,但他以耳代眼,在密道中也能穿行自如。這密道挖得甚是寬敞,延伸極遠,中間出現過一次岔路,劉武取下腰間雄雞,依剛才的彈血沖霧又做了一遍,見右邊地上有微光,拿起一看又是幾顆彈珠,照樣揣在懷中,向右邊的通道走去。七拐八拐倒是再也沒出現過岔路,就是這密道遠得有點像是沒有盡頭一般,走了最少有近一個時辰,突然聽到前方有光亮,並且有水流聲音,劉武屏息提氣緩行,拐了個彎以後視野豁然開朗,這通道盡頭居然是一個比較簡易的船塢,竟是已到了河邊。
京陽東境內,從距京城雲都最近的花渡城,直到最東邊境的風臨道,有一條大河,名曰慈河,相傳為上蒼仙人看人間疾苦落下的一滴淚化成的大河,故此得名,至於哪位仙人,何時流淚,老百姓誰又有那閑情去深究?總之人云亦云,老輩一直傳下來的也就是了。
劉武躲在轉角處向外面船塢觀察,見船塢內有一隻船停留,船上有兩人看守,這兩人也想不到會有人從密道出來,也沒留意這邊,只是坐在那船板之上對飲聊天,水流聲音干擾,兩人說話也比較大聲。劉武一時間也摸不到頭緒,也就沒有冒失直接現身,還是留在原地,屏氣細聽。只聽一人說道:
「今次真的是下了血本了,現在只要能治服這小娘子,再定計擒住那漢子,從此便可高枕無憂了。」
另一人微胖,接話說道:
「是啊,不過這小娘子看著柔弱,本領卻真是不小,這都第幾日了?以我們老爺的手段,尋常江湖高手也得死幾個來回了吧?這小娘子硬是一一給化解了。」
瘦子道:
「老爺也是軟硬兼施,好話也說盡了,奈何這小娘子鐵了心腸一般,我也不明白,白白困死在山中,卻好過活著么?真是想不開啊!」
胖子道:
「這就不知道她心裡的想法了,猜不透,再者說了,猜透了又能如何?再待一兩日,餓透了渴暈了,還不是乖乖束手就擒?到時候兩個孩子一埋,把那小娘子上了天繩地索做誘餌,還怕引不出那營救之人嗎?」