第4回 少年伶仃北返 帝影仗義南行——一

徐州，古稱彭城，乃古九州之一，為兵家必爭之地。此地汴泗交流，運河繞城，南北輻輳，商賈雲集，繁盛好似江南。州城中心的飲馬街上商鋪林立，行人往來如織。祥福客棧是這條街上最大的一家客店，生意一向紅火。這日一早，店小二伸著懶腰照例打開店門，打掃庭院。過不多時，只見前廳走出一名十五、六歲的少年，頭戴儒巾，身穿米白色盤領大袖長衫，身材高挑挺拔，疏眉朗目，相貌英俊。少年身背行囊，腰插短劍，向店門走去。店小二識得這少年，十多天前，少年住進了祥福客棧，每日一早匆匆出門，傍晚疲憊而返，落落寡歡，從不多言。這般俊朗的人物走到哪裡都會引人注目，小二心生好奇，便上前主動攀談，得知少年由江南而來，到徐州城尋親未果，每日里四處打聽親戚的下落。小二高聲喊道：「關小哥，找到你家叔父了嗎？」關小哥回身一笑道：「多謝小二哥掛懷，目下尚未尋到。」小二道：「今日打算到哪片去找？」關小哥道：「再去東城訪訪。」話音未落，已走出店門。

關小哥出得店來，在街邊的早飯攤上吃了幾個包子，喝了一碗辣湯。飯畢付了帳沿街向東而行。走出約有小半個時辰，只見前方岔道口立有一塊石碑，走近細看，上面刻有「鎮水街」字樣。關小哥心想：「鎮水街附近未曾來過，需在此打聽一番。」於是順著鎮水街一路向東北方前行，逐門逐戶地打聽起叔父家的下落，但各戶俱稱不知。關小哥有些失望，正沿街邊而行，只見三匹馬不緊不慢地迎面踏蹄而來。及至近前，關小哥見當先一匹白馬上端坐一名面龐清秀的錦衣少年，約莫十五、六歲年齡。