第373章 乾涸的地下河道

崩潰的騎兵徹底失去了組織，荒原四部的聯軍正在四散奔逃。

前幾日他們與東出沙海的雲上郡千人隊幾次交手，一次便宜都沒得到過。

荒原四部的騎兵在作戰技巧、作戰組織和作戰韌性上，與北卑騎兵相比要差了好幾個量級。

加上四部之間都有保存實力的念頭在作祟，導致兩千出頭的聯軍竟然打不過耿良的一千人。當然這也與耿良部是雲上郡優先裝備雲鋼武器的部隊之一有關。

耿良的千人隊已經全部裝備了衝壓甲胃的上身甲，馬刀都是一水的雲鋼造。

雖然在作戰技巧上四部騎兵要高於耿良部，但是耿良愣頭愣腦的打法卻將武備的優勢發揮到了極點。往往兩軍交錯之後，騎戰更佳的四部騎兵掉落了一地，同時掉落了一地的還有四部騎兵的長刀，戰場上全是被雲鋼馬刀斬斷的斷刃。

就算戰士們被四部騎兵噼中，只會在他們的胸前鋼板上留下一道淺淺的划痕。

幾次交戰中，給耿良部造成最大戰損的，往往是四部中最為勇武的持矛者。

可惜面對耿良部裝備的四米長矛，在幾次交戰後，這種勇士已經絕跡。

這一日，當耿良率部再次主動與四部聯軍交戰，才開戰不久，高德術就率領上千騎兵出現。

當被長桿橫挑的莫八乎戰旗被扔在了地上，速遮部汗王第一個率部離開了戰場，然後是塔卡塔林部。四部聯軍一共才兩千出頭，剩下的阿格米爾部和巴魯奇部面對雲上郡部隊的兩面夾擊，迅速產生了崩潰。

這種崩潰甚至波及到了剛剛開始逃竄的速遮部和塔卡塔林部。

在扔下六七百具屍體后，大傷元氣的四部軍馬互相吵鬧著逃回了北部荒原。耿良與高德術徹底控制了通往秦關的古道。

在打通了道路之後，雲上郡報捷的使者順著古道一路進入了秦關往長安馳去。

在雲上郡的使者抵達長安時，時間剛剛進入了五月。

這段時間，由於大鄭在北方的態勢一直處於不利，所以大朝會是一場接著一場。

五月初四的大朝會上，關於是否與北卑人決戰的朝議再次陷入了爭論。

龍德帝有些頭疼的看了身邊的不遠處的新任首輔顧鑿，這位先帝老臣自從當上首輔后，一整日說的話，比他往日一個時辰說的話都還要少。

內閣雖然現在是劉儉生實際執掌，但是缺乏執政政績的劉儉生尚不能壓下朝中各部的非議。就比如龍德帝這一次決定與北卑人決戰的策略，朝中大部分的老臣都持不同的意見。

而銳意進取的原東宮皇黨卻在一力促成。

「我朝精銳兵馬久聚在河東、燕北一帶，各軍作戰、同操已然經年，再加上如今國庫尚余銀七百萬貫，正是一鼓而定的好時機。諸公，莫要等到軍心厭戰、糧秣不濟之時再談會戰，屆時意見為時已晚。」

正在高談闊論的正是大理寺卿王竭。

在他一番宏論過後，殿中點頭者全是三十多歲的壯年官員，而五十歲以上的老官員都閉目不言，或者露出鄙夷之色。

劉儉生站在顧鑿的身邊，看著朝堂上的局面，不禁也有了些急切。

先帝老臣大多持重，面對北卑人寧可無功無過，想與北卑人一直耗下去。

而劉儉生與龍德皇帝則有著自己的考量。

龍德皇帝已經盯上了南方的西呂國。七國之中最大的對手南吳已經陷入了混亂和虛弱，這導致了獨自盤踞西南的西呂變得孤立無援。如果大鄭能趁著南吳的虛弱期拿下西呂，佔據大江上游的大鄭，便可從兩面夾擊南吳。

掌控富庶的南方，

然後再轉向北方的統一，這是劉儉生為龍德帝設計的「隆中對」。

所以，龍德帝和劉儉生都想儘快的結束北方的戰役，將鄭國的精力重新投向南方。

所以與北卑人決戰的提議一再被皇黨們提到朝會上來討論。

見下面的群臣還是爭論不休，龍德帝只能看向了一直閉門不語的顧鑿。

「顧卿，如何看與北卑人的戰事？」

顧鑿聽到皇帝直接點名，心中也是一陣苦笑。

與北卑人決戰的提議，他是打心眼裡反對的，可他又是首輔，與新帝比頭鐵，那是很忌諱的事情。他一直裝聾作啞，就是為了想將這個議題一直拖下去。

面對皇帝的發問，顧鑿早就做好了歪樓的準備。

「回陛下，」顧鑿慢吞吞的回稟，「老臣近日倒是看到了一則西北雲上郡報捷的公文，北卑人派遣三千鐵騎攻入雲北，先後與雲北各部和雲上郡兵馬交戰，已然兵敗。此為我大鄭對北卑人的首勝，陛下或可下旨嘉獎，以振奮鼓舞人心。」

聽到顧鑿顧左而言他，王竭心生不滿，他看了一眼心腹御史何靖，以目相視。

何靖會意，當即出列啟奏。

「臣參雲上郡太守張信之，虛言報捷，妄報戰功，此所謂人臣之恥也！朝廷若不能糾之，待北路群臣效彷，恐為社稷之禍！請陛下下旨，嚴查雲上郡之事，付張信之於大理寺堪問，以定罪責。」

何靖一出列，馬上又有幾人出列附議。

「雲上戰報，既無戰果，也無戰損，恐北卑騎兵實為雲北各部所敗，張信之瞞天過海，妄圖貪天之功，實應問罪，以警邊臣之心！」

龍德帝沒有出聲，只是看了顧鑿一眼，然後又與劉儉生對視了一下。

劉儉生微不可聞的對著龍德帝一點頭，龍德帝心裡就有了底。

「張信之本為一介文人，然先帝器重，委以西北重鎮，若真是畏敵如虎，只會做書面文章，便是有先帝恩澤在，朕也不得不學那諸葛孔明處置馬謖一般，揮淚罪之！」

顧鑿聽到，就知道皇帝是話裡有話，張信之無關緊要，重點全在「畏敵如虎」四個字上。

「陛下~！」顧鑿人老成精，哪裡就會這樣被拿捏，「張信之文采學識，便是老臣也是不如。觀其理政積財，也是世之良才。先帝任之於西北苦寒之地，以撫不毛，用意非老臣所能全知。以此人之能，斷無可能在奏中留下如斯錯漏。況其奏報而來，也不見絲毫請功片語，當是此戰中雲北各部襄助甚多。老臣竊以為，張信之能撫交雲北各部，怕不正是先帝之意。今能攜眾而退北卑，也足見其撫交之能。無憑無據，動則罪及邊臣，恐非國家之福。不述其功也就罷了，如何還能莫名罪之？」

顧鑿一番話說出，殿中群臣都微微低頭，便是出列參奏張哲的幾人也有些不安。

首輔太過狡猾，把無足輕重的張信之與防備北卑、諸國的大將、高官、王爺混在一起，通稱邊臣，倒讓他們這些主戰派有些坐蠟。

龍德帝也有些黑臉，首輔你說的好有道理！但是朕的面子怎麼辦？

顧鑿不愧是顧琉璃，下一句話就讓龍德帝下了台。

「雲北各部能退北卑，老臣以為瓦羌人或在其中用力。故而老臣建議，當傳旨雲上郡，令張信之勾連瓦羌，以懾北卑西部。」

龍德帝不禁看了劉儉生一眼，心道：果然生薑還是老的辣，竟能從張信之一則不疼不癢的奏報上，看出北卑人的周邊環境來。

讓張信之去勾連瓦羌人，倒也不失為一道精妙的閑棋。

劉儉生見皇帝看著自己，大約也看出了皇帝的感慨。

他也不緊不慢的出列贊同了顧鑿的意見。

在他正式接管內閣之前，內閣的和睦表象是非常重要的。

劉儉生博聞強記也是非比常人，他在贊同了顧鑿的意見后，又進一步提出了新的建議。

「臣記得章華十二年時，西方安慕諸國中有契城、方都、拜百羅三個小國曾遣使臣前來朝貢。在長安與人交易不公，為官吏所罰。那些安慕人竟趁夜殺死該吏泄憤，又逃出長安。其中為首的正是契城國的王子卡思加，先帝不遠萬里遣使問罪，卻被契城王所殺。三年之後，此事由西域商人傳至長安，先帝震怒，列三國為不赦之國。如今瓦羌人攻安慕，不若令張信之以此為名盡微力援之，一則交好瓦羌，二則藉機宣揚此事，以懾北卑。」

殿上群臣聽了，紛紛點頭。

但也有人問：「雲上郡本是不毛之地，這幾年北方災荒不斷，也不知餓死了多少人？叫張信之微援瓦羌，卻不知此議會不會難死張信之？」

劉儉生不慌不忙的解釋。

「便是一石米，又或十餘騎，儘力便好，加上朝廷的國書，臣以為以北卑人西窺雲北之事，瓦羌人自然會選擇與我大鄭交好。」

張哲並不知道，莫名其妙的自己差點被問罪。

他此刻正在看人審問一個商人。

一個安慕商人。

幾天前，巡邏隊在南部山區逮住了商人的小商隊，一共六匹馬四個人和一些來自安慕的貨物。

張哲對於這幾個安慕人是如何越過數百里群山，出現在雲上郡的山間感到了分外的好奇。

陳炯從來自西域的奴隸里找來了幾個安慕人做翻譯，一是翻譯問話，二是將商人隨身攜帶的文字翻譯成瓦羌文字，然後由徐幾道轉譯為中原文字。

那商人在被問話的時候，總是眼睛不停的轉，顯然一直在說假話。問他是怎麼穿過群山的，他卻說自己是迷路，然後在山中轉悠了幾個月。

「把他拖出去，砍了吧，」張哲漫不經心的指了指商人的脖子，讓徐幾道翻譯成瓦羌話，卻並沒有讓安慕奴隸進行翻譯。

「這個傢伙根本就懂瓦羌話！而且，他只在山裡行進了十二三日而已。」

張哲從一疊被翻譯成中原文字的紙張中挑出了一張。

「按照兩邊的曆法對照，你在十四天前才給自己的坐騎新打了一副馬蹄鐵，莫告訴本官說，這群山之中還有鐵匠鋪在？」

徐幾道冷冷的翻譯了過去，那個商人果然被嚇到了。

幾個親兵當即就把商人往外面拖，商人被嚇得哇哇大叫，用瓦羌話大叫「饒命，我願意招供」！

一個時辰之後，安慕商人詳細的口供被呈了上來。

安慕商人叫做阿巴尹，是安慕小國桃山國人。

去年流經桃山等十國的寶麗河忽然斷流，阿巴尹的小農莊深受其害。與別人的滿不在乎不同，阿巴尹決定入山探尋原因。

入山幾次之後，阿巴尹發現在山中原來的河道盡頭出現了一個大洞，裡面是乾涸的地下河道。

阿巴尹帶著僕人試著前進了幾百米，-卻發現這個地下河道不是全封閉的，幾乎每隔一段距離就有從天上漏下的日光。

原本的地下河變成了一步寬的溪流，阿巴尹帶著人一路探尋，在進洞幾里路的地方，找到了一些刻有文字的陶器碎片。

而他經過反覆打聽請教后，才知道那種文字是遙遠的東方大國的文字（中原文字）。

也就是從那時起，傳說中的東方絲綢和瓷器便佔據了阿巴尹的全部腦海。

他想賭一賭這條地下河通道是不是能通往神秘的東方。

阿巴尹在四月底出發，帶著三個最忠心的僕人義無反顧的進入了地下河道。

根據阿巴尹的交代，河道很寬，最窄的地方也有十丈寬，而且在河道里每隔一段的洞頂上都有裂縫，讓風和陽光進入河道內部。甚至透過洞頂的裂縫，還能看到連綿不絕的皚皚雪峰。

《仙木奇緣》

他們靠著溪里的魚蝦和水流，一路走了十二天，這才從靠近山腹內湖的一個洞口轉了出來，抵達了雲上郡境內。

這是一條通往安慕內陸的捷徑！

張哲的目光有些陰晴不定。

他和阿巴尹想到了一起，可以利用這條通道來與安慕各國進行交易，但是消息一旦暴露也會引來瓦羌人的軍隊。

瓦羌人絕對不會放過任何一個可以攻擊安慕諸國腹地的機會。

勇敢的探險商人阿巴尹被雲上郡秘密的扣押了。

張哲讓張三七帶著兩百人找到了山中的那個洞口，然後順著乾涸的地下河道向西南方探索。他要在安慕各國發現之前，控制住這條河道的出口。