第380章 朝宴前後

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雖然張哲一路馬不停蹄，但當他趕回雲上郡的時候，已經到了七月初九。

「霍大人四日前快馬路過雲上郡，並未停留，已經直接赴京。霍大人曾言，瓦羌人二十七萬大軍號稱五十萬正在急速返回大草原，宣稱馬上要與北卑人決戰。」

正在彙報的是謝倫，他護送霍炳成一路西去，最是了解情況。

「說馬上決戰就過了，」張哲看得很清楚，「現在最多是全面的戰略接觸，在局部進行接戰。北卑人的主力不在大草原，雄鷹汗的目標應該是集中力量突襲北卑人的王庭舊址，再趁北卑人倉皇北歸的時候，再大舉壓上，一戰而定勝負。」

太守府大廳內，張五六、耿良、謝倫、高德術、乾休、陳炯和徐幾道都齊聚一堂，在聽張哲的分析。

「陳先生，現在郡中人口和戰馬數目如何？」

面對張哲的提問，陳炯略一思索便給出了答桉。

「本郡一直在用粉條收購中原奴隸和戰馬，雖然如今草原飢荒已過，人口和戰馬價格已經大為上漲，但是周圍各部與雲上郡的交易已經形成了慣例。全郡到本月人口合計五萬七千餘，其中男子三萬九千餘，童子少年有一萬一千，四十五歲以上的老弱有一萬六千，十七歲至四十五歲的青壯有一萬二千餘人，人人皆能騎馬。有戰馬合計一萬三千另五十二匹，馬駒一千四百餘。若是出動騎兵，按一人一馬算，大約能出七千餘。」

乾休不解問：「不是有一萬三千匹么？就算扣除運載輜重的馬匹，怎麼也能出動九千匹吧？」

聽到這個問題，張五六首先笑了起來。

「說來，都怪郎君從秀山運來那十一匹公馬，不過一歲多，已經比普通戰馬高出一頭，近一個月來還開始發情，換做其他的公馬起碼也要兩三歲才有的事。而且一般的公馬，最多每日兩次就是極限，可這些畜生委實厲害的緊，一日竟能行房十多次。每次事後，吃下數十斤藍苜蓿，馬上就恢復了體力，還喜新厭舊從不回頭。只這一個多月來，已經被它們禍害了三千多匹青年母馬。那些被它們禍害過的母馬都喜歡圍在它們身邊，拉都拉不走，故而如今只能動用九千匹戰馬。」

聽到這個事，張哲頗感驚訝。

這些馬駒子才一歲多，就能幹三歲馬做的事？不過，這些被熵沾染過的馬駒本身也很奇特，明明父種是來自尹犁馬和蒙古馬兩種，可偏偏都長成了一個德行。

「雲北各部的老幼怕是已經回到了班漿河北，他們的手裡還有不少的戰馬，馬上派人去收，就說我們準備回中原與入侵的北卑人決戰。他們深恨北卑人，說不得就會讓出一些戰馬來，叫我們的人不要吝嗇，把糧食多給一些。」

「再就是趁著我們已經與瓦羌人結盟的檔口，向瓦羌人的附屬部族也高價收馬。瓦羌人一旦開始征戰，就會到附屬各部點丁攏馬，徵用起來不但不付一個銅板，而要他們自備乾糧和草料。這個時候我們大肆收馬，他們怕是求之不得。」

陳炯立即應下。

「徐先生，」張哲又問起了徐幾道，「溪谷工坊如何？」

徐幾道回答時，臉上帶著一絲得意。

「自從太守南征開始，溪谷、礦場都進入了太守所說的一級戰備狀態，連續三十日的三班倒，庫中全套甲胃已得九千具，加上已經裝備的部隊，合計一萬三千餘具。鐵胎弓六千三百把，箭失五十萬支。」

「辛苦先生了！」張哲對著徐幾道和陳炯行個半禮。

「不過，既然忙碌了整月，近日便可將速度放慢下來，

賞賜一定要到位！」

「諾~！」

「諸位，」張哲舉行了酒盞，「待朝廷詔令一到，本郡兵馬便即刻動身東進。」

滿廳一片應諾。

七月初秋，長安城中鼓聲鐘鳴陣陣。

滿朝文武聚於太極殿外，就連龍德帝本人也抱恙親臨丹陛之下，黃蓋落階，百官相迎，都只是為了迎接一位小小的從六品鴻臚寺寺丞。

當一身風塵的霍炳成手持旌節進入了殿前的廣場，見到這種架勢也被嚇了一跳。

鼓樂轟鳴，龍德帝含笑親自上前，唬得霍炳成急忙拜倒在地。

「霍愛卿，快快起來！」

龍德帝親手扶起了霍炳成，還拉住了老霍的手。

「諸卿來看，」龍德帝擠出一滴淚來，指著霍炳成脖子上的那道傷痕，「若非霍卿勇烈，懾服瓦羌諸汗，何來如今的局面？」

霍炳成急忙俯首詢問。

「敢問陛下，北卑人可是退了？」

兵部尚書溫言笑道：「可不就是退了么？聽聞瓦羌人五十萬鐵騎進犯，北卑人數日之前已經倉皇北歸，魏逆背後已然空虛。被北卑人荼毒的三道郡縣，已經陸續反正。涵縣堅固，魏逆雖眾卻已是強弩之末！」

霍炳成聽了這話，卻急了起來。

什麼魏逆是強弩之末？有什麼背後空虛？全是冠冕堂皇之言！

就算燕北、雲右、海東三道全部反正朝廷，但是被北卑人蹂躪過的三道對於鎮壓魏逆根本起不到任何作用，既拿不出糧食也派不出兵馬。

反倒是魏逆割據的河東道，可以為魏逆攻擊畿內提供源源不斷的兵員和糧食。

在霍炳成看來，朝廷除了繼續召集勤王軍馬之外，另再派一支兵馬進入河東，斬斷魏逆的根基。而這支兵馬，霍炳成又以為徵調雲上郡的騎兵是最佳的選擇。

「臣斗膽，請朝廷徵調雲上郡三千騎，自秦關向東掃蕩河東道，斷絕魏逆後路！」

霍炳成的建議毫無私心，可群臣卻互相微微一笑，不以為然，反倒不少人暗想。

果然還是年輕啊，這就真把自己當個人物了！

「呵呵呵呵，霍卿一路勞苦，還是先歇息一陣，朝中事務自有各位重臣操持，若有獨到的見解，不妨遞個摺子上來。」龍德帝輕輕鬆開了霍炳成的手，微笑著寬慰了他一句，「今日朝飲，諸公近日都勞苦為甚，且把公事先放一放！」

不等霍炳成再次說話，兩個太監上前就扶著他往殿內走，也成功隔開了他與皇帝的距離。

渾渾噩噩的吃完了朝宴，群臣三三兩兩的談笑而去。

之前還萬眾矚目的霍炳成則孤零零的一個人走出了大殿，再沒有一個人上前與其交談。

霍炳成來到了宮門之外，正好看見楊尚央站在那裡，分明就是在等他。

「老三！」霍炳成一把抓住了楊尚央的手，「朝中諸公到底是怎麼呢？雲上郡明明被老二經營成了塞外江南，此刻起碼可調出三千騎兵來，為何他們就是不肯？」

「兄長，」楊尚央苦笑一聲，拉著他邊走邊解釋，「這件事都怪小弟父子，你且聽我慢慢道來。」

酒樓上，霍炳成連續喝下了兩角酒，此刻的他再沒有了之前說服瓦羌東歸的意氣，而是滿身的疲憊。

按照剛才楊尚央的話，如今幫朝廷守著京城門戶涵縣的是他王府的重甲兵和將領。若是再把張信之的騎兵調入關內，屆時滿朝文武怕不是都要仰聞昭陽郡王的鼻息生活。

「二兄是先皇祖父故意調往雲上不毛之地的，結果二兄卻在短短時間內將雲上郡大治。前段日子，朝廷更是無端申斥了二兄，如今滿朝文武的臉都被自己給打腫了。為了皇家的面子和群臣的面子，他們是斷然不會讓二兄帶兵入關的。」

「嘿~！」霍炳成憤然將酒盞擲於地下，「豎子不足與謀耳！」

楊尚央將喝得酩酊大醉的霍炳成送回了寓所，剛剛回到王府。

卻見一人正笑吟吟的站在書房門前等著他。

「梅先生？！」

書房內，楊尚央與梅鶴林雙雙坐下。

「不知父王可好？」

「世子安心，王爺一切安好！」

「父王派先生來京，不知是為了辦理何事？」

梅鶴林輕輕一笑。

「梅某來京，卻是向王爺請了假，說是回鄉探親，實則是來京城籌劃一些事情。」

楊尚央可不是一年前的小白，正在給梅鶴林斟茶的他聽到這話，勐然一抬頭，驚愕的看著對方。

「先生~！」楊尚央的聲音裡帶著一絲驚懼，「有些事是斷然不能去做的！」

「呵呵呵呵，」梅鶴林笑著搖搖頭，「世子多慮了。」

「梅某此前，本是為了探看京城的防禦和朝廷的動態，若是朝廷守不住長安，某便要設法將太妃娘娘和世子安全的帶回南方去。」

楊尚央露出了一絲不好意思，以為是自己錯怪了梅鶴林。

可誰知梅鶴林話鋒一轉。

「某原準備聯絡一下韓大年，可誰知這個蠢貨，居然拿著王爺的家當在外面顯擺糟蹋！兩千重甲、五百陌刀，讓朝廷和反王都看得清清楚楚。」

「先生？」

梅鶴林的話讓楊尚央一時無所適從。

「殿下，等韓大年回了昭陽之後，某必然要他的好看！」

「先生勿惱！韓將軍素來性子直爽，他選擇固守涵縣，也是軍人本色。」

梅鶴林冷笑一聲。

「若他是朝廷軍將，我只能伸個大拇指，然後說一聲佩服！可他韓大年卻是王府藩將，聽朝廷調度倒也沒錯，可他為何不飛馬急報昭陽？」

楊尚央一時語頓。

「說到底，還是在他韓大年的心中，沒把王爺當回事罷了。」

見楊尚央也一時沉默，梅鶴林反而笑了起來。

「世子無須擔心，我今日現身而來，就是為了取得世子的准許，好去奪了韓大年的兵權。讓他知道，他仗以邀功朝廷的兩千五百甲士可不是他韓某人的私產！」

楊尚央當即大驚失色，連說不可。

「涵縣乃是京城門戶，若是有失，則京城危矣！」

「哈哈哈哈哈，」梅鶴林聞言大笑，俄爾向楊尚央請罪，「某失態，請殿下勿怪。」

「眾人皆言涵縣乃是長安北方門戶，確是一點沒錯。可以長安之雄偉，卻需要什麼門戶來防護么？長安乃是天下第一雄城，城中人口近兩百萬，十日內抽丁可得民壯六七萬不在話下，錢糧器械更是冠於天下。在無法斷絕各地勤王之師的情況下，河東郡王只憑八九萬兵馬就想急速攻克長安，不過是痴人說夢罷了。」

「沒有二十萬之眾，圍攻經年，誰能輕言拿下長安？若我為兵部堂官，還巴不得賊逆來攻擊長安，看河東郡王能有多少人可以死於城下！」

梅鶴林的話終於讓楊尚央產生了一絲疑慮。

既然長安根本不懼攻擊，那為何要偏偏朝廷要死守涵縣？難道，真的是因為韓大年暴露了重甲兵的存在，皇伯父不過是在借七叔的手來......？

見楊尚央一時無法做出決定，梅鶴林連忙勸諫。

「世子殿下，若是朝廷有一日蕩平了反王，下一個對付的定是王爺和世子。王爺那個嫡子身份，實在太過招人嫉恨！到了那時，便是太妃也恐有不測！當今之計，只有讓韓大年部在名義上消亡殆盡，或可消弭朝廷的猜忌。」

「這，長安真的守得住么？」

見楊尚央已經有所動搖，梅鶴林當即壓上了最後一根稻草。

「殿下，今日朝宴之事某也聽說了個大概。由此可知，只要韓大年守住涵縣一日，殿下的結拜二兄張信之便要滯留塞北一日！朝廷的境遇不危急些，朝廷又怎麼會在意張信之的那三千騎兵。」

聽到事關張哲東歸之事，楊尚央終於下定了決心。

一塊腰牌被推到了梅鶴林的面前。

「如此，便拜託先生了！」

梅鶴林是從王府後門偷偷離開的，他剛上馬車，馬車中早就等候有一人。

此人竟是武陵郡主楊明煙的侍衛頭子魏破。

「如何？」

「拿著吧！」梅鶴林將楊尚央的腰牌扔給了魏破，「我昭陽兵的全家都是王爺一手救助和贍養的，有了世子的腰牌，奪取韓大年的兵權輕而易舉。」

魏破低聲道：「帶兵的事，交給我便是。但是我們背著王爺辦事，王爺不會事後怪罪吧？」

「要是怕，你還跟來做什麼？好好守著你的新河不就成了。」

「咱們都是一個心思，方才不過是顧忌王爺的仁厚，怕他日後怪咱們太過手辣！對了，老韓怎麼處置？要不要......。」

梅鶴林搖搖頭。

「處置他是王爺父子的事，咱們雖然是擅專，但也得有分寸。他自己忘記了主人是誰，可也不是咱們有學有樣的借口。」

「老魏，你奪了韓大年的兵權，立即隱藏南下，同時派出三百人到商橋喬裝等候。只要河東兵馬南下京城，我便開始運作讓太妃與世子南下暫避。」

魏破忍不住低聲問道。

「那咱們什麼時候開始動手？」

「張信之東歸之後，便是最好的時機！這個人翻手為雲覆手為雨，便是這陌刀重甲也是出自他的手筆。他要是不答應，王爺父子怕死也不肯做這種事，若是張信之首肯，這件事才算是有了盼頭。」