第10章：利刃將出
這趟糟心的進村收廢鐵讓喜兒兄弟倆足足兩天兩夜都沒踏實過。
喜兒想不通也想不明白，好心做好一件事，怎麼就那麼不容易。他只想著把打鐵的東西置辦好了，利索地開上張了，掙上個糊口的錢，展露點真本事，也不辜負才叔一片好意。可就這麼樣勤勤懇懇，踏踏實實，可還是把事給辦砸了。這回絆的跟頭，足足把四十三塊錢給絆沒了，還差點給絆到拘留所去。
對於一心想掙錢，又缺錢的人，沒掙著錢，還要往外貼錢，這是最受打擊的。
喜兒和啞巴歡沒心情去幹活，蹲在門口，靠著灰牆，抬頭望著天空。天空瓦藍瓦藍，沒有烏雲，也沒有白雲，空得很深邃。
就在這會兒，才叔來了。
「叔，來了，坐。「
轉頭，喜兒就溜進屋裡去掏家底。喜兒以為才叔過來是要那三十塊錢來著。
才叔沒坐下，也沒顧得上閑聊，揮了一下手，說道：「你倆跟我來。」
喜兒哥倆也沒弄清咋回事，便隨著才叔走了。
拐過了巷子，三個人來到牌樓後面的一間房子里。
才叔打開門，裡面堆了一些廢舊鐵水管，還有一些修理的工具。
「你們要廢鐵，這堆你們先收著，等一下稱稱重量，記個數，等你們有錢了，到村長那裡還上。」
才叔是來救濟的，喜兒明白了。前面剛救了火，現在又來濟難關，面對這位老人，喜兒哥倆還能說什麼呢。打鐵的人本來不能心腸軟，多少年來，哥倆可是對著再硬再粗的鐵，只要點起火，掄起鎚子，就一定能砸他個服氣。可才叔，對兄弟倆，溫溫和和，既沒掄錘，也沒上火，卻讓喜兒服帖了。
才叔吩咐的，扛回去吧。哥倆把廢舊的鐵管扛回了祠堂的空坪。
「才叔，這裡有二十八塊。前兩天的罰款，我先還你部分，等賺了錢再把剩下的還給你。」欠著才叔的錢，總過意不去。喜兒放下水管后，從袋子里摸出錢，遞給才叔。
「不急，你們剛起爐灶，有用錢的地方，先留著。」才叔沒收，搖搖手說完就走了。
喜兒立在空坪上，目送老人離開。巷子里，那個背影像慈父。
空坪里的這些水管，喜兒拿秤過了過，水管八十八斤，每斤一毛錢，現在他又多欠了八塊八毛。
眼下，這三十八塊八毛的欠賬，得儘早還上。只有還上了，祠堂的這間廂房才住得踏實。
喜兒的爐子點起來了。這堆火燒得特別旺。一根一根的水管，一塊一塊的廢鐵投進了火堆里。
空坪里已經空出了一個坑，滾燙的鐵水一撥撥地被倒進坑裡，鐵水越蓄越多，直至鑄成了一個像遮陽帽似的鐵墩。趁著鐵水軟化，喜兒又在鐵墩上打了兩個眼。
鐵墩定好了輪廓還得回爐。五六十斤重的鐵塊，兄弟倆一勾，就送進了雄雄的火堆里。啞巴歡鼓起火，烈火焚燒著鐵墩漸漸變通紅。喜兒兄弟倆連忙將紅通通的鐵墩拖出來，趁著火熱，啞巴掄大鎚，喜兒敲小錘，嘿呦嘿呦地砸了起來，四支有力的臂膀一上一下地掄著，豆大的汗粒直往外冒。
兄弟倆掄錘的范，剛猛得很。
鐵墩煉好了，錘台也得要安上。錘台是支著大鐵頭墩子，五六十斤的傢伙，若沒扎進土裡幾十厘米深，根本就受不住。喜兒兄弟找來了堅硬的老木頭，串上鋼筋，要往地下打樁。
樁的對面卻站出了一個人，是嘴上有著兩撇鬍鬚的人，
叫張火盛。
張火盛是才叔的堂兄弟，讀過書，住在祠堂邊的巷子里。這幾天祠堂里突然住進了兩個陌生人，每天不是敲敲打打，就是搬來搬去，原來靜靜的祠堂一下有了不少動靜，他總覺得有些地方不對勁，這種不對勁，喜兒他們住了幾天，就困擾了他幾天。
平時，祠堂這個地方，總不是人愛去的地方，若不是辦紅白喜事，沒人願意上那兒去。那裡的高高的房檐，陰陰的屋子，靜得讓人心慌，尤其大門上的小閣樓，放著兩三副壽棺，不管白天還是黑夜總會有點瘮人。
可喜兒兄弟住下來的這幾天，張火盛來得特別頻繁。早上，他起床借清理溝渠，要到祠堂看一眼；中午，他吃飯說飼堂的空坪涼快，捧上飯碗到那吃得香；到了傍晚，他把山上砍的柴，割的草，都往祠堂的牆跟放，說是柴草放這裡幹得快。
每次見著喜兒哥倆，他都會擠出笑容，有點難為情的笑容。這時，他也話不多說，可眼睛卻要往屋裡掃視一遍。
現在，他又來了。看見喜兒兄弟想往地下扎木頭樁子，張火盛連忙制止起來「哎、哎，誰叫你們這麼搞法的？知不知道這是什麼地方？老祖宗的地方能隨便破土的嗎？」
喜兒兄弟一聽，連忙停了下來，「叔，我們安個錘台，裝個鐵頭墩子，到時給你打上兩把好刀。」
張火盛本來不缺刀，聽喜兒這麼一說，他又似乎覺得家裡還是缺兩把刀。
「哦，哦……不……是，你倆這麼裝有沒有和才叔打個招呼。」原來有點沖的語調，一到要給自己打刀就緩了下來。
「都是才叔交待過的，我們不亂來的。」
「叔，我打的菜刀好用。你要信我。」喜兒加上這一句，張火盛心放下了。
「哦，哦，我家那把老菜刀老豁口，真不好用了。」
「你看我的功夫吧，打兩把給你回去用你就知道了。」
「給我也打一把。」喜兒聲音才落，一個女人就接過話來。
喜兒隨聲一看，是李彩鳳。
李彩鳳也往飼堂的牆根邊擱柴火了。她挑著一擔搭瓜棚的木條走了過來。
「是鳳嫂啊。鳳嫂想要，不要說一把，十把我也給你打。家裡還缺啥？」喜兒問道。
「不缺，就一把菜刀。你給我打一把好的就行了。」她吩咐道，擱下了柴火，用毛巾拍拍衣襟就走了。走的時候她也不忘瞧了瞧那個樁子。
「叔，走了，還沒吃飯呢。」她又笑著對火盛說道。
三把菜刀，兩個人情，喜兒是要賣的。
寄人籬下，喜兒懂規矩。就算張火盛，李彩鳳不張嘴，這刀的事也應該是要送上門的。
打刀了，喜兒哥倆真動手了。
今天他就只打三把刀。為了這三把刀，喜兒弄來幾根自行車輪圈的小鋼線。
打這三把刀像是志在必得，開工前哥倆的架勢有點雄糾糾，氣昂昂。兩人拜過爐頭，拜過鐵墩頭，拜過四方，一聲「鼓火」，啞巴歡坐在風箱前，使上暗勁，推起黃牛角手柄，爐火里的火苗竄起來了。
下料！幾塊斷鋤投入爐中，一下就吞沒在藍色的火苗里。呼呼，沒幾下。鐵塊紅透。喜兒鉗子下爐，夾上紅塊，放在鐵墩頭的平台上。啞巴歡抽身離開風箱，站到鐵墩頭前，紮好馬步，往手掌搓了兩口口水，念叨兩句，等著喜兒的小錘引導發令。
下錘！喜兒的小錘往鐵墩上敲幾下，「叮叮叮，鐺鐺鐺」，「嘿」，啞巴歡一下喚起鐵神，火神，灶神，「鐺」地一下，錘出火花四濺，錘出氣勢雄渾。此時，小錘令起，大鎚錘落，「叮叮叮，鐺鐺鐺」，祠堂里的廂房前，隨著錘起錘落，錘聲此起彼伏。
夾鋼！刀韌開槽，鋼條夾上，入火再煉。出爐錘打，「叮叮叮，鐺鐺鐺」鋼鐵合一。
下水！刀形初成，鐵刀淬火。「哧」一陣白煙騰空而起。
抹泥！金黃一身，霸氣初露。
一連貫的動作，乾淨，漂亮，剛中有猛，猛中濟柔。此番動作，內行人看來，定是高手過招；外行人看來，境界登峰造極。
火已鼓，錘已下，鋼既夾，鐵既淬，好刀！——亦將成！