第13章 戲樓

午後風輕，醉芙蓉悠悠搖晃枝頭。

顧臨越負手而立，等那粉紫色裙擺盡數消失在遠處照壁后，他斂回眸光。

滿簇滿簇的芙蓉，似乎突然不怎麼美了。

或許姣花照水的本就並非芙蓉，而是人。人離了，景也就缺了賞味。

「願卿錦繡長樂，琴瑟百年」，是顧臨越曾經給她的話，經隔一世，再親口說給她聽，心境不比當初好多少。

那時他要她舍忘，還說什麼互不思量，可事實上呢，他自己又何嘗做到過。

那些話都是自欺欺人，只如今這句是真的。

他難長命，唯恐辜負她，此生依舊如是。盤根錯節的事變他全會安排妥善，獨望她留在錦官，一生喜樂。

他打定的便是這主意。

故今日一別，恐再無相逢。

小手爐內的暖炭餘溫正散，慢慢不熱了，顧臨越卻仿若不覺，始終握著。

跟隨他十餘載，九七頭回從他神情中感到一絲夷猶不定。生母絕情，他是煢煢孑立，哪怕昔日在病榻百死一生，他也從來淡漠平靜。

彷徨這種情緒，九七從未想過會在他臉上見到。

九七欲言又止，默默陪他站著。

*

那日回去后，和他的事，楚凝沒對誰提過。

她還是沈家的外孫女，那個為一紙婚約鬧離家的國公府二姑娘。

日子一如既往，她會辰起讀書習字，溫一溫丹青功夫，閑來就窩進沈敘白的書房，玩戲棋盤，或是他珍藏的那把七弦琴。每夜臨睡前，又要到東苑賴著，枕在姥姥膝上，纏著要聽古舊的奇聞趣事，祖孫兩個湊在一盆暖炭旁，時而悄話，時而樂呵。

生活看似是恢復了往時光景。

但照那本詩冊練字時，她偶爾還要出一會兒神，見木施上掛著的狐氅，她會忍不住，抱來腿上，摸一摸那圈雪白的狐狸毛。

真實的觸感讓她清醒記得——他出現過。

這是一段……還算得上奇妙的相識，和一個年長她不少、只見過三四面的男人。也許只因為她從深閨出來，與異性沒有過多少來往，才輕易地好感深刻。

就像鶯雀偷偷飛出樊籠，見過外面的春天。

可她不是隨心肆意的人，只當那是一場夢，夢醒了，她仍在籠中。

不過難捨的情緒不多，她總是惦記著婚事而犯愁。

……

有一日，楚凝摘了一小籃半含半放的柰花，每朵蕊中都納有紗囊，裡面裝著小撮茶葉，她昨日置的，想等入味了焙乾研末，用來點泡香茗。

聽說娘親生前最是愛喝，要更香醇。

她搬來張小圓凳到院里坐著，晾紗囊。

見天光明媚，想了想，又跑回屋裡抱出狐氅，仔細懸到竹竿上去曬，就跟衣裳也會受涼病倒似的。

雲蘿便在那時端著盤蜜餞進到院里，告訴她沈敘白回來了。

「這就回了？布行無事嗎？」楚凝回眸。

雲蘿搖頭答不知，給她蜜餞，抬手替她撫平整竹竿上的狐氅：「沈二爺在中堂待客。」

竟是有客上門？

楚凝揀出一顆甜梅，好奇：「什麼人？」

又非三十年前的沈家，成日都有阿尊事貴的，如今商戶而已，誰還樂意來？

雲蘿回西苑時路過，望見停靠的馬車似乎是明府的，隨後有一個白衣男子下車。她還沒來得及瞧清楚，就被人驅遠了，不讓再靠近。

「看著不像是明小少爺，那人要高些……」還要清減些，儀態可能和那位顧四爺有幾分相似。

但云蘿沒說，怕提起此人要勾起她心事。

「總之沈二爺吩咐咱們留在西苑，先別過去那兒。」

若真是明家人來，怎麼不喊她去？

楚凝嚼著零嘴，左思右想不放心，抱著蜜餞盤就往外邊兒走了。

中堂四門閉合，到了門前她果然被攔住。

楚凝想見沈敘白，一想到這許多日崔氏都沒再來挑事，那位正前來錦官的宣王爺也沒風聲了，她心裡頭便隱隱不安。