【026】孤夜伶仃終成灰
寂靜寒冬夜，偶風卷飄雪。
天武大陸的極北之地，一年之中始終只有一個冬季。
這白雪皚皚的冬季，對那些老人而言，是否如同逝世前的白。
喪而煎熬。
冷冷丁躲在屋子裡，透過窗戶的縫隙看著一條白茫茫的線。
冬季的天空是很少見到太陽的，大都數時候是灰濛濛的，昨夜落下的大雪，到今兒便是接天連地的白。好像從始至終，都是這樣的白。
「今年的天氣，似乎比以往更寒冷了些。」冷冷丁腦海里這般想著，身子就不由得微顫起來。
這個顫抖著的老人，他穿著破舊的獸皮大衣，閉著眼睛，蜷縮在一個破舊的小屋裡，蜷縮在一個陳舊的火爐旁。
一個如同老人般沉暮的火爐，燃燒著搖搖欲墜的小火苗。
像是生命的暮光。
寒風呼嘯在外頭的荒野上，落在老人的耳朵里，就變得斷斷續續的，像是野獸瀕死的嚎叫，悠長而哀傷。
「老啦，老啦，耳朵聽不真咯……」
老人睜開雙眼，一雙混濁的眼睛顯示著他的蒼老。透過這雙眼睛，似乎看到了他的心，如同這冬日灰濛濛的天。
當心靈充滿悲傷，容顏就突然老了。
當人生充滿悲哀，身體就很快垮了。
老人伸出他那乾枯的，皺皺巴巴手，顫抖著抓起身旁零散的木炭，將它們投放在火爐里。這好像，是冷冷村僅有的三個鐵制火爐之一，但冷冷村像他這把年紀的，卻只有一個。
即使是做這樣一件小事，對冷冷丁來說也要耗費很大的體力，很快他便犯困似的閉上眼睛，輕輕的喘息起來。當呼吸平穩以後，又費力的睜開眼睛，伸出他那乾枯的手，顫顫巍巍的拿起一根小鐵柱，艱難的翻滾著火爐里的木炭。
村裡的木炭，是祖輩們在後山腳下發現的，不知道經歷了多少代人的努力，才挖出一個不大不小的木炭礦。不過這幾年在那個遠方而來的男人手下，礦區變大了好幾倍，如今村裡人人都能用得上這種燃燒更持久的木炭了。
火焰旺盛了一些，然而屋子裡卻依舊寒冷。
也是，這樣暮氣沉沉的屋子，哪裡能抵擋的住寒風的侵襲呢？
也許是這樣暮氣沉沉的身體，已經無力抵抗哪怕一丁點的寒風了吧。
冷冷丁將身子輕輕的挪移到離火爐更近的地方，又蜷縮著躺下來，他盯著火爐，興許在思考著什麼。
逐漸的，爐火漸熄，木炭燃燒過後的灰燼沉澱在火爐的最底部。高高的堆起又滾滾而落，繼而癱瘓一地。
老人盯著這一地的爐灰，眼神變得更加哀傷起來，他似乎是在回想這一生的遭遇，亦或是想到了什麼傷心事，竟然低聲的更咽起來。
有時候我會難以想象，為何一雙混濁的眼睛，會留下晶瑩的淚水。
有時候我更難以置信，為何一雙清澈的眼眸，會潛藏深重的罪孽。
「唉……」屋裡響起一聲長長的嘆息。
閉上了眼睛，世界就變成了黑暗。
黑暗，在黎明之前深邃；黑暗，在黎明之後隱匿。
若是身前未曾見過些許光芒，那麼身後，身後？興許對於冷冷丁來說，那純粹是不著想的事情了罷。
冷冷丁終究沒再添上一點木炭，火爐里跳動的小火苗漸漸沉睡，而還灼熱的木炭，終也隨著老人的體溫一同消散在寒冷的空氣之中。
終究是沒能熬過這個冬季，身隕也好，心死也罷，都已舊了。
也好，也好，倒也免我相思苦。
寒冬，隔三差五的，也能見到太陽。只是這調皮的煦陽從來不按時辰上班的，常常提前溜走，要麼就偷偷隱藏起來。興許是藏久了，天色將晚之際，又跑出來炫耀一番自己的光熱，直到天地間最後一抹陽光消散而去，才不過酉時過半而已。
……
次日清晨，當天地間再次投遞出一縷陽光，冷冷丁已被趕早的村民收拾妥當，他們哀傷村長的死亡之餘，為其挖出了一個淺淺的坑，四四方方。積雪挖開后，漏出了沉埋多年的枯葉。
冷冷丁便沉睡在村外偏遠的山谷里。
人跡罕至，枯樹林林。
冷冷村一向如此，他們始終生活在冰天雪地中，掘地三尺的墳墓，始終是不存在的幻想，能用木頭立個簡單的碑，就已經很好了。
冷冷丁就那般躺在枯葉之上，又漸漸地重新覆蓋於白雪之下。
挖掉的雪是不會在被覆蓋在亡者的身軀上的，天空中新落下的雪，就是亡者的新墳。
一座冷冷的墳墓。
「我於冬日出生，又於冬夜逝世。」
「黎明之始，賜予我一生苦澀的生命，黑暗之終，帶走我一生疲憊的命運。」
生來何用，死去何用？
是生也無歡，是死也難安。
何哀？
孤夜伶仃終成灰。
所幸，那兩個孩子，長大了啊……
吾妻……吾兒……
久等了，我這便來……
千塵千雪兄妹二人狩獵歸來之時，冷冷丁的屍體已經被大雪徹底覆蓋了。
「爺爺……」千塵千雪兄妹二人悲傷不已，自從來到這冷冷村已經快要七年之久了，這七年來冷冷丁一直將兄妹二人視若已出，如今他走了，卻連最後一眼都沒見著，千雪更是紅了眼睛：「爺爺走的時候，怎麼就一個人呀……」
是啊，怎麼就一個人悄悄走了呢？那該多麼悲傷啊……
良久，良久……
「回去吧，妹妹。」千塵一直用真氣護著妹妹，才讓那滾燙的淚水掉落在地，否則這樣寒冷的環境下，淚水只會凝結成冰凍在臉上。
「嗯。」千雪傷心的點點頭，但還是聽哥哥的話，二人一路走出山谷，回到了房屋中。
「我們離開這極北之地吧！」屋內，千塵突然說到。
「可是父親不是說，要哥哥突破到五品才能離開。」
「我現在已經是六品巔峰，突破五品指日可待，最關鍵的是如今拳法已經大成，尋常五品我也可與之一戰！」千塵自信滿滿，「況且極北之地距離大陸極為遙遠，又人跡罕至，等我們到了大陸時，我必然已經突破五品！」
「不行，不行！」千雪搖頭道，「要聽父親的話，要五品！」
「雪兒，你放心，肯定沒問題！」
「不行，不行！」千雪異常堅定，「要五品！」說著，還伸出五個手指頭來。
「唉～」千塵無奈的搖搖頭，看來還得在此處停留一段時間。
興許是離開的心情過於急迫，總之不過三日，千塵便順利突破到了五品境界，奈何天色漸晚，只能打打拳穩固穩固境界，明天一大早在出發了。
「記住，若是有人問我們的來歷，就說我們是孤兒，父母早逝，從小被爺爺冷冷丁養大……」臨走前，千塵又開始叮囑起妹妹來。
「嗯嗯，我都記牢了，爺爺叫冷冷丁，哥哥叫冷冷塵，我就冷冷雪！」
「乖。」千塵摸了摸妹妹的腦袋，隨即拉著妹妹上了雪橇，幾隻七品的妖獸早已被千塵馴化，鞭子抽落，二人瞬間在這冰雪之中飛了起來，朝著遙遠的方向始去。
千塵被風雪吹的眯起了眼睛，心底暗下決心：「母親，您耗時三年才不露痕迹的改變了冷冷村所有人的記憶，孩兒一定不會辜負你們的苦心，將來，一定要將敵人徹底消滅，我們一家人，又可以重新團聚……」
冰天雪地之中，似乎只有一條深深的痕迹證明著有人經過這裡，但隨著大雪的覆蓋，這僅存的證據也漸漸消失，就好像從來沒有人來過一樣。
那麼，千塵與千雪，便真的是冷冷塵與冷冷雪了。
「幸虧聽了妹妹的話，不然可就麻煩了。」千塵喘著粗氣，看著倒在地上的五品冰原熊，內心不禁慶幸道。
「不愧是妖獸，戰力絕對比尋常五品強多了！」千塵回想著曾經在父親那裡所接受的訓練，在心裡計算著這頭冰原熊的實力。
「父親究竟是幾品的高手？能那般輕鬆的虐殺一頭冰原熊，四品絕對做不到，這麼說的話，父親起碼也是一位三品的高手，只是尋常四品便可以御物飛行，可父親卻始終不曾飛行過……」
腦海里胡思亂想著，但很快，千塵便收拾妥當，拉著這頭五品的冰原熊重新上路了。乾糧早已帶夠，之所以還拉著這頭熊，完全是為了那幾個拉雪橇的傢伙，畢竟此行路途遙遠，即使是七品的妖獸，長期不進食的話也萬萬堅持不了幾天的。
至於為何不上路時直接拉一兩頭走，原因其實也很簡單，其一，冷冷村物資太過匱乏，很多村民一年也不見得能吃上幾回肉，當然千家一行人的到來稍微改善了這個局面，但正所謂治標不治本，關鍵還得看冷冷村村民們的自身能力。
其二，千塵雖然才十一歲，但早熟的他自然對這呆了近七年的地方有著很深的感情，因此偶爾獲得的獵物也大都分給了村民，而妖獸的食量卻又大的恐怖，若非這次殺死的是五品的妖獸，血肉中的能量對幾個七品的妖獸來說極為巨大，否則一頭尋常的野獸還真不能支持他們跑到極北之地的邊緣地帶。
「原本還想著後半段的路得親自走過去，如今看來卻是能直接抵達極北之地的邊緣了！」千塵內心想著，不由揚起了鞭子。
聖歷七百八十七年十一月初，千塵與千雪踏上了前往遠方大陸的行程，而遠在十數萬里之外的道九，此時也正一路策馬奔騰著朝著更北方的方向前進著，似乎冥冥之中，這兩個十一歲的五品少年註定要相遇。
而等待他們的，究竟是什麼樣的命運呢？