第一章 瓊芝花房少年郎
引言
洞庭湖水畔，荷花初綻，亭亭玉立於碧葉之上。
仙童伸手欲摘擷一朵，卻被一神妃仙君攔下。
仙童相貌清奇英偉，此時臉上卻掛了些失落，「夫人，此花有得道之意，成仙之緣，何不帶回仙府，用瓊汁玉露灌上幾日，定會成仙得道。」
仙君搖頭淺笑，「童兒，這荷花乃凡物，有仙緣的是這薺荷，因這荷葉靈意，這荷花才綻此芳華。不過這仙物想來是凡緣未了，待他塵緣盡時，自會得道升仙。」
仙童又問，「此薺荷頗帶靈瑞之氣，不知是何來歷？」
仙君回道，「此物源自洞庭府，乃是蘭花神君之衣裙所化，未想飄零至此，想來定是天意。」
說罷，仙君腳下彩霧升騰，欲飄然離去，仙童也追隨其後。
「湘夫人！」水中薺荷卻突然化作一清秀童子。
仙君頓首回眸。
「湘夫人在上，拜見夫人！」
童子行近仙君，俯身拜了三拜，才又起身言道，「夫人知我來源，我卻未知天意。小童在此已等百年，無名流浪，不知何時才能重回蘭花神君之側。」
「天意何為，任其自然，你且靜待，有緣人會帶你識因知果。既無名，我且賜你一名，名曰，詩華沉。」
「詩華沉？」
童子低頭重述，再抬首，那神妃仙君湘夫人卻已無處可尋。
第一章
江南，湘州城內，霧氣朦朧。
「姑娘，買把花傘吧。」傘棚下的老婦滿眼笑意，「這湘州城內的雨意最是纏綿了。」
蘭芝抬眼望了一眼天色，果真已然沉了以來。
涼風襲來，似乎確夾帶了些雨意。
「小姐，錢袋還在馬車上！」採薇說道。
蘭芝摸了下衣袖，仍舊空空如也。
「姑娘，無錢不妨，以物相換也可。我看姑娘這頭上發簪倒是款式新奇，不像江南的物什，不如姑娘用發上所帶這支發簪換把花傘如何？」老婦回道。
採薇聽了，瞬時惱道，「你這老婦好不貪心，我家小姐這支珠簪買下這半條安華街都不在話下。」
「罷了！」蘭芝攔下採薇，淡然淺笑道，「若是雨落滂沱，你我二人哪還顧得上這身外之物？」
說罷，便取下了發簪遞給了老婦。
「小姐，這發簪可是呂公子送您的生辰之禮啊！」採薇提醒道。
老婦接過發簪，便拿了把花傘遞給了蘭芝。
老婦言道，「姑娘你雖年少卻心性開闊，不為俗物所累，真乃妙人。」
蘭芝聞言，溫和一笑，「凡塵皆俗物，眾人都不例外，我憂心未下之雨淋我身，不也是為俗所累？何談妙人？」
老婦聽了，也只是一笑，並未再多說什麼。
二人拿傘走出傘棚僅幾步，果真降下大雨。
原本繁華的安華街上因為突如其來的大雨也變得冷清了許多。
放眼望去也只剩下這個賣傘的攤位依舊淡然了。
雨絲綿綿，二人的步伐也不覺邁得快了些。
「小姐，瓊芝花房到了！」
蘭芝抬頭望去，斜雨紛飛中，那木製匾額高懸其上，瓊芝花房四個字寫的蒼勁有力，可見筆力遒勁。
花房外芭蕉冉冉，雨打其上，音脆悅耳。花房之門敞開，可見其滿屋奼紫嫣紅，屋內牆壁掛滿了各種書畫。
蘭芝進門便聞滿屋奇花馨香，可透過窗子可見後院花廊，幾年來似乎從未變過，一如往昔。
而花房樓上便是一間茶舍，是文人雅客最為聚集之地。
樓上人聲嘈雜，花房內除了一店夥計在忙碌，再沒別人了。
「小姐，您來了？」夥計一圓忙上前招呼道。
這瓊芝花房正是蘭芝兄長蘭思所開，方便朋友聚會，召集詩會。
「一圓，那人可曾來過？」採薇問道。
一圓搖搖頭，蘭芝聽了，垂眸微微嘆氣。
一圓頗有些納悶，他十三歲第一次來這花房當夥計，如今他已經十八歲了，年年這時候這蘭家小姐都會來這花房一次，只為了問一少年是否來過。
說來蘭家小姐這執著痴念讓一圓倒是有些愧疚。
五年前，他也僅是見了那少年一面，四年前倒是又見過一次，可是四年過去了，竟然再也沒見過。
因這兩面之緣，雖然這一圓幹活總是毛燥，但是卻一直沒被辭退，久而久之，還當上了這花房的大管事，手底下也能管幾個小夥計。
只是蘭小姐所念之事終究是沒有一個結果。
「小姐，五年了，想來他是不會再來了吧。」採薇勸道。
蘭芝怎麼不知？
只是總懷有那麼一點希望，或許有一天能再見到他，也說不定。
五年前，也是在這裡，她見到了那個青衣少年郎。
斜風細雨中，他騎馬而來，一襲青綠色的衣袍被雨打濕，狼狽躲進了這花房中躲雨。
那時，她十一歲，在樓上茶舍，扮作一侍從偷偷跟著兄長出來，來這花房與眾人切磋詩詞，她自負才華，出口便是文章，贏來一眾喝彩，忽聽樓下花房中，傳來一句，「辭藻華麗，卻毫無詩華。」
她在樓上隨口便言，「花房沁香，何處拈來醋意？雨落狼狽，原來是個酸青衣！」
一言一出，只聽滿座哄堂大笑。
可笑聲止住，只聽樓下回道，「傲世輕物，不知誰家夜郎？裊裊鶯囀，竟然是個嬌釵裙！」
一言落下，她臉上的笑意頓時落下。趕忙下樓去尋，只匆匆見得一面，那少年面若秋月，一雙眼眸黑亮如漆，縱是少年模樣，仍然不乏朗然之姿。
然後卻見那人已然騎馬離去，徒留下一個背影。
她曾想就在此地等，可是已然等了五年，卻再無見面之緣分。
她自己也不知道，為何想再見他一面，明明那日情形，說來應該厭惡於他，可是僅那一面，卻讓她心中有種難以言說的情愫涌動。
一年又一年過去，她越發覺得那少年的話一針見血。她那時年輕氣少，所作文章大多重華詞堆飾，只求作出句來，富麗堂皇，艷驚四座。眾人也都看在兄長薄面對自己奉承，而那少年不過僅路過而已，卻直白地指出自己的不足，甚至憑藉笑聲點破自己的身份。
哪怕後來再作詩詞，再讀詩書，她總會想起那少年的話，似乎一直繞在耳畔。
可是只聽店夥計所言，那人曾又來過一次，不知為何為這花房又書寫了一次匾額，可是留下了匾額就離開了。
只落名，詩華沉。
蘭芝又問了蘭思，可他卻言並不認識那個少年，也不知為何他來換這匾額，只是那字倒是極好，索性也就換了上去。
五年來問遍眾人，仍是無人知曉此人來歷，更別說去向。
「雨停了，小姐。」採薇提醒蘭芝，還是快些回去為好。
蘭芝低頭擷花，近嗅花香，聽了採薇的話，念及父兄之言，便終於定了心神。
如今洛京事態急迫，她在江南也不能多停留了，只得速速去往京都了。
離開之時，蘭芝又回頭看了一眼那匾額，目光沉沉地鑿在那落款名上，希望能把目光落在那之上。
三天後，
花房內一圓正在一株芙蓉花前，修剪花枝，忽聽得門外雨聲漸漸，不覺又微微嘆氣，心想這梅雨時節，雨季連綿生意總是不好做。
一圓又低頭修剪，又聽得門外傳來一陣馬蹄聲。
聽得一陣咳嗽聲，夥計這才放下手中的花剪，移目去看。
只見一男子生的儀容不俗，劍眉星眼。雖然打扮樸素，卻是氣度不凡，細看之下，又覺得有些眼熟，似乎在哪裡見過，卻一時想不起來了。
因這花房來往皆是詩書仕宦家的世家子弟，見得多了，夥計也能察覺這突然闖入的男子定不是尋常之人，於是便趕緊迎了過去。
「這雨倒是頻繁。」男子看向門外的雨簾面上帶些愁容。
「湘州城，最是雨多。」一圓笑著應道，「您請，樓上還有雅座。」
一圓招呼了樓上的小二迎了男子上樓。
男子走到二層茶樓，雨天客少，卻還是有幾小撮客人有雅興至此。
男子找了個臨窗的位置坐下，叫來小二要了一壺溫酒，剛酌了兩杯，就聽身後桌上正有兩人臨窗談論。
「聽聞高兄近日便受邀入京，不知何時啟程？」韓誠問道。
「三天後動身。與賢弟於這瓊芝花房相聚之日恐怕是越來越少了。如今，皇后壽辰在即，各世家子弟全都已經進京賀壽。我應叔父之邀，也需入京。」高廉回道。
韓誠又言：「我勸兄台還是不要此刻動身。四大世家現今各懷鬼胎，齊聚洛京城，你若此時入京，不是正入了那漩渦之中，怎麼能抽身而退啊？」
「賢弟，這我怎能不知，北夏朝早已經岌岌可危，陽城俞氏曾是四大世家之首，雷霆手段，所以做了這天下之主，建立了北夏皇朝。可如今光鮮早不如前，不過是個空殼子了。現今是元丞相把持朝政，皇后元晴正是元丞相的孫女，太子正是皇后之子。這元丞相後面的東堇元氏一族，怕是對皇位虎視眈眈，有意扶持小太子登上皇位啊！京中只怕群狼環伺！」
「兄台既知曉此番兇險，何不拒了洛京城中之邀？留在江南可好？」韓誠問他。
「唉，若是能拒得，我早就拒了，只是這實在是拒不得。」高廉長嘆一口氣，飲了一杯酒水。
「為何？高兄有何難處？」
「我先前同你所說，是家中叔父邀我，其實不只是叔父而已。我高氏一族雖說前朝顯貴，但是現如今早已經沒落，叔父也不過是憑藉祖業勉強在朝中謀了個官職，也是仰人鼻息罷了。現如今我叔父早已經歸靠了丹陵呂氏，呂氏門下如今不少幕僚門客，我叔父也想藉此機會將我高氏一族子弟都納入呂氏門下。」
「丹陵呂氏？呂氏居於西北，丹陵侯手握重兵，怎麼他也去了洛京？」
「丹陵侯鎮守邊關，怎能輕易帶兵離開？是丹陵世子在洛京。這時局動亂，總要找個依靠，我叔父所尋便是呂氏。」
「高兄，我怎記得你高氏一族與這江南蘭氏是有親的，何必捨近求遠，不如就留在江南，投靠蘭氏。況且誰不知四大家族之中江南蘭氏最為富貴，而且蘭氏祖上襲過侯，業經三世，又以書香傳世，四大家族中就數蘭氏最為顯貴，蘭氏可不失為一個好去處啊。就說這瓊芝花房也是蘭家公子蘭思為了招納賢士所設的雅地。」
「唉，賢弟有所不知。」此時韓廉四顧而看，周圍人稀稀疏疏，都在低頭飲酒各說各話，似乎並沒有人在意。
於是又壓低了聲音道，「賢弟，你要看清形勢，這江南富庶是不假，可是這麼大塊肥肉，哪能不惹人惦記呢？再說蘭氏早年能撐下去，全靠南陵侯蘭溪苦心經營，如今已經是自顧不暇了，怎還能顧上其他人？」
「兄長，此話怎講？這蘭氏怎麼說也是和陽城俞氏有親，也是皇親國戚。蘭家大公子蘭思所娶夫人便是陽城俞氏家的小姐，是當今皇上的表姐。蘭家大小姐蘭瓊那也是當朝貴妃，生有皇子。這蘭氏可是有皇族坐鎮，哪裡說的上自顧不暇？」
「要說這蘭溪老侯爺也是苦心孤詣。昔日扶持陽城俞氏，也是北夏朝的一得力幹將。老侯爺膝下只有一子兩女，便將一子一女都和皇室結親，算是也表了忠心。可是如今俞氏大權旁落，陽城皇族已經靠不住了。再說這蘭大公子蘭思整日沉迷詩文，有天下第一才子之稱，可是空有才名又有何用，在朝中也不過掛了個虛職罷了，不懂經營，蘭氏也撐不過三代。這大女兒蘭瓊，是當今貴妃，雖說也是個倚仗，可是北夏朝如今已然將傾頹。咱們這南陵侯便把這希望，都押在了這小女兒蘭芝身上。我叔父所言，這三大家族都有與蘭氏結親之意，丹陵呂氏，東堇元氏，甚至這陽城皇族也有再次結親之意啊。」
「果真是一家有女百家求，可是聽聞南陵侯爺愛女如命，這江南誰不知這蘭芝小姐，年僅一十六歲，便姿容絕世，心高氣傲，來提親的公子被轟出去不知道多少個了，還是沒個定數。」
「賢弟，這小女兒小性子總歸是鬧給外人看的。不過以此來將那些不知深淺的公子哥們拒之門外罷了。蘭氏所尋依靠，必定要有實權，不然怎能保得蘭氏一族安穩？說好聽的是這蘭溪愛女如命，不願女兒出嫁，其實說白了，也不過待價而沽，適時而出，賣女求榮罷了。賢弟，你看這豪門世家能有幾分真情？」
「高兄所言不虛。只是這蘭氏按說是個巨大的財庫，其他三家都想要這塊肥肉。可是如今為求一條後路，想來這蘭家不會再和皇族俞氏結親了！」
「這話賢弟算是說到點子上了。這南陵侯和大公子已經先行去了洛京。想來便是要進京商議蘭芝小姐的婚事了。自古權利不可分，蘭家有財有利，所尋不過權勢。依我愚見，這南陵侯定然會與呂氏結親。」
「可如今元氏正炙手可熱，況且呂氏縱有兵權，可是遠在西北。而元氏已把持朝政，怎不會與元家結親？」
「正是因為這元氏太過張揚，所以蘭氏定然不會貿然與元氏交往。可百足之蟲，死而不僵，蘭氏還是對皇族俞氏有所顧忌的。據說丹陵侯爺早早地就派人來江南提親了。丹陵侯爺的三公子，呂景，便是最合適的人選。聽聞其與蘭家小姐年齡相當，況且生來骨格不凡，頗為俊朗。」
「兄台所說，我看不盡然。這陽城俞氏不一定氣數已盡，陽城世家還是不乏有勇有謀的後生，況且東南兵權還在俞氏手中，鹿死誰手，也未可知啊。這蘭氏不管選擇丹陵呂氏還是東堇元氏，總歸都會讓皇帝起疑心的。若真嫁給了呂氏，這呂氏不也成了眾矢之的嗎？我看兄台還是再作打算，一旦裹入紛爭，再想置身事外就難了，還是要慧眼識英雄！」
「賢弟之言甚是，只是你我無權無勢，也只不過隨波逐流罷了，此番若不去，恐會連累叔父等族人。罷了罷了，還是不言此事，臨行前多飲幾杯吧，此一別，不知何時再見了。」
「兄台所言甚是。」
二人推杯換盞，觥籌交錯，雨聲嘀嗒順屋頂青瓦而下，並未注意身後的男子，眼眸深沉，對二人的話深聽入耳了。
而這男子正是剛剛所議的陽城俞氏的皇族公子，俞仲雍。
「公子！」小二走到俞仲雍身旁，說道，「樓下有人找您。」
俞仲雍聽言，便下了樓，門外雨中站了一個頭戴斗笠的男子，看不清面容。
「公子，這人好生奇怪，我一再讓他進門，他偏偏就站在那裡絲毫不動。只說找一位身穿青衣的公子。」一圓趕緊湊過去對俞仲雍解釋道。
一圓見這斗笠男子冷麵冰寒，想來這青衣公子定然也不是等閑人物，也不敢輕慢了。
斗笠男子仍然立於雨中並未往前逾越一步。
「夥計，可否借把傘？」俞仲雍轉身看向一圓，一圓忙把門邊的花傘遞了過去。
俞仲雍撐傘走入雨中，到了那斗笠男子身旁。
「公子，那伙盜賊我已經解決了，船隻以及船上的物品皆交給了清風。」斗笠男子說道。
俞仲雍清朗的臉上並沒有什麼表情變化，「是誰所派？」
斗笠男子卻有些猶疑，定了一下，又言道，「死前供出是蘭氏所派。」
「蘭氏？」俞仲雍的眉頭微皺，嘴角卻帶了一抹若有若無的笑意。
一圓站在窗前，有一下沒一下地偷偷地去看俞仲雍，窗外雨聲太大，他根本聽不清兩人在說些什麼，只是越看越覺得那人眼熟。
兩人說了一會兒，一圓卻見俞仲雍撐傘離開了，並沒有再回來。
又想起來俞仲雍酒錢還沒付，又想追出去，那斗笠男子便從門外扔進來一吊錢，喊了一聲「結公子的賬」后，便騎馬離開了。
「公子，已然天晴，您手中的花傘似乎無用了。」
俞仲雍走著就聽路旁一荷花傘棚下傳來一老婦的聲音。
他離開瓊芝花房沒走多遠，雨就漸漸停了，便收了花傘，拿在手中。
「是您喚我？」俞仲雍走近那傘攤，看向老婦。
「我看公子手中的花傘精緻，傘上的芙蓉恍若應季盛開，公子可願賣給我老太？」老婦問道。
俞仲雍笑道，「這不過一尋常花傘，贈您罷了。」
「公子若願意，我拿一首飾相換，您看可好？」老婦從袖中拿出了一支珠簪。
俞仲雍看了一眼，問道，「不知這發簪您從何而來？」
「怎麼，這發簪倒是個貴重物什了？」老婦問道。
他點點頭，「此物可抵萬金！」
俞仲雍此言絕非誇張，發簪上的珠子乃是一顆小夜明珠，珍貴無比。
「我不信千金萬金，我只要公子手中的一把傘，您若願意我就拿這珠簪換您的花傘。」老婦繼續道。
「我並未騙您，這珠簪確實可抵萬金，只換一把花傘不是太過可惜？」俞仲雍再次提醒這老婦。
老婦又笑道，「那公子您如今有這萬金嗎？」
他搖搖頭，拂了下衣袖，有些無奈地笑了一下。
「我也不要您萬金，就要您手中的一把花傘。」老婦說道。
老婦如此堅持，倒讓俞仲雍對這手中的花傘又覺得非常好奇，又撐開看了一眼，這花傘依舊是一把尋常花傘，只是傘面上的芙蓉花確實如老婦所說恍若應季而開一般鮮艷，可是再怎麼真，也抵不了萬金啊！
俞仲雍想了想，又道，「您看這塊玉佩，比起這發簪如何？」他從懷裡拿出一塊掌心大小的玉佩遞給老婦。
老婦拿在手裡，回道，「公子，我粗野人家，眼光淺，也沒見過什麼稀罕寶貴之物。我只是想要花傘罷了，至於這玉佩我就暫且給你保管。」
俞仲雍未聽懂這老婦的話，但還是把花傘遞了過去，拿到了珠簪。
「公子，這世間一切皆有定數，該是誰的，還會回到誰手裡。」老婦拿了花傘，臉上滿是喜悅。
他笑笑，便又往前趕路了。
又走遠之後，他依稀聽到身後老婦似乎喊了一句什麼，但是卻也並沒有回頭。