第三章 暫住風雲谷
出門時，風麗行吩咐小廝去木橋那裡把桑果搬進來，再把馬牽到馬廄。
桃橙跟在後面，不自覺地打量著前面的二人。風麗行個頭比母親高些，身形纖瘦，但走路卻有一種男孩子似的果斷和利落，衣著也是比較中性的打扮，水藍色的長衫，束腰，窄袖，不拖沓；頭頂束著高高的馬尾髮辮，系著水藍色的髮帶和流珠裝飾，這又增添了幾分少女的柔美。旁邊的母親雖已中年，但仍然身材婀娜，走路姿態端莊，頗顯大家風範；一身蔥綠色的拖地紗裙，更顯得飄逸。
這一行三人走過院中的長廊，來到了正廳。阿麗的母親在中央的椅子上坐下，阿麗和桃橙分別坐在兩側。剛一坐定，桃橙就發現這位母親在上下打量著她，臉上是辨不清的神情，於是，她不自覺的縮了縮腳，拉了拉衣襟。那位母親倒是和藹可親，先自我介紹說：
「小姑娘，你不要緊張，我是風麗行的母親，姓夏，你就喊我夏夫人好了。」
「哦，好的，夏夫人。」
「看姑娘面相，竟然似曾相識。姑娘來自哪裡呀？」
「桃鄉，就是桃子的桃。唔，夫人應該沒聽過。」
夏夫人沒有留意那後半句，喃喃道：「桃鄉？難道竟是故人之親么？」
「什麼，夏夫人？」桃橙不解道。
「奧，沒什麼。那你父母是誰？」
「我爹叫桃胡，我娘是陳姿，所以我叫桃橙（陳），嘻嘻。」
聽到桃胡的名字，夏夫人的目光不為人察覺的閃爍了一下，但很快就恢復如常。
「桃橙，桃橙，嗯，是個好名字。」
這時，一直在旁邊觀看的風麗行插嘴道：
「娘，桃子估計要在這裡長住了，咱們給她安排個住處吧。西院里的那間卧房怎麼樣？和我離得也挺近。」說著，向桃橙眨了一下眼睛。
但此時的桃橙卻驚慌起來了：
「什麼？為啥我要在這裡長住？我還要回去呢......夫人，這曇城到底是什麼地方？......」
夏夫人沉默了半晌，道：
「孩子，這麼說吧，曇城是一個異於凡塵世界的存在，非仙非魔，自成一體，但與凡塵世界卻又並不是完全隔絕的，它們同氣相連，同運而生，顯隱互補。機緣巧合之下，個別的凡人可能會踏足到曇城，但到底會有怎樣的際遇，或者還能不能回到凡塵世界，就看個人的造化了。」
「啊？」桃橙懵懵的眨了眨眼睛。
風麗行道：「機緣巧合之下？是指什麼？這個我倒不知道。」
「據我所知，一般有兩種人會和曇城結緣，一種是心思純凈、童真未泯之人，一種是深受世俗之苦的人。」
「哦，那這樣說來，桃橙肯定是屬於第一種人啦。對不對，小桃子？」風麗行笑道。
桃橙又眨了眨眼睛。突然驚醒似的說：
「那我阿爹阿娘知道我來這兒了么？他們找不到我怎麼辦？」
「一切自有安排。你且先住下來再說。」
桃橙只好閉口不語，任憑她們在那討論西院房子打掃的事宜。
下午，她便住進了西院。沒有任何隨身行李，一切傢具擺放，皆是風府置辦。
此時，曇城之外的桃鄉，已經亂成了一團，人們紛紛討論著李大武和桃橙的失蹤。如果說李大武失蹤時，人們更多的是津津樂道的話，那麼現在桃橙的失蹤則讓人們從津津樂道轉變成了惶恐，誰也不知道接下來還會不會有人突然消失。
桃家的院子里，桃橙的阿爹阿娘默然的相對而坐。桃橙娘的沉默是一番歇斯底里之後的沉默。她發現早上去送飯的阿橙快中午了都沒有回來，就立刻去桑園尋找，在桑園的小道上發現了阿橙拎去的飯盒，於是一路跑著來到養蠶作坊，看見桃橙爹正在那擦拭摘下來的桑葉，就問「阿橙來過了么？」，桃橙爹抬起頭，說，「來過了呀，等我吃完飯她就拎著飯盒回去了，怎麼，難道還沒回家？」聽到這，桃橙娘呆了一會兒，突然坐地嚎啕起來，以手掩面，說，「阿橙不見了，阿橙不見了！都怪我，幹嘛要讓她給你送飯，不，也怪你，幹嘛早上不吃飯就跑過來......」然後桃橙爹就攙扶著她離開桑園，回到了自家的院子。她一路走一路問，「看見我們家桃橙了么？看見我們家桃橙了么？」
不同於桃橙娘的沉默，桃橙爹的沉默是一種欲言又止。他一會抬起頭，盯著桃橙娘看，嘴唇微微翕動著，但沒有發出聲音；一會又把頭垂下去，雙手抱頭，輕嘆一口氣。終於，他又抬起頭，輕聲道：
「姿妹。」
「什麼？」桃橙娘紅著眼睛，並不看他。
「我想，我知道阿橙去了哪裡。」
桃橙娘立刻轉頭看向他，盯著他的眼睛，不發一言，似乎在等待著他接下來的話。
「在我認識你之前，也是十幾歲的時候，我曾經去過一個地方。阿橙有可能也去了那裡。」
「什麼地方？在哪？阿橙怎麼會認識那裡？她為什麼要去那呢？如果這樣的話，我們趕快去找找呀。」
「姿妹，你別著急，」桃橙爹握住桃橙娘的手，看著她的眼睛，說，「那個地方，我們現在去不了了。它並非凡塵世界，似真似幻，無從找尋。」
「什麼？還有這樣一個地方？你在說什麼呀，老胡？」桃橙娘不解。
「我們這個世界，或許並不是唯一的世界，天外有天，世界之外還有世界，」這些話更像是桃橙爹的自言自語，「或許，曇城是一個幫助成長的地方......」
桃橙娘晃了晃他的胳膊，「老胡，你不要在這裡故弄玄虛，你就說我們姑娘現在怎麼辦吧？」
「還能怎麼辦呢？或許這是她該有的歷練。」
「如果你講的是真的話，那我們什麼時候才能再見到她？」
「這個，就只能看機緣造化了吧。」
兩人又開始沉默不語。
一段時間后，桃橙娘起身，去準備午飯。
桃橙爹則閉著眼睛，手扶著額頭，似乎是陷在了回憶之中。