第11章 今天也不盡相同

此時還算是清晨，克羅利頗為輕鬆地行在無人街巷中，順路觀看雲團上沉睡之中的都市。

即便陷入睡眠，都市仍未停止運轉。遠方，橫貫北區的巨型工廠不時轟鳴，傳出足以震蕩空域的巨響；中央區議會尖塔高聳，塔身也稀稀落落地亮著昏黃的燈；東區低於周遭所有區劃，所以在克羅利的俯視下，雜亂的建築與外圍的「雲朵邊沿」仍舊有人影涌動，酒鬼、幫派火併、或是破產自殺。

至於南區……雲集應該沒有南區。

看風景期間，他總是時不時摸一下大衣內側的口袋，那裡放著塔那給他開的通行條，能讓他順利通過區域間設立的哨卡。

他在心底不住感嘆，現在督察小年輕做事還真是心細，但只要他也心細一點，就能發現這條子上的署名寫著埃德加·黑澤——這又是塔那從警長那偷的。

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黑薔薇街37號。

克羅利站定腳步。

在他面前，一艘形似飛空艇的建築些許突兀地插入連排樓房中央，不對，簡直就是一整艘墜落的飛空艇掉在城區了還沒人搬走清理。

他笑了笑。

到家了。

推開船形房屋的門戶，鬧騰的氣息撲面而來。只是越過薄薄一層門板，就彷彿進入了另一個世界。

迎面，門關處坐著一列孩子，穿著破爛，全身布料加起來湊不出一身好衣服。不過，並不影響他們的好心情。

他們手上動作不停，正從放在地上的板條箱里撿出零零碎碎的麵包、蘑菇、土豆，分放入每一個麻袋中，期間有說有笑，直到——看見了克羅利。

鼻青臉腫的克羅利。

孩子們尖叫起來。

「你回來啦！」

「大哥你犯啥事了？」

「大哥吃了沒？」

克羅利被撲面而來的熱情給鎮住，可沒一會，又連忙擺出一臉嚴肅的模樣，揮揮手驅散了他們。

「一邊去一邊去，我的事還要你們管吶？」

孩子哄鬧著回到各自的崗位。

無需脫鞋，克羅利走進客廳，在正中央擺著張大鐵桌子，他拉出張椅子坐下，看見廚房裡也有人在忙。

是一幫大一點的孩子們。

因為夠不著灶台，所以他們紛紛踩在空的箱子上。外界正是寂靜時分。克羅利也在慶幸，過去了這麼多年，房子的隔音效果還是一流，可以擋住菜刀叮叮噹噹砸落砧板的跳動聲，與油膩的鼓風機不斷扇動粗衣與發端的聲音。

爐膛中燃燒的火焰似乎也湊上熱鬧，發著嘶啞的吼叫，熱氣讓克羅利僵直的身體漸漸軟下。

還是這兒熟悉。

他認為，不論經歷過什麼的人，他都不會孤獨。世界上總會存在經歷相似的傢伙，而只要這些人聚集起來，那集體便自然而然地形成。

稱呼這個組織為「孤兒幫」，倒不如沿用以前的叫法稱「孤兒工會」。克魯利對於自己所處組織的看法便是如此。

雲集近年來明面禁止童工的雇傭，但制定這條規則的人顯然不夠了解雲集的孤兒群體有多麼廣大。在社會保障並不健全的情況下，孤兒們大批湧入黑幫與街頭組織，沒能擠進去的要不淪為乞丐，還可能在當乞丐的時候被擄去陸地上賣掉，或許有些人運氣好點，能有條件去做皮肉生意……總之，過得很悲慘就對了。

總有人要站出來，必然要有代表這些人的組織出現。

哥們此時站在他的身旁，

也看著房內一派熱鬧的景象，漫不經心地問道。

「……我一共，睡了多久？」

「十年。」

克羅利毫無猶豫，立刻回復。

哥們有些訝異，下意識將身子轉向克羅利，在眼神相互碰觸后，卻又仰頭看向了天花板。

「我不在的時候，來了很多新人嘛。」

聽到這話，克羅利眨了眨眼。

恰好此時，有個小女孩蹦躂著到達桌前，插入了哥們與克羅利之間。她有著一雙漂亮的紫色眼瞳，其中保有的星點光輝將其襯得明亮異常，不過，與發亮的瞳孔相反，她正臭著張臉，把一個碗甩到了克羅利桌上。

「快吃。」

「哦哦。」

克羅利稍微示意了一下。看著女孩的背影，他試圖找尋一些逝去之人的影子，卻怎麼都看不著，畢竟，那些人可不是小孩子，十年前就已經不是了。

心中剎那泛起洶湧巨浪。憤怒、無奈、追憶、懊悔，在皮膚上掀起一陣陣麻痹，但他只是聳了聳肩，帶著一抹微笑回復:

「是啊。可惜，只剩這幫小傢伙了。」

在那瞬間，哥們像是意識到了什麼，忽然看盯向克羅利的眼睛，神色尷尬，隨後不住撓頭，頗為不好意思地說道：

「呃……抱歉，其實我只是，不是很適應這樣的變化，你懂的吧？雖然我經歷過挺多次大的『變化』，但是這玩意確實不是可以熟能生巧的事情……

所以，十年前那件事兒出岔子了？」

「不清楚。我知道的僅有一件事，只有我活下來了。」

克羅利端起面前的熱氣騰騰的土豆蘑菇湯，深深嘬了一口，「然後可能是這個原因，有些人特別害怕我。」

他趴在了鐵桌上，臉龐碰觸鐵板傳來徹骨的涼意，克羅利不甚在乎，只是盯著碗中的鐵勺，用手指不斷撥弄，發出嚓嚓的聲響。

「沒想到那個女孩督察也知道，我一開始完全沒有想到這個可能性呢。」

「看來，你是每天底褲啥顏色都要給人家督察的情報局看個乾淨咯。」

「我可去你的吧。」

兩人同時哈哈大笑，笑聲里卻夾了點苦澀。

十年，人換了一批又一批，可避不開的事實則是，情況從未改變。

時過境遷，有人躍升富人階層，有人成為各色新興行業的領頭人，可孤兒們依舊沒有得到社會的關照，還是需要一個稱為「孤兒幫」的組織保護他們平日里不受磨難，為他們爭取應得的權利。

他們是雲集這個新興城市的傷疤，從未結痂，也從未有人想過包紮，就這麼任憑鮮血膿液四濺，蛆蟲細菌滋生，直至被毀壞成無法認出的模樣。

時至今日，也不盡相同。這是悲哀。

想一些複雜的事情總會讓人犯困，睡意在腦中翻騰，克羅利陡然意識到，自己昨天可是一夜沒睡啊。

透過客廳圓形的窗戶，天邊已經泛起純粹的白色，是時候抓緊時間睡覺了。

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克羅利一貫喜歡拋去衣物睡覺，這樣，他精心選購的絲滑被褥就能緊貼皮膚，帶給他別樣的睡眠體驗。

真是爽快啊。陷入床墊與被子的夾擊后，他堪稱極速地沉入夢鄉。

……

夢裡，他見著了一隻貓頭鷹。

貓頭鷹？貓頭鷹是個什麼玩意？他不禁像自己詢問這個詞的含義。

這像是一個自己的生造詞。貓和鷹，為什麼會有一併存在的時候？

但好像不是如此，在他的腦中，「貓頭鷹」對應著一種渾身毛絨絨，長著兩隻鳥爪，有神的雙眼還有尖銳的小喙，並且——碩大無朋的鳥類。

滿眼都是蓬鬆的絨毛，面前的生物簡直像一團於空中漂浮的茶褐色雲朵。這是未經誇張的話，就連大小比例也是如此。

仰頭看向毛團的頂端，克羅利勉強望見一雙泛黃的眼瞳，瞳孔與眼睛一樣圓溜溜的，讓他越看越入迷，完美的圓包裹著完美的圓，原來是如此迷人的場面……

然後，他看著遠方的眼睛眨巴了兩下。

緊接著，與克羅利處於同一平面的鳥爪驟然升起，颳起無數肉眼可見的罡風，也同時探入絨毛中，從裡邊使勁扯出了一副單片眼睛，戴到了眼眶。

待眼鏡戴穩后，大鳥頭腦一歪，突然發問。

「誒……不對，你是哪位？」

啊？

克羅利顯然沒想好這個問題的答案。

不，他壓根就沒想到要面對問題，所以半天組織不起語言，只好匆忙回答:

「我……我是，哦不，我名叫克羅利。今年十九歲，呃，來自……嗯……」

他突然想不通一件事:該對一隻鳥說自己來自哪裡呢？

來自「雲集」吧，像是在說廢話，一隻鳥又怎麼懂得人類對城市不同的稱呼？但除去這個選項，自己還可以說些什麼呢？來自「海上地區」？來自「人類社會」？或者有些微帥氣地說「我來自雲端，一個樹長不到的地方」？

在克羅利糾結的時候，貓頭鷹再度仔細端詳了一下他。

沒過多久，它就用鳥爪上一根指頭輕點了倆下腦袋，一副有了重大發現的模樣，就差在腦袋旁補上一個發光的燈泡了。

「哦，原來是這樣！看來我沒有找錯人嘛。」

它的語氣里夾雜著一絲不爽。

「你現在的名字是，呃，克—落—里」，它的發音有些不暢，「有些突然，也沒有經得你的同意，不論如何，我準備對你進行考核了。如果在此之前，你有什麼問題，可以大膽地，盡情地問我，我的時間可是多得用不完呢——等會，抱歉，我要記錄一下現在的情況，稍等片刻……」

貓頭鷹不知從哪變出一本筆記本，毫無依靠地置於空中，舉起的鳥爪上也多出一隻羽毛筆，開始寫起字來。

「末史……林地……枝頭……克羅利……」

貓頭鷹顯然有把準備寫的東西念出來的習慣，這讓克羅利聽見了一個耳熟的詞。

林地？

現在的情況……還有林地。

克羅利撓撓腦袋，看了眼四周，發現自己腳下踩著的似乎是一段樹枝，棕褐色，滿是裂隙的樹紋充斥每一處地方，不時還有嫩綠的新芽在縫隙間冒出，而且極為巨大，甚至能容下貓頭鷹並排安置的巨爪。

有這麼粗大的樹枝，那它原生的樹呢？

他連忙轉頭，看見那株矗立在極遠處的樹木。視線順著粗枝前進，途中，無數分叉粗獷地生長，而分叉之上又有分叉，就這麼阻擋了直視樹榦的途徑。他的眼睛試圖在窒息的纏結間找尋出路，卻總會順著那些分支跑偏，直至樹梢一頭扎入無法以肉眼所見的地方，才恍然回過神來。

嘗試多次后，克羅利無奈作罷，不再尋找樹榦，只能憑藉這些信息判斷出——確實有一顆大得離譜的樹。

他回頭，發現貓頭鷹已經等了許久，還露出一副「咋還不問問題呢」的表情。

於是，克羅利問道。

「這裡……是林地嗎？」

「呃……這裡只是一處樹梢啊。不過這兒獨木成林，總會有這麼個標新立異的傢伙，你說的也不無道理——等會？！你怎麼會用『林地』這個叫法？」

貓頭鷹顯然是意識到了什麼，又低下頭來，用它圓溜的眼睛直勾勾盯著克羅利。

眼神像是鋒利的刀，簡直要把靈魂剖得四分五裂，散溢出其中埋藏的秘密，還叫人動彈不得。克羅利面色猙獰，對抗這樣的威壓已經用上所有勁了，周身支不出任何餘力移動，只好閉上眼睛，咬緊牙關忍耐。

「嘖，我去啊，原來是這麼回事……」

兩片小喙上下摩擦，貓頭鷹本來難以看出表情的面龐此刻明顯透露著不爽。

「算了，問答環節只能就此打住了。我得趕緊去干別的事了。」

「啊？」

克羅利剛從壓迫感下緩過神來，又聽見另一個心碎的消息，表情詫異地發問：「你不是說你時間多的很嗎？怎麼突然打住了？」

也在此刻，夢境開始逐漸崩解。

像是玻璃被硬物狠狠碰撞，無數裂痕毫無徵兆地在周遭浮現，逐漸籠罩每一寸地方，碎裂的聲音提醒著他:

夢要醒了。

「哎，反正這段記憶你都得忘記的啦。總之，一切都是命運的選擇。你要給我好好相信命運呀！」

貓頭鷹伸出一隻腳爪，頗有氣勢地指著克羅利說到。克羅利見狀只得連連點頭。

話語落下，面前的生物逐漸變為一團巨大的光球，隨後在克羅利的眼中坍縮，整團的光芒化作漫天毛屑，紛紛揚揚落下，而在絨毛的中心，浮現出一個窈窕的人影。

那輪廓眨眼間貼在克羅利身前，於耳邊輕輕地說：

「不過，有件事你還是可以記住的。

在夢裡，你見到了，嗯……一位可愛又迷人的大姐姐吧。」

瘙癢輕觸鼻尖。

隨即，夢境破裂。