第一百九十八章 大周進貢

北唐，因有了柳氏兵團的助力，征服北漠的諸次戰疫，皆如探囊取物。這一成果，的確讓湯太后的心持續喜悅了好一陣。

三月中旬，御花園裡春雪早已消融，和風萬里，百花開顏。

這天午後，御書房外傳來細碎冗長的腳步聲。

緊接著，御前女官慕容姬興奮道：「太后、娘娘，平…平南來了！」

她的話音剛落，又一道略微沙啞的聲音道：「圓太后，對她，你可得慎之又慎！無論她對你說啥、求啥，你都不可輕易允諾於她！」

「嗯嗯…師尊您放心，圓兒有分寸的。」

「慕容，去將三號匣子，你的那本寶典拿來…」湯太后抿唇淺笑道。

女官有些怔愣，隨即恍然大悟，笑道：「娘娘，奴婢沒有什麼寶典，那個冊子，只是奴婢這些年記錄的各國使臣來訪的禮單而已…」

「對呀，本宮今日要用的，就是這本黃金寶典，哈哈！」

接著，主僕二人輕聲耳語后，慕容姬這才露出佩服的神情，拿著禮冊跟著主子一同去了迎賓閣。

迎賓閣，是由層層疊拼，合圍成三進兩院的一處宅子。也是湯太后掌統江山後，親自參與設計的一處有亭台、有水榭，有樓閣的皇家特色園林院子。

這裡的花草樹木皆很別緻，長青藤環繞著紅牆綠瓦。兩個院子里栽培的有蝴蝶蘭和君子蘭兩種園藝。

不過，培育花藝的宮女紅壺很有一套。聽說她來自高麗，不僅聰慧靈巧，還長得膚若凝脂，瓊鼻挺翹，一雙秀麗迷人的丹鳳眼眸，總透著若即若離的清冷之氣。

一塊水藍絲絹遮面，絲絹邊角上，綉有一隻栩栩如生的小蜜蜂，彷彿飛臨在嗅之不盡的百花園裡。

關於紅壺的人和事，連迎賓閣的宮人、老嬤嬤們也是避而不談。而且，很少有人目睹過她的芳容，她就是迎賓閣里一道神秘風景線。一切，都只因她培花藝技過人，連湯太后對她也是寵溺有加，從不約束她的生活細節，任其肆意行走在皇家內庭。

凡經紅壺伺弄過的花草，不論春夏還是酷寒，總是花香怡人，芬芳馥郁。宮中的花匠嬤嬤們都拜稱紅壺是花神轉世，故呼其為花仙紅壺。

花仙紅壺行事到也低調，從不在人前狂妄自大，也不因太后寵溺而仗勢。所以，迎賓閣里的宮人都只言她技藝優良，性子清寂。

「紅壺在哪兒，傳她來見本宮。」

「好的，娘娘，奴婢這就去請花仙。」宮女清禾趕忙應道，小跑著向暖棚去。

暖棚里，紅壺正伺弄著一盆蔥蘢什錦蘭，紅扉色的花骨朵如稚子靈秀的眼睛，忽閃在青翠的枝徑上，幽幽的香氛令人心底生起無限渴望。

「花仙，太後娘娘來了，正尋您哩！」清禾急促道。

「嗯呢，帶路吧！」

緊臨湖邊的滳翠苑，苑台前方，水榭挑出湖面約有二三丈，花紅柳綠，江景滴翠，視線極美。

三面環水的滴翠苑，春和景明，和風拂過碧波，蕩漾的春色甚是怡人心境。

「奴婢拜見娘娘，娘娘千歲金安！」紅壺軟軟一拜，嚶嚶細語道。

「起來吧…嗯，其餘人都退下…」湯太后伸出玉臂攬住了她。

慕容姬羨慕的看了紅壺一眼，屏退眾隨從。亭台里，只有太後娘娘和紅壺相對細語。她自己，則知趣地退避三步外。

「壺兒，你在此還習慣么？」

「多謝娘娘關愛，奴婢很好！呃，娘娘今日過來…是，是有何吩咐奴婢嗎？」

「嗯嗯，本宮的故人…她來了，本宮想聽聽壺兒的……」

「哦？是她么？還帶了誰，您知道么？」

女官慕容姬心下一動，「此女，嗅覺好靈敏！」

她看了看紅壺，只見她清冷的眸色，正淡淡的看著波光粼粼的漪瀾湖，可握著茶盞的手指，卻略微有點發緊。

「娘娘，她這人強勢慣了，無事不登寶殿門…此次親臨北唐，許是來打探您下一步的計劃。」紅壺面色平靜，她呷了口茶水后，冷寂地道。

「本宮也是這麼想的…，一會她便要來迎賓閣，本宮…」

「還有，娘娘可速令京都飛虎營斥候打探，方圓五百里內是否有行跡可疑之人或其它，以防不測！」紅壺抿了抿丹唇，低聲道。

湯太後轉眸，慕容姬領旨而去。

看著紅壺淡雅的衣裙，甚是仙風素凈，不由讚歎道：「壺兒真乃仙神下凡矣…不知何方男兒才可擁有你哩。」

「哎呀，娘娘，奴婢終身陪著您！」紅壺雙頰緋紅道。

「那可不行，本宮的臣弟如何？他可是文治武功都是天下拔尖人物，你考慮考慮？」

紅壺的臉紅的更厲害了，她頷首，蔥白細指不停絞搓著衣袂的一角。頰上，如墨的髮絲遮了下來，湯太后看不清的神色，只道她因害羞低眉。細長的眼眉里，正透著滿滿的不屑和挑釁，但是一轉身，便溫柔對待這些將要伺候她的人，客氣地對各位宮女道：「宮裡規矩多，還望各位姐姐多多指點，別叫我在人前出洋相。」

咚咚…慕容姬很快又趕了回來，這次她身後領了一大群人。湯太後身邊的紅壺抬眸瞄了一眼前方來人道：「太後娘娘，您要小心前面那三個紫衣女僕，奴婢先退一邊，晚些時辰…」

「嗯嗯，你去吧！」

「拜見太後娘娘！娘娘千歲千千歲！」為首三人一字跪拜，手裡的禮盤裡放了沉甸的金銀珠寶及禮單。她們身後，華貴錦衣的平南笑容滿面道：「湯圓妹妹，姐姐來看你了！」

她的聲音略顯低沉，丹唇豐滿而玉潤。看來這位女皇自登基后，這十年裡國運還不錯，極少與周邊鄰國往來。

「呵呵，歡迎女皇姐姐，好久不見，湯圓甚是思念！」

「是呀，這些年，朕也一直念叨你呢！」

撲啦啦，湯太後起身後，她左右的宮人及大臣們連忙向平南躬身行禮。

「踏踏…踏…」只見蘭香苑左側的彎月小徑，走來兩位英俊挺拔的絕色男子。他倆一深一淺的衣袍在風裡曳動，手中的摺扇也來回收放，那翩然氣度，便讓人移不開眼。

「哈哈…哈，太後娘娘，前方來的俊美大人，可是聞名遐邇的境雙王？」平南女皇驚嘆道。

「是呀，二位正是上官王爺與北境親王柳汀溪！女皇你們也相識？」湯太后淺笑道。

其實，湯太后也就隨意一說，不料平南女皇卻嗔怪地拂了袖子，玩味道：「柳汀溪這降將，妹妹可是要小心些哦！」

「怎麼，平南女皇此行目的，竟是來詬病小王的嗎？「不知何時，迎面而至的親王柳汀溪卻出現在了平南女皇的身後，緊跟著一道陰測測的話語遞了過來。

她扭頭，眼前這人身高至少八尺，薄唇如刀，邪魅的眼神正斜睨著平南。因為身高懸差較大，他那睥睨一切的氣勢，悄然威懾住了平南女皇的不屑。

中等個頭的平南，即便華服加身，此刻也自慚形穢。一時之間，二人皆顯縷縷尷尬之色。

「啊，王爺誤會了，朕的心裡對您甚是敬佩的呢！」平南女皇眼底劃過一絲窘迫，細細觀看著這個聞各天下的西涼王爺。

內心不由一顫：「此人的確不凡！不愧西涼王之名諱」

再一看，他身旁玉樹臨風的上官正，白衣飄逸。那份英氣與儒雅，連春紅綠茵也黯然失色，平南女皇囁嚅道：「這樣的男子，才更令人賞心悅目呢！」

「難怪湯太后越來越神清貌美，身邊圍繞的儘是人間絕色啊！」

人群里不知是誰來了這麼一句，聲音不高不低，恰好大家都聽見。湯太后雙頰緋紅，抬眸瞟過那一旁高冷的柳汀溪。

上官正心下咯噔，眼底一絲悲傷閃現。不過他瞬間把控住了自己的心緒，淡淡的道：「女皇請入座！」庭院花廳內，隨即為她斟了盞茶，盡示皇家周全禮數。

宮人們閃退一邊后，上官正與湯太后對視，心領神會地道：「女皇陛下，微臣代表北唐上下歡迎您的來訪，只是不知，臣下有什麼可為陛下效勞的？」

平南女皇坦然道：「正王爺客氣，想當初北唐先帝建業登基時，首先知會的乃大周…且大周與北唐一向是睦鄰，情誼深厚…朕與北唐先帝、太后也是親如手足。故今日，朕誠心前來，願與北唐誼修世代，情結今生，不知太后、正王爺意下如何？」

湯太后淺笑道：「女皇姐姐說的真是感人！想當初先帝遇難…不知大周派來的使節是誰？嗯呢，也許有吧，本宮得回憶回憶！」

「來人，禮冊呈上！」

女官慕容姬唯命念道：「天景朝五月，大周使節慰問北唐帝君薨禮：紋銀一百兩，白番數支…

「…女皇陛下，這份深情厚誼，真是讓本宮沒齒難忘！」湯太後生澀道。

柳汀溪寒眸一凜：「女皇陛下，聽聞先帝薨后，你與當時的大梁皇帝，舉國歡慶了三天四夜，可有此事？」

柳汀溪此言一出，花廳內，氣氛頓時冷凝。湯太后壓抑的情感再也抑制不住，「啪」的一聲，桌上多了幾本手錄冊子。

「瞎說，這是有人故意破壞，挑撥離間！湯圓妹妹，您可別真的相信啊！你看，姐姐此次是誠意滿滿而來的！」說著，她的三位女僕獻上了厚重的禮單。

湯太后指尖挑開一本禮冊，盈盈一笑道：「你與大梁、幕齊兩國結盟對付北唐一事，本宮盡知。不過，冤家宜解不宜結，如今的北唐，不是霸主，不是強權帝國，女皇陛下的意願是什麼，請與正王爺細談。本宮，還有其它事務，就不相陪了！」

看著柳汀溪陪同湯太後走出迎賓閣，平南心下一顫，如今的湯心愿，再不是十年前的小女娃了！唉…此行，怕是要付出很大的代價，才能換得大周的安寧了。

翌日，面對日漸強盛的北唐，大周女皇在迎賓閣與斯首輔商討睦鄰協議，結果雙方意見不統一而告吹。

斯首輔微眯狹長雙目，不屑道：「大周的誠意不夠，此協議老夫無法苟同！請回吧，平南女皇，咱們有機會再行商議！」

說罷，斯首輔與上官正優雅離去。平南女皇看著手中已獻三座城池的協議，怒火中燒：「北唐欺人太盛，三座城池還不滿足……簡值是虎狼之勢！朕不簽了，走！」

就這樣，她怒氣沖沖地離開了迎賓閣…然而，蘭草園的綠牆下，有一女子看著平南女皇遠去的背影，眸色森寒道：「強奪王位之人，豈能讓你安享千秋…

（未完待續）餘熱焰原創

2022.2.25.

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北唐王朝日漸穩固，湯大后一統七國之心已表，欲知後事如何，且聽下一章熱焰原創。

2022.2.25.