第1章 江南偶遇沈瓊蓮

仲寒冰一身俠客裝扮，自駕舟楫，順江而下，來到江南蘇州府，停泊船隻上岸，走過一道石橋，看到有一酒肆便走了進去。

進堂中，客堂滿座，老闆娘過來招呼道：「這位客官，樓上請，二樓儘是空席。」

仲寒冰徐徐走上了樓階。點了一壺酒，兩個菜，一葷一素。正在舉杯吃酒之際，一陣婉轉的琴聲驟然響起，仲寒冰俯首望其樓下，一個身穿藍綠色輕紗羅曼，髮長及腰的女子正在伏案彈琴吟唱古曲《望江南》。仲寒冰閉眼聆聽。在曼妙的琴曲中，似乎忘然了手中的酒觴。不禁站起身來緩緩走下了樓階。低唱淺斟中邊走邊痴痴地望著那美麗女子。忘我地走到女子身旁。

待長發女子彈唱完一曲后，仲寒冰拍手叫好並贊道：「姑娘的聲音好生甜美，動人心弦，沁人心脾。」那女子抬起頭與其對視了片刻，臉頰略顯羞澀之意，緩緩起身雙手手指相扣，放至左腰側，彎腿屈身答道：「多謝公子誇讚。公子過譽了。」說完便低頭收拾自己的行囊準備離開了。可就正在此時，自酒肆外來了一夥壯漢，有五人。身穿貴族服飾，其中有四人帶刀，領頭的手中拿了一把摺扇。攔住了女子的去路道：「我家少爺邀請姑娘去府上做客，如若不從，休怪我等無禮。」

長發女子與那幾人素昧平生，哪裡知道要將自己帶往何處。見狀連忙往後躲退。直到躲在了仲寒冰身後道：「公子...我不識得他們。」

仲寒冰本就對這女子極為愛慕，見此情景，便絲毫沒有猶豫，將女子擋在身後對那幾個壯漢冷冷的說道：「想要帶她走？要看你們有幾分能耐了。」

那領頭摺扇一合道：「你這狂徒，竟還想英雄救美？給我宰了他。」

此時酒家亂成了一片，膽小者都奪門而去，膽大者都站在一旁看起熱鬧來。

仲寒冰眼看那四個壯漢應聲即拔出了寶刀，隨領頭一起砍殺了過來，一腳將眼前的酒桌踢翻了過去。仲寒冰輕功何其了得？轉身輕摟長發女子腰間，單腳輕踩地面，便身輕如燕般騰空而起。將長發女子放到二樓空席處道：「姑娘莫怕，在這裡等我。」

說完仲寒冰又飛落回客堂與那幾人對峙了起來。那幾人揮舞著寶刀砍了過來。仲寒冰說時遲那時快，扎穩馬步，雙手起掌，運足氣力向五人打了出去，幾個壯漢雖都有二百餘斤，但還是被掌力凌空打出了數十步，個個都重重的摔倒在地，再看手中的寶刀，全部盡已彎曲或折斷。這一招正是金剛掌第三十六式，也是最後一式'無堅不摧'。此招經仲寒冰精心研學和運用內力的強弱變化已經使得出神入化，幾人爬起來看著手中的寶刀，心不禁寒顫起來，連忙奪門而去。他們幾人心裡都明白，若不是對方留情，他們幾人早已筋骨盡斷。

在一旁觀看的酒客們都拍手稱快！此時長發女子已經從二樓走了下來，緩緩走到仲寒冰身邊道：「多謝公子救命之恩。」

仲寒冰道：「路見不平拔刀相助，姑娘切勿言謝。姑娘如何稱呼？」

長發女子如實答道：「奴婢名叫沈瓊蓮，蘇州府沈萬三之女，因為家父被人冤屈陷害。如今已是家破人亡。只留下小女一人僥倖生還，只能在此賣唱，討個生計。」

旁坐之人一聽，都背過身去小聲議論起來。有一個外來酒客道：「聽見沒？她就是沈瓊蓮啊，相傳是蘇州府第一美女呢，難怪如此美艷。沈萬三的女兒，十足的千金小姐，那個沈萬三，

曾經可是富可敵國。」另一個酒客回道：「怎麼會不知道？在這蘇州地界，乃至咱們大明王朝，哪個不知道沈萬三大名的？就連修建咱們蘇州府與南京城，沈萬三都出了一半的銀兩呢，少說也幾千萬兩吧？」

仲寒冰自然也是曾聽爺爺說起過沈萬三，儘管沈萬三為幫助明太祖朱元璋興都建城立下了汗馬功勞，但由於猜疑心重，再加上乞丐出身的朱元璋，並無王者雅量，記恨沈萬三曾在財力方面幫助張士誠的大周政權抵抗過自己，又忌妒沈萬三富可敵國，借口沈萬三犒賞軍隊和修築蘇州府有謀反之心，派兵抄其家，並欲殺之。由於沈萬三富而仁，經馬皇后苦苦勸諫，朱元璋最終將時年六十八歲的沈萬三家產充公后發配至雲南充軍。

想到此處仲寒冰心懷憐憫道：「令尊大名早已久仰，只可惜再無機緣拜會了。姑娘本出身名門之後，如今卻落到賣唱的地步，寒冰實為心疼至極。」

沈瓊蓮說道：「日子雖然苦了點兒，卻也勉強可以活下去。可否邀請公子去奴婢住處歇息片刻，這裡不是久留之地。怕那伙強人再折返回來如何是好。」

仲寒冰道：「甚好，我且護送姑娘回去。」說完，跟隨沈瓊蓮來到了她的住處，通過一段曲徑，來到了江邊的一個小木屋。

沈瓊蓮沏了一杯茶遞給了仲寒冰。之後進了閨房從包裹底部拿出了一個做工精細的檀香木盒，走到仲寒冰身邊細聲嫩語道：「仲公子，你救了小女子性命，瓊蓮無以回報，爹爹在被人陷害之前曾以萬兩黃金購得一把寶劍和一張古琴留給了小女。小女只知道琴為綠綺古琴，聽家父說是漢代司馬相如遺留下來的呢！只是瓊蓮不懂劍，又不通曉武藝。只會彈唱些琴曲。公子武藝高強，為人正義，希望公子收下此劍，鋤強扶弱，替天行道！」

仲寒冰接過木盒子，一陣淡淡的檀香飄散而來。打開木盒，一柄古老的寶劍呈現在仲寒冰眼前。劍身處用篆書刻著「幹將」二字。

「莫非這是失傳已久的幹將劍？」仲寒冰默念道。

相傳幹將是春秋末年，著名冶匠，吳國人，歐冶子之徒，善鑄造兵器。曾為吳王闔閭作劍，幹將費勁千辛萬苦，采五山之精鐵，六合之金英。怎奈鑄劍時，金鐵竟不能夠融化於冶鍊爐，幹將與其妻莫邪倆人終日守著冶鍊爐三年卻也無奈。一日，莫邪一根髮絲不慎掉入冶鍊爐中，竟有一滴金鐵被融化，其妻莫邪果斷將留了十餘年的長發剪下投入冶爐。於是金鐵乃濡，成劍兩柄，即名為幹將、莫邪。

劍雖鑄成，但已是三年之久。早已超過吳王的命令期限。幹將明白自己去與不去都難逃一死。為了不連累妻子，一日夜裡，幹將趁懷孕的妻子熟睡之際，帶著幹將劍去見吳王了。給妻子莫邪留了一封書信：吾為王作劍，三年乃成，王定怒。往之必殺我。汝若生子是男，待他大后，告訴他：出戶望南山，松生石上，劍在其背。於是前往見吳王了，吳王闔閭本就暴虐，命懂劍的臣下鑒別了一番。

那人道：「劍或有其二，而此處只有其一。」吳王便以幹將故意延誤作劍工期，有謀反和私吞之心為由把幹將殺掉了。吳王死後幹將劍被一同陪葬。

從此一千多年來幹將劍與莫邪劍天各一方，無人知道它們的下落。