第98章 神使來朝

濁濁懸河之畔，往南再百里，便是長城所在。

懸河與長城，便是隔絕神國與仙朝的兩道屏障。

此時，北狄大軍付出慘重代價，渡過了懸河屏障，眼前只剩長城屏障。

只要他們攻破長城，那仙朝便如袒胸露乳的少女，任由欺凌！

仙朝立朝千年以來，這種事情發生過不止一次。

對於仙朝的百姓而言，長城的每一次失守，都是一次地獄般的災厄。

歷史上，北狄人不但燒殺搶掠，更將仙朝人喚作「兩腳羊」，與牛馬等牲畜一般被視作軍糧，隨時用來飽腹充饑。

他們管這叫做「打草谷」。

北狄大軍所過之處，哀鴻遍野，老人全部被殺光，只留青壯、女人和小孩。

這些人通通被帶走，一路跋涉北上，大部分人都會死在路上，最終的倖存者會被打上烙印，成為神國最底層的存在——香火奴。

所謂香火奴，便是提供香火願力、祀奉神靈的奴隸。

對於那些倖存者來說，這是莫大的不幸。

長城邊軍與北狄人多有交戰，對香火奴之事多有了解。所以他們痛恨之餘，寧願戰死，也不願被北狄人生擒。

因為一旦成為香火奴，生死便不再由自己，連死都是一種奢望。

然而這一次，卻與長城邊軍預判的不一樣，北狄大軍威逼長城后，卻是遲遲不動。

在龐家軍的疑惑中，北狄軍中一位黑袍人乘車而出，車轅上豎著一桿紅色大旗，上繪一隻黑紋白虎。

此虎非虎，名叫騶虞（讀zouyu），乃是象徵和平的一種義獸。兩國交戰，一旦有人拿出騶虞旗，便代表著罷戰之意。

北狄大軍來勢洶洶，尚未攻城便來了這麼一出，著實令人費解。

「吾乃神國使者，有事要見敝國皇帝，還不快快放行！」

眾目睽睽之下，黑袍人手持騶虞旗，來到長城下叩關高喝。

大敵當前，龐家軍自然不肯。

青年小將龐時安更是破口大罵，因為他聽出此人有著地道的仙朝口音。

這意味著，這位自稱神使的人竟是仙朝之人！

此人身為仙朝人，卻為神國效力，且看起來身份不低。一個仙朝人能在神國混得風生水起，只怕要出賣不少的仙朝利益，無疑是妥妥的賣國賊。

黑袍人見被識破跟腳，惱羞成怒之下，直接威脅道：「不知好歹！給你們十息時間考慮。十息過後，要麼讓我入關面聖，要麼踏平長城！」

他口氣極大，肆無忌憚，很是囂張。

龐家軍聽得憤怒無比，龐時安更是氣得肺都快炸了。他們個個咬牙切齒，恨不得立刻動手，將此人碎屍萬段。

但軍主龐連柱不肯。

因為北狄大軍壓境，殺此一人，只是莽夫之勇，無助於改變什麼，反而會讓長城陷落的更快。

他轉身遙望南方，眼中有著期盼，似乎在等待著什麼。

他在等朝廷的旨意。

但可惜，京都未曾傳來隻言片語，也不見驛卒回來複命。

他萬萬想不到的是，太極殿里依然在勾心鬥角，而驛卒也早已被大刑伺候、折磨而死。

很快，城下響起倒計數：「十，九，八……」

龐時安再也按耐不住，道：「爹，此賊可恨，請准孩兒出戰！」

龐連柱依舊不準。

龐時安還要再說，被他命人壓了下去。

在十息將盡之際，軍主龐連柱深吸一口氣，沉聲下令道：「開門，放人！」

黑袍人聽到此話，哈哈大笑，很是得意。

龐家軍上下雖然不忿，但治軍極嚴，很快依令行事。

黑袍人大搖大擺的進入，看著身周如臨大敵的龐家軍，不由嗤笑道：「難道仙朝無膽了嗎？連我這麼一個手無縛雞之力的廢人，都要這般防範嗎？」

經他一提醒，邊軍們這才發現，此人身上果真沒有一絲修為之力，看起來如同凡人一般。

只是此人氣勢太盛，竟是讓人忽略了這點。

這些邊軍們個個都是修道者，久經戰場廝殺，戰力遠超同階，但今日卻是被一介凡人折辱，著實讓他們感到羞愧。

「你是……李為之？」

軍主龐連柱排眾而出，不由驚疑道。

「連柱兄，好久不見。」

黑袍人掀開衣帽，顯露出一張中年人的臉龐，面白無須，沾染了些北國特有的風霜之色，目光炯炯有神，顯得有些滄桑。

二人相對而視，眼中都湧起追憶。

百年前，先帝駕崩，新皇登基。李為之身為紅極一時的大內總管，好日子也到了頭，如同喪家之犬般逃出京都，一路向北越過長城，遁入北狄之境消失無蹤。

直至今日，他搖身一變，成為神國使者，以這種身份再次歸來，實在是莫大的諷刺。

「你可後悔當初放我一馬嗎？」

李為之收斂了傲意，幽幽開口。

只是他那尖細的嗓音，依然揮不去絲絲陰冷，猶如一條暗處的毒蛇正在吐信。

他在神國闖蕩百年，歷經磨難，付出了常人難以忍受的艱辛，才一步步有了如今的成就。

因為有過太多慘痛的經歷，他對誰都不信，為人喜怒無常，令人敬畏如神。

但對於眼前的老友，他卻是另眼相待，因為龐連柱對他有救命之恩。當年若無龐連柱放他越過長城，豈有他現在的飛黃騰達。

龐連柱緩緩搖頭，道：「我只憑本心做事，又何來後悔。只是你成了這副模樣，又可曾後悔？」

李為之同樣搖頭，隨即露出希冀之色，鄭重道：「連柱兄，跟我走吧。仙朝早已腐朽，神國才是明主。只要你棄暗投明，憑你的能力，定能得到神主賞識……」

「住口！道不同不相為謀。你還是趕緊啟程前往京都吧，恕我不能遠送。」

李為之聞言，眼中閃過一絲慍怒，又哈哈笑道：「你果然還是沒變，就像荒原上的硬石頭，風雪無法磨滅你的稜角！」

說完，他坐上龐家軍備好的車輦，在一隊龐家軍的監視下動身，一路向南而去。

北狄壓境不攻，神國有使來朝。

消息不脛而走，整個京都再次沸騰。

朝堂之上，主戰、主和兩派爭執不下，聽聞這個消息后都不急了，紛紛等待起來。

月余之後，神使終於抵達京都。

時隔百年，李為之再次踏入皇宮，感慨頗多。

皇宮裡的一宮一殿、一草一木，依然還是那麼的熟悉，仿若昨日一般。

「哎~雖然沒變，可惜破敗了不少。」

他一路走一路瞧，對皇宮之中的道路，竟比引路的小黃門還要熟悉。

「不對，應該走這條小巷，要比大路少繞好些彎。」

「對了，御花園裡的那條龍鰍還好嗎？它可是先帝生前的心頭好。」

……

從進宮開始，他便陷入回憶之中，不停地自說自話著。

「這位神使是什麼來頭，為何對我朝皇宮了如指掌？」

那小黃門震驚不已，額頭上的冷汗擦了又擦，很是緊張。

對於他而言，這位神使給他的壓力，竟比大內總管還要大，彷彿遇上了老祖宗一樣。

太極殿內，李為之依著邦交之禮，叩首道：「外臣李為之，叩見聖上。」

永平晉惠皇帝直直盯著他，似是認出了他的來歷，一時間竟是忘了說話，在汝南王的提醒下，才開口：「啊~免禮免禮。神使來朝所為何事？」

「是為和親而來！」