第四十二章 前奏
?天剛剛大亮，劉貞等人就開始出發了，目標當然是濮陽。
走了大約半個時辰，劉貞等人到達濮陽城下，曹操親自出迎，隨行的除了曹操屬下眾將之外，還有荀彧。寒暄過後，引入城內。
曹操擺下酒宴，招待河間眾將，酒宴其間，曹操不談目前危局，而是回憶以前與劉貞共同做戰的日子。場面溫馨而親切，夏侯敦又將此次的大勝當眾說了出來，群情激昂。不過酒宴時間並不長，一來現在還是早上，二來河間軍馬和夏侯敦的部隊是一夜奮戰，需要休息。
劉貞將手下將士安頓好之後，領著趙雲一起去見了荀彧，他跟荀彧早就相識，雖然以前並不是很親近，但是現在荀氏一族都搬到河間去了，話題又多了起來。
荀彧問過家中情況之後，又談起了此次黃巾的興起，十分感嘆。劉貞也不隱瞞，將此行之願望告訴了荀彧。並掏出了荀攸帶過來的書信。
荀彧看過之後，呵呵一笑，並沒有將信中的內容說出來，也沒必要說，裡面的大概內容，劉貞也是十分清楚。
「文若有何想法？」劉貞見荀彧將信收入懷中之後，開口問道。
荀彧呵呵一笑，接著說道：「劉皇叔的想法，某已知之，世侄公達在信中也有說明，只不知劉皇叔如何看待當今局勢？」
劉貞聞言，立刻明白了荀彧的想法，這是要考驗自己了，如果自己答得令他滿意，想必荀彧將成為自己手下又一個智囊，他也會助自己完成心愿，若是回答的不讓人滿意，此行只怕就要泡湯了。想到這裡劉貞也靜下心來，他不再微笑，而是雙眉緊皺開口說道：「世道艱難，民不聊生，董卓未滅，黃巾又起，此實乃我大漢之辱。」
說到這裡劉貞停了一下，接著又說道：「漢室垂危，群雄割據，正是英雄輩出之時。然群雄征伐，我大漢之民最苦，早日終結亂世，中興漢室，乃劉貞平生之願。」
劉貞走到門前，仰頭望天，又道：「西涼董卓，殘暴成性，不恤民情。平原袁紹，色厲膽薄，好謀無斷，見利忘義。荊州劉表，虛名無實。南陽袁術，冢中枯骨。徐州陶謙，老邁志窮。余者皆碌碌耳，唯有陳留曹操，江東孫堅，可稱英雄。然如今黃巾當道，孟德陷入困境，荊楊徐攻伐不斷，前路未明。時勢造英雄，英雄亦造時勢。若孟德願與我聯手，大漢中興可期！此劉貞之願也。」
「若能與孟德聯手，余皆不足懼也！我當先收張燕，再將袁紹趕出河北，依大河之險，選一得力大將守之，而後再聯公孫瓚，共滅劉虞，若其願降收之，若其不願滅之，待河北之事略平，可讓公孫瓚北抗胡馬，而我南向以爭天下。又或者盡除胡馬，得并州，下河朔，西聯馬騰，除韓遂，敗董卓，奉天子。號令群雄重歸於漢。」
劉貞轉過身來，再次看向荀彧問道：「大亂之後，始有大治，到時候我大漢又是一個艷陽天！不知文若以為如何？」
荀彧點頭微笑，然後說道：「皇叔之雄才偉略，公達常與我言，今日一見，名不虛傳。確如皇叔所言，曹公孟德亦有雄才大志，且識實務、恤民生，亦是天下英雄，只是時勢相逼，難展抱負。先前我與曹公亦談及此事，曹公是欣然同意的，想必皇叔定不負此行！」
劉貞聽完大喜道：「果如此焉？」
荀彧點頭，然後接著說道：「若曹公率眾將歸於皇叔，不知皇叔將如何安排？」
「孟德之才，吾深知之！此事可待與其商量之後，再做打算。我欲讓孟德去常山，對付張燕，只是有一事心中難安，若孟德與其手下盡遷冀州，必然得棄東郡和陳留不顧，只是苦了兩地百姓。不知文若有何高見？」其實怎麼安排曹操，劉貞也沒及細想，畢竟曹操投不投他還是未知之數。但是現在似乎得好好想一想了。
「既如此，為何不將兩郡之民也遷過去？」荀彧微微一笑。
劉貞卻是心中一驚，這兩郡之民不多，估計也有二十餘萬，要盡遷冀州可是難度不小。但仔細一想似乎也是個辦法，而且還是個不錯的辦法。這二十萬人冀州還是養得起的，有人就有軍隊，就有實力。無意間荀彧已給他出了一計。劉貞點了點頭，然後說道：「此事待見了孟德再說。」
荀彧笑了笑沒有說話，正事也就說到這裡為止了，其後三人一起喝了會茶，劉貞返回營寨休息。
劉貞的營寨扎在城外，與濮陽互成犄角，這裡原是曹操營寨，曹操手下曹洪原駐兵於此。營寨扎得還算結實，基本上該有的都有了，劉貞很放心。這時節野外還有青草，早有人安排牧馬去了。
劉貞獨自坐在營帳內，想著要怎麼樣說服曹操，先前和荀彧談過一次話，讓他對說服曹操又多了幾分把握，儘管如此劉貞還是有些擔心，尤其是假如曹操降了，那將怎麼安排，這讓劉貞有些頭痛，如果讓曹操留在自己身邊的話，也不知道曹操會不會願意，若像之前說的一樣，讓曹操去招降張燕的話，也讓人不放心，萬一張燕投了曹操，兩人一合夥在常山搞出什麼亂子就不好了。又或者讓曹操對付袁紹？
想了一會兒，劉貞有些困意，模模糊糊的就在營帳內睡下了。
當天晚上曹操又擺下酒宴，不過這一回不是大宴全軍，而是小宴，請的只有劉貞和趙雲兩位，陪同的人數卻多，曹操手下大將俱都在場，除了留守陳留的樂進不在以外，夏侯兄弟、曹洪、曹仁、李典、于禁都來了。當然荀彧也來了，此時的荀彧並未表態，他到底是站在曹操一邊還是站在劉貞一邊，大家都不知道，在曹操看來，荀彧是劉貞的人，在劉貞看來荀彧是曹操的人。
劉貞剛進門就有一種鴻門宴的感覺，不過他可不是劉邦，有趙雲相陪，就是這些人群起發難他也不怕。況且現在是曹操有求於他，不可能將他怎麼樣。所以他仍是滿臉微笑的走了進去。
曹操起身相迎，執手一同上坐，劉貞也沒有拒絕，這次晚宴與今天早上不同，看來是要談正事了，在知道曹操心意之後，劉貞也不先開口，只是與眾人話話家常，談談武藝，這些人都是大將出身，本身個個都是好手，與他們談這個，也算是對了口味。
不過這段時間並不長，幾杯酒下肚之後，轉入正題，曹操首先開口，只聽他說道：「德華此次過河南來所為何事？黃巾亦或曹某？」
劉貞聞言一愕，他沒想到曹操竟如此直接。接著他哈哈一笑，說道：「此次劉貞是為大漢而來！」