第十章：前線
三日後，國都趙府門口，葉子玉身著雪白長袍，腰間懸佩一把長劍。少年的容貌算不上俊秀卻顯得很是硬朗，稜角分明的臉上滿是堅毅，眼中並未有即將遠行的恐懼，反而還露出一絲期待的神情。
葉子玉身後的梁樂兒哭的像淚人似的，今天清晨她才剛知道葉子玉要去戰場的消息，一早便跑到葉子玉的房間用小手死死拉住葉子玉哭道：「葉哥哥你不要走好不好？要走的話就帶上樂兒一起去。樂兒不會給你添麻煩的。」說完便睜著水靈靈的大眼睛滿懷期待的看著葉子玉。
葉子玉寵溺的摸了摸小女孩的頭，笑道：「樂兒好好待在師傅這兒練功，以後練成絕世高手了也好幫葉哥哥的忙，戰場不是女孩子該去的地方。」
可是這些話小女孩此時又哪能聽得進去，只是死死的抱住葉子玉不許他走。後來還是趙興平呵斥了幾句小女孩才不舍的鬆開了手。
臨別之際，葉子玉回頭對梁樂兒說道：「樂兒，等我下次回來再帶你去去吃冰糖葫蘆，要等我啊。」小女孩此時才破涕為笑，沖著葉子玉揮著小手喊道：「葉哥哥我一定等你回來。」
葉子玉出了趙府便徑直去到兵部同那位武主事匯合，武主事把他引進兵部大門，進去之後徑直便往白虎堂走去，堂內此時已經坐滿了人，有身穿官袍的官員，還有三個短衫漢子頗為出眾，獨坐在一旁也不去理會那些大腹便便的朝廷官員。
武興兵把葉子玉帶上大堂，輕咳一聲后大堂內便安靜了許多，他指著葉子玉介紹道：「這位便是國師大人欽點的少年英才葉兄葉子玉。」大堂內的眾人紛紛轉頭看了過來，那三個短衫漢子也對葉子玉投來了好奇的目光。
接著武興兵又向葉子玉介紹了一番此次欽差團的成員。兵部加上葉子玉共有五人，戶部又出了三人，欽差便是禮部的左侍郎彭大人。
葉子玉同他們一一見禮之後眾人又是一番客套，那位彭大人一看便是被酒色掏空了身子，面色發黃，身體虛胖，說起話來明顯感覺中氣不足。
而葉子玉最好奇的那三個短衫漢子武興兵彷彿忘了似的，竟是隻字未提。葉子玉便嘗試著探出靈覺感應了一下三人的實力。
為首的漢子似乎察覺到了葉子玉的窺探，眉頭一皺接著又是冷哼一聲。葉子玉頓時便感覺自己體內真氣運轉一滯，探出去的靈覺戛然中斷，葉子玉面色一變，盯著這漢子也不說話。
那武興兵早把這一切收入眼底，見狀便打圓場道：「忘了同子玉你介紹，這三位是和你一樣的隨軍鍊氣士。」又一一向葉子玉介紹了一下三人的名字和實力。
原來那個身材略矮一些的叫作李龍，絡腮鬍子的漢子叫作吳威，這兩人是鍊氣二層的實力。至於那個刀疤臉的漢子名叫常振勇，竟是達到了鍊氣四層的實力。三人都是兵部從民間招募的鍊氣士，所以性格難免會有些桀驁。武興兵歉意的向葉子玉解釋著。
葉子玉淡淡一笑便揭過此事，武興兵又笑著跟那三人介紹了葉子玉，然後才轉身去準備其它事宜，轉身的一瞬眼中卻閃過一抹陰冷之色。他方才故意沒向葉子玉介紹三人就是有意要讓葉子玉和他們起衝突，到時候在路上再加以挑撥引誘，讓三人把這小子弄死也不是難事，卻不曾想葉子玉這個山野小子竟有此城府，倒是小看他了。
葉子玉看著武興兵的背影若有所思，老趙早就和他說過此行路上多加小心，特別是要提防這個武興兵，此人便是國師安插在兵部的一顆釘子，趙興平順帶還交待葉子玉路上如果有機會的話就把這顆釘子給拔了。
不多時傳送陣便準備好了，欽差團一行百餘人全都依次站在了兵部校場外的傳送陣上。兵部的鍊氣士取出靈石來啟動傳送陣，光芒一閃，葉子玉他們一行人便離開了國都，風聲過後葉子玉睜開雙眼。
卻發現他們已經來到了一處連綿起伏的山嶺之中，而他們正身處一座寬大的廣場之上，廣場周圍站滿了全副武裝的士兵，三步一崗五步一哨護衛甚是嚴密。
當這些士兵發現廣場上多了那麼多人時倒也沒有驚慌，不多時一個身披黑色魚鱗甲腰懸長刀的魁梧漢子便在一群人的簇擁下朝葉子玉他們走了過來，而在葉子玉的感知中，這位將軍的實力比起那常振勇來更加深不可測。
欽差彭大人見狀便命手下拿出了香爐等物，從手下遞來的錦盒裡取出了一面明黃色的捲軸來。
身後的從人已經高聲喊道：「征南將軍余其勇接旨。」那將軍便走到近前單膝跪下，彭大人這才慢條斯理的展開捲軸宣讀了一遍皇帝的聖旨，聖旨內容大抵便是勉勵余其勇奮勇殺敵等等沒有營養的話。只是在末尾加上了葉子玉他們四人的名字，言明四人是皇帝派給余其勇的鍊氣士。
余其勇接旨之後也不去看那聖旨，起身後便打量了葉子玉等四人一番說道：「三個鍊氣二層，一個鍊氣四層，實力倒還勉強湊合。」說完便對身旁一個中年男子耳語了幾句，那人聽后連連點頭，余其勇便對著葉子玉他們一揮手道：「你們跟著李河去前線大營聽用。」
那常振勇三人頓時面露不愉之色，常振勇更是冷哼道：「我們是受兵部禮聘而來，可不是來聽你差使的士卒。」身旁的李龍和吳威也是抱著膀子看著余其勇，一臉的桀驁之色。
余其勇的眼睛登時便眯了起來，看著常振勇道：「哦？你們是不服氣嗎？」
常振勇冷聲道：「是又如何？你不過是鍊氣五層的實力，我們三人聯手還怕了你不成。」
此時雙方距離不過三十步，常振勇這邊三人已經擺出了架勢準備動手。忽然余其勇的身形一閃便消失在了原地，常振勇還不待反應過來便感覺脖頸處一涼，一柄鋒利的長刀赫然架在了自己的脖頸之上，相信只要自己稍有動作長刀便要見血了。李龍和吳威兩個人此時方才反應過來剛要有所動作，只見余其勇左手快若閃電般的兩掌拍出，頓時兩人就口吐鮮血癱倒在地，喪失了戰鬥能力。
常振勇的喉結動了動吞了口口水，想要說些什麼場面話來打圓場，可是作為鍊氣士的尊嚴卻又讓他開不了口，一切都發生在電光火石之間，其他人此時根本都還沒有反應過來。
好在這時葉子玉開口了，他先是對著余其勇一抱拳道：「余將軍，常大哥他們平日里自由慣了，身上多少帶些野性，你千萬不要和他們一般見識。」
又對著常振勇擠了擠眼睛，後者立時會意急忙開口說道：「余將軍，方才是我孟浪了，以後只要余將軍說往東我絕不敢往西。」
余其勇面色不變淡笑道：「我這軍中可不比你們的江湖，不管是誰犯了規矩都得受罰，這次就當你們不懂規矩權且作罷，將來若是再犯就別怪我軍法無情。」說完便收刀入鞘，看也不看臉上青一陣白一陣的常振勇，轉身前卻把目光投向了葉子玉問道：「你便是趙老的弟子吧？到了這裡有什麼事兒要我幫忙的儘管開口，說起來我還算是你半個師兄呢。」
葉子玉連忙再次抱拳行禮道：「見過余師兄。」余其勇笑著走過來拍了拍葉子玉的肩膀，說道：「在這好好乾，你們先跟著李河去前線吧，他自會安排任務給你們。」葉子玉連忙點頭應是。
欽差使團里的眾人見到這一幕各有想法，那武興兵暗呼不妙，國師交待的這事有這余其勇在就不好辦了，那彭大人卻依舊一副雲淡風輕的樣子，對余其勇的表現似乎早就見怪不怪了一般。
常振勇此時已經扶起了兩名倒地的同伴，所幸余其勇並沒有下死手，只是用掌力把二人震暈了而已。兩人醒過來后再看余其勇時眼中不免多出了一絲懼意，在鍊氣士的世界里，強者可以任意定人生死。
葉子玉四人便跟著那位名叫李河的軍官徑直往北方而去，原來他也是一名鍊氣二層的鍊氣士。
一路上葉子玉才知道，這裡是距離前線還有三百里的蒼茫山脈。此時蔡軍正依託陽關和蠻軍對峙，雙方自去年三月便開始交戰，相持一年有餘，戰場上各有勝負，士卒死亡無數，就連鍊氣士都陣亡了三個。
蠻軍雖然人數比不上蔡軍，但是因為他們的戰士天賦異稟，力大無窮，往往十個蔡軍士兵才能拼掉一個蠻兵。而對方雖然沒有鍊氣士，但卻有蠻體戰士，這些戰士肉殼強悍，光憑肉身力量便可以搬動千斤巨石，鍊氣士也只能在遠處施放法術攻擊，一旦被近身便只有死路一條。
常振勇一路上聽李河說完這些情況后臉上陰晴不定，不知道在想些什麼。
葉子玉小聲的問李河道：「為何余將軍鍊氣五層這麼強？」李河看了看常振勇三人解釋道：「余將軍不僅鍊氣，還煉體。他的身體強度比之蠻體戰士有過之而無不及，近距離搏殺罕有人是他的對手。」
常振勇聽見此話方才恍然大悟，對那余其勇更加忌憚了幾分。
數百里路程對於鍊氣士而言算不上什麼，僅僅兩個時辰，葉子玉便看到了前方一處山谷口正中有一座巨大的關隘，橫亘在兩側山峰正中。
關隘城牆雄偉，足有百餘丈高。城牆上布滿了射擊弓弩的小洞，最高處一面蔡字大旗正迎風飄揚。