第十九章 再遇爪熊
爪熊是這一層最強的物種，甚至可以說是這一層的主人。縱然有許多二尾狼與踢腿兔棲息在這裡，但爪熊就只有一頭。因此爪熊在這一層既是最強也是無敵，其他魔物也很清楚這一點，所以它們都小心謹慎，避免遇到爪熊。一旦遭遇就會選擇拔腿就逃，甚至不會抵抗，更別說是主動找上門，那絕對是不可能發生的事。
然而，現在那個不可能發生的事，就在眼前發生了。
爪熊眯起銳利的雙眼「眼前的生物是怎麼回事？為何看到自己卻不逃走？為何不恐懼害怕？為何在他眼中看不見絕望的神色呢？」於這個過去不曾遭遇過的事態，即便是爪熊也不禁產生若干困惑。
凌雲拔出多納爾，槍口直直對準爪熊。凌雲舉著槍的同時問自己的心「害怕嗎？」，答案是否。既沒有因為絕望而感到眼前一黑，也沒有因恐懼而嚇得腿軟發抖，只有純粹對生存的渴望，以及對敵人的殺意。
凌雲的嘴角自然地上揚，露出了兇猛的笑容。
開槍射擊多納爾。砰！爆炸聲響起，金牛礦石的子彈以每秒3.2里的速度飛向爪熊。
爪熊瞬間有如倒地一般，撲在地面避過子彈。
它並不是看到后才閃避，因為它的迴避行動比開槍還要稍微早了一點，恐怕是感應凌雲的殺氣而產生的結果吧。不愧是這一層最強的頭目，反應速度快得不像是兩公尺以上的巨大身軀所該有的速度。
不過，它也沒有完全避過，它的肩膀有部分被子彈削過，白色的毛皮被鮮血污染。
爪熊的眼中充滿憤怒，看來它似乎把凌雲認知為敵人了。
爪熊一邊咆哮，一邊以驚人的速度衝刺。擁有兩公尺的巨大身軀，張開粗壯的長手臂，將大地踩得發出鳴響逼近而來，那個模樣非常地震撼嚇人。
儘管爪熊傳來非常強烈的壓迫感，凌雲仍舊不改臉上得意的笑容。
這裡就是轉折點。它是造成凌雲的左手被吃掉，心靈崩潰，想法改變的原因，凌雲要打敗那樣的魔物。這是為了讓自己今後能往前走的必要儀式，如果辦不到，那麼他的心一定會接受妥協，凌雲能夠這麼確信。
只見爪熊沖了過來，凌雲再度開槍，高速的子彈朝著爪熊的眉心飛去，但爪熊竟在衝刺的同時一個側空翻閃過，這傢伙敏捷的動作實在與那種巨大身軀毫不相襯。
一進入自己的攻擊範圍后，爪熊毫不減速地揮出臂爪，或許是特有魔法發動了吧，三根爪子看起來似乎有些微的扭曲。
凌雲的腦中頓時掠過以前沒被那個爪子觸碰，卻
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遭砍成兩半的踢腿兔的身影。凌雲不以最小限度閃躲，而是全力向後跳躍。
剎那間，利爪伴隨勁風，通過凌雲一瞬前所在的場所。同時，凌雲不禁輕呼一口氣，仔細一看，胸前被淺淺劃出傷口，鮮血滲了出來。凌雲無法完全避開它的攻擊，即便是身體能力經過爆炸性提升，在基礎性能上，反應似乎仍跟不上爪熊。
對於無法一舉獵殺獵物，爪熊發出憤怒般的咆哮，緊接著進行追擊。
凌雲忍不住咒罵一聲，風刃朝他飛至，凌雲瞬間以空力逃至空中，同時進行第三次射擊，然而爪熊卻宛如無視慣性，直接閃避過紅色的閃光。仔細一看，地面留下深深的爪痕，恐怕它是以風爪為支點，所以才能發揮出超越一般野獸的敏捷性吧。
爪熊咆哮的同時，對著在空中的凌雲揮動雙臂，彷彿十字交叉般。剎那間，凌雲心中的警鐘大作，凌雲毫無時間去意識是怎麼回事，瞬間同時發動空力與縮地，當場向後方縱躍。
就在那個瞬間，凌雲的大腿似乎感覺到些微的風吹過，隨著衝擊聲響起，凌雲背後的牆上被挖出六道格子狀的痕迹。
凌雲往地面落下，儘管他著地失敗，身體撞擊到地面上，他仍立刻想要站起。凌雲感受到大腿傳來的劇痛，腳步不免有點不穩。看來爪熊的風爪也可以射出。
即使表情痛苦扭曲，凌雲依然毫不遲滯地扣下多納爾的扳機，因為當他落地后，爪熊已經逼近過來了。只聽見兩聲巨響，子彈分別瞄準頭與身體，即便是爪熊似乎也無法完全避過，儘管躲過了致命傷，側腹與頭的側面也受到衝擊。逼得它偏離衝刺路徑，似乎也成功讓它的風爪停下。
但是即使如此，它的巨大身軀仍然如炮彈般衝來。雖然並不是直接撞上凌雲，但他因為腳傷而動作遲緩，無法躲過爪熊的身體撞擊，宛如被卡車撞上一般，整個人飛了出去。
儘管被強制吐出肺中的空氣，不過凌雲的嘴角仍然兇猛地揚起。
多納爾的裝填數是六發，凌雲已經用掉五發子彈，如今剩下一發。爪熊不會給他時間重新裝填，而少了多納爾過剩的攻擊力，以凌雲的程度也還不是爪熊的對手。五次槍響的同時也是邁向死亡的倒數計時。然而即便如此，凌雲仍然面露笑容，腦中描繪的是自己的勝利與爪熊的敗北。
凌雲儘管撞擊在地面上，仍是將多納爾拋向空中，同時將從懷中取出的東西，拋至滴著鮮血的爪熊所在之處。
聽到腳邊響起的聲音，爪熊的視線往滾來的物體看去。只見在地上有個直徑五公分左右的深綠色球狀物體，就在爪熊目睹那個物體的瞬間
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，它突然發出強烈的光芒。
那是凌雲製造的閃光手榴彈。
原理很單純，就是將魔力注入綠光石至瀕臨極限，為了不讓光外泄，在表面施加一層薄殼，在中心部分塞入壓縮的燃燒粉，然後像是做出導火線一般，將燃燒粉從中心部分連接至表面。
再來只要用纏雷點燃露出在表面的燃燒粉，沒有壓縮的部分就會緩緩燃燒，一旦燃燒至中心部分就會爆炸。蓄滿光的綠光石破碎，就會發出強烈的光芒。附帶一提，從點火至爆炸的時間，凌雲事先就已調整為三秒。他花費相當多的苦心，這可以說是凌雲自豪的傑作。
當然，不知道這種兵器的爪熊，毫無防備地看見那陣閃光，暫時性地失去視力。它雙手亂揮，發出咆哮掙扎，什麼也看不見的這個異常事態，似乎令它陷入了恐慌。
凌雲沒有放過這個空隙，他一把抓住旋轉著掉落的多納爾，立刻開了一槍。經過電磁加速，威力強大的子彈，命中狂暴掙扎的爪熊的左肩，將它的手臂整條轟斷。
對於這個生涯不曾感受過的劇烈疼痛，爪熊發出凄慘的悲鳴。鮮血如湧泉般自肩頭大量噴出，被轟飛的左臂則是轉呀轉地飛上空中，最終如同力氣用盡般掉落地面。
凌雲他原本並沒有打算瞄準左臂，他的槍法還沒有熟練到那種地步。對於直線衝過來的敵人或交手多次的二尾狼等，除非已經熟知其動作，否則只要對方不規則地亂動，想要精確命中特定部位，對凌雲而言仍太過困難。因此與過去被奪去吃掉左手的凌雲相同，奪走了它的左手，這完全是巧合。
凌雲注視著因疼痛與尚未恢復的視覺，而不斷大鬧掙扎的爪熊。他將多納爾夾在缺少肘部以下的左手腋下，重新裝填子彈，再度開槍。
爪熊儘管心慌意亂，仍是憑藉野生動物的直覺，感應到殺氣后橫向跳躍閃避。看來凌雲的殺意，正是讓爪熊能辦到躲過電磁炮這種神乎其技的主要原因。凌雲發現這個事實，他眯起眼睛，用縮地從爪熊身旁通過，前往爪熊身後左手掉落之處。
然後，或許是視覺稍微恢復了吧，爪熊眼神充滿憤怒地瞪向這裡，凌雲則像是要展現給它看一般，高舉爪熊的那隻左手，不疾不徐地咬在那隻手臂上。凌雲用自從開始吃魔物之後，力量變得格外強勁的下顎，咬下手臂的肉，在口中咀嚼，就像過去爪熊做的那樣，重現自己的手臂在眼前被吃的惡夢。
凌雲睥睨蹲低身子警戒自己的爪熊。爪熊沒有任何動作，它的眼中雖然沒有恐懼神色，可是即使如此，在自己一部分的肉體正在被吃的狀況下，由於視力尚未完全恢復的關係，它似乎不敢輕舉妄動。
（本章完）