第十九章 驚人之秘
初春朗天，春風股股。
一道河流，由東自西，兩頭皆不見邊。河流兩側樓台房舍，館閣亭宇，自有千家百戶，或達貴或窮寒。岸畔花紅柳綠，嫣花迎風招展，依柳依柳隨風飄搖。一座石橋橫坐河面，橋上過人，橋下行船，真如畫境一般，碧波渺渺，綠柳依依，花草錦簇，鬥豔爭奇；閣亭樓台，精雅秀偉，青磚黃瓦，風格復古。
宋波孟萍挽手而行，一路上默然無語，勝於有聲；情意綢繆，溢於容表。孟公子見他二人重合，心中也自是喜愉，但觸景生情，念及到自己也曾如宋波般和心愛的人聯袂而行，心中不禁陣陣酸楚。他回頭向二人望了一眼，見他二人全心繫於對方，對眼前景色絲毫沒放在心上，假意取笑道：「江南旖旎風色，卻偏偏就是有人懶得看上一眼，真是可惜啊。」
宋波、孟萍正自情痴意迷，忽聽得他言，都向前看去，見他駐足回顧，面帶笑意。宋波知他假意取笑，微笑著不語。孟萍神色微微有異，半晌方向宋波道：「以前是我不好，我不該……」宋波打斷他的話，道：「這不怪你，我也不怪你。」莞爾一笑，又道：「不要再提這事了。」
孟公子看在眼裡，放在心中：「宋波心地很好，又通情達理，看來我沒有看錯人。」說道：「宋波，我有話要對你說，咱們現在不如到我那吧。」宋波立時想起在雙香樓孟公子喝毒酒之事，不禁又擔起心來，又想到他那時出掌救己之，掌力凌厲急勁，卻不知他身有武功，更是納罕，心想：「他有如此厲害武藝，我怎確絲毫不知，與他相識也好長一段時日了，卻不知他到底是什麼樣的一個人？」點頭答應，隨他身後，約半炷香時間，走到一大宅前。孟公子停下腳步，說道：「到了。」
宋波不曾來過，抬頭一看，黑漆大門上黃色大匾寫「孟宅」兩大殷紅大字。
孟公子走上台階，三扣門環，不多時，聽得裡面有一男子聲音道：「來了，來了。」
嘎吱一聲長響，兩扇黑膝大門各開尺許，裡面探出一個腦袋來。宋波一瞧，那人三十左右歲數，面目清癯，一身家丁裝扮。那人一見孟公子，立時滿面歡喜，說聲：「哎呀，公子，你可回來了！」說著鑽出身來，又道：「公子昨晚徹夜未歸，大夥都急壞了，生怕你出了什麼意外，如今回來就好。」說著已是眉開眼笑。孟公子微笑道：「讓朱大哥憂心了。」那人笑道：「這不打緊。」見宋波、孟萍站在他旁邊，問道：「這兩位是……」孟公子道：「這兩位是我的朋友。」那人聽說忙請三人入內，當先帶路。孟公子又向那人道：「朱大哥，你去跟大家說聲，就說我已回來了，免得他們擔心。」那人應聲而去。
宋波見狀，大感奇怪，尋思：「那位朱大哥若是宅內家人，孟公子如何稱他為朱大哥，不是家人，卻又為何作家丁裝扮？」問道：「這位朱大哥是你這兒的家丁么？」孟公子微一沉吟，說道：「也是，也不是。」宋波奇道：「也是，也不是，這怎麼說？」孟公子道：「說來話長了，現在在孟宅里的這些人，本都是些窮苦潦倒，或是走投無路之人。如今世人不復有純樸之心，人心漸薄，哪裡還管顧那些危困人們的死活！唉，世態醜惡哪！」說到此處，感慨不勝，出了會神，又道：「我本窮苦，深知窮苦人的無奈與辛酸，後來遇到不少老幼羸弱之人，見他們受生活逼迫，背井離鄉，夜宿街道，我心中不忍，便收了許多回來，讓他們在我宅院中暫時落腳，分給他們一些事務，或是讓他們到一些商鋪里幫閑，這也比他們到處漂流，步履難艱好的多。」說話間，三人已穿過了天井，不一會，進了大廳。
三人落坐，不多時，另一個年輕女僕笑嘻嘻地將茶水奉了，又欣然退去。宋波瞧在眼裡，笑道：「你這個人沒有半點架子，府上的家人們對你親切的很哪！」孟公子笑道：「我可從來沒有把他們任何一個人當作下人看待。」宋波道：「你這個人有時有趣得很，但很是和氣，真難想到在雙香樓中，面對那些江湖俠客們時，那滿帶傲氣硬骨的人就是你孟公子，哈哈，此時思之仍覺暢快。」轉頭向孟萍瞧了一眼，只見她含著笑意望著自己，心中登時甜蜜驀生。這時孟萍站起身來，說道：「你們先聊著，我來時見院中風景很美，想出去瞧瞧。」她心知二人自雙香樓事後，二人確有很多話說，因而借出去游觀之說退去，好令他二人暢言歡談。
孟公子道：「自然可以，請便。」他雖與宋波相熟，可平常也只是從宋波口中聽得一些關於她的事情，此番卻是首次見得她真本人，故言語中不免客氣。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子輕輕一嘆，笑道：「真沒想到她對你也還是這般情深意切。」說到這裡，忽凄然一笑，接著道：「我說你的情況與我很像，所以我想要幫助你，好在你倆終是破鏡重圓，而我和那人是永遠不可能再在一起的了，這可說是我與你唯一不同的吧。」宋波訝然道：「你……你曾經也是這……」孟公子神色黯淡，凄然道：「那時我們日出而作，日落而棲，雖是羅卜青菜的出茶淡飯，卻也自在，可是一日，噩夢忽然降臨，深愛著我的她最終泫然而去，跟著一個有財有勢的人走了。」宋波暗暗吃驚，對他不由得大生憐憫，沒想到在別人眼裡看來是一翩翩風度的俊俏公子，卻有著這樣凄慘的過去。孟公子又道：「窮人諸多無奈，唯此最讓人痛心憤世啊！」
二人沉默了一陣，孟公子調整心境，呷了口茶，道：「有件事要跟你說，那雙香樓我已言定買下，看來掌柜的得換人了。」宋波一怔，說道：「啊……你將雙香樓買下了……」孟公子點了點頭。他微一沉吟，又道：「我有些話，今日就想告訴你。」宋波道：「那你說吧。」孟公子道：「眾人只知道我是個十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什麼人，知道的人並不多。」宋波靜靜聽著，心中迷糊起來。孟公子續道：「知道我身份的人不過六人，這六人分別是天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊、繒帛庄、平民當鋪和濟民糧倉這六商行的掌柜。」說著站起身來，踱了幾步，又道：「天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊和繒帛庄，這些都是窮人可望不可及的地方。而濟民糧倉與平民當鋪卻是便宜尋常百姓之所。」宋波道：「平民當鋪和濟民糧倉我知道，平民當鋪的掌柜倒是個好人啊，凡窮困之人若因急需而將物品當在他那，只要典當物品之人願意，便可隨時將所當物品原價贖回。那掌柜的絕不謀半點利潤。那個濟民糧倉的掌柜的也是一個大大的好心人，他雖是生意人，卻是將糧米極低價賣於窮困之人，旨在濟民安困，確是幫了許多窮苦人。」孟公子道笑：「確是如此。而天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊、繒帛庄這四處商行，做的卻是那些富貴紈絝之人的買賣，賺得儘是那些家道殷實之人的貪享安逸、揮霍瀟洒之財。」宋波聽他說的切實，不禁點頭，微一沉吟，問道：「孟公子，你跟我說這些，難道這六商行掌柜與你有什麼干係？」孟公子呵呵一笑，點了點頭，又道：「到今日起，知道我身份的人又要多了一人了。」宋波詫然道：「我么？」孟公子道：「是你，也是雙香樓的新掌柜的。」宋波雙目大睜，滿臉熒惑，以為自己聽錯了，又問一了遍，孟公子再次答道：「是你，雙香樓的新掌柜。」
一時之間，宋波獃獃的看著他，面孔上沒了一絲神情，過了好大一會，他才道：「什麼……我……雙香樓的掌柜……」孟公子正色道：「其實我才是那六家商行的的真正的大掌柜，而那六位掌柜的都是幫助我料理勾當生意上事務的人，他們也曾是受過我相助的人。今日我與你同去雙香樓時，我便為你將雙香樓高價買得。噢，以後就由你們兩自行經管，不繫於我，你跟孟萍無憂無慮、安穩度日，那我是再開心不過。」
一驚未平，另一驚又如海潮般涌至，宋波早已咋舌呆目，他哪裡知道與自己諸多恩德的孟公子竟會是六家商行的真正掌柜，更想不到他竟會將那可望而不可及的雙香樓買下，來送給自己。他腦中忽又想起在雙香樓里孟公子向那掌柜耳語之事，心中一動，方知那時其行何為，不自禁地胸中熱潮陣陣。他對孟公子滿心的感激，隔了半日，才訥訥問道：「你為什……為什麼對我……對我這麼好……」孟公子道：「我曾因貧困而致心愛的人離我而去，我不想再見到有任何人重步我這樣的後塵，只希望天下有情人終能結成伉儷。」宋波喉頭一哽，一時難以說出話來。
孟公子走回椅前，正要坐下，忽然頭暈目眩起來，雙腿一軟，身不由己的坐倒椅中。宋波見狀，大驚失色，叫道：「你……你怎麼了？」突然想起，他在雙香樓喝下了「毒鳩子」薛成下了毒的毒酒。
初春朗天，春風股股。
一道河流，由東自西，兩頭皆不見邊。河流兩側樓台房舍，館閣亭宇，自有千家百戶，或達貴或窮寒。岸畔花紅柳綠，嫣花迎風招展，依柳依柳隨風飄搖。一座石橋橫坐河面，橋上過人，橋下行船，真如畫境一般，碧波渺渺，綠柳依依，花草錦簇，鬥豔爭奇；閣亭樓台，精雅秀偉，青磚黃瓦，風格復古。
宋波孟萍挽手而行，一路上默然無語，勝於有聲；情意綢繆，溢於容表。孟公子見他二人重合，心中也自是喜愉，但觸景生情，念及到自己也曾如宋波般和心愛的人聯袂而行，心中不禁陣陣酸楚。他回頭向二人望了一眼，見他二人全心繫於對方，對眼前景色絲毫沒放在心上，假意取笑道：「江南旖旎風色，卻偏偏就是有人懶得看上一眼，真是可惜啊。」
宋波、孟萍正自情痴意迷，忽聽得他言，都向前看去，見他駐足回顧，面帶笑意。宋波知他假意取笑，微笑著不語。孟萍神色微微有異，半晌方向宋波道：「以前是我不好，我不該……」宋波打斷他的話，道：「這不怪你，我也不怪你。」莞爾一笑，又道：「不要再提這事了。」
孟公子看在眼裡，放在心中：「宋波心地很好，又通情達理，看來我沒有看錯人。」說道：「宋波，我有話要對你說，咱們現在不如到我那吧。」宋波立時想起在雙香樓孟公子喝毒酒之事，不禁又擔起心來，又想到他那時出掌救己之，掌力凌厲急勁，卻不知他身有武功，更是納罕，心想：「他有如此厲害武藝，我怎確絲毫不知，與他相識也好長一段時日了，卻不知他到底是什麼樣的一個人？」點頭答應，隨他身後，約半炷香時間，走到一大宅前。孟公子停下腳步，說道：「到了。」
宋波不曾來過，抬頭一看，黑漆大門上黃色大匾寫「孟宅」兩大殷紅大字。
孟公子走上台階，三扣門環，不多時，聽得裡面有一男子聲音道：「來了，來了。」
嘎吱一聲長響，兩扇黑膝大門各開尺許，裡面探出一個腦袋來。宋波一瞧，那人三十左右歲數，面目清癯，一身家丁裝扮。那人一見孟公子，立時滿面歡喜，說聲：「哎呀，公子，你可回來了！」說著鑽出身來，又道：「公子昨晚徹夜未歸，大夥都急壞了，生怕你出了什麼意外，如今回來就好。」說著已是眉開眼笑。孟公子微笑道：「讓朱大哥憂心了。」那人笑道：「這不打緊。」見宋波、孟萍站在他旁邊，問道：「這兩位是……」孟公子道：「這兩位是我的朋友。」那人聽說忙請三人入內，當先帶路。孟公子又向那人道：「朱大哥，你去跟大家說聲，就說我已回來了，免得他們擔心。」那人應聲而去。
宋波見狀，大感奇怪，尋思：「那位朱大哥若是宅內家人，孟公子如何稱他為朱大哥，不是家人，卻又為何作家丁裝扮？」問道：「這位朱大哥是你這兒的家丁么？」孟公子微一沉吟，說道：「也是，也不是。」宋波奇道：「也是，也不是，這怎麼說？」孟公子道：「說來話長了，現在在孟宅里的這些人，本都是些窮苦潦倒，或是走投無路之人。如今世人不復有純樸之心，人心漸薄，哪裡還管顧那些危困人們的死活！唉，世態醜惡哪！」說到此處，感慨不勝，出了會神，又道：「我本窮苦，深知窮苦人的無奈與辛酸，後來遇到不少老幼羸弱之人，見他們受生活逼迫，背井離鄉，夜宿街道，我心中不忍，便收了許多回來，讓他們在我宅院中暫時落腳，分給他們一些事務，或是讓他們到一些商鋪里幫閑，這也比他們到處漂流，步履難艱好的多。」說話間，三人已穿過了天井，不一會，進了大廳。
三人落坐，不多時，另一個年輕女僕笑嘻嘻地將茶水奉了，又欣然退去。宋波瞧在眼裡，笑道：「你這個人沒有半點架子，府上的家人們對你親切的很哪！」孟公子笑道：「我可從來沒有把他們任何一個人當作下人看待。」宋波道：「你這個人有時有趣得很，但很是和氣，真難想到在雙香樓中，面對那些江湖俠客們時，那滿帶傲氣硬骨的人就是你孟公子，哈哈，此時思之仍覺暢快。」轉頭向孟萍瞧了一眼，只見她含著笑意望著自己，心中登時甜蜜驀生。這時孟萍站起身來，說道：「你們先聊著，我來時見院中風景很美，想出去瞧瞧。」她心知二人自雙香樓事後，二人確有很多話說，因而借出去游觀之說退去，好令他二人暢言歡談。
孟公子道：「自然可以，請便。」他雖與宋波相熟，可平常也只是從宋波口中聽得一些關於她的事情，此番卻是首次見得她真本人，故言語中不免客氣。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子輕輕一嘆，笑道：「真沒想到她對你也還是這般情深意切。」說到這裡，忽凄然一笑，接著道：「我說你的情況與我很像，所以我想要幫助你，好在你倆終是破鏡重圓，而我和那人是永遠不可能再在一起的了，這可說是我與你唯一不同的吧。」宋波訝然道：「你……你曾經也是這……」孟公子神色黯淡，凄然道：「那時我們日出而作，日落而棲，雖是羅卜青菜的出茶淡飯，卻也自在，可是一日，噩夢忽然降臨，深愛著我的她最終泫然而去，跟著一個有財有勢的人走了。」宋波暗暗吃驚，對他不由得大生憐憫，沒想到在別人眼裡看來是一翩翩風度的俊俏公子，卻有著這樣凄慘的過去。孟公子又道：「窮人諸多無奈，唯此最讓人痛心憤世啊！」
二人沉默了一陣，孟公子調整心境，呷了口茶，道：「有件事要跟你說，那雙香樓我已言定買下，看來掌柜的得換人了。」宋波一怔，說道：「啊……你將雙香樓買下了……」孟公子點了點頭。他微一沉吟，又道：「我有些話，今日就想告訴你。」宋波道：「那你說吧。」孟公子道：「眾人只知道我是個十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什麼人，知道的人並不多。」宋波靜靜聽著，心中迷糊起來。孟公子續道：「知道我身份的人不過六人，這六人分別是天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊、繒帛庄、平民當鋪和濟民糧倉這六商行的掌柜。」說著站起身來，踱了幾步，又道：「天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊和繒帛庄，這些都是窮人可望不可及的地方。而濟民糧倉與平民當鋪卻是便宜尋常百姓之所。」宋波道：「平民當鋪和濟民糧倉我知道，平民當鋪的掌柜倒是個好人啊，凡窮困之人若因急需而將物品當在他那，只要典當物品之人願意，便可隨時將所當物品原價贖回。那掌柜的絕不謀半點利潤。那個濟民糧倉的掌柜的也是一個大大的好心人，他雖是生意人，卻是將糧米極低價賣於窮困之人，旨在濟民安困，確是幫了許多窮苦人。」孟公子道笑：「確是如此。而天香客棧、達貴珠寶、大發錢莊、繒帛庄這四處商行，做的卻是那些富貴紈絝之人的買賣，賺得儘是那些家道殷實之人的貪享安逸、揮霍瀟洒之財。」宋波聽他說的切實，不禁點頭，微一沉吟，問道：「孟公子，你跟我說這些，難道這六商行掌柜與你有什麼干係？」孟公子呵呵一笑，點了點頭，又道：「到今日起，知道我身份的人又要多了一人了。」宋波詫然道：「我么？」孟公子道：「是你，也是雙香樓的新掌柜的。」宋波雙目大睜，滿臉熒惑，以為自己聽錯了，又問一了遍，孟公子再次答道：「是你，雙香樓的新掌柜。」
一時之間，宋波獃獃的看著他，面孔上沒了一絲神情，過了好大一會，他才道：「什麼……我……雙香樓的掌柜……」孟公子正色道：「其實我才是那六家商行的的真正的大掌柜，而那六位掌柜的都是幫助我料理勾當生意上事務的人，他們也曾是受過我相助的人。今日我與你同去雙香樓時，我便為你將雙香樓高價買得。噢，以後就由你們兩自行經管，不繫於我，你跟孟萍無憂無慮、安穩度日，那我是再開心不過。」
一驚未平，另一驚又如海潮般涌至，宋波早已咋舌呆目，他哪裡知道與自己諸多恩德的孟公子竟會是六家商行的真正掌柜，更想不到他竟會將那可望而不可及的雙香樓買下，來送給自己。他腦中忽又想起在雙香樓里孟公子向那掌柜耳語之事，心中一動，方知那時其行何為，不自禁地胸中熱潮陣陣。他對孟公子滿心的感激，隔了半日，才訥訥問道：「你為什……為什麼對我……對我這麼好……」孟公子道：「我曾因貧困而致心愛的人離我而去，我不想再見到有任何人重步我這樣的後塵，只希望天下有情人終能結成伉儷。」宋波喉頭一哽，一時難以說出話來。
孟公子走回椅前，正要坐下，忽然頭暈目眩起來，雙腿一軟，身不由己的坐倒椅中。宋波見狀，大驚失色，叫道：「你……你怎麼了？」突然想起，他在雙香樓喝下了「毒鳩子」薛成下了毒的毒酒。