第18章 18

「我完了，班納特先生。」湯普森一把摘掉頭上的帽子，瑪麗這才發現他的頭頂幾乎已經禿了。

他才30歲，就已經沒有頭髮了，瑪麗擔憂地看向父親，在確信班納特先生的頭髮還算茂密以後，悄悄鬆了口氣。

「法.院判我賠給約翰公爵2800英鎊，我這輩子也不可能有這麼多錢了。之前投進去的800鎊已經是我的全部財產。」

「我一定會進監獄的。聽說那些獄卒最喜歡用鞭子打人，說不定他們還會把我關進水牢。」

湯普森一屁股坐在沙發上，不斷重複著「我完了」幾個字，把腦袋埋進手掌里，這讓他的聲音聽起來瓮聲翁氣。

班納特先生拍拍他的肩膀，想說幾句安慰的話，但是卻說不出口。

兩小時前，他也收到了法.院的裁決書，在這場失敗的交易中，他需要支付整整8000英鎊的賠款。這簡直就是一個天文數字，他就算把這座園子和上下的羊群全都賣了也還不起。

「希斯克利夫先生怎麼說？」班納特先生不得不把希望寄託於他的另一個合伙人身上。

「他堅持認為是有人陷害他的生意，還在不斷上訴。我希望他別再這樣做了，因為他每多上訴一回，法.院就要多罰咱們500鎊。」

「他的產業豐厚，可以不在乎這些錢，我可不行呀。班納特先生，您也勸勸他吧，讓他不要再上訴，我真的賠不起錢了。」

湯普森把臉從手掌里抬起來，眼睛里全是紅血絲，下巴上有一圈青黑色的胡茬。

「萬一，萬一真的是有人陷害你們和爸爸呢？」瑪麗見父親沒說話，趁給湯普森添水的功夫插嘴道。

「哦，瑪麗小姐。」湯普森又揪了一把自己所剩無幾的頭髮，這個動作看得瑪麗心驚肉跳，生怕他一不小心就把整個頭皮給揪下來。

「如果真的是有人要陷害我們，我們也沒有辦法。他能在公爵的貨物里動手腳，我們就算是打官司也打不過他們。」

「現在，最好的辦法就是乖乖賠款，可是我去哪裡找那麼多錢啊。要我說，我們就不應該和希斯克利夫做生意，天知道他在外面得罪了多少人。」

「那些人在生意上拿他沒辦法，就只能拿我們這些周圍的人開刀。真該死，為什麼要和他這種人做生意呢。」

湯普森懊惱地垂下腦袋，用拳頭不停地錘著膝蓋。

「如果我們真的是被陷害，就應該討回公道。」瑪麗一個沒忍住又加入了父親的談話。

「我們不能妥協，否則他們只會變本加厲地欺負我們。況且……」

「瑪麗。」班納特先生出聲制止了她，「回到樓上去吧，陪陪你的母親，這裡的事我會處理。」

「父親。」

瑪麗站起來，卻並沒有離開，她預感到父親和湯普森想得一樣，打算不弄清楚事情原委就交付賠款。

「希斯克利夫還在倫敦，我們應該配合他一起查清楚這件事，而不是在這裡自暴自棄。」

「瑪麗。」班納特先生微微提高聲音，看了女兒一眼，嘆了口氣，「回樓上去吧，孩子，這裡有我。」

瑪麗沒再說話，沉默著回了樓上。她沒有回自己的房間，而是直接躲到了伊麗莎白的屋子裡。

她明白父親的顧慮，但是並不認可他們的做法。

尤其是湯普森抱怨希斯克利夫的時候，她還有點莫名的不高興。

湯普森早就知道希斯克利夫在外面有不少仇家，他的每一筆生意都潛藏著各種不可預知的風險。

但是為了能夠賺上一筆大錢，湯普森還是把全部家當都投了進去。

現在生意出了問題，他不但自暴自棄不思考解決問題的辦法，反而回過頭來抱怨希斯克利夫仇家多。

這是什麼道理。

再說，他們是真的拿不出那麼多錢呀。8000英鎊，瑪麗就算把自己賣了也籌不到這十分之一的錢。

現在唯一的辦法就是儘力協助希斯克利夫，把幕後兇手找出來。

瑪麗斷斷續續地向伊麗莎白解釋著自己的想法，意料之中的，伊麗莎白向以前很多次一樣，在所有人都站在瑪麗對立面的時候，站在了她的身邊。