第四章 失禮

「對了，西爾維婭，還有一件事。」阿爾文組織了一下語言，「我今天去教會工作的時候，聽到有人聊起霍華德家族，方便給我具體講講么？」

雖然已經從書面檔案和凱文的嘴裡知道了事情的大概始末，但西爾維婭作為當事人的第一視角經歷中，或許會有不一樣的情況。

「少爺，您想了解關於什麼的呢？」

西爾維婭的雙手不自覺的握緊，神情複雜。

「嗯……霍華德家族應該還有其他人吧？當初沒想過去投奔他們嗎？」

「……」少女沉默了幾秒，笑了笑，「其他人在議政院，我被他們趕出來了。」

「呃，抱歉，我不知道。」阿爾文尷尬起來，他也沒想到是這麼個發展，「那麼就從霍華德家族的起源開始吧，我對所有內容都很好奇。」

「好的。」西爾維婭深深吸了一口氣，「少爺，您應該也知道，在對死亡律法的反抗戰爭結束之後，最初的王國和教會進行了一場只有兩年的內戰。」

「嗯，我有印象。」阿爾文拿來紙筆，準備記錄關鍵信息，「持續時間雖短，戰爭烈度卻奇高無比，隕落的史詩和傳奇恐怕要按『堆』來計算。「愚蠢可笑且毫無意義的內耗」，現在的史學家是這麼評價的。」

「是的，這場戰爭開始於王國對教會單方面的圍剿，卻結束於聖律對教會『不要內戰，專心應對界外危機』的神啟。」

少女捋了捋耳邊垂下來的銀髮，全神貫注的講述著。

「教會聽從神啟脫離戰爭，王國顧忌聖律而不敢追擊，只能選擇和解。」

「十年之後國王病逝，準備已久的貴族們一擁而上，推翻了王室政權，拉著教會共同組建了圓桌議會，霍華德家族的先祖就是在這個時候發跡的。」

「先祖大人原本是教會名下的聖職者，卻被維利爾斯家族的千金看中了。兩人結婚後，他藉助牧師職業在教會內的身份便利和維利爾斯家的資源人脈一飛衝天，才有了後來的霍華德家族。」

「原來如此。」

阿爾文低頭看著自己做的筆記若有所思。

「我如果沒記錯的話，議會建立時也正逢教會改革完畢。教區一分為四，選舉樞機主教分管相關事宜，世襲教宗同樣被替換為選舉，樞機主教承擔輔佐工作……你的先祖進過教會管理層嗎？大主教及以上。」

「家史上沒提過。」西爾維婭的小腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，「先祖大人的實力並不強，只是個很普通的神父，發家以後也更傾向商業而非教會權利。」

「那維利爾斯家族現在怎麼樣了？」阿爾文問道。

「已經沒落很久了。」西爾維婭努力回憶著，「想要獲取貴族地位，要麼進入霧海開拓賺取功勛，要麼加入騎士團立功或混資歷，再要麼就是用錢去買，每年按時交一大筆稅。維利爾斯家族走的就是開拓功勛這條路。」

「然而這同就意味著，一旦維利爾斯家族連續幾代人都無法覺醒成職業者，那麼快速沒落就是不可避免的一件事。」

「霍華德家族是哪種情況？」

「用錢買頭銜。」

阿爾文的筆尖一頓，在紙上留下重重的墨點。

「那……你覺得前些時日自己家裡的經濟狀況怎麼樣？」

「還可以吧？」西爾維婭可愛的咬了咬嘴唇，「不過比不上小時候，畢竟那時曾祖父還活著，家裡有職業者撐腰。」

「關於貴族頭銜這方面的困難有聽家裡人提起過嗎？或者其他的什麼困難？」

「沒有，霍華德家雖然落魄，但也還沒到需要放棄貴族頭銜的地步。」西爾維婭默默計算了一陣，「就算不變賣家產，至少今年的頭銜稅還是交得起的。」

「不過具體的經商事宜父親握的很緊，一點也不願意鬆手，我只能從家族雜事里估算一下資產。」

說到這裡，她的聲音忽然低了下去：「不過要說的話，家族裡沒有職業者，應該是父親的一塊心病吧。」

「怎麼說？」阿爾文把注意力從列出的線索圖上挪開，看向西爾維婭。

「爺爺、父親、還有我，這三代里每一個家族成員都是普通人。」少女的聲音很輕，「後來爺爺走了，走在曾祖父之前。在爺爺的葬禮上，父親和曾祖父吵了一架。」

「我記得很清楚，那年我才六歲。」

「從那以後，父親開始督促我冥想、陪我一起看枯燥的禱告書，希望我能覺醒。可直到十二歲時曾祖父去世，我也沒做到。」

「也許是因為對我失望了吧。」西爾維婭的眼眶有些紅，自嘲的笑了笑，「在辦完曾祖父的葬禮后，父親就把禱告書扔了，再也沒有催促過我去冥想。」