第三章 田園春日

不管京中如何愁雲慘淡，遠在八百裡外的刑州的一個名叫羅家灣的村子，一間青磚綠瓦的三進小院里，處處彰顯著平和歡快，連門前兩棵垂楊新發了新芽的枝條都在春風中左搖右擺的舞著。

這院子連外的三百畝莊子，正是東平候夫人崔氏的陪嫁莊子。

在此主居的東平候孟境與崔氏的嫡長女孟無憂。

院中東南方有架葡萄，成人手臂粗的老葡萄樹，枝條彎彎繞繞的爬滿了長寬各有丈余寬的葡萄架。

葡萄架下置著一張藤躺椅，一張藤茶几並兩個綉墩，孟大小姐此時正躺在藤躺椅上，以書遮面，大約是為了阻擋晨正時，透過尚還稀疏的葡萄葉子撒下來星星點點的陽光。

藤茶几上一個厚木托盤上置著一個紅泥小火爐，孟大小姐的大丫鬟宜春，正用小銅壺在小紅泥爐上煮著水，微微的咕嘟聲顯示此水正將開未開。

一陣急促卻並不凌亂，還略顯有些歡快的腳步聲正迎葡萄架方向而來。及至近在眼前時，把臉藏在書底下的孟大小姐忽而道：

「秋月，趕緊瞅瞅春花屁股后是追著郎君還是狼狗，你看把她急的。」

宜秋正用茶攝子自甜白瓷茶罐中取茶，聞言「噗嗤」一聲笑出聲來，茶葉隨之散落几上。

剛進來的是大丫鬟宜春，待孟大小姐說完，腳步立時頓住，臉上原本的歡喜還未收起，卻又浮上一些憤憤之色，使得此時她的表情說不說的古怪。

半晌后發狠似的踩了兩下腳：

「看來婢子是來錯了，原來小姐並不想知道那紅薯的事，我這就出去讓李庄頭趕緊回去。」

說完作勢轉身要走。

一聽「紅薯」二字，孟大小姐急忙起身，一改之前調笑，轉而換上甜甜軟軟的語調：

「好宜春，我這不是聽到你腳步匆匆的，怕你出了什麼事么！」

「只要小姐少些埋汰奴婢，奴婢便好得很。我剛從趙嫂子家回來，在門邊上碰上的李庄頭，他說小姐之前託人從海外帶回來的紅薯，今天很多都有芽長出地面了，問小姐要不要去看一看。」

孟大小姐聽完把手中的書往宜秋懷裡一塞，忙忙的往屋裡去，一邊走一邊急聲道：

「去，肯定要去，咱們這就回屋換衣服。」

宜春在後面輕輕撇了下嘴：

「知道的明白小姐是緊張託人千辛萬苦帶回來的東西，不知道還以為有什麼追在小姐屁股後頭呢。」

宜秋再次笑出了聲，肩膀一抖一抖的笑得歡。

孟大小姐猛然頓住了腳步，回頭用手輕點了一下差點沒收住腳撞將上來的宜春額頭一下：

「一個女孩家家的，"屁股』這麼不文雅的字眼整日掛在嘴上，當心趙嬤嬤聽到了，我的屁股後有沒東西追不一定，你的屁股卻鐵定得開花了。」

宜春猛然抬頭左右看了看，確實無人後，輕輕拍了下胸口，再次撇了下嘴，小小的翻了一下白眼：

「也不知道是誰先說的，我的屁股吃了板子，小姐的手心也要吃尺子。還不定誰更痛呢」。

主僕三人斗著嘴，腳步卻不停，院子不大，從院子進屋子只需半刻。另一個大丫鬟宜夏正在屋裡頭打掃，看到孟大小姐后便停了手中動作，孟無憂朝她揮了一下手：

「夏涼啊，小姐我要到莊田里晒晒太陽補補鈣，你可要去？」

宜夏時年十五歲，皮膚不同於一般高門婢女的雪白，她的皮膚是健康的小麥色。

往日但凡孟無憂把她稱作夏涼時，她都是要理論兩句的，今天一聽是到地里去，反倒不記得被編排了，臉上的笑藏都藏不住，輕快應一聲：

「奴婢這就去換衣服。」

孟無憂眼睜睜瞅著宜夏抱著水盆麻溜的走了，撫了一下自己的額角：

「你家小姐我還沒換呢！」

孟小姐的幽怨早已走遠的宜夏並不知道，掌管衣服的宜秋自去取了一套淺灰的棉麻質的裙裳給孟無憂換上了。

己換好衣服的孟大小姐，略有些好奇的看著還如樁子一樣立在門的宜春：

「春花啊，還不去換上你的戰衣？怎麼？難不成今天你負責看家？」

「還沒聽誰把這棉不棉麻不麻的裙裳叫戰衣的，更別說還是長著補丁的。」

孟無憂慢慢踱近宜春，輕輕捏著她姣好的臉，笑道：

「怎麼？賺你家小姐給你的衣服太破了？」

宜春抿著嘴，只直直的看著自家小姐。

孟無憂的幾個大丫鬟都是自小身邊侍候的，這麼多年早就深知各自為人，宜春心地良善，性格率直，並不是個眼淺的。

一直不哼聲的宜秋忽然笑道：

「小姐，估計我們宜春又見著哪位嬸子或丫頭沒衣服了。」

孟無憂記起今早一早差她往張家去的一趟，想了一下那一家的事，倒是有一點瞭然了。但因急著到莊田上去，並不打算現下細問，只對宜春揮了揮手：

「趕緊的換衣服去看紅薯，回來后隨你折騰，萬一你家小姐心情好，賞你一箱子的棉麻裙裳也說不好。」

宜春睜大一雙杏眼，曲膝行了個禮道：

「這可是小姐自個說的，可不許賴賬。」

準備自行動換衣服的宜秋又樂得笑了一臉，孟無憂再次撫額，心中悶悶地想：

「平時我得多賴皮？許給自己丫頭的兩件粗布衣，都被擔心賴賬。」

不多時，三個大丫鬟都已換好衣服，主僕四人頭上都戴了頂寬帽沿的麥桿帽，宜秋手裡還拿了把油紙傘，幾個大丫鬟中，數她最為細心妥貼，她怕在外呆的時間過長曬壞孟大小姐。

從院子到莊田並不遠，出院門半里地便是莊田。孟無憂在這的幾年，把莊田的路修得極為寬大結實，並排走兩輛四輪馬車也有餘地，按孟無憂的說法：

「路通財通」。

事實證明，孟大小姐不但卓識，還很有遠見。這幾年，莊田不斷擴大，收穫頗豐，卻從未出現運輸方面的問題，莊田出產的東西，不少商家爭相上門收買。

因院子離種紅薯的地方並不遠，孟無憂選擇了走過去。

時間過去差不多半個時辰，李庄頭早上門房上等得心情忐忑，他想著：

「這紅薯，慶朝都還沒見過的東西，小姐花了那麼多人力物力買了回來，這會怎麼反倒象不著緊了呢？虧我還日夜擔憂的盯著。」

及至看到主僕四人時還長吁了一口氣，心稍稍的回落了一些。

慶朝的男女大防並不重，千金小姐外出遊玩者比比皆是，女子的地位雖不高卻也不十分低，平民女子做賣買的也是尋常。

現時正是春日，又時值辰未己初，莊田里多是種植了水稻，偶有一些苞谷，水稻插下未久，雖尚未封壟，但依然顯得生機盎然，莊戶大多在地里收撿稻田裡的雜草或補秧苗。

這主僕四人平時大家也是見慣的，庄頭更是相熟，看到她們大家並不驚詫，而是多是親切的上前問上一聲好。

經過一塊稻田時，孟無憂便停了下來，這塊田的央苗明顯己插下有一段時間了，因為苗已轉綠，且己長正，正常情況應該己經開分孽了，可這稻田的苗卻只有原株。

這片稻田中並沒有人，孟無憂左右看了一下，庄頭是個會眼色的，立刻上前道：

「這是張大勝家租種的，趙嫂子知道自己快生產了，怕誤了農時，算好的時日提前下的種，秧苗兩指高時便趕插了，這不，剛插下便作動了。」

孟無憂是知道趙嫂子生的事的，還著宜春去看了兩次，送了莊子上送來的兩大籃子的雞蛋。

孟無憂於是看了宜春一眼，宜春卻一臉忿忿之色：

「趙嫂子還坐著月子呢，上回送去雞蛋的第二天，她小姑子就上門了，別說小姐讓宜冬姐姐做的襁褓，就是宜秋和趙嬤嬤給的舊衣裳都拿走了，雞蛋更是連籃子都提走了，說趙嫂子有貴人幫著，可憐她自己沒出世的孩子衣服還沒個著落。」

宜春這話便孟無憂終於知道早前這丫頭怎麼嫌衣服有補丁了，感情是準備送趙嫂子的。

宜秋問：

「張大哥和張婆婆呢？就不管？」

「怎麼不管？那天剛好輪到張大哥去踩水車了，只張婆婆和趙嫂子在家，張婆婆還病著呢，她一見閨女那樣，強行爬起來想阻著，被張大瓊一把推到地上半天起不來。」

「張大哥晚間回來氣不過，拿了鐵鍬就準備去妹妹家理論了，還是趙嫂子死死拉著，還發狠說如果張大哥敢去，婆婆臉上過不去，就她也沒臉活了，張大哥這才罷的休。」

張大勝一家和現在許多的租戶一樣，都是四年前江南大水逃難來的。

那時恰好孟無憂初到莊子，她看到土地還算肥沃的莊田很多都荒廢著，於是便讓你庄頭去和逃難來的難民商量，願意租種自家莊田的，莊子里連出糧出種子，等他們種出了糧食再還，第一年只收一成的租子。

難民多是農民，其時田地貴，許多人家多數世代都是租賃地主鄉坤或權貴的土地耕種植，一般得交六成的租子，碰上心善的主家，最少也要四成。

很多難民對李庄頭的話將信將疑，後來想一想，本己走投無路了，逃難了上千里也沒有找到一個妥善的落腳地，老家本也沒地，房子早就沒了，萬一是真的，也是個活命的機會。

於是一傳十，十傳百的，不少走投無路的難民傳在這莊子邊上蓋了房子暫時安了家。因為當時不太敢抱希望，大家蓋的都是茅草屋，四年過去了，最初落腳的幾乎現在都換成了石基泥牆，更甚的都是磚瓦房了。

孟無憂知道水稻的收成，很大取決於早期水稻分孽的株數，但眼下有更重要的事，於是也就不說什麼，準備先往紅薯地了。