第17章 曾經的『廚神爭霸』冠軍！
卡塞爾學院，食堂。
包弘圖嘴裡哼著歌，目送珍妮離開，捏起一把餐刀，在手裡把玩。
忽然，銀光一閃。
餐刀在他的五指間迅速旋轉、穿梭，像是在珊瑚叢里靈活鑽動的銀色小魚。
「咱們老百姓啊，今個真高興……」
中年男人嘴裡哼著小調，手裡的餐刀不停轉動，他盯著珍妮留下的菜單，彷彿想再次確認一下，心中依然存留幾分難以置信。
「呦，包大哥，什麼事這麼高興？」
在川菜窗口旁邊，是炸雞和烤鴨的窗口，裡面一位穿著同樣白色廚師服的中年男人好奇地湊了過來，「剛才那個小姑娘來跟你說了什麼？你今天心情看上去很不錯啊。」
說話的中年廚師叫田岩，和包弘圖基本上是同一時間進入卡塞爾學院食堂工作的，算是同期，包弘圖是四川人，田岩是湖南人，兩人關係很好——可能是因為兩人都愛吃辣的原因。
「說起來你可能想不到，學院里有個講師要從我這裡訂做一批川菜！」
「是嗎？」田岩愣了下，「還是那種大油大糖的嗎？左宗棠雞？炒雜碎？需要我幫忙嗎？我這邊炸雞腿還剩了不少油！不是地溝油！」
「不，他要的是正宗川菜！」包弘圖呵呵一樂，「而且還特別要求加辣！老田，看來這次你是幫不上忙嘍。」
「正宗川菜？」田岩獃滯了片刻，指了指包弘圖面前擺放的稀稀拉拉幾樣菜品，開玩笑道，「就憑你擺出的這幾樣東西，人家憑什麼找你訂做？不怕吃死那些外國人嗎？」
「呵呵，我是這食堂唯一的川菜廚師，不找我還能找誰？」
包弘圖深吸一口氣，「我他娘的做了一輩子川菜，結果來美國之後，卻只能做什麼炸春卷炒雜碎，你知道我有多憋屈嗎？整天做那些垃圾，我感覺手指都要生鏽了！」
「誰說不是呢，」田岩也感嘆一聲，「你一個堂堂『廚神爭霸』的冠軍，做了二十幾年的川菜老廚師，放在國內哪個大飯店都要畢恭畢敬請你去當主廚的，有時候我也替你惋惜，真是大材小用了。」
「唉，都是為了孩子。」包弘圖擺擺手，「我姑娘一個人來美國上學我不放心啊，芝加哥這地方治安又不好，萬一出點事，我老包家這根獨苗不就沒了嗎？孩子她媽去世得早，我得陪著孩子！」
「也對，掙錢嘛，不磕磣。」田岩嘿嘿一笑，「反正卡塞爾學院有錢，你每天隨便做點東西就能領綠票子，放在國內也是多少人都羨慕嫉妒恨的。」
「沒錯，這年頭能掙到錢就不容易，想要站著把錢掙了，更難！」
包弘圖手裡的餐刀旋轉的速度越來越快，而他竟然還能分心，一邊看菜單一邊和旁邊的田岩說話，「我聽說這位講師也是華裔，都是中國人吶，也難怪有品位，換作那些外國人，就算是左宗棠雞也覺得好吃，其實是沒吃過啥好東西！咱老祖宗傳下來的手藝，隨便一道菜也是這些外國人學不來的！」
包弘圖一直認為，川菜的精髓不在於技術，而在於博大精深的飲食文化，那是一種對美食和美味的追求，最大限度地利用手頭的食材和調味，創造出最美味的食物。
「行，難得你老包枯木逢春，有什麼需要我幫忙的你就吱一聲，我小田肯定給你兩肋插刀。」田岩笑道。
「這樣，你幫我整一批最新鮮的雞翅先腌上，你做的麻辣雞翅是一絕，這道菜你就幫我做了吧。」包弘圖也不客氣，「要求是周二早晨取菜，那周一下午我就開始做，你也稍微上點心。」
「好嘞，廚師長！」田岩笑道。
「那都是過去的事兒了，沒什麼好提的。」
「你啊，新東方金牌班班主任、05年參加中國職業烹飪比賽獲得一等獎，07年加入四川名廚，連續好幾屆『廚神爭霸』的冠軍，拿過烹飪開發獎，還是五星級酒店的廚師長，我叫你一聲廚師長不過分吧？也就這些外國人不識貨。」田岩聳聳肩。
「快別說了。」包弘圖指了指面前的左宗棠雞和幾樣『美式中餐』，連連擺手，羞愧道，「要是讓我那些老朋友和以前的同事看到我做這些東西，那我這張老臉可就丟盡了！」
「也對。」
田岩笑呵呵離開了。
這邊，包弘圖手中餐刀劃過一道銀色弧線，穩穩落在掌心。
終於找回了些許熟悉的感覺。
曾經的包弘圖，可以用真人的背當菜板，用手中銀刀切出均勻肉絲，而分毫不傷皮膚，憑藉出神入化的刀工，他甚至能在十幾分鐘內把土豆雕刻成一條栩栩如生的白龍，然而來到芝加哥后，他感覺自己的手藝退步了——不是技術，而是心態。
為了能更好滿足外國人的口味，為了能更穩妥地給女兒攢錢，包弘圖不得不去刻意迎合外國人的口味，還專門去唐人街的好幾家中餐館去取經——雖然他對做這種『美式中餐』發自內心的抵觸，但為了更好地適應環境，還是在最短的時間內學會了包括「左宗棠雞」在內的十幾道經典『美式中餐』的做法。
後來因為亮眼的履歷被校工部的哈里曼教授看中，包弘圖被高薪聘請到卡塞爾學院——這所位於芝加哥遠郊的私立貴族大學。
說實話，最開始包弘圖不太願意，因為距離女兒上學的市中心比較遠，但奈何哈里曼教授給的實在是太多了——來到學院后，包弘圖也一如既往按照芝加哥唐人街最火爆的一家中餐館的菜品為模板，在食堂開設了川菜窗口。
但卡塞爾學院的食堂主要以德式菜為主，此外還有義大利餐、法餐甚至是印餐，中餐在這裡很不受歡迎——或許是因為華裔學生的數量太少，或許是外國人的口味比較特別吃不慣辣，總之包弘圖的工作遇到了很大的阻礙，每天都做著自己不喜歡的菜，在沒什麼人光顧的『川菜』窗口，渾渾噩噩地過日子，只期望能早點看到女兒讀完大學。
但沒想到。
就在剛才，包弘圖感覺自己昏暗的人生中竟然又刺進一道明亮的陽光。
和他女兒差不多大的小姑娘珍妮，給他帶來了一個驚喜的消息。
訂購正宗川菜！
正宗的！
包弘圖心裡的喜悅之情難以言表，手裡的餐刀飛速轉動著，彷彿也在歡呼雀躍。
他感覺自己又重新找到了人生的意義！
「林墨北講師……你放心吧，我不會讓你失望的！」