第五章 明諷暗貶
十多年前。
差不多十五六年之前。
步青甲以七歲之資，參加童試，以一篇《奪魂》震驚青州，更是震驚了皇朝整個文壇。
為此。
步青甲被奉為青州第一神童，甚至還被人冠以皇朝第一神童之名。
雖說，這青州第一神童是坐實了，但這皇朝第一神童之名，卻被天下文人嗤之以鼻，表示步青甲只不過是小小孩童罷了，有何資格冠以『皇朝』之名。
有服的，有不服的，更有人竟還跑到青州，指責步青甲如何如何不要臉。
總之。
當年說什麼的都有。
而這一說，就是八年。
從步青甲奪得生員案首之名始，一直到步青甲消失之前。
八年的時間，把步青甲給說得沒了影。
當年，步青甲也是年輕氣盛，想著只要自己參加鄉試，中了舉，那些人自然就能閉嘴。
可沒有想到。
步青甲連續參加三次鄉試，皆是榜上無名，名落孫山。
其中苦楚，非一般人能承受得住。
何況，還是八年之久。
各種的冷言冷語，各種的冷嘲熱諷，把步青甲包圍得團團轉，如不中舉，那誓必會被各種口水給淹死。
但現實卻是比幻想要來得骨感。
三次鄉試，屢次不中，這更是讓步青甲受到了里裡外外的攻擊，就連自己所在的步家，也給了他無盡的白眼與冷嘲熱諷。
為此。
步青甲為了耳根子清靜，只得選擇離家遊歷。
這一選擇，就是九年。
九年後，步青甲再次出現在了公眾的視野，而且這一次的回歸，也是他第四次準備參加鄉試。
提前了近兩個月來到林州城，頭一天卻是遇上了自己的堂弟，而且還被請到了這艘畫舫之上。
步青甲腦中回憶著九年之前的事情，心中到是看開了不少。
九年的遊歷，讓他明白了，這個世界，才華並不能左右一切，更是不能左右自己的人生，也僅僅只是能讓自己的人生多經歷一些罷了。
過往的，早就釋懷了。
三次不中的境遇，也早就讓他釋懷了。
可柳如煙的一席話，卻又把步青甲拉回到了九年之前。
步青甲不想回應，也不想與一個風塵女子說起自己的過往。
畢竟，不熟。
舔得有些急切的步高節，看了一眼自己的堂兄，又見柳如煙並不待見自己，心生不滿，「如煙姑娘，你怕是不知道，我這個堂兄啊，在十多年前，雖說被人奉為青州第一神童，甚至還被人奉為皇朝第一神童，但參加了三次鄉試，卻是屢次不中的。」
步青甲側眼看向自己這位堂弟，嘴角掛起了一絲笑來。
自己的堂弟要折自己的台，步青甲想起了遠在青州的二叔，也就是步高節的父親。
拆台，這對父子到還真是父子。
「呀，原來步青甲公子參加了三次鄉試啊，奴家還以為步青甲公子已經做了官了呢。」柳如媚拿著紈扇，貼著嘴巴，似裝非裝的驚呀。
一眾公子哥們哈哈大笑，一眾歌伎們，紛紛捂嘴而笑。
更有人放肆大笑，「當初的第一神童，也不過爾爾罷了。」
「我還以為步青甲之名如何呢，原來也只不過是一個落第之人而已。步公子這次來林州，不會也想與我們一同競技吧。」一公子哥好似想到步青甲來到林州城的目的。
場面再次回到了九年前。
步青甲再次面對這樣的場面，早已是收放自如，不再像以前一樣，一見到這樣的場面，就放聲破口大罵了。
冷朝熱諷，明諷暗貶。
步青甲依然笑著面對。
老媽媽招呼著下人，送來了酒菜。
步青甲自顧自的，拿起筷子，自我陶醉其中，兩耳不聞外間的冷朝熱諷，明諷暗貶。
柳如煙端起酒壺，替步青甲滿了一杯，向步青甲投來一道歉意的目光。
步青甲端起酒杯，敬了敬柳如煙道：「如煙姑娘不必介懷。九年前，我步某早就領略了這樣的場面了，我這臉皮，也早就練得厚舊起來。些許的冷朝熱諷，又掉不下來我步某身上的一塊肉。」
「哈哈，步大公子還真看得開啊。看來，這些年，步公子必是跑到哪座深山之內，練就了鐵皮厚臉了。」一公子哥見步青甲敢端起柳如煙斟的酒，繼續冷嘲熱諷不已。
步青甲抬起頭，看向那冷嘲熱諷之人，「論臉皮吧，我步某人雖厚，但還不至於厚到像你這種哈腰擺尾的地步。步某甘拜下風。」
「你！！！步青甲，別以為你是高節的堂兄，我等就要讓你！要不是如煙姑娘她們在這裡，我余某必讓你血濺三步之內。」那公子哥憤慨起身，一手指著步青甲。
步青甲吃了一口菜，又倒了一口酒，心滿意足道：「小高節是小高節，我步某人是我步某人，你也別看在小高節的面子上了。如你真有本事，不如直接上來即可。不過，論打架吧，我步某人，身體雖弱，但還將就能應付像你這種搖尾乞歡的玩意！」
撕破了臉。
誰也不待見誰。
就連步高節，此時也對步青甲這個堂兄很是不爽，心中也希望見到自己這個九年未見，且一直壓著他的堂兄被人打得頭破血流。
畫舫的老媽媽聽見聲音有些大，趕緊跑來打圓場。
一通的圓場，場面又回歸之前。
柳如煙端著酒壺，臉上掛著好奇之色，凝望著步青甲。
步青甲拿著筷子，吃著自己好吃的，愛吃的，喜歡吃的，時而喝上柳如煙替他斟好的酒，到是快意得很。
步高節等一眾人，雙眼繼續圍著柳如煙轉。
話里話外，無不繼續對步青甲一頓撕。
甚至，步高節也加入了進來，「我記得，我這個堂兄以前最是不喜歡別人說他那篇《奪魂》了，一說就翻臉。當初我觀《奪魂》后，覺得還真是一篇好文章。可現在細細想來，就《奪魂》如果也能被稱作為好文章的話，那我步高節所作之作，皆是好文章了。」
「我也讀過，狗屁不通。」
「如此粗鄙之文，也能被考官大人定個案首，真是天道不公啊。」
「依我看，《奪魂》也就只有幼童才寫得出來而已。」