盜賊榮耀三

接下來的兩周在瑣碎的雜事中過去了，但當馬車和赫拉德終於到達時，卻以一聲巨響結束了。

這是一個涼爽的陰天，那天早上下著小雨。黑釘很高興他有斗篷。他不介意冷或濕，但他討厭同時又冷又濕。他顫抖著，依偎在衣服裡面厚厚的皮毛里取暖。

「最後！他們肯定遲到了，」與賽特和黑釘一起住在營地的一名男子說。

營地里的幾個人都出來看馬車來了，包括賽特。

「我對他們落後於計劃並不感到驚訝。一年中的道路完全乾燥還為時過早。讓這些馬車繼續前進一定很艱難。我們很幸運，今天早上才開始下雨，」另一個回答說。

「說不定我們現在就可以在冬天之前拿到工資了。」第一個打趣道，這讓其他幾個男人笑了起來。

幾分鐘后，當一群濕漉漉的男人拖著搖搖晃晃的馬車在泥濘的馬路跋涉時，沒有什麼比這更令人興奮的了，觀察者們開始四處遊盪。

然而，賽特走向馬車，黑釘像往常一樣跟著他。

他們在泥濘的道路上跋涉時，經過了數十名穿著浸濕的皮革和毛皮的可憐的亡命之徒。他們中的一些人向賽特和他的地精敵視或好奇地看了一眼，但他們中的大多數人似乎太累了，根本不關心周圍發生的事情。

賽特走向貨車列車的後部。在那裡，赫拉德正在監督從一輛破損的馬車上搬運貨物。

木製馬車斜躺在路邊。其中一個前輪完全彈出，留下一根破損的木軸暴露在外。

在他們的領導的注視下，幾個人正在從損壞的馬車上取下貨物，或者將它們綁在從馬車上解開的馬匹上，或者用手把它們抬到路上。

赫拉德看起來很憤怒，她用暴力解決了只有幾分鐘的路程，但話又說回來，她幾乎總是這樣做。賽特在距離赫拉德幾英尺的地方停了下來，但在她的視線之內，耐心地等待著。黑釘躲在他身後，盡量不引起赫拉德的注意。

過了一會兒，赫拉德扭過臉去。她穿著她慣常的黑色皮革盔甲，上面裝飾著各種各樣的刀片。她的斗篷兜帽被拉上來保護她免受雨水和水滴落。

「當我到達營地時，你最好準備好篝火併準備好我的避難所。我沒有把你送到前面，所以你可以懈怠。」她轉身面對賽特並且告訴他。

「我挺願意的，這還有一些熱鹿燉肉。」賽特似乎不關心地回答。

「總有一天你會讓某人成為一個好妻子。」赫拉德尖刻地說。

「我擔心我已經過了適婚年齡，」他面無表情地回答。

作為回應，赫拉德對他陰沉地笑了笑。她顯然被逗樂了。

「這就是我喜歡你賽特的地方。你在從不與我爭論和也不總是同意我的觀點之間走好線，」她告訴他。

「我們的狀態如何？」短暫的停頓后，她認真地繼續說道。

「營地已經搭建好了。我們為男人們準備了食物、火和一些瘦身物。舊農舍已經為你修好了，」賽特報道。

「道路？」她問。

「童子軍在前方的道路上沒有看到任何東西。我已經讓騎手沿著通往河下面的主要道路行駛，他們也沒有看到任何異常情況。沒有任何巡邏或陷阱的跡象。並不是說巡邏隊無論如何都會離開主要道路。我更擔心其他一些強盜會聽到我們的消息。不過，我還沒有看到任何跡象。你派到城裡去見你的聯繫人的信使已經離開了，現在可能已經到了，」他報告說。

「好，」赫拉德簡單地哼了一聲作為回應。

「我們甚至還沒有在森林裡失去任何人。真倒霉，」賽特思索片刻後補充道。赫拉德懷疑地看了他一眼。

「我們沒把人丟到樹林里是不是很倒霉？」她乾巴巴地問他。

「森林最終總會有人。儘管這還沒有僅僅意味著這次仍然可能是我。」他回答道。

「這不就是迷信！」她惱怒地哼了一聲。「如果你這麼擔心的話，你可以隨時把你的小寵物精靈扔給狼群。」

精靈避開了她。他不確定對她的任何評論有多認真。她似乎不太喜歡他。

「他還是很骨瘦如柴。他們可能只回來幾秒鐘，」賽特告訴她，瞥了一眼精靈，聲音中透著一絲幽默。

「好吧，既然你已經堅持了這麼久沒有被什麼東西吃掉，我想你會沒事的，但賽特。話雖如此，我希望你和其他偵察員確保從深林中來的任何危險都不會讓我們感到驚訝。如果你看到什麼跡象，我想馬上知道。而且，你能買到的食物越多，我們買的就越少，」她告訴他，然後停下來想一想。

「我們要在這裡待一段時間，等待河下面的買家到這裡，然後把這些東西從我們手中拿走。在我們等待的時候，我不想要任何令人討厭的驚喜，」她說完。

「你知道，對於森林，我和其他任何人都無法做出任何承諾，但我會做好我的工作，」他嚴肅地告訴她。

「多麼專業，你最好的最好是足夠好。待我把這裡的事情整理好以後再和你談談。同時找點對自己有用的事情，」她不屑一顧地回答。

賽特點點頭，她轉身離開。然後黑釘和他的主人回到了營地的路上。精靈最後緊張地回頭看了赫拉德一眼。賽特注意到他緊張的舉止。

「你不需要那麼害怕她，黑釘，」他對精靈說。

「她既卑鄙又可怕，主人，」他嗚咽著回應。

「她也很危險，不然她也不會是老大了。沒有什麼好強盜這樣的東西，但赫拉德有她自己扭曲的公平感，她堅持下去。這比這裡的大多數人渣都多，」賽特解釋說，他們走在泥濘的林間小路上。

當他的主人停止說話時，黑釘點了點頭。雖然不同意，但因為應該總是看到他同意他的主人。他還是要盡量避開赫拉德。她看著他，就像他是一隻蟲子一樣，她還在猶豫要不要壓扁他。

當他們接近營地時，有人向他們喊道。

「好吧，如果不是賽特和他是永遠忠實的夥伴，我早就把他拉攏過來了..精靈黑釘，我已經有一段時間沒有享受到你的陪伴了。我猜是因為你一直在這裡過著充實的生活，睡在一個地方，整天休息，吃著所有的美食，而我卻一直在路上走不完，盯著一輛血淋淋的馬車的後座，」傑拉德帶著明顯的假歡呼聲在那大叫。

瘦弱的男人坐在一塊帆布下面的地上，帆布下面是擋雨的，雙手正在按摩他的一隻腳。他解開並脫下襪子和靴子，它們坐在他旁邊的地上。

「是的，這正是我們度過時間的方式，」賽特諷刺地回答。

「呵呵，賽特，永遠不要失去你陽光明媚的性格和油嘴滑舌的感覺。沒有它，世界將是一個更黑暗的地方，然後我就沒有人可以與之進行哲學討論了。」傑拉德用他自己的諷刺回應。

下一秒，當他觸到腳上的痛處時，他畏縮了一下。

「你在這裡做什麼？」賽特尖銳地問他。

「好吧，如果你的意思是我為什麼會出現在這個可愛的星球上，我存在的目的是什麼，那麼我想我們畢竟會進行哲學辯論。」傑拉德微笑著回應道。「不過，如果你問我是怎麼發現自己被王室通緝並蹲在如此傑出的公司的泥坑裡，那我不得不回答，那是因為我殺了對的人。」

「你為什麼要打擾我？」當傑拉德聳聳肩時，賽特澄清道。

「一個人如果要保持理智，就必須以某種方式自娛自樂，就在我們之間，我不得不承認，無論如何，你實際上是我們這一小群惡棍中最令人愉快的人之一，」他用戲劇性的嘆息回答。

「趕緊去找莎麗吧！」賽特建議道。

「唉，這位女士正忙於我們無情指揮官的任務……」傑拉德剛開口，但賽特大聲哼了一聲打斷了他。

「啊，是的，既然我們在這裡如此挑剔，我必須承認，雖然她是一個了不起的女人，但莎麗卻不是很淑女。我當然從未見過一位女士像莎麗那樣吃肉餡餅。」傑拉德睜大眼睛承認道，假裝不寒而慄。

黑釘認為他看到傑拉德說話時，賽特的嘴唇上出現了一絲微笑。年輕人隨即轉向精靈，用評估的眼神看了他一眼。

「你好，黑釘。我必須為在我和賽特進行慣常的冗長玩笑時無視你而道歉。你看起來更高。哦，我必須讚美你的新衣服！我猜是你自己的作品？」傑拉德問道。

「是的，我做到了。」黑釘低頭看著自己的兔皮褲和斗篷，自豪地回答。他們衣衫襤褸的拼布表面被雨水浸濕。

「所以我猜到了。它們當然……看起來很獨特，」傑拉德說。還沒等他再說什麼，賽特又打斷了他。

「如果你侮辱完黑釘的衣服，我就走了。還有，我注意到你沒有穿你第一次出現的那些花哨的衣服。也許，不像精靈，你無法製作甚至修理自己的衣服，「他氣喘吁吁。

傑拉德一直在侮辱他的衣服？黑釘感到他的自尊消退了。他認為他的斗篷既漂亮又舒適。傑拉德看到精靈的臉沉了下來。

「嘖，黑釘，你主人演戲。我只是玩得很開心，我喜歡你的衣服。它們非常……實用。」他補充道。

傑拉德然後起身拍了拍黑釘的頭。賽特瞪著他們，翻了個白眼。

「來吧，黑釘子。我們有工作要做，」賽特命令道。然後他跺著腳向他的營地走去。黑釘轉身跟上，但傑拉德向他喊道。

「今晚吃晚飯的時候來找我，黑釘，我會請你吃的，」傑拉德友好地揮手告訴他。

然後男人又坐了下來，又開始按摩他現在髒兮兮的腳。

黑釘追上他的主人後，他們拿起裝備，向樹林里走去。結果是在雨水浸透的森林中艱難跋涉。他們遇到的唯一動物是脊蟾蜍，你不能吃那些。

大綠蛙在雨中出來，與散落在地上的草和多葉植物偽裝在一起。他們的背上布滿了毒刺，所以地精和他的主人不得不注意他們踩到的地方。

最終，賽特被迫認輸並空手而歸，濕漉漉的返回營地。雨已經停了，但一切仍然被水和泥濘覆蓋著。

如果說他以前很悲慘，那麼現在的賽特真的很不開心。黑釘聽到他自言自語，他們正走向篝火晒乾。

經過幾分鐘的工作，他們點燃了篝火，噼啪作響的火焰開始讓他們暖和起來。賽特把衣服掛起來晾乾，黑釘也興高采烈地把斗篷放到了晾衣架上。老偵察兵隨後轉向精靈。

「我要休息一下。你可以練習一些東西。」他煩躁地對黑釘喃喃道。

那個老偵察兵然後鑽進他的帳篷，合上了門襟。黑釘聽見他躺下，他睡著了，他的呼吸加深了。

黑釘子按照主人的吩咐開始修鍊。他練習的第一件事是如何蜷縮在火邊小睡。你永遠不可能做到這一點。

黑指甲打著疲倦的哈欠醒來。睡眼惺忪地睜開眼睛，他發現外面有些暗。太陽已經開始落山了，陰影拉長了。他周圍的大多數營火都被點燃了，周圍坐著很多人。

賽特弄的火已經快用光了，所以精靈又往上面扔了一些木頭。他喜歡看東西燃燒，很漂亮。當他幹活時，一陣涼風吹過樹林，吹進了營地。飢餓的火焰熊熊燃燒，黑釘緊張地向後一跳。

各種烹調食物的香味也飄到了黑釘子的鼻子里。大多數土匪似乎都安定下來吃飯了。

黑釘自己的肚子咕咕叫了起來。他還沒有吃晚飯。他瞥了一眼賽特的帳篷，聽著。他聽到帳篷里傳來沉睡的深呼吸，嘆了口氣。他不會從那裡得到任何食物。

然後，精靈興奮地想起了傑拉德的承諾。這是晚餐時間！如果他找到了傑拉德，那麼這個人就會給他一個款待。不過，他在哪裡？

黑釘四處遊盪，直到他發現自己在營地的南邊。幾個男人坐在他右邊的篝火旁，其中一個正憤怒地瞪著他。

黑釘沒理他，四處尋找傑拉德或莎麗。他們很可能會在一起。骨瘦如柴的男人，顯然是女人的下屬。

快速掃描后，他看到傑拉德在前面的另一個篝火旁。黑釘高興地笑了笑，興奮地沖向他。是時候吃點心了！他希望這會是一個美味的。

突然，他聽到一聲巨響，緊接著是什麼東西重重地撞擊在他身後的地面上。嚇得精靈驚呼一聲，跳到一邊，四肢著地。他的心在胸口劇烈地跳動著，在他剛剛站立的位置旁邊的地面上，有一支箭在顫抖。

這是什麼？黑釘緊張地抬頭，看到眼前這個刺眼的男人已經站了起來，手裡拿著一張空的弓。男人的厚臉因憤怒和虐待狂的喜悅而扭曲。

他是一個高大的人類，肩膀寬闊，油膩的黑色短髮，露出幾顆缺牙的笑容。他的下巴上布滿了黑色的胡茬，看著精靈，不禁大笑起來。

「看那個醜陋的小動物跳躍！你現在回去找你的老管家，不要到處亂跑臭氣熏天，不然下次我會用箭射你的眼睛。」男人惡狠狠地對精靈說道。

篝火旁的另外兩個人也咧嘴笑了起來。黑釘心中一陣恐慌，一有機會就準備逃走。

他驚恐地嘶嘶作響，開始後退。顯然，這得罪了大漢，因為他皺著眉頭，朝精靈走了一步。他一邊移動，一邊拔出一把大刀，臉上露出了憤怒的鬼臉。

「我要把你的小綠耳朵剪掉，給自己做一條項鏈，」男人一邊說，一邊憤怒地眯起眼睛，朝著小精靈的身影走去。

黑釘子根本打不過這麼大的人類，只好逃跑了。訣竅是讓它活著回到賽特的營地……

「你到底在做什麼？」一個憤怒的聲音突然插了進來。

所有人都朝那個聲音望去，只見傑拉爾赫德帶著怒氣沖沖的怒容走了過來。見他走近，另外兩個人站了起來，站在他們大朋友的身後。顯然，他們是他的走狗。

「不關你的事！」大個子沖傑拉德咆哮道。

「我想是的。達夫」傑拉德回應道。「你看，我是邀請那個精靈過來的，你在這裡擋路了。我有一個問題。更不用說當賽特聽到你最近在這裡的愚蠢行為時，他會大發雷霆的。」

叫達夫的大漢眯起了眼睛。他看起來幾乎是傑拉德的兩倍大。

「我不怕那個老傻瓜賽特，也不怕你的婊子莎麗。無論如何，她不是來保護你的。所以你趕緊跑過去，因為他們那些該死的肯定我不怕像你這樣的骨瘦如柴的懦夫！」達夫吹噓道。

「我能照顧好自己。」傑拉德熱情地回應道，他的手移到了腰間的匕首上。

不過，達夫一定是感覺到了恐懼，因為他低頭沖著小個子笑了笑，大步朝他走來。然而，傑拉德堅守陣地，拔出了匕首。

達夫突然沖了上去，移動的速度比他的大尺寸所暗示的要快。他的匕首劃過一道弧線，砍在了傑拉德的臉上。矮個子男人驚訝地瞪大了眼睛，但他還是設法將下巴收了起來，躲過了攻擊。然而，匕首擦過他的肩膀，咬得很深，足以吸血。

傑拉德沒有退卻，而是靠在達夫伸出的手臂下，刺向了他的胸口。達夫扭過身子，卻被他自己的一道淺淺的刀割了下來。

然而，傑拉德的攻擊讓他過度擴張。他一個踉蹌，達夫碩大的肉拳一甩，砸在了他的臉上。

伴隨著一聲巨響，傑拉德被打倒在地。他很快就想站起來，但完全沒辦法。這一擊讓他目瞪口呆。

他所能做的就是捂住鼻子，讓他的鼻子流出鮮血，隨著達夫的靠近而呻吟。大個子高高聳立在他的上方，嘴角帶著殘忍的笑容。他一隻手握著胸口的傷口，另一隻手握著匕首。

「我現在要殺了你，你這個該死的小人！」達夫咆哮道。

黑釘驚慌失措。當他試圖想辦法拯救傑拉德時，他的大腦飛速運轉，但他什麼也想不出來。打架是行不通的。精靈傷害人類就會被殺死，而死亡比失去一個好的食物來源更糟糕。再說了，像他這樣的小精靈，怎麼可能和這麼大的男人抗衡？

突然，一個新的聲音響起。

「我呢？達夫，你怕我嗎？」赫拉德問道，她從陰影中掙脫出來，大步走了過來。

達夫的手下們嚇得跳了起來，而那人自己卻只是皺起了眉頭。他憤怒地看了傑拉德一眼，摸了摸手中的刀，然後轉身面對赫拉德。

「這個精靈襲擊了我，當我試圖抓住它時，傑拉德在我心煩意亂的時候試圖刺傷我。我只是在為自己辯護。這兩個人看到了，」他一邊指著他的走狗一邊告訴她。

赫拉德只是微微歪了歪頭，以表明她的懷疑。看著這個大漢，她的眼神變得更冷了，笑容也更緊了。

「我只有幾個簡單的規則，你們應該都知道。首先，你照我說的做。第二，你不騙我。第三個也是最後一個是你未經允許不得戰鬥或逃跑。你現在已經打破了其中兩條規則，」她解釋道。

達夫再次猶豫，但隨後臉上露出了挑釁的神色。他低頭看著赫拉德，彷彿在比較他們的大小。這個大個子的體重是赫拉德的好幾倍。他舉起了刀。

「現在看這裡……」他開始說。

然而，當赫拉德將她的一把匕首的尖端從他的下巴底部向上推入他的大腦時，他的講話停止了。

他甚至沒有看到刀刃來了。當她把它從他的頭骨里拉出來時，他只是痛苦而困惑地眨了眨眼。

赫拉德的動作太快了，黑釘看不見。她的手和匕首似乎只是瞬間從一個點移動到另一個點，沒有穿過它們之間的空間。

達夫的眼睛翻到了他的頭上，發出了幾聲短暫的窒息聲，他倒在地上，變成了一堆迅速蔓延的鮮血。赫拉德平靜地用抹布將她的刀刃擦乾淨，然後重新套上。

「太愚蠢了，」她轉向走狗時沒有特別對任何人說。

「現在處理屍體，」她告訴他們。

他們帶著驚恐的表情點點頭，跳起來服從。

向達夫的屍體投去最後厭惡的目光后，赫拉德開始獨自向營地中心走去。她散發出的黑暗氣息讓任何人都不敢跟隨她，而不是任何人想要跟隨她。

傑拉德搖搖晃晃地站了起來，但仍保持著他那該死的聲音。他的穿著看起來更糟。他的衣服又臟又皺。

「我想我自己可以贏得那場戰鬥，但一位紳士從不拒絕及時的援助，」他自豪地斷言，同時盯著赫拉德所走的方向。

黑釘疑惑地看了他一眼。他對這個人獲勝的機會有著截然不同的看法。小個子離死亡只有那幾秒鐘...

「我真的需要再喝一杯。你還想要那個款待？」傑拉德一邊擦去臉上的血跡，一邊問道。