第五十四章 身陷地底
這時，桑青霓開口道：「我們別光顧著說話，外室那口箱子要不要打開看看？」
「你不說我差點忘了。」韓騫堯拍了拍腦門笑道：「走，瞧瞧去！」
三人抬腿間便到得外室，誰知徐開也快步跟了出來，身子一轉攔在三人跟前半勸半阻道：「三位俱是少年有為，日後必當是中原武林的中流砥柱，即便無心爭名奪利，亦可山棲谷隱般洒脫度日，實無必要來趟這渾水。當然，倘若諸位有報效朝廷的打算，今日倒是極佳的時機助在下達成皇命。」
韓騫堯聽徐開話裡有話，試問道：「寶藏之事徐大人似乎知之甚多？」
徐開胸有成竹：「在下仍是方才那句話，諸位如無致仕之意，大可樂得作壁上觀。」
任天歌微哂道：「如果徐大人接下來便將寶藏拱手相讓給蒙古人，難道我們也置之不理？」
徐開正色道：「任少俠但請寬心，徐某人既為漢人後代，亦是朝廷之臣，縱然肝腦塗地，亦當護我漢人江山，保百姓周全！」
任天歌見他一臉正氣，絕不似裝作，便信了八、九分。而韓騫堯又說道：「徐大人為國為民之心，日月可鑒。但蒙古那邊已出動了不少人手，包括舉國第一高手智吉法王，徐大人單身而來豈非勢單力孤？大人若不嫌棄，在下願隱身暗中相助。」
徐開動容道：「少堡主思慮周全，在下若再推辭便是不識抬舉」，他忽而又嘆道：「可笑汴梁皇宮內雖有不少大內高手，卻多為見利忘義之徒，皇上不放心，只派我一人前來。好在這事並非全須倚仗武力解決。」
此時任天歌已收起防備之心，說道：「我也願意在暗中助徐大人一臂之力，那這箱子可以打開了吧。」他邊說邊動手開啟。
徐開怕他莽撞，忙助他托住打開的箱蓋。箱子里覆蓋有一層紅色絲絨，頗顯神秘。
任天歌凝神戒備，慢慢掀起絲絨，生恐再遇暗算，不想絲絨之下卻隱藏著一件光彩奪目的寶貝！
那是一尊鳳鳥飾品，以白銀製成，通體鎏金，做工精美細膩，在幽暗的石室中熠熠生輝。四人在驚嘆聲中仔細觀賞，只見鳳鳥頭飾羽冠，頸部細長，雙翅朝內捲起，似有一飛衝天之勢。神鳥栩栩如生地立於蓮花座台之上，雙爪鋒利，將力與美巧妙地結合在一起。在神鳥的尾、身之間有一片鏤空火焰形背光向上升起，並飾有水晶珠五粒。
桑青霓嘆道：「看來這是一件極其珍貴的寶物，且似與佛教有關。」
韓騫堯頷首道：「聽聞大理皇室素來禮佛，青霓你看，這蓮台和背光無疑便是最佳佐證。」
任天歌疑道：「莫非這就是大理舉國的財富？也未免太少了吧。」
這時，蓮台底下傳來一陣簌簌聲，有一張原本粘附在蓮花座底的紙片緩緩飄落。桑青霓眼疾手快輕輕接在手裡，見紙上又寫著幾行小字：尋到此地足見尊駕武功、學識皆高人一等，念君成材不易，最終奉勸一句，尋常之人絕對無法駕馭如此巨富，眼下收手為時未晚。箱中蓮座神鳥已屬價值連城之寶物，足以供君一生盡享富貴。望君切勿再起貪念，速速折返。
諸人正待細看，那片紙卻因年代久遠早已脆腐不堪，經桑青霓這一觸碰便悉數化為粉屑消散不見。
任天歌冷笑道：「此間主人未免故弄玄虛，既然親手設下這個局，又何必三翻四次警示來人知難而退。」
其餘人等亦不甘心就此折回，各自在石室間摸索，忽聽桑青霓輕呼道：「這箱子有古怪！」
另外三人趕忙圍了上來，桑青霓推了一把箱子道：「這箱子好像被固定在地上了。」
任天歌用力踢了一腳，箱子紋絲不動。他腦中猛然閃過一絲靈光，朝箱子底部重重按了下去，原本分別站在箱子四周的四人瞬間便覺腳下一松，同時陷落下去！
任天歌只覺身處於一僅可供一人容身的下垂通道內向下疾速滑落，四周俱是光滑的石壁毫無借力之處。他眼前一片黑暗，看不見桑青霓等人，耳邊迴響著呼嘯的風聲。他想喊，但快速下墜時產生的巨大下沖之力卻又緊緊扼住了他的嗓子。他只有聽憑自己一滑到底！
任天歌也不知自己究竟向下墜落了多深，只覺墜落的方向不時改變，直至衣衫都快被石壁磨破，終於見腳下依稀有光透出。他默算著那便是通道的盡頭，忙將真氣下沉，使出「磐石墜地」的身法，穩穩地落在實地上。
任天歌長長地吐出一口氣，卻不見桑青霓等人。他好奇地四下打量，發現身處在一廣無邊際的溶洞內，無數千姿百態的鐘乳石幔自洞頂垂下，一條狹長的地下暗河蜿蜒流過。沿著河道的一側架起了一排鐵柱，其上點著長明氣燈，三五步便有一盞，故而洞內景物清晰可見，顯然這石洞早經人為布置過！
任天歌唯恐洞內有敵人埋伏，不敢高聲招呼桑青霓，凝神屏氣地沿著河道一路探尋，卻未曾撞見一人，只聽不時有水滴自洞頂滴答而下，一滴一滴地在靜謐無聲的洞內接連傳開，盪起又輕又遠的回聲。
行了約頓飯功夫，光線豁然敞亮起來，一根足足有六、七人合抱的巨大石柱參天而起，順著石柱向上望去，任天歌驚得差點高喊出聲！
原來那巨大的石柱之上居然支撐著一塊方圓足有十來丈大小的水晶，嚴絲合縫地鑲嵌在石洞的穹頂，而那透明的水晶之上，竟然是會流動的水！
任天歌幾疑自己看花了眼，足尖微一點地，一下便躍上洞頂，輕舒猿臂抱住石柱，仔細端詳了好一會，方確定水晶之上委實便是流水。他輕輕地敲了敲水晶，但聽聲響極為沉悶，顯見這水晶十分厚重，否則何須以如此結實的石柱支撐？
任天歌下意識地又朝下看去，地上光影斑駁，隨著水流緩緩晃動著。他絞盡腦汁地思考這究竟是怎麼一回事，這時，光怪陸離的影像中忽然闖進了一條水蛇！
任天歌嚇了一跳，猛然抬頭，哪有什麼水蛇，只是一條長長的水藻慢悠悠地飄了過來。任天歌啞然失笑，鬆了一口氣，忽又重重地拍了拍自己的腦袋，輕呼道：「原來如此！」
可他早已忘記自己此時正懸空抱著石柱，這手一松，整個人便重重地摔了下去。他顧不得疼痛匆忙爬起，心中卻是疑竇叢生：莫非這水晶之上就是洱海？！