第4章 大蕭條

綠光包裹著柯林的意識被不斷拉扯。光芒中似乎有無數的人影變幻，或歡笑或哀嚎，或爭吵或戰鬥，這些畫面若隱若現卻又極度不真切。等到柯林再睜開自己的雙眼，周圍的環境已經截然不同。從紐約小巷冰冷的水泥地面，變成了溫暖的室內。「果然是這樣……」看著眼前這一幕，柯林的臉上沒有任何意外的表情。事實上，這樣的狀況柯林每天都在經歷著。一旦他閉上自己的眼睛，意識就會被光芒拉扯著進入另一個世界當中，以柯林盧珀的身份，經歷著完全不一樣的生活。柯林不是沒有懷疑過，這個所謂的另一個世界，會不會僅僅只不過是一個稍微特殊的夢境。但是，隨著他的不斷嘗試，卻最終確定下來。這一切，不僅僅只是單純他自己所臆想出的夢境，而是一個實際存在的現實世界。「誰能想到，這年頭就連穿越也有買一送一的。」對此，柯林心中不止一次吐過槽。這樣每日每夜頻繁的穿梭在兩個世界當中，哪怕是作為穿越者的柯林也逐漸變的混淆起來。所以，為了能夠準確的將兩個世界給區分出來。他將眼前這個世界稱之為正世界，既沒有超級英雄的正常世界。又將另一個存在著超級英雄卻又和自己記憶中截然不同的世界，稱做反世界。當然，這個所謂的正反，僅僅只是柯林主觀意識下所給出的定義，其目的也只是單純為了方便他本人的記憶罷了。從胸口處傳來的隱隱作痛之感，將柯林的思緒拉回到現實當中。他低頭看去，原本足以致死的槍擊變成胸口輕微流血的傷口，如果不是偶爾移動時產生的疼痛之感，誰能想到就在幾分鐘前，柯林才剛剛經歷過一場槍殺事件。「就是不知道，等回去的時候會變成怎樣」輕車熟路的從房間里翻出綁帶，將受傷的部位簡單處理了一下。柯林站在櫥櫃前熟練的打上領帶，緊接著又從其中挑出一件深灰色大衣披上，對著鏡子中的自己活動了一下手臂，確保包紮傷口的繃帶不會影響到自己的正常行動，這才拿起一旁書桌上的圓頂禮帽戴上。搓動冰涼的手掌來到門邊，柯林停下腳步，遲疑了一下又返身回到書桌前打開抽屜，從裡面掏出了一把造型老舊的左輪手槍把它塞進自己的上衣口袋裡。考慮到不久前自己才剛剛經歷過一場兇險的槍殺事件，柯林覺得有必要在出門前準備一點安全保障。哪怕，這個發生事件的場所，並非眼前這個世界。但是，誰也無法做出保證不是，畢竟……將腦中浮現的念頭壓下，柯林站在門前深呼吸一口氣，伸手壓了壓頭上的禮帽，拉開大門，邁步而出。映入眼帘的，是熟悉又陌生的大都會——紐約。或者說1931年的紐約。……十一月的紐約，寒風瑟瑟。大蕭條的陰霾依舊沒有散去，頂著冷冽的寒風走在路上，周圍隨處可見的是行色匆匆的行人以及表情麻木的流浪漢，很難想象，就在幾年前這些流浪漢中的絕大多數人，還過著光鮮的生活，其中不少人還是農場主、工程師、學校校長甚至銀行行長。然而，大蕭條的衝擊之下，一切化為烏有。成千上萬的美國人眼睜睜看著他們一生的積蓄在幾天內煙消雲散。據最新《財富》雜誌九月份的估計，大蕭條下整個美利堅有超過3400萬成年男女和兒童失業，約佔人口總數的28%。而且還是保守估計，因為沒有包括1100萬農村的農戶。工人的失業同樣影響了農民的失業，最後任何一方都買不起另一方的產品。就彷彿陷入某種惡性循環一般。農民的辛苦勞作換來了嚴重不對等的報酬。一馬車的燕麥買不到一雙低質鞋；種植小麥每英畝虧損1.5美元；用玉米做燃料比賣掉玉米買煤燒更划算；農場主餵養牲畜的錢賺不回來，寧願丟掉它們也不拿去賣；把牛奶倒進密西西比河。數以萬計的民眾被趕出了房屋，失去了自己賴以生存的棲身之所，同年更有大量的人死於大蕭條時期的飢荒與營養不良。而這一切的一切，僅僅只是大蕭條時期最為常見的景象。……過往，柯林對於大蕭條的認識。多隻來自於各類書籍照片的記載當中，通過幾張黑白的照片或者簡單的文字，很難對此產生太大的共鳴。如今身臨其境的感受這一切，他才真正明白，這個時代尤其是生活在大蕭條時期民眾的艱難，巨大的失業潮之下，一份穩定的工作變成了奢望，很多人累死累活的工作一天所賺取的工資，甚至還不至於買下一塊麵包。而就算是這樣的工作，也往往需要足夠的運氣才能夠找到，並且還不是每天都有。從街道一路走下來，柯林已經不止一次看到乞討的身影。同時還有衣著襤褸的孩童，因為長期的營養不良讓他們的模樣看起來格外的瘦弱，這些孩子蜷縮在母親身旁，依靠著母親那同樣枯瘦的身體遮擋著從四面八方而來的凜冽寒風，母親本人則一隻手舉到嘴邊，目光看向遠方，眼神中透著愁苦，是一種看不到希望的死氣沉沉以及麻木。看到這一幕，柯林腳下的步伐不由慢了一些。他想要做一點什麼，卻又深感無力。因為，類似婦女這樣的遭遇，在整個大蕭條時期觸目皆是。這並非單一問題，而是席捲整個美利堅乃至整個西方的社會事件。甚至，在後來被認為是資本主義經濟史上最持久、最深刻、最嚴重的周期性經濟危機。深呼吸一口氣，將目光從那衣著破爛的婦女身上收回。柯林轉身快步離開街區，穿過一條冷清的店鋪街道，最終他在街角一處老舊的房子前停住了腳步。「信使報社」抬頭看了一眼房子前的招牌，柯林正了正頭上的禮帽，張嘴咳嗽了一聲。這才伸手推開報社的大門。