第十八回 有技藝的女子
「前兩日我聽得老太太將琥珀與你了，還笑稱這是謠言！待打聽仔細，才知為真！瑞哥兒，你居然肯受了！老太太不僅先將琥珀與你了，還有她最得意的鴛鴦，遲早也是與你的！倒真真叫人羨慕！」賈璉邊走邊笑。
「璉二哥家中不也是有著美眷姣婢么？何來羨慕我來的？」賈瑞笑道。
「這不提也罷！」賈璉左顧右盼，不自然地笑道：「剛才路上，大太太說以前也是想與一個服侍你的丫鬟，但你連老太太與的都沒受，便是沒再提了！如老太太說的，終究是府裡頭養大的丫鬟比外頭買來的要好！大太太說了，你要是同意了，便送一個到你宅子里放著？」
回京幾日，處理諸等親事瑣事，讓只喜歡出「大方向」的賈瑞，正感甚煩，又想成家之後，自家宅子雖小，確是需得幾個丫鬟丫頭去招待服侍女賓客，總不能叫自己或媳婦親自上陣吧！看來，得給未來的小媳婦一兩個熟手罷。
賈瑞便頷首笑道：「多謝大伯母！那我便受了！」
賈璉先是大笑一時，方道：「好好好！想我同族弟兄中，就你不好女色！要不是你也曾去得胭脂衚衕的錦香院、石頭衚衕的紅袖居，可止住了某流言蜚語！」
賈瑞拱手笑道：「好讓弟兄們知道！其實打一開始，我是拒絕入內的，豈知仲脩兄、廣海兄等人非得說要讓我開開眼界，方可長大成人，強拉於我進去！懸日可證，就算我入得也只是聊些風花雪月的詩詞、欣賞樂器樂韻之事！實不相瞞，我周身都是清白的！」
眾人俱都大笑不止。
一路說笑，便到了寧府的兩個大石獅子跟前。
門前小廝或忙上前行禮，或入內稟報。
賈瑞看了看石像，又看了石下停放著幾輛大車，笑了笑，與眾人一同朝大門邊上角門行去，腳步不緩不急，還沒到儀門邊開著的小門，便見得賈珍已快步走了出來。
「珍大哥」「珍大叔」「珍大伯」眾人行禮見過。
賈珍笑道：「除了一兩個確實沒空應邀的世兄，其他世兄俱已到齊！進去說話！」
賈珍上前附耳悄聲說道：「世兄們帶了錦香院的女支女（有技藝的女子），喚作雪兒、花兒的二人在內坐著了！」
賈瑞無奈一笑，轉身喚來賈瑁、賈菅二人，說明情況再找了個由頭，讓二人先行離去，帶著比之年長一兩歲的賈現、賈琅和眾人一同進得大廳。
裡面熱氣宜人，雅座上的俊秀，都是稱三贊四，耍笑玩樂，摻雜些許嬌聲嗔氣，葷言水良語。
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賈瑞環視一圈，都是都中的知名紈絝，仗著祖輩餘蔭，坐吃山空、遊手好閒、驕奢淫逸、吃喝嫖賭、不學無術、好逸惡勞、窮奢極欲、鋪張浪費、揮霍無度、傷風敗俗、聲色犬馬、日夜笙歌，只圖享樂，不知光陰。
誰人會羨慕於如此的墮落不堪生活呢？！
說了是來商談正事，卻還敢狎女支前來，真不為人子！
堂上高坐者，有鎮國公牛清之孫牛繼宗，理國公柳彪之孫柳芳，齊國公陳翼之孫陳瑞文，治國公馬魁之孫馬尚，修國公侯曉明之孫侯孝康，繕國公石友謙之孫石光珠。這六公後人父輩尚在人世，現在未襲得爵位。川寧侯之孫吳恭樓，平原侯之孫蔣子寧，定城侯之孫謝鯨，襄陽侯之孫戚建輝，景田侯之孫裘良等人，這幾人長輩曾都是寧榮二公麾下之人。慶國公公子蔣清嵐，錦鄉侯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，臨昌伯公子陳也俊，臨安伯公子梁知獻，壽山伯公子衛若蘭等人，此幾人父輩曾是賈代善手下之人。當年朝中除了少數幾人，余者公、侯、伯、子、男之爵位貴人，俱以子侄輩禮見寧榮二公，故牛繼宗、柳芳等勛貴後人與賈珍、賈璉、賈瑞等人平輩相交。
大家都見過了，便依次坐定，擺上酒肴，吃酒品肉。
畢竟都是富貴人家，開宴初時都是規規矩矩，先是款斟漫飲，中間的花兒雪兒彈唱助興，有優伶功底的小廝們附和曲兒。
陽春白雪，似是一處高雅之地。
待喝到醉意濃時，個個便顯露原形，放蕩形骸，益發糜爛起來。
花兒手捧一杯酒，上前禮敬：「大人又偉岸些了！真叫人愛煞！」
在廳上下首坐著的賈瑞見她臉頰透紅，半眯雙眼，便知被灌不少酒，笑道：「你倒還是如從前般貌美如花！」招手門前的總角小廝端上濃茶，給她吃了解酒。
花兒媚笑接過，眼角酥媚，盈盈納福，露出半片香肩。
同席的膏粱子弟聽了，笑道：「瑞哥兒倒底是個進士相公！是個憐香惜玉之人，我等粗鄙之人終究比之不足！」
賈瑞笑道：「衛兄此言差矣！姐兒只是喜歡與文人相公說些體己話罷了！在閨房之趣里，還是更喜歡粗魯之士的！」
惹得幾人大笑不止。
雪兒也上前敬酒，語氣幽怨：「憶往昔，大人少年成名，攜友同游，來家裡聽了次小曲，彼時小女子觀大人言行，便知大人乃是溫潤如玉的謙謙君子，心存眷戀，豈知如此狠心不來二回！后聽得大人御前殿試中得二甲進士，空房裡的小女
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子為大人賀！憾是竟會有幾年不得相見。今聞大人大喜將臨，高興之餘，舊人未免孤枕嘆淚！今日一別，怕是永別矣！」
賈瑞職業露笑，內心無語：當年只是本著人道主義精神和批判研究思想，對上層建築的不文明現象進行實地考察，純凈純潔地只是觀察、端詳而已，怎麼一張口就說的似是你我有了長篇故事般？！
賈瑞只得淺笑，溫聲如水：「往事如煙，是存否有不便言明之事？」
雪兒聽得棉潤柔聲，加上又是酒氣沖頂，不覺默默留下淚來：「媽媽養大的雲兒、清兒要出閣迎客了，家裡怕是已無我立足之地！我年老色衰，再過兩年，媽媽就會將我賣去！未來殘軀之身會落在何方？想想就覺得驚惶不安！......一時不能自已，請大人見諒！」
這女子忘情哭了一陣，竟又不忘賠罪。真叫人不知個種真假。
賈瑞只好站起，勸慰了幾句，遠處的花兒也趕忙過來相勸。
賈珍見了，也說了幾句場面話。
與帶二人前來的紈絝近身說了，賈珍便是給足了二女資費，再安排門外小廝準備車馬，讓她倆帶著隨身小丫頭先行離去。
眾紈絝發覺了，美人離去，氣氛不存，頓感有些掃興，但是家教尚在，且又是眾多世兄一起，故也沒甚說什麼。
賈珍忙安排小廝撤下殘席，重新整上菜肴，忽見賈蓉只顧盯著門口將欲離去的二女，便怒氣上頭，只是世交的在旁，不好發作，低聲喝道：「還不趕緊去上茶伺候？！」
嚇得賈蓉慌亂驚恐。
待紈絝又吃了一回茶，賈瑞離席，拱手笑道：「眾位世兄，剛才是小弟的不是！不小心說了些混賬話，把姐兒給氣哭了！今日擾了世兄們的雅興，理當賠罪，還請世兄們願給小弟一個贖罪的機會！」
紈絝們大笑，有說改作東道的，有說喝上一罈子的，有說去重新請回幾個姐兒的。
賈瑞笑道：「不瞞眾位世兄，這幾年小弟都在謀劃一項生意經！二舅在馬邑買了一座煤窯子，打算在都中做些石炭的經濟！想聯同世交相親的一起經營經濟。煩請眾世兄轉告世伯，明日參加在下的喜宴后，再一同細細詳談！」
有紈絝問道：「倒好奇瑞哥兒什麼樣的石炭經濟，竟要眾多世交相親的一起經營經濟？」
有紈絝笑道：「瑞哥兒怕是不知！府上的史老太君早已遞了名帖，請世交相親的前來為你賀喜呢！」
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（本章完）