第三章 暗藏凶機
閩國府內
正是寒冬，外面下著鵝毛大雪，映草堂外的雪越積越厚，寒風呼卷而來，捲入了這原本就不溫暖的房間，四周雜草叢生，是閩國府內最荒涼，最寒冷之處，自是無人來這兒。
「喲，妹妹，你過的好生凄苦呀，怎的這連個暖爐都沒有呀！這寒冬臘月的，你這身子骨又這樣弱，要是凍死在這兒，倒是我的不是了。」
這一句使這原本安靜的屋室再次熱鬧起來，可這熱鬧卻特別的與眾不同。
只見一個貴婦，後面跟著兩個丫鬟進入屋內，這貴婦穿的格外耀眼華麗，似乎與這環境完全不符，她用帶著今年流新款的金戒的細嫩秀手，拿起腰間的金絲絨花綉帕，捂住薄唇。打量著這既不避風又不避雨的簡陋屋室，嘴邊不時發出「嘖嘖」的聲音。
撫在病婦一旁的小女子衣著單薄骨瘦如柴，雙頰痛得發青露出了一雙可憐而又恐懼的眼神。她顫巍巍的撐起身子，可無奈因為常撫在地面，全身凍僵的緣故，她已無力起來。只是弱弱的說了一句：「姨母安好。」
「你這賤蹄子，真是沒有禮教。這位是正房大夫人，可別沒大沒小的攀親戚。夫人何時有個你這樣窮酸的侄女？」貴婦身邊的一個丫鬟露出了厭棄的眼神，不屑的說道。
那貴婦唇角微揚笑了笑說道：「你這丫頭，這是說些什麼胡話呀！好歹趙姨娘也算我半個妹妹快把著炭火燒起來，讓這屋子暖和暖和。」
貴婦說著指了指地上竹筐里的木炭，給丫鬟翠娟使了個眼色。翠娟，似是會意了回道：「是夫人，奴這就把這炭火燒旺些，讓這屋子暖和暖和。」
說著翠娟叫起了在一旁的玉青二人手腳麻利，一下子就把炭點了起來，一陣陣濃煙飄散開來，一下子充斥了整個房間。
躺在床上的病婦趙姨娘被刺鼻的煙味熏醒，本就病得連話都說不了的，趙姨娘連咳了好幾聲，愣是沒緩過氣來。
一旁的小女子見勢忙喊道：「求您了，夫人，別再點了，我們不需要炭火，不需要了。」
說著小女子低聲哭泣，既無奈又自責。
「哎呀，妹妹，我真倒是忘了這木炭，昨晚放在雪地里一晚上了，這濕木炭自是點不著了。」貴婦陰笑道。
趙姨娘經歷一動身子撫在床頭，氣息若有若無的說道：「姐姐，這是做甚？」
貴婦挑了挑眉，眉間生出了一絲怒意，朗聲說道：「這是做甚？我就想告訴你，趙瑩兒這濕了的木炭是燒不旺的，人也一樣。就算你成了老爺的姨娘，庶女終究是庶女，你娘本是我黎府的歌姬，本就是個卑賤之人，自是進不了我黎府的門。別忘了，就連你也姓趙，就是在閨中你一口一個姐姐叫得我噁心。憑著你這幾分狐媚竟成了老爺的妾，你又一口一個姐姐叫的我恨叫得我怨。」
說著這話，貴婦早已推開了在床邊的小女子，揪住了趙姨娘的衣襟：「別忘了你姓趙，你永生永世也進不了黎家族譜，就算你在黎府，你也是個庶女，永遠的庶女，就連你的女兒，她也是個庶女。」
說著貴婦指著趴在地上的小女子，那眼神兇惡，帶著幾分嘲笑和諷刺，深深扎入了小女子的心。
「哼！老爺仁德給這賤女留了姓氏，她姓紀。我想老爺還想著你呢吧。就算她姓紀，她還是庶女，她還是像你一樣卑微，懦弱，永遠只能被踩在腳底。」
說著這話貴婦手中揪住的衣襟，攥得更緊了。突然下子鬆了下來，她整了整趙姨娘的衣襟，拍了拍她的肩，湊到她的耳旁說道：「庶女！」
此時趙姨娘驟然屏住了呼吸，眼睛不斷瞪大，顯出了驚恐、哀傷、無奈、自責又憤恨之情。
想是急火攻心，趙姨娘用手攥住心尖上的衣襟，冒出了冷汗，看上去十分痛苦。她兩條柳眉一下一皺在了一起，身子有些抽搐。她那煞白的臉上競露不出其他表情，只有疼痛。
「這是怎麼回事？」葉凝曦攜著紀暘後面跟著幾個僕人，剛到門口見狀馬上詢問起來。
葉凝曦是天煜王朝有名的大家閨秀，出身四大家族的葉家，是葉家嫡女，也是紀澤的夫人，紀孟姝的母親。紀澤和葉凝曦就是皇帝賜婚，當年也是轟動一時的大事。當今三皇子的母親庄妃就是葉凝曦的姐姐。
紀暘是紀孟姝的弟弟，從小就讀聖賢書，才十三歲便有神童之稱。他相貌俊朗，長得清新脫俗，他的眼眸夾著靈氣，讓人離不開眼，看上去溫順無害。
紀暘馬上沖了進去：「你們這是做甚？這屋內濃煙滾滾，趙姨娘病弱怎禁得起這般折騰，快把東西撤出去！」
紀暘是聽母親說要拜訪趙姨娘也跟著過來的，他對趙姨娘的印象不深。見過幾次，以前的她雖是弱柳撫風，但面色紅潤，也算是粉黛佳人，精神尚好。今日倒像換了一個人，老了許多，面色枯黃，瘦骨嶙峋，眼神也不似從前那般靈動，顯得有些木納。
貴婦見狀，給丫鬟使了個眼色。忙轉怒為喜，笑迎道：「不知大嫂要來，實在失禮，沐鶯只是想著這冰天雪地的。妹妹可憐又沒人照看，心想挑兩筐炭火給這屋子暖暖，誰成想丫鬟愚笨，竟沾濕了木炭。沐鶯正想這炭火為何不起，便詢問情況，方要撤呢。被大嫂撞見實在失禮。只可惜我這妹妹竟如此命苦，怎就病得這樣重。」說著貴婦忙用綉帕拭淚。
黎沐鶯自小心高氣傲，陰狠毒辣。葉凝曦知道黎沐鶯的脾性，趙姨娘只是偶染風寒卻被她說成是癆病。這府上都是人盡皆知，只是黎家是大家族，黎沐鶯又是嫡女，葉凝曦對她的所做所為都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟這是閩國府的家事。
紀暘趕忙上前一臉歉意地說道：「是暘兒失禮了，還未請叔母安好，便愣頭上前，不問緣由，暘兒在這兒給您道歉了。」說著紀暘扶了扶身，低頭自責。
黎沐鶯露出了溫和慈祥的笑容道：「暘兒向來最懂禮數，今日也是情急，叔母不怪。」黎沐鶯趕忙扶起紀暘，轉頭向葉凝曦示意。
葉凝曦回道：「也罷，你也是一片好心。本就是來看趙妹妹的，別傷了和氣。」黎沐鶯立即點頭回應。
此時一旁的紀暘轉頭把目光轉向了趴在一旁的小女子，露出了驚奇的神色。「呀！這個小女子，竟如此瘦弱，穿得如此單薄，這樣可怎麼得了。」
紀暘說著將紫色絨毛披風披到了小女子的身上。
小女子露出了匪夷所思的目光，她用一雙水汪汪的大眼睛望著這溫暖陽光的少年，那個笑容給了她前所未有的溫暖，像一束光照進了她的心間。她微微點頭卻不敢直視，只弱弱地說了一句：「不冷了。」
黎沐鶯轉身狠狠地瞪了小女子一眼，又轉過頭去笑道：「姐姐即是來了那妹妹便走了。」黎沐鶯勾起上揚的紅唇似笑非笑地說道。
話畢，兩個丫鬟從著黎沐鶯一道走了出去。
葉凝曦快步走到床前問道：「妹妹感覺如何？怎的病得這樣重，被褥卻這樣單薄。這屋子既不遮風又不避雨，一如外面那樣寒冷。我真是不曾想到妹妹竟過得如此凄苦。」
葉凝曦說著用被子蓋上了趙瑩兒的肩，正握住她的手想要放進被子里。趙瑩兒的雙手卻一把抓住了葉凝曦的手，抓得牢牢的露出哀求的目光，她誠懇而熱切地說道：「葉姐姐，我怕是熬不過今日了。我只有一女名喚紀宓，自小就同我一樣命苦，過著寄人籬下的生活，我只有一事相求。」
說著這話她已是氣息奄奄，連咳了好幾聲緩過來後有繼續說道：「只求姐姐救救這孩子，唯恐她遭人暗算。她是我此生唯一的牽挂了。」
這話一出，一滴滴淚水順著她那枯瘦的臉頰劃過。葉凝曦見這情形連忙點頭答應，說道：「妹妹放心，我定會竭力相助護她周全。」
趙瑩兒聽到這話露出了一抹微笑，此時撫在一旁的紀宓淚眼汪汪看著趙瑩兒，只聽趙瑩兒弱弱地對她說了一句：「活著，活著，活……」
趙瑩兒倒下了，她的最後一滴淚從她的眼角流出。她的悲慘模樣深深地印入了紀宓的腦海中。她只記得：「我要活下去，活下去。」
趙瑩兒的喪事也是草草了事，辦得異常簡單，連個丫鬟都不如，死得無聲無息。生母的死像是在紀宓心裡埋下了一顆仇恨的種子，隨著時間的流逝正在慢慢發芽。