楔子：顏色不一樣的煙火
這一刀沒有砍好。
寬厚的刀身幾乎全部陷入老榆樹桌面，一時間居然沒有拔出來。持刀人力氣早已使老，但武者的本能還是促使他立刻舉起左臂去擋橫掃過來的側踢。
勁風如期而至，前臂剛一接觸側踢過來的綁腿，持刀人就聽到尺骨折斷的脆響。緊跟著腦袋嗡的一聲，整個人跟著側飛出去，撞在右側同伴身上，失去知覺。
側踢綁腿的主人，是一名身材健碩的武僧，全身綁著雙層青色皮甲，多處已經被刀劍劃破，從內滲出殷紅血水，這更為他平添一份凶厲。
武僧一腳踢暈一人，連帶撞倒一人。手裡的短棍順勢擋住從後方劈過來的直刀。他皺了一下濃墨劍眉，這一轉身剎那，眼角瞥見茶寮轉角處又鑽過來幾個刀客。
茶寮老闆躲在灶頭邊，手腳早已嚇得不聽使喚，頭埋進柴草堆里，只盼著廝殺早點結束。
六位穿著統一制式官軍扎甲的刀客悍卒，根本不管躺在地上的同伴，緩緩將武僧圍在中央，沉腰伺機出刀。
武僧倒提短棍，右腳尖輕輕一撂身邊長條凳一端。條凳另一頭立刻翹起，被武僧反手握住，下一瞬條凳就直接飛向正面的刀客。
刀客大喝一聲，直刀硬劈飛來的條凳，他知道左右同伴早已揉身直刺武僧。
武僧一步滑鏟，仰面看著兩柄直刀從他鼻尖上方刺過。
當中的刀客剛劈開條凳，突然覺得下身一緊，足以讓其昏厥的巨痛襲來，原來武僧的短棍早已捅入他胯間要害。
又放倒一人，武僧絲毫不敢大意，立刻又是懶驢打滾，躲開了隨身而至的兩記直刺。
包圍圈重新形成，只不過，這次對峙的只有五人了。
戰場稍微遠離了自己，在短暫的安靜中，茶寮老闆總算恢復了一些氣力，他立刻扭身就逃。誰知剛跨出一步，踢在了身邊的茶壺之上，那茶壺原本裝滿了水，幸而沒有燒開。但也使得他立刻摔了出去，撞翻了土灶後面放碗的木架。
茶寮老闆製造出來的動靜使得其中一名刀客轉目去看。
"小心！"同伴一聲驚呼，那轉目的刀客則立刻喉頭一緊，氣管好像被人從中間扯開。武僧的短棍電光火石之間就擊碎了他的喉管。
"撕喇喇…"迅捷的直刀也十分
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精準的砍在武僧收棍的右臂之上。好在武僧的雙臂都綁著精鐵護臂，擋下了這斷臂的一刀。刀鋒與精鐵碰撞划拉出火星與令人牙酸摩擦聲。
擊中側目刀客的代價當然不僅如此，牙酸聲中，武僧還感覺左耳一涼，他憑直覺側頭躲開左後方的致命一劈。但直刀刀尖還是劃破了耳郭，在他后脖頸留下一道傷口。脖子瞬間也感到一陣溫熱。
這激起武僧所剩無幾的凶性，他屈膝騰空轉身，周身極速旋轉帶來的巨大慣性，集中在了手中短棍前端。耳後的數滴血漬飛出一個弧度，甩在了兩名刀客的臉上。而短棍則直接劈在了還未完全收刀的刀客腦門上，那刀客像是被閃電擊中，他沒想明白怎麼回事，就登時倒地，一動也不動了。飽經風霜摧殘的老臉上不由分說，立刻鼓脹起一道血痕，極細的血珠從破裂的毛細血管中滲出。
剩下三人直刀先後而至。他們知道，此時再不奮力搏殺，自己的下場不會好過已經倒地的同伴。
武僧左躲右閃，接連避開致命殺招，不斷用小傷擋大傷。他的出棍速度已然沒有剛才的迅捷，此刻只有招架的份兒。
三人感覺優勢正在向己方扭轉，再度加快攻擊頻率，試圖在短時間內解決戰鬥。武僧接連不斷被刺中，身上各處傷口都在不斷滲血，但他緊咬牙關，兜轉挪移，四人又轉回到剛才的茶寮中。
武僧瞅准機會，拔出了最開始陷入茶桌的那把直刀，這是他有意識後退的收穫。一手棍一手刀，雙持的武僧居然逐漸抵擋住了三人凌厲大攻勢，在一陣叮叮哐哐碰撞聲中，一人被武僧在間隙里一刀劈中了面門。
兩人稍有遲疑，武僧向後一躍，轉身跳上茶桌。從上視下，睥睨二人。
"且慢！"武僧突然大叫。
二人居然聽話的止住動作，同時向後退了半步，但四隻眼睛卻都惡狠狠地逼視桌上的武僧。
"不如就此打住，二位。我承認，再打下去，我們三人可能誰都活不了。"
兩人相互對視一眼，還未做完眼神交流。武僧接著說道，"如此一來，又是何必！"話語中帶著懇切。他身上的血，從破開的皮甲處滲出，滴在桌上，噠噠發出輕響。
武僧劇烈的喘著粗氣，他此刻心跳如鼓，周身發冷，但熱氣卻混合著血腥味不斷從他壯碩的身上散發，看上去煞是駭人。
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就這一遲疑，戰陣經驗豐富的兩人知道已然錯過殺他的最好時機。
於是兩人同時又緩緩退後半步，舉刀護著上身要害，打算聽從武僧的建議。
等兩人消失在馬道轉彎處時，武僧立刻從桌上滑下來，對著地上的昏死屍體進行補刀。他這才發現，持棍的右手傷了經脈，現在一點兒勁都使不上。
只好用左手在胸前皮甲內費力取出貼身藏著的一粒乳白色藥丸，送入口中，咽了下去。這一連串動作扯動周身受傷的神經，疼得武僧齜牙咧嘴。他走到茶寮的土灶后，舀了一碗水倒入喉嚨，那老闆早已不知逃到哪裡去了。
天就快黑了。武僧簡單處理了身上的幾處大傷，重新上路，要趕在天黑前到達目的地。
好不容易轉過一個山頭，武僧猛然聽見身後有馬蹄聲疾馳而來，他剛想躲入路邊灌木叢，背後就傳來一聲洪亮的呼喝。
"和尚好本事！不愧為江湖言傳的鞭桿第一。"
所謂鞭桿，就是他手中用精鋼打造的短棍，甘蔗一般粗細，長約四尺。
和尚循聲望去，山道盡頭豁然出現一位騎著黑馬的騎士。馬頭下還懸著兩隻滴血的腦袋。
那騎士穿著一身玄色輕甲，手中握一桿長槊。整張臉藏在面甲內，只露出兩個黑洞洞的眼眶。
和尚嘆了口氣，看看前方，此時太陽已經落山。但少室山下那茂密的竹林卻也映入眼帘。和尚又回頭看著騎士，嘴角露出一抹笑意。
接著他左手從腰后取出一節竹筒。
騎士見狀，大吼一聲，踢馬加速，持槊向和尚衝鋒。
和尚迎著衝鋒的騎士，拉燃了竹筒下方的引線。
"咻！"山間突然響起尖利的呼嘯，驚飛幾隻剛回巢的鳥兒。那竹筒原來是一個製作精巧的煙花。只見竹筒內的珠花隨著嘯叫衝上天空，"嘭！"一下炸開。頓時滿天的火樹銀花，金光耀眼，久久未滅。
騎士懊惱的踢了踢馬肚，手中長槊順勢挽一個圈，後端插回馬鐙邊的得勝鉤上。高大的黑色戰馬打了一個響鼻，也索然無味的扭身，朝來路而返。
和尚健壯但殘破的身軀倒在路邊的血泊中，嘴角居然還殘留著那抹笑意，空中閃亮的煙花倒映在他凝固的眸子里，也顯得分外好看。
（本章完）