第022章 離子大炮

於是，這一切都因熱導地雷在冰層中爆炸而得到了解釋。根據葛里菲茲的了解，這種地雷是通過兩材料表面間的溫度差變化，來觸動引爆的，原理類似於電學中的電導，屬於防坦克地雷。待吸血鬼的飛船導致周圍溫度產生變化，無意中觸動了鋼輪機，即可同時發火，鐵屑橫飛，火焰衝天，破壞範圍是一個直上直下的圓柱體空間。我們相信葛里菲茲的判斷是決不會錯的，因為在美**用地雷實驗中，他曾經親自試製過這種可怕的破壞性武器。

這個鐵筒里可能裝有聚異丁烯、硝化甘油、苦味酸、或者其他類似的爆炸物，就是在它的巨大爆炸力下，冰層下的海水才掀成一股水柱，「小西利歐」號飛船的船底才會被炸裂、並且在頃刻之間沉沒，由於它的船體被破壞得非常嚴重，因此一墜落下去就沒法再懸浮起來了。就算是加固后的裝甲艦碰到這種熱導地雷，也會象小舢板似被輕而易舉地擊毀，以腹部最為脆弱的飛船碰上以後，當然更經受不起打擊了！

不錯，一切都得到了解釋……除了南極大陸冰層中這顆地雷的來歷之外。

「因此，朋友們，」依諾船長說，「我們現在不用再懷疑了，這裡一定有一個神秘的人，我們一直沒有注意到，也許和我們不是同類，因為我們根本看不見他；我之所以說這些，是要讓迭戈艦長也知道我們這群人四年以來，所遇到的各種怪事。比如：在北極時，湊巧飄流到我們尖頂屋棚附近的那艘帆船；諾亞方舟就剛好在我們腳下破冰而出；還有那次我們在歐洲海岸上發現的山迪，要知道山迪從北極已經失蹤好久了，我們甚至都認為他已經死掉了。這位陌生的好心人多次對我們伸出了援助之手，可他究竟是誰？我想不出。他為什麼幫了我們這麼多忙，卻一直不肯露面？他這樣做有什麼好處？我也無法理解。不過，他確確實實幫助了我們，而且只有那些具備神奇力量的人，才有能力這樣幫助我們。迭戈艦長和我們同樣受到他的恩惠，因為現在是在南極，他居然還在，如果所有的一切偶然都是他給我們的機會，那麼在著裡布置熱導地雷，炸毀『小西利歐』號飛船的，也一定是他！一句話，所有那些我們不能解釋的怪事，都是這個神秘的人做的。因此，不管他是誰，是遇難的人類也好，是流放在我們地球的外星人也好，我們都應該感激他；要不然，我們就成了忘恩負義的人了。我們欠了他的人情，希望有朝一日能夠還清。」

「你說得對，我的依諾船長，」拉世德說，「不錯，我們身邊的確藏著一個可以說是萬能的人。他的力量對我們有莫大的好處。我還要補充一點，就是如果我們承認在實際生活中有超凡的事情，那麼，這個陌生人的本領簡直就近乎超凡入聖了。是不是他暗中從諾亞方舟里打探我們的消息、並因此而掌握了我們所有的計劃呢？是不是他在我們第一次駕駛諾亞方舟試航的時候，把通向另外一個宇宙空間的瓶子安置在城堡中的呢？是不是他把諾亞方舟送到我們身邊的呢？是不是他把山迪從紅眼怪物那兒救回來的呢？以當時發生這些事的情況來說，是誰也幹不了的，這種種事實，使我們不由得要這樣想：如果這些事情都是一個人乾的。那麼他簡直有呼風喚雨的能力了。」

拉世德的話一點都不錯，大家都有同感。

「是的，」依諾船長接著說，「如果可以肯定給我們解圍的是一個人，我同意他具有一般人所沒有的本領。現在這還是一個謎，可是如果能找到這個人，這個謎就會迎刃而解了。所以，現在的問題是：我們是應該尊重這位心胸寬廣的人隱姓埋名的願望，還是應該千方百計地找到他？這個問題你們怎麼看？」

「我的意見是，」雅各布上校說，「不管他是誰，他都是一個勇敢的人，我很尊敬他！」

「話雖不錯，」依諾船長說，「可是我問的不是這個，雅各布上校。」

「依諾，」伏尼契教授說，「我的意見是，我們可以盡量找你說的那個人；可是我想，他如果不願意露面，那我們是找不到他的。」

「你說得很有道理，伏尼契教授。」卡爾說。

「我也同意伏尼契教授的意見，」葛里菲茲說，「可是我們卻不能因此就不去繼續和吸血鬼戰鬥了。不管我們能不能找到這個神秘的人。我們至少應該盡到找他的心意。」

「你呢，孫，談談你的意見吧。」依諾船長對我說。

「呵，」我興奮地說，「他先救了山迪，現在又救了我們大家，我要感謝他！」

「當然，孫，」伏尼契教授說，「我們每一個人都想謝他。我向來是不愛對這些瑣事追根問底的，可是要能夠面對面看他一眼，把我的伏尼契手稿白送給他也甘心情願！我想這個人一定非常的睿智，有著一副眼鏡，也許沒有，不過我敢肯定他的形象類似於《指環王》中的灰袍甘道夫；還有，他一定是坐在雲彩上的，手裡和魔法師同樣托著一隻不斷旋轉著的水晶球！」

「我的教授，」葛里菲茲反駁說，「這不是上帝嘛！」

「也許是的，葛里菲茲先生，」卡爾答道，「不過，我想象中的他，也和教授說的是一樣的！」

「你呢，迭戈艦長？」依諾船長問道。

「依諾先生，」迭戈艦長回答說，「在這個問題上我想不出更好的意見了。你所採取的辦法就是最好的辦法。如果你要我和你們一起去搜查的話，我隨時都準備跟你們去。」

「謝謝你，迭戈艦長，」依諾船長答道，「可是我希望你能回答我的問題，怎麼想的就怎麼說。你是我們的夥伴，你也已經為我們冒過生命危險去開啟火箭彈控制台上的開關。我們在作出任何一項重要決定的時候，都應該和其他人一樣，也和你商量。所以，你還是說說你的意見吧。」

「依諾先生，」迭戈艦長說，「我認為我們應該盡一切力量把這個陌生的恩人找出來。也許他是孤單單的一個人。也許他在受著苦難。也許他需要換一種新的生活。你們說得對，我也應該還他的人情。因此，多虧了他和你們的到來，我們這些南極移民們在能倖存下來。我永遠也不能忘記他！」

「那麼，就這樣決定了，」依諾船長說。「我們要儘早開始搜尋工作。對於南極大陸附近還有諾亞方舟上的任何一個角落都不能放過。我們連最隱蔽的地方也要搜索，希望那位陌生的朋友能理解並原諒我們的意圖！」

幾天以來，南極移民們積極地整理武器，艦長們進行著物資分配。我們打算先把一切能做完的工作盡量做好，然後再去實現這個計劃——探索南極大陸上還沒有到過的地方。好在航空母艦上有的是地方，把飛船上的全部物資運來都裝得下。大家收穫下來的東西井井有條地藏在倉庫里。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕食肉動物糟蹋，又不怕歹人劫掠。

隔著厚實的裝甲板牆壁，完全不必擔心受潮。我們利用鶴嘴鋤和火藥，把同向雅立安地下城的甬道的許多天然冰洞都擴大了，因此，雅立安地下城成了一個綜合倉庫，裡面放著全部的糧食、武器、工具和不用的器皿——一句話，整個南極避難人員的物資全放在裡面了。

從「小西利歐」號飛船上得來的離子炮是優良的武器，在雅各布上校的要求下，終於用繩索和轆轤把它們吊到航空母艦里來。我們在指揮塔瞭望台中的鐵皮上鑿了幾個炮眼，不久以後，就可以在高聳的指揮塔上看見光亮的後膛離子炮的六芒星形炮口了。

我們在這麼高的地方，可以俯瞰整個的極點地區，甚至可以看到遠處的前蘇聯東方考察站。這裡好比是一個小小的直布羅陀，任何交通工具，只要在極點附近拋錨，就一定要暴露在這座高空離子炮台的射程之內。

「依諾船長，」六月一日那天，雅各布上校說，「現在我們的炮台已經築好了，不妨試試離子大炮的射程。」

「你認為這樣做有用嗎？」葛里菲茲問道。

「不但有用，而且有必要！要不然，怎麼知道先前打得我們刮刮叫的光球能射多遠呢？」

「試吧，雅各布上校，」葛里菲茲答道。「可是，我想還是把離子能量原封不動地留著不要用，在試驗的時候用棉花火藥，因為離子能量並不是可以無限補充的。」

「離子大炮經得住棉花火藥的爆炸嗎？」我問道，我也和雅各布上校一樣，急於試一試指揮塔上的大炮。

「我想是經得住的。」依諾船長說，「但我們應該謹慎一些。」

依諾船長想得不錯，後膛離子大炮的合金材料十分優良。這是用鍛鋼超合金鑄造的一種後膛離子炮，離子炮的彈藥是宇宙中的大量不帶電子的氫離子，通過發射裝置將高能氫離子發射出去。這樣的武器對地攻擊時先打出大量電子束「軟化」敵人的裝甲，為下一步的攻擊做準備，之後會發射高能的正電荷氫離子球，進行大規模破壞。

因為，不帶電子的氫離子存儲罐我們只找到三小罐，這種能量雖然作為武器來說威力很大，但它並不能無限次數的使用。所以，我們決定暫時不用這些能量當試射彈藥。按理說這四門後膛離子大炮也可以裝填大量的傳統火藥，也可以射得很遠，並有很大的破壞力。事實上，要想取得實際效果，彈道就必須盡量低伸，而要想得到這種力量，就必須有極大的初速，推動炮彈前進。

「先用航空母艦上的普通錐形炮彈試下，我記得吸血鬼也發射過老式的穿甲彈，可以添裝火藥，也就是說這是一種氫離子球與傳統彈藥都可以發射的兩用型武器。任何炮彈的初速都是跟火藥的多少成正比的。」葛里菲茲對夥伴們說，「在製造這種大炮的時候，一切都要由所用的金屬是不是具有最高度的抵抗力來決定，超高張力鋼合金，無疑的是抵抗力最大的金屬。因此，我完全有理由相信，我們的離子炮可以安全地經受爆炸氣體的膨脹，試射效果肯定是良好的。」

「等我們試過以後，就更可以肯定了！」雅各布上校說。

不用說，四門離子大炮收拾得就跟新的一樣。自從打水裡撈起來以後，卡爾在它們身上花了不少氣力。他用了許多時間去磨清洗、打磨、上潤滑油！現在它們亮得和美國海軍航空母艦上的艦載炮一樣。

於是，這一天，四門大炮就在全體南極居民——包括迭戈艦長、葉夫列莫夫艦長和路易斯·岡薩雷斯艦長——面前按次序試放了。大家都知道，以棉花為原料的火藥，它的爆炸威力相當於普通火藥的四倍，我們考慮到這一點，然後給大炮裝上適當量的以棉花為原料的火藥。炮彈是圓錐筒形的碎甲彈。當這種碎甲彈命中目標時，受撞擊力的作用，彈殼破碎后就會象膏藥一樣緊貼在裝甲表面上，當引信引爆炸藥后，所產生的衝擊波以每平方厘米數十噸的應力作用於裝甲上，從而會在裝甲的內壁崩落一塊數千克的破片和數十片小破片，這些高速崩落的破片，可殺傷車內乘員，損壞車內設備，從而達到使目標失去戰鬥能力。

雅各布上校站在那裡，手放在控制箱的鍵盤上，隨時準備發射。

依諾船長做了一個「cut"的手勢，他就開炮了。

這枚碎甲彈射向南方，一道紅光像流星一樣掠過南極大陸，消失不見了，估計應該掉在了海里，這段距離沒法精確估計。

第二炮瞄準遠處盡頭的冰山，這次在望遠鏡中可以看到，碎甲彈打在一塊離航空母艦幾乎有五公里的尖冰頂上，炸得碎冰亂飛。這一炮是我瞄準了發射的，我對自己的第一炮感到非常滿意！

第三炮對著北面我們可以觀察的海岸，一炮射去，打在六公里以外的浮冰群上，然後碎甲彈又蹦起來落在海里，濺起一片浪花。

在放第四炮的時候，依諾船長稍微多加了一些火藥，打算看看最多能射多遠。由於怕發生爆炸，大家都站得很遠，然後用一根長繩子拉火。

一聲驚人的巨響過後，航母上的南極移民們立刻跑到窗口去，離子大炮的效果很好，只見碎甲彈在離航空母艦將近七公里的地心隧道入口附近。

「好哇，依諾船長先生，」雅各布上校叫道，他的歡呼聲簡直和炮聲不相上下，「你看我們裝載的炮台怎麼樣？就算是整個宇宙中的吸血鬼全到航空母艦前面來都不要緊！如果沒有得到我們許可，誰也休想傷害這裡的任何一個人！」

「相信我，雅各布上校，」依諾船長說，「最後那樣的情況不要發生。」

「嗯？」雅各布上校說，「那麼應該怎樣對付還在冰山後面遊盪的那六個吸血鬼呢？難道讓他們宰殺那些無辜的皇帝企鵝補充體內的鮮血嗎？這些吸血鬼是不折不扣的美洲豹，我認為我們必須毫不猶豫地用炮火對付他們！你說呢，迭戈艦長？」

迭戈艦長猶豫了一下，沒有立刻回答：「我對他們還不夠了解，這次的戰鬥中也沒貢獻多少力量。雅各布上校，我無權發言……」

於是他慢慢地走開了。

雅各布上校這才明白過來。

「我沒那個意思！迭戈艦長！」他大聲地說，「迭戈艦長！在這裡，您和大家一樣，有您的發言權！」

「是的，」葛里菲茲說，「可是艦長他愈沉默，我們愈應該看重他，我們這次是因為可以使用銀彈的槍械只有六桿，不然也會讓艦長參加戰鬥的。」

「當然，葛里菲茲先生，」雅各布上校說，「我並沒有排擠其他人爭功的意思，只是單純的認為對待那些吸血鬼絲毫不值得憐憫，我們必須趕快把他們從南極大陸上消滅掉。」

「這是你的意見嗎，雅各布上校？」迭戈艦長問道。

「一點兒也不錯。」

「我不同意。」

雅各布上校挨著個地看著航空母艦上的海兵們，他萬萬沒有想到他的意見會遭到為首的艦長反對，上校本身就是個嫉惡如仇的人。這些吸血鬼是屠殺他三個弟兄的元兇；雅各布上校把他們看作是一群野獸，必須毫不遲疑、毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認為不能和這幫人打交道。

「好吧！」他說，「人人都反對我！你們打算饒了這幫吸血鬼！很好，但願我們沒有後悔的時候！」

「只要我們隨時警惕，」迭戈艦長說，「有什麼危險呢？」

「唔！」拉世德大叔說，他還沒有表明過自己的意見，「他們是六個全副武裝的吸血鬼。要是各自躲在一個角落裡，向我們每人放一槍，奪走銀彈，他們馬上就可以成為南極大陸上的主人了！」

「他們為什麼沒有這樣做呢？」迭戈艦長說。「因為他們現在害怕我們，這是很明顯的。再說，我們的人數比他們多。」

「好吧，好吧！」雅各布上校說，「誰也說服不了誰。就讓這些在南極住慣的人去忙他們的事吧，別再為他們操心了！」

「雅各布上校，」伏尼契教授說，「其實緩一段時間也沒事，不用這麼激動。」

「我會象打瘋狗似的一槍把他們打死，伏尼契教授。」雅各布上校冷酷地說。

「雅各布上校，」葛里菲茲說，「你向來很在意我說的話。在這個問題上，你能不能聽我一次？先暫時放下那六個吸血鬼，我們如果去搜尋他們，我們在明，他們在暗，吃虧的是我們！」

「我可以按照你的意思去做，葛里菲茲先生。」雅各布上校回答說，可是他並沒有被說服。

「很好，那麼，我們再等一等，不要攻擊他們，除非我們遭到攻擊。」

就這樣，雖然雅各布上校算計著這樣做完全沒有好處，但大家還是決定如此對待剩下的吸血鬼。我們不打算進攻，只準備防守。南極大陸地面很大，而且土地乾燥，有白色沙漠之稱。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環境里開始新生嗎？不管怎麼樣，根據人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。南極移民們不能象以前那樣毫無顧慮地走來走去了。

以前只要提防變異野獸就行了，現在卻有六個吸血鬼出沒在南極大陸上，也許他們還是一些極壞的罪犯。情況的確是嚴重的。而且對膽子小一些的人來說，等於失去了安全的保障！當然，目前南極移民們有理由反對雅各布上校的看法，可以認為不要緊。但以後還會這樣嗎？讓我們拭目以待吧。